L'anglais parlé et écrit présentent souvent des différences notables, notamment en raison de l'utilisation fréquente de contractions. Ces regroupements de mots visent à rendre le discours plus fluide et naturel. Cet article explore en détail les contractions en anglais, leur formation, leur utilisation appropriée et les nuances qu'elles apportent.
Introduction aux Contractions Anglaises
Les contractions sont la fusion de deux mots, généralement un pronom ou un auxiliaire avec un autre mot, marquée par une apostrophe pour indiquer la suppression de lettres. Elles sont omniprésentes dans la langue anglaise et contribuent à son rythme et à son expressivité.
Exemples :
- What’s your name? (What is your name?) → Quel est ton nom ?
- I’m Audrey, nice to meet you! (I am Audrey, nice to meet you!) → Je suis Audrey, ravie de vous rencontrer !
- When are they coming back ? - They’re coming back tomorrow. → Quand reviennent-ils ? - Ils reviennent demain.
- I’m sure I’ve seen him before. (I am sure I have seen him before.) → Je suis sûr que je l’ai déjà vu.
- I don’t think it’s a good idea… (I do not think it is a good idea…) → Je ne pense pas que ce soit une bonne idée…
Quand Utiliser les Contractions ?
Bien que la plupart des contractions soient optionnelles, leur utilisation influence le ton et le registre de votre communication.
Écrit Formel : Évitez les contractions dans les contextes formels tels que les documents officiels, les essais académiques et la correspondance professionnelle.
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Oral et Écrit Informel : Les contractions sont courantes et naturelles à l'oral. Ne pas les utiliser peut sembler artificiel pour un anglophone natif. Dans l'écriture informelle (emails à des amis, SMS, etc.), elles sont tout à fait acceptables.
Contractions avec Be, Have et Will
Les contractions se forment principalement avec les auxiliaires. L'apostrophe signale les lettres manquantes.
Contractions de To Be (Être)
| Forme Complète | Forme Contractée | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|
| I am | I’m | Sorry, I’m late! | Désolé, je suis en retard ! |
| You are | You’re | You’re right. | Tu as raison. |
| He / She / It is | He’s / She’s / It’s | He’s got blue eyes. | Il a les yeux bleus. |
| We are | We’re | We’re going to the beach. | Nous allons à la plage. |
| They are | They’re | They’re playing outside. | Ils sont en train de jouer dehors. |
Contractions de To Have (Avoir)
| Forme Complète | Forme Contractée | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|
| I have | I’ve | I’ve got to go! | Je dois y aller ! |
| You have | You’ve | You’ve been very helpful. | Vous avez été très utile. |
| He / She / It has | He’s / She’s / It’s | She’s finished her work. | Elle a fini son travail. |
| We have | We’ve | We’ve seen that movie. | Nous avons vu ce film. |
| They have | They’ve | They’ve already left. | Ils sont déjà partis. |
Attention : Au passé, had se contracte en ‘d.
- I’d changed my mind (I had changed my mind) → J’avais changé d’avis.
Contractions de Will (Auxiliaire du Futur)
Il suffit d'ajouter ‘ll après le pronom.
| Forme Complète | Forme Contractée | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|
| I will | I’ll | I’ll be back. | Je reviendrai. |
| You will | You’ll | You’ll see. | Tu verras. |
| He / She / It will | He’ll / She’ll / It’ll | He’ll be there soon. | Il sera là bientôt. |
| We will | We’ll | We’ll see that later. | Nous verrons cela plus tard. |
| They will | They’ll | They’ll arrive tomorrow. | Ils arriveront demain. |
Contractions Négatives
Les contractions de not sont fréquentes à l'oral et se forment en ajoutant n’t directement après le verbe, sans espace.
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Exemples :
- Aren’t you going to the party? (Are you not going to the party?) → Tu ne viens pas à la fête ?
- I don’t know, I wasn’t there. (I do not know, I was not there.) → Je ne sais pas, je n'étais pas là.
- I haven’t seen him in a while. (I have not seen him in a while.) → Je ne l'ai pas vu depuis un moment.
Exception : will not devient won’t.
- I won’t go to Japan. (I will not go to Japan.) → Je n’irai pas au Japon.
Contractions des Auxiliaires Modaux
La plupart des modaux se contractent uniquement à la forme négative, en ajoutant -n’t.
| Forme Complète | Forme Contractée |
|---|---|
| Cannot | Can’t |
| Should | Shouldn’t |
| Could | Couldn’t |
| Must | Mustn’t |
| Do | Don’t |
| Does | Doesn’t |
| Did | Didn’t |
| Would | Wouldn’t |
Autres Contractions Courantes
Voici quelques contractions informelles à connaître pour comprendre l'anglais parlé :
- Going to → gonna (I’m gonna call her. → Je vais l’appeler.)
- Want to → wanna (I wanna come ! → Je veux venir !)
- Got to → gotta (I gotta go !)
Attention : Évitez ces contractions à l'écrit, sauf dans des contextes très informels.
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Tableau Récapitulatif des Contractions
| Auxiliaire | Forme Affirmative | Forme Négative | Forme Interro-Négative |
|---|---|---|---|
| BE | I am → I'm | I am not → I'm not | am I not? → aren't I? |
| he is → he's | he is not → he's not / he isn't | is he not? → isn't he? | |
| you are → you're | you are not → you aren't | are you not? → aren't you? | |
| I was → I'd | I was not → I wasn't | was I not? → wasn't I? | |
| we were → we're | we were not → we weren't | were we not? → weren't we? | |
| HAVE | I have → I've | I have not → I haven't | have I not? → haven't I? |
| he has → he's | he has not → he hasn't | has he not? → hasn't he? | |
| you have → you've | you have not → you haven't | have you not? → haven't you? | |
| I had → I'd | I had not → I hadn't | had I not? → hadn't I? | |
| DO | I do not → I don't | do I not? → don't I? | |
| he does not → he doesn't | does he not? → doesn't he? | ||
| he did not → he didn't | did he not? → didn't he? | ||
| WILL | I will → I'll | I will not → I won't | will I not? → won't I? |
| they will → they'll | they will not → they won't | will they not? → won't they? | |
| SHOULD | I should not → I shouldn't | should I not? → shouldn't I? | |
| I should have → I should've | I should not have → I shouldn't have | should I not have? → shouldn't I have? | |
| WOULD | she would → she'd | she would not → she wouldn't | would she not? → wouldn't she? |
| she would have → she would've | she would not have → she wouldn't have | would she not have? → wouldn't she have? | |
| CAN | I cannot → I can't | can I not? → can't I? | |
| COULD | I could not → I couldn't | could I not? → couldn't I? | |
| MUST | I must not → I mustn't | must I not? → mustn't I? |
Ambiguïtés Possibles
Certaines contractions ont plusieurs significations, selon le contexte :
- He'd peut être he had ou he would.
- They'd like to go to the park (conditionnel : they would like… ils aimeraient…)
- We'd finished dinner before they arrived (passé parfait : we had finished dinner…)
- She's peut être she is ou she has.
- She's got two sisters (she has got two sisters)
- She's twelve years old (she is twelve years old)
Remarques Importantes
- La contraction 's ne s'emploie pas uniquement avec des pronoms personnels. Elle peut être utilisée avec des noms communs, des noms propres, les mots interrogatifs, here, there.
- The train's late
- Mummy's in the kitchen
- Bob's arrived (has)
- Where's my book?
- Who 's eaten my porridge? (has)
- Here 's your jacket
- There's a dog in the garden
- Dans certains cas, il y a deux contractions possibles.
- He is not: he's not ou he isn't
- They are not: they're not ou they aren't
- On ne met pas les deux contractions en même temps : they'ren't
- À la forme affirmative, on ne met pas de contraction lorsque l'auxiliaire est en fin de phrase.
- Are you ready? Yes we are et non we're
- You are late! Yes I am (I'm)
- Forme interro-négative : dans la forme non contractée, not est placé après le sujet.
- Doesn't he sing? Does he not sing?
Les Modaux Anglais
Les verbes modaux expriment différentes modalités comme la probabilité, l'obligation, l'interdiction, l'hypothèse ou le souhait. Ils se placent entre le sujet et le verbe principal. Les plus courants sont can et must, mais could, may, might, should, will, would et shall sont aussi très utilisés. Need et dare peuvent aussi être des modaux dans certains contextes.
Caractéristiques des modaux :
- Suivis d'une base verbale.
- Invariables (pas de "s" à la troisième personne du singulier).
- Pas besoin d'auxiliaire pour les questions ou les négations.
| Modal | Utilisation | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|
| Can | Capacité | She can already read | Elle peut déjà lire |
| Could | Possibilité | I could live in Paris if I wanted to | Je pourrais vivre à Paris si j'en avais envie |
| Will | Action future | I will go to the party on Saturday | J'irai à la fête samedi |
| Would | Conditionnel | I would do it if I could afford it | Je le ferais si j'en avais les moyens |
| May/Might | Probabilité | He might come visit us this summer | Il viendra peut-être nous rendre visite cet été |
| Must | Obligation | I must go now if I want to be on time | Je dois partir maintenant pour être à l'heure |
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