La contraction de la langue est un sujet complexe qui peut se manifester de différentes manières et avoir des causes variées. Cet article vise à explorer en profondeur ce phénomène, en abordant les aspects liés à la déglutition, aux troubles potentiels et aux solutions existantes.
La déglutition : Un processus fondamental
La déglutition est une fonction essentielle de l'appareil manducateur, se produisant fréquemment tout au long de la journée. Le développement correct des mâchoires et de la cavité buccale, notamment la mobilité de l'articulation temporo-mandibulaire et l'occlusion, dépend de l'acquisition d'une déglutition mature, généralement vers l'âge de 2 à 3 ans, et d'une position adéquate de la langue dans la bouche.
Déglutition primaire vs. déglutition secondaire
Chez le nourrisson et le jeune enfant, on observe une déglutition dite primaire, atypique ou infantile. Durant cette phase, la langue s'interpose entre les dents antérieures lors de la déglutition, les dents ne se touchent pas et les muscles des lèvres et des joues se contractent.
À mesure que l'enfant grandit et que son alimentation se diversifie avec des aliments plus solides, les incisives et les canines entrent en fonction, entraînant une modification de la déglutition et de la position de la langue. Ainsi, chez l'enfant de plus de 6 ans et chez l'adulte, la déglutition se caractérise par des lèvres jointes, des dents en contact, la langue positionnée au palais et l'absence de contraction des lèvres et des joues. C'est la déglutition secondaire. Plus précisément, la déglutition secondaire idéale se fait avec les lèvres jointes et non contractées, les arcades dentaires en occlusion, la langue contenue à l'intérieur des arcades, la pointe de la langue appuyée sur le palais antérieur et la base de la langue en contact avec le voile du palais.
Conséquences d'une déglutition primaire persistante
La forme et la fonction sont intimement liées et s'influencent mutuellement. Par conséquent, toute dysfonction survenant pendant la croissance peut avoir des répercussions sur la forme et la position des os et des dents, entraînant des malformations squelettiques et dentaires.
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Impact sur la mandibule
Une déglutition primaire persistante peut entraîner des anomalies au niveau de la mandibule, telles qu'une rétromandibulie fonctionnelle (mandibule en retrait) qui peut évoluer vers une rétrognathie vraie, ou une promandibulie fonctionnelle (mandibule en avant) qui peut se transformer en prognathie vraie.
Impact sur la dimension transversale
Dans la dimension transversale, on peut observer une endoalvéolie maxillaire (arcade alvéolaire supérieure étroite) ou une exolavéolie mandibulaire (arcade alvéolaire inférieure large) due à une position basse de la langue.
Impact dans le sens antéro-postérieur
Dans le sens antéro-postérieur, une déglutition atypique peut causer une proalvéolie supérieure et/ou inférieure, caractérisée par des incisives penchées vers l'avant.
Rééducation et stabilité du traitement
Pour assurer la stabilité d'un traitement orthodontique, il est impératif d'établir un équilibre neuromusculaire compatible avec la position des dents. La rééducation joue un rôle crucial dans ce processus.
Rééducation orthophonique
La rééducation orthophonique vise à sensibiliser le patient à la position de sa langue et à son occlusion dentaire. Elle nécessite la coopération active du patient. Il est important de noter que la rééducation orthophonique est généralement entreprise après l'éruption des incisives permanentes pour minimiser le risque de récidive.
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La rééducation peut être effectuée avant, pendant ou après un traitement d'Orthopédie Dento-Faciale (ODF). Pendant le traitement ODF, la rééducation peut être limitée en raison de la présence des appareils. Dans tous les cas, l'objectif de la rééducation est d'obtenir un mouvement de langue efficace assurant un contact langue-palais plutôt qu'un contact langue-lèvres. En général, une douzaine de séances sont nécessaires.
Les critères de succès des traitements orthodontiques reposent sur le respect ou l'établissement d'un équilibre fonctionnel et musculaire.
Contraction : Définition générale
En physique, le terme "contraction" peut désigner un resserrement, par opposition à une dilatation. En physiologie, il se réfère au raccourcissement des nerfs ou des muscles lorsqu'ils se contractent. La systole du cœur, par exemple, consiste en la contraction de cet organe.
En grammaire, la contraction est la réduction ou la réunion de deux voyelles ou de deux syllabes en une seule.
Contraction de la langue : Autres causes possibles
Outre les problèmes liés à la déglutition, une sensation de contraction ou d'engourdissement de la langue peut avoir d'autres causes.
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Paresthésie buccale
Un engourdissement de la langue peut être le signe d'une paresthésie buccale, c'est-à-dire une perte temporaire ou prolongée des sensations sur la langue. Cette gêne peut survenir spontanément à tout moment.
Déshydratation
L'engourdissement de la langue, surtout s'il survient la nuit, peut être lié à une déshydratation. Les patients décrivent souvent une sensation de sécheresse ou de bouche pâteuse. Il est donc important de bien s'hydrater. Le brossage de la partie supérieure de la langue peut aussi aider à soulager cette sensation.
Médicaments
Certains médicaments, tels que les antidépresseurs, les anxiolytiques et les somnifères, peuvent assécher la bouche et provoquer une sensation d'engourdissement de la langue.
Consommation d'alcool
Une consommation excessive d'alcool peut également entraîner une déshydratation et une sensation de langue chargée.
Accident vasculaire cérébral (AVC)
Une hypoesthésie (perte de sensibilité) de la langue peut être un symptôme d'un accident vasculaire cérébral (AVC).
Lésion du nerf lingual
Lors d'une intervention chirurgicale, comme l'extraction d'une dent de sagesse inférieure, le nerf lingual qui innerve la langue peut être endommagé, entraînant une perte de sensibilité de la langue du côté opéré, parfois accompagnée de douleurs importantes. Il est crucial de vérifier l'intensité de l'engourdissement pour distinguer un simple étirement du nerf d'un traumatisme plus grave.
Stress et problèmes psychologiques
Des picotements ou des brûlures sur la pointe de la langue, sans lésion visible, peuvent être liés au stress et à des problèmes psychologiques. La douleur peut s'intensifier en fin de journée.
Mycose
Une sensation de picotements, parfois accompagnée de douleur, peut être le signe d'une mycose.
Diabète
Un diabète mal contrôlé peut endommager les capteurs sensoriels et entraîner une sensation de langue engourdie.
Tumeur de la langue
Bien que rare, une tumeur de la langue peut également être une cause possible.
Quand consulter ?
Il est recommandé de consulter un stomatologue ou un chirurgien maxillo-facial lorsque les troubles persistent et s'accompagnent d'autres symptômes. Seul un spécialiste pourra établir un diagnostic précis et prescrire un traitement adapté.
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