Constipation chronique chez l'enfant : Découvrez les causes, solutions efficaces et conseils incontournables

La constipation est un problème digestif courant chez les enfants, caractérisé par des selles peu fréquentes et/ou difficiles à évacuer. Bien qu'elle soit souvent bénigne et passagère, la constipation chronique peut être inconfortable et perturber la qualité de vie de l'enfant. Cet article explore les causes de la constipation chronique chez l'enfant, les solutions disponibles et les conseils pour prévenir et soulager ce trouble.

Définition de la constipation chez l'enfant

La constipation est définie par des selles trop peu fréquentes et/ou dures. Chez l'adulte, on considère un transit normal lorsque la fréquence des selles est comprise entre deux fois par jour et une fois tous les trois jours. Chez les bébés et les enfants, il est difficile d'établir une définition de la constipation par le nombre de selles car ce chiffre varie entre un nourrisson allaité au lait maternel, qui peut avoir d'une selle après chaque tété à une selle par semaine sans que ce soit pathologique, un nourrisson nourrit au lait artificiel et un enfant diversifié. À titre de repère, chez le bébé de plus de 6 mois, la fréquence des selles est généralement d'une selle non dure par jour. Chez l'enfant, la fréquence des selles devrait être de 3 fois par semaine minimum. On considère que l'enfant est constipé lorsqu'il éprouve des difficultés à aller à la selle, que ses selles sont trop rares et dures.

On parle de constipation chronique lorsque la fréquence des selles diminue et qu’il devient difficile de les évacuer, et de constipation chronique lorsqu’elle persiste au moins trois mois avec moins de trois selles par semaine.

Signes d'alerte de la constipation chez l'enfant

Voici les signes d'alertes de la constipation chez l'enfant :

Douleurs abdominales importantes : votre enfant se plaint régulièrement d’avoir mal au ventre, son abdomen est tendu, dur ou gonflé ;
Présence de sang dans les selles ou sur le papier toilette : cela peut être le signe d’une fissure anale causée par des selles très dures ou d’un trouble digestif nécessitant un examen ;
Refus systématique d’aller à la selle : l’enfant retient volontairement ses selles par peur d’avoir mal, ce qui peut aggraver la constipation ;
Vomissements, fièvre ou perte d’appétit : ces signes associés doivent faire penser à une autre pathologie ;
Perte de poids, fatigue, ou arrêt de croissance : en cas de constipation persistante, ces signes peuvent refléter une cause organique telle qu’une maladie cœliaque ou une hypothyroïdie ;
Fuites de selles dans les sous-vêtements (encoprésie) : cela peut révéler une constipation chronique avec débordement, notamment chez les enfants d’âge scolaire.

Si l’un ou plusieurs de ces symptômes sont présents, il est important de consulter rapidement votre médecin traitant ou votre pédiatre. Si ces derniers ne sont pas disponibles vous pouvez également échanger avec un médecin généraliste ou un pédiatre en téléconsultation sur Livi.

Symptômes de la constipation chez l'enfant

Outre la rareté des selles, d'autres symptômes peuvent indiquer une constipation chez l'enfant :

Selles espacées et dures
Difficulté à déféquer et douleur lors de l'exonération
Rétention volontaire des selles par peur de la douleur
Fausses diarrhées de constipation (diarrhée de faible volume et peu fréquente)
Encoprésie (fuites de selles chez les enfants de plus de trois ans)
Mal de ventre, les crampes abdominales et les ballonnements
Selles sèches, trop dures, trop volumineuses ou trop petites, qui entraînent une difficulté à les évacuer
Selles tantôt dures, tantôt liquides (il peut en effet s’agir d’une fausse diarrhée sur constipation, provoquée par le ralentissement du transit de l’enfant)

Causes de la constipation chronique chez l'enfant

Les causes de la constipation chez l’enfant sont multiples et varient selon l’âge. Dans la plupart des cas, il suffit que l’enfant boive davantage et mange plus équilibré pour que tout rentre dans l’ordre.

Causes alimentaires

Alimentation pauvre en fibres: Une alimentation pauvre en fibres, que l'on retrouve dans les fruits, les légumes et les céréales complètes, est l'une des causes les plus courantes de constipation chez l'enfant. Les fibres aident à ramollir les selles et à faciliter leur passage dans le tube digestif. Les enfants de 4 à 8 ans devraient consommer environ 25 grammes de fibres par jour, et les enfants plus âgés devraient en consommer davantage.
Apport hydrique insuffisant: L'eau est essentielle pour maintenir des selles molles et faciles à évacuer. Si l'enfant ne boit pas suffisamment, les selles peuvent devenir sèches et dures, ce qui rend la défécation difficile. Entre 9 et 13 ans, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) recommande d’avoir un apport total (alimentation et liquides) compris entre 1,9 et 2,1 litres d’eau par jour. Sachant que la boisson contribue à 60% à cet apport hydrique, cela revient à boire environ 1 litre d’eau par jour. Au-dessus de 14 ans, la consommation d’eau doit être similaire à celle d’un adulte, soit au minimum 1,5 litre par jour.
Consommation excessive d'aliments constipants: Certains aliments, comme le riz, les bananes et les carottes cuites, peuvent favoriser la constipation chez certains enfants. Il est important de veiller à ce que l'alimentation de l'enfant soit variée et équilibrée. Les aliments gras et les aliments trop sucrés empêchent de retrouver un bon transit.
Changements alimentaires: Les grandes étapes de la vie de l’enfant comme la fin de l’allaitement maternel, l’apprentissage de la propreté ou encore l’entrée à l’école qui peuvent venir perturber son transit.

Causes psychologiques

Stress et anxiété: Des situations stressantes pour l’enfant sont également à l’origine de constipation. La fatigue, le stress et l’anxiété peuvent aussi favoriser les troubles digestifs de l’enfant lorsqu’il commence à grandir. En effet, l’apprentissage de la propreté, les grandes étapes de la scolarité, un voyage, un déménagement ou un changement dans les habitudes de vie sont autant d’événements qui peuvent déclencher une constipation chez l’enfant.
Apprentissage de la propreté: La constipation peut également avoir une origine psychologique, en particulier au moment de l’acquisition de la propreté si les parents sont anxieux à ce sujet. Les tentatives d’apprentissage de la propreté trop tôt peuvent conduire à la constipation, c’est pourquoi les médecins recommandent de ne pas se précipiter, Cela, peut être source de stress pour l'enfant.

Autres causes

Médicaments: Certains médicaments peuvent grandement favoriser la constipation, et peuvent la faire devenir chronique si vous suivez régulièrement des traitements.
Manque d'activité physique: Une activité physique régulière : l’activité physique favorise le transit intestinal. Si vous ne pratiquez aucune activité physique et que la sédentarité règne dans votre quotidien, ceci peut également expliquer votre constipation chronique.
Facteurs héréditaires: Si vous êtes atteint de constipation chronique et que vos parents sont ou l’ont été longtemps aussi, il se peut que la cause soit familiale.
Problèmes digestifs ou autres maladies: Plus rarement la constipation peut être due à des anomalies du tube digestif ou à d’autres maladies plus générales.

Solutions et traitements de la constipation chronique chez l'enfant

La prise en charge de la constipation chronique chez l'enfant repose sur plusieurs approches, allant des mesures hygiéno-diététiques aux traitements médicamenteux.

Mesures hygiéno-diététiques

Ces mesures constituent la pierre angulaire du traitement de la constipation chronique chez l'enfant.

Augmenter l'apport en fibres: Il est recommandé de donner quotidiennement aux enfants de 4 à 8 ans 25 grammes de fibres et plus encore jusqu’à 13 ans (ce qui représente environ 5 fruits ou légumes par jour), pour stimuler le transit et faciliter l’élimination des selles. En cas de constipation, vous pouvez même augmenter progressivement cette quantité. Faites bien attention à introduire petit à petit les aliments riches en fibres aux différents repas de votre enfant ; augmenter leur quantité trop rapidement pourrait entraîner des problèmes digestifs.
Assurer une bonne hydratation: Devenez coach en hydratation : encouragez votre enfant à boire régulièrement tout au long de la journée ! Un enfant, qu’il soit constipé ou non devrait, selon son âge, boire entre 1 litre et 1,5 L d’eau par jour. Instaurer un rituel : afin de répartir la consommation d’eau sur l’ensemble de la journée, on met en place des « pauses eau ». S’assurer qu’il ait toujours de l’eau à sa disposition : avec une petite bouteille d’eau rigolote, rien qu’à lui, à glisser dans son cartable ou son sac de sport. Pensez aussi à l’eau minérale naturelle Hépar® !
Encourager l'activité physique: Encourager les enfants à bouger chaque jour est bénéfique, non seulement pour leur forme physique, mais aussi pour leur transit ! Allez, on se motive et on les inscrit à une activité régulière ! Du foot à la gymnastique, en passant par le judo ou le théâtre acrobatique, ce ne sont pas les idées qui manquent.
Établir une routine pour aller aux toilettes: L’assiduité, c’est la clef. Pour encourager votre enfant à aller aux toilettes, trouvez-lui un moment fixe chaque jour, par exemple après un repas, avant de partir à l’école ou en rentrant à la maison. Votre enfant utilise une cuvette pour adultes ? Installez-lui un réducteur de lunette ainsi qu'un petit tabouret pour qu'il puisse poser ses pieds.

Traitements médicamenteux

Dans certains cas, les mesures hygiéno-diététiques ne suffisent pas à soulager la constipation chronique de l'enfant. Le médecin peut alors prescrire des médicaments laxatifs.

Lire aussi: Impact de la FIV sur la constipation

Laxatifs osmotiques: Ces laxatifs, comme le macrogol, attirent l'eau dans les intestins, ce qui ramollit les selles et facilite leur évacuation.
Laxatifs stimulants: Ces laxatifs, comme le séné ou le bisacodyl, stimulent les contractions intestinales pour favoriser l'évacuation des selles. Ils doivent être utilisés avec prudence et sur une courte période, car ils peuvent entraîner une dépendance.
Suppositoires à la glycérine: Ces suppositoires ramollissent les selles et facilitent leur évacuation. Ils sont souvent utilisés pour soulager la constipation occasionnelle.

Autres solutions

Massage du ventre: Lorsque vous constatez des difficultés à émettre les selles chez votre nourrisson, vous pouvez utiliser une eau riche en magnésium qui améliore le transit intestinal. Ajoutez celle-ci à la préparation des biberons de lait ou, si vous allaitez votre bébé, dans un biberon entre les tétés. Pour soulager son transit, vous pouvez aussi masser le ventre d’un bébé dans le sens des aiguilles d’une montre lorsqu’il est allongé sur le dos ou en lui remontant les jambes pliées sur l’abdomen. C’est une posture qui l’aidera à faire stimuler le transit.
Téléconsultation: Si vous subissez un épisode de constipation chronique qui devient inconfortable, nul ne sert de vous renseigner sur des forums. Vous pouvez échanger avec un médecin en moins de 10 minutes, tous les jours de 6h à 1h, à travers une téléconsultation sur le site web ou l’application de Qare.

Conseils pour prévenir la constipation chez l'enfant

Voici quelques conseils pour prévenir la constipation chez l'enfant :

Adopter une alimentation riche en fibres: Privilégiez les fruits, les légumes, les céréales complètes et les légumineuses.
Assurer une hydratation suffisante: Encouragez votre enfant à boire régulièrement de l'eau tout au long de la journée.
Encourager l'activité physique: Incitez votre enfant à bouger et à pratiquer une activité physique régulière.
Établir une routine pour aller aux toilettes: Proposez à votre enfant d'aller aux toilettes à des heures régulières, de préférence après les repas.
Ne pas se précipiter lors de l'apprentissage de la propreté: Laissez à votre enfant le temps nécessaire pour acquérir la propreté à son rythme.
Être attentif aux facteurs de stress: Essayez de repérer les situations stressantes pour votre enfant et de l'aider à les gérer.
Lisez des livres adaptés aux tout-petits sur le sujet : ils sont souvent amusants et éducatifs.
Prenez le temps d’expliquer à votre enfant que la défécation n’est pas quelque chose de sale mais tout à fait naturel. Évitez alors toute réflexion déplacée vis-à-vis des odeurs, du temps passé aux toilettes, etc. pour ne pas le rendre mal à l'aise et qu’il n’hésite jamais à y aller lorsqu’il en a envie.

Quand consulter un médecin ?

Il est important de consulter un médecin si :

La constipation dure depuis plus d'une semaine malgré les mesures hygiéno-diététiques.
L'enfant se plaint de douleurs abdominales importantes.
Il y a du sang dans les selles.
L'enfant vomit ou a de la fièvre.
L'enfant perd du poids ou a un retard de croissance.
L'enfant a des fuites de selles (encoprésie).
Toute constipation récente inexpliquée par le changement du mode de vie, toute constipation accompagnée de douleurs, de fièvre, de gonflement du ventre doit faire demander l'avis du médecin.

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Constipation chronique chez l'enfant : Causes, solutions et conseils