La qualité de l'accueil des jeunes enfants en crèche est une préoccupation majeure pour les professionnels de l'enfance. Cette qualité se trouve confrontée à une réalité complexe, où l'humain est pris en compte le projet éducatif de l'établissement, les pratiques parentales et l'organisation des tâches quotidiennes. Face à cette complexité, l'observation de l'enfant émerge comme un outil essentiel pour harmoniser les actions et garantir l'intérêt supérieur de l'enfant. Mais comment susciter l'engagement des professionnels dans cette démarche ? Comment la mettre en œuvre de manière efficace au sein de l'équipe ? Quelles approches privilégier pour centrer l'observation sur l'enfant et en faire un outil de construction ?
1. Établir un Projet Éducatif Fédérateur
La première étape cruciale consiste à élaborer un projet éducatif en équipe. Ce projet, porteur des valeurs défendues par les professionnels, agit comme un fédérateur autour d'un sens commun. Il constitue le pilier central, servant de support au dialogue et à la réflexion pour progresser collectivement et définir les orientations du travail d'équipe.
Le projet éducatif prend forme à travers la définition des valeurs choisies en équipe. De ces valeurs découlent les orientations éducatives, qui se traduisent ensuite en intentions éducatives. Ces intentions servent de points cardinaux, guidant les professionnels dans leurs pratiques auprès des enfants. Elles répondent aux questions fondamentales : Que souhaitons-nous pour l'enfant ? Qu'espérons-nous développer chez lui ? Que souhaitons-nous construire avec lui ?
Les réponses à ces questions permettent de formuler les intentions éducatives dans le projet éducatif. Enracinées dans les valeurs, elles orientent les professionnels et guident leurs actions envers les enfants.
Le projet éducatif définit également les postures professionnelles adoptées pour mettre en œuvre les valeurs et les intentions éducatives. Ces postures décrivent comment les professionnels s'adaptent à l'enfant, à ses besoins et à son rythme. Elles énoncent les comportements, les attitudes et la manière d'être avec lui. Elles révèlent comment la relation s'instaure et comment la dynamique interpersonnelle se construit pour favoriser l'attachement et la sécurité affective de l'enfant.
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Enfin, le projet éducatif détaille les moyens mis en œuvre pour concrétiser les valeurs, les intentions éducatives et les postures professionnelles. Il répond aux questions suivantes : Quel matériel ? Quel aménagement de l'espace ? À quel moment ? Pour quelle durée ? Pour quelle activité ?
Tout au long du processus de réflexion autour du projet éducatif, l'observation de l'enfant joue un rôle essentiel pour orienter l'action.
2. Concevoir des Objectifs Éducatifs en Faveur de l'Enfant
La deuxième étape consiste à formuler des objectifs éducatifs axés sur l'enfant. Ces objectifs découlent des valeurs et de leurs définitions, et sont formulés en lien avec les intentions éducatives. Ils servent de repères indiquant la direction des actions, et sont consignés dans le projet éducatif. Ils expriment ce que les professionnels souhaitent pour l'enfant en termes de développement, d'éveil, de bien-être, dans les différents moments et activités de la journée.
Les professionnels ont-ils l'objectif de développer le lien d'attachement de l'enfant avec le professionnel référent au moment de la familiarisation ? Ont-ils la volonté de développer la sécurité affective de l'enfant au moment de l'endormissement ? Souhaitent-ils favoriser l'expression des émotions de l'enfant lors de l'accueil le matin ? Ou peut-être ont-ils la volonté de développer l'autonomie de l'enfant au moment du repas ? Ou encore, éveiller les sens de l'enfant lors de l'activité jardinage ?
Quels que soient les objectifs choisis, ils sont tournés en direction de ce qui est développé, encouragé, favorisé chez l'enfant. Centrés sur lui, les objectifs éducatifs sont les points de départ de notre grille d'observation de l'enfant. Ils indiquent vers quoi regarder, où mettre le focus de l'appareil photo, de la vidéo. L'enfant évolue sous le regard des professionnels et ils savent s'ils observent le lien d'attachement de l'enfant avec le professionnel référent, ou sa sécurité affective au moment de l'endormissement, ou s'il est en capacité d'exprimer ses émotions lors de l'accueil le matin.
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3. Formuler des Objectifs Pédagogiques avec des Critères d'Observation Centrés sur l'Enfant
La troisième et dernière étape consiste à formuler des objectifs pédagogiques, puis à écrire les critères d'observation centrés sur l'enfant qui en découlent. Les objectifs pédagogiques sont plus précis que les objectifs éducatifs. Ils permettent de zoomer plus proche de l'action de l'enfant. Ils disent ce qui est développé chez l'enfant en lien, par exemple, avec l'objectif éducatif qui est d'éveiller les sens de l'enfant lors de l'activité jardinage : est-ce que les objectifs pédagogiques sont d'éveiller l'ouïe de l'enfant ? De développer son toucher ? De renforcer son odorat ? De stimuler sa vue ? De développer le goût de l'enfant ?
Les objectifs pédagogiques, reliés aux objectifs éducatifs, sont directement corrélés à l'âge, aux besoins, aux compétences de l'enfant pour qu'il soit en mesure de les atteindre. Ils sont donc différents selon les groupes de tranches d'âges ou les besoins spécifiques de certains enfants. Les réfléchir en amont des activités proposées ouvre la curiosité du professionnel sur ce qu'il met en œuvre et valorise le sens de ses pratiques. Il peut alors aller plus loin dans la précision de ses observations.
Des critères d'observation centrés sur l'enfant peuvent ensuite être écrits. Ils décrivent les actions de l'enfant qui permettent d'indiquer aux professionnels si leurs objectifs éducatifs et pédagogiques sont réalistes. Ces critères d'observation permettent aussi de savoir si les moyens mis en place sont adaptés. À partir de leur rédaction, l'activité peut être visitée et ajustée avec cette grille de lecture. Les critères d'observation centrés sur l'enfant sont le support de la grille d'observation.
Pour savoir si l'enfant répond à l'objectif pédagogique qui est de renforcer son odorat dans l'activité jardinage, il est possible d'écrire des critères d'observation, réfléchis et choisis en équipe, tels que, par exemple :
- Il approche son nez d'une fleur.
- Il la sent.
- Il écoute le professionnel lui demander de dire ce qu'il sent.
- Il écoute le professionnel lui commenter l'odeur.
- Il exprime au professionnel ce qu'il ressent.
- Il exprime si la fleur sent bon ou si l'odeur lui est désagréable.
- Il sent une autre fleur.
Cette description des actions de l'enfant, traduite en critères d'observation, dit au professionnel si l'objectif pédagogique est adapté, s'il a mis en œuvre les moyens et a suffisamment ajusté sa posture pour que l'enfant soit en mesure d'agir et de s'exprimer. À travers l'activité jardinage, différents objectifs pédagogiques et critères d'observation peuvent être choisis pour faire partie de la grille d'observation. À chaque objectif pédagogique correspondent des critères d'observation de l'enfant.
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L'enfant nous livre si l'activité préparée et proposée par le professionnel correspond à ses besoins. Si elle est en lien avec son développement et ses compétences. Si le matériel est suffisant et adapté, si l'aménagement de l'espace lui permet d'évoluer facilement, si la posture professionnelle est suffisamment ajustée.
Réfléchir et écrire en amont les critères d'observation précis et centrés sur l'enfant dans la grille d'observation offrent la possibilité d'évaluer si les pratiques éducatives sont de qualité. À partir du choix d'observation d'une activité, la question est de savoir si les valeurs et les orientations éducatives du projet éducatif sont portées et suivies lors de cette activité, si les objectifs éducatifs et pédagogiques sont réalistes et réalisables pour les enfants, si les pratiques éducatives des professionnels sont ajustées et si les moyens sont adaptés.
Cette grille d'observation permet l'analyse réflexive lors des réunions en équipe et des temps d'analyses des pratiques professionnelles. Elle fait progresser les professionnels dans leurs projets d'observations. Elle est utile à l'équipe en tant que support d'analyse commun qui garde le lien entre le projet éducatif, les projets pédagogiques et les moyens pour les mettre en œuvre pour savoir s'ils répondent de manière qualitative aux besoins des enfants accueillis.
L'Observation-Projet : Sortir de l'Attention Spontanée
En tant que professionnels de la petite enfance, vous veillez sur chaque enfant. Mais « veiller » ne signifie pas « tout regarder en détail ». Au cours de la journée, on utilise deux types d'attention : la vigilance et l'attention. Votre cerveau fonctionne un peu comme un radar qui passe sur tous les enfants en permanence. C'est la vigilance, le rayon infrarouge qui balaye la salle. Mais si un enfant pleure, crie, rit, voilà votre attention qui se focalise, comme le bip du radar qui sonne. Votre regard se pose alors spontanément sur cet enfant, pendant quelques minutes : vous n'êtes plus dans la vigilance générale, mais dans l'attention individuelle qui fait comme un « zoom ».
Certains enfants attirent plus l'attention que d'autres. Et si vous faites le bilan à la fin de la journée, vous vous rendez vite compte que celui qui n'a pas sollicité le professionnel a reçu moins d'attention que les autres. Il serait intéressant d'avoir autre chose à raconter aux parents que « Arthur a passé une bonne journée ». Pour cela, il faut sortir de votre attention « en pilotage automatique » pour aller vers une observation voulue, une « observation-projet ».
L'observation-projet est une observation professionnelle avec un avant et un après : un avant pour se donner un objectif (que voulez-vous observer ?), un après pour analyser ce qu'on a observé. Il faut fabriquer un outil d'observation avec une feuille et un stylo, qui part de questions.
| Prénom | Observation du jeu spontané |
|---|---|
| Date : | |
| Heure observation : | |
| Avec quoi ? | |
| Quelles actions fait-il ? | |
| Quel est son intérêt ? | |
| Que teste-t-il, expérimente-t-il ? | |
| Seul ? Avec qui ? | |
| Joue où ? (à remplir après l’observation) |
Vous décidez de réellement regarder tel enfant pendant 5 minutes dans la journée. Vous allez alors noter ce qu'il fait pendant ce laps de temps. Mais attention ! Le mot « jouer » est interdit. Notez les actions. Forcez-vous à employer des verbes. Vous aurez alors ainsi plusieurs petites séquences, qui formeront un film dans votre tête et vous aideront à vous remémorer ces moments lors des transmissions ou de l'analyse. Quand on dit : « il a joué aux Lego », on ne voit rien. Mais quand on dit : il a construit une tour et alterné les formes et les couleurs, c'est autre chose. De la même façon, lorsque vous observez un enfant jouer avec des voitures, notez ce qu'il fait vraiment : il la fait rouler, tourner, rentrer dans une boite, il la jette par terre… Vous aurez ainsi votre petit film bien ficelé !
Changer votre regard et vous étonner
Après la phase d'observation, vient la phase d'analyse. Il est important de faire assez rapidement le bilan de ce que vous avez observé pour éviter de perdre votre motivation. L'idéal est d'observer une semaine des enfants et de faire le point la semaine qui suit lors d'une réunion d'équipe. Vous allez alors vous dire « c'est incroyable tout ce que cet enfant fait en 5 minutes ! » Vous allez vous étonner ! Le petit qui ne vous sollicite jamais réalise finalement un nombre de choses incroyable ! Vous allez être épaté par les capacités des enfants et vous allez davantage les comprendre. Certains auront eu de nombreux centres d'intérêt pendant ces 5 minutes ; d'autres à l'inverse seront restés très concentrés sur une activité. Regardez combien d'action il y a eu, celles qui reviennent beaucoup, celles qui sont importantes… Tout le développement du cerveau de l'enfant se voit à travers ses actions. Vous pourrez ainsi savoir précisément où chacun en est dans son développement. Et pourrez également repérer les enfants qui ne jouent pas, qui ne font qu'observer… A vous alors de noter ce qu'ils observent, et de comprendre qu'ils sont peut-être stressés, timides, impressionnés par un camarade…
Grâce à cette observation-projet, vous allez pouvoir aider les petits en difficulté en les amenant vers la dinette qu'ils regardaient tant sans trop oser s'en approcher. Et les rassurer en restant à leurs côtés. Cette attitude va incroyablement aider l'enfant dans son développement et ce de manière fine puisque vous partez de lui, de sa façon de réagir. Vous pourrez ainsi soutenir le développement de chacun en leur apportant une réponse personnalisée. Léo aime empiler ? Vous lui sortirez plus spontanément les Duplo par exemple.
Une équipe encadrait des moyens qui bougeaient, couraient partout en transportant un tas de choses. Les pros étaient épuisées. Puis, elles ont mis en place l'observation-projet et elles ont compris que tous ces déplacements étaient faits dans un but précis, suivaient une logique. Et au lieu de se focaliser sur le bazar laissé, elles ont vu et compris ce qu'ils faisaient. En changeant leur regard sur ces enfants, tout a changé dans la structure. Elles les laissent transporter toutes leurs petites affaires, elles ont cessé de se focaliser sur le désordre, ont arrêté de répéter « non » à longueur de journée. Elles ont établi un temps de rangement ensemble, après leurs déambulations. Et tout est devenu plus zen.
L'Observation-Projet : Une Démarche Collective et Organisée
L'observation-projet est un outil formidable pour les professionnels comme pour les enfants. Mais c'est avant tout un projet d'équipe ! Et ça s'organise. Pour la mettre en place, parlez-en entre vous, préparez les feuilles d'observation ensemble. Certaines équipes préparent un classeur avec 2 feuilles d'observation prévues pour chaque enfant et décident que chaque enfant aura 2 « zooms » de 5 minutes faits par deux professionnelles différentes. Elles décident des enfants qui seront observés en premier (par exemple ceux qui passent le plus inaperçus), se répartissent les enfants à observer et se donnent un délai raisonnable (une semaine, deux maximum). Les enfants seront observés pendant les jeux libres pour observer ce qu'ils font spontanément.
Quand chaque enfant a ses deux zooms, l'équipe se réunit pour faire le bilan de son expérience d'observation. Cette observation-projet peut avoir lieu tous les trimestres par exemple. Mais en réalité, après avoir observé 5 ou 6 enfants, votre œil de professionnel va changer. Vous allez regarder et accompagner autrement les enfants dont vous vous occupez. Et vous allez contribuer davantage à leur développement et leur bien-être. Vous ne direz plus « super, tu as joué aux Lego, on range maintenant », vous direz plutôt « C'est magnifique cette tour que tu as construite avec toutes ces couleurs »… Car vous aurez appris à observer d'une toute autre manière. L'enfant verra alors que votre regard a suivi son projet. C'est un peu comme si vous lui disiez « je te regarde vraiment ». Et tout le monde a besoin d'être réellement regardé pour progresser.
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