La déshydratation chez les nourrissons et les jeunes enfants est une condition sérieuse qui nécessite une attention rapide et efficace. Étant donné que le corps des bébés est composé d'un pourcentage d'eau plus élevé que celui des adultes, ils sont plus susceptibles de se déshydrater rapidement. Cet article vise à fournir un guide complet sur la façon de reconnaître, de traiter et de prévenir la déshydratation chez les nourrissons.
Importance de l'hydratation chez les nourrissons
Le corps d'un enfant est composé d'environ 75 % d'eau, comparativement à 60 % pour un adulte. Cette forte proportion d'eau est essentielle pour leur développement et leur fonctionnement physiologique. Les bébés perdent rapidement de l'eau à travers la transpiration et l'urine, ce qui rend l'hydratation cruciale pour leur santé.
Reconnaître les signes de déshydratation
Il est vital de reconnaître rapidement les signes de déshydratation chez un nourrisson. Voici quelques indicateurs clés :
- Soif accrue : Un bébé déshydraté peut sembler avoir très soif et réclamer de l'eau ou du lait plus fréquemment.
- Diminution de la production d'urine : Si votre enfant urine moins de six fois par jour, cela peut être un signe de déshydratation.
- Fontanelle enfoncée : La fontanelle (la partie molle sur le dessus de la tête du bébé) peut sembler enfoncée.
- Yeux cernés : Les yeux peuvent paraître creux et cernés.
- Lèvres et bouche sèches : Une sécheresse de la bouche et des lèvres est un signe courant de déshydratation.
- Agitation ou léthargie : Le bébé peut être inhabituellement agité ou apathique.
- Perte de poids : La perte de poids est un indicateur important de déshydratation. On considère qu’un bébé est déshydraté à partir d’une perte de 5 % de son poids.
- Peau sèche : La peau peut perdre son élasticité et paraître sèche.
Causes de la déshydratation chez les nourrissons
Plusieurs facteurs peuvent entraîner une déshydratation chez les nourrissons :
- Gastro-entérite : Les infections virales, comme la gastro-entérite, peuvent provoquer des diarrhées et des vomissements, entraînant une perte rapide de liquides.
- Fièvre : Une température corporelle élevée peut augmenter la perte de liquides par la transpiration.
- Chaleur excessive : L'exposition à des températures élevées, surtout en été, peut entraîner une déshydratation rapide.
- Apport hydrique insuffisant : Si le bébé ne reçoit pas suffisamment de liquides, il peut se déshydrater. Cela peut arriver lors de la diversification alimentaire, lorsque les bébés boudent un peu leur biberon.
Comment traiter la déshydratation
Le traitement de la déshydratation dépend de sa gravité. Voici quelques mesures à prendre :
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Déshydratation légère :
- Solutions de réhydratation orale (SRO) : Les SRO, disponibles en pharmacie, sont la première ligne de traitement. Elles contiennent un mélange équilibré d'eau, de sels et de sucre pour réhydrater le bébé. Commencez par donner une cuillère à café toutes les 10 minutes et augmentez progressivement la quantité si l'enfant ne vomit pas.
- Allaitement maternel : Si le bébé est allaité, continuez à allaiter à la demande. Le lait maternel est composé majoritairement d’eau et s’adapte aux besoins de l’enfant.
- Lait infantile : Si le bébé est nourri au lait infantile, proposez de l'eau régulièrement, au moins toutes les heures dans la journée et au moment des réveils nocturnes.
Déshydratation modérée à sévère :
- Consultation médicale immédiate : Si l'enfant présente des signes de déshydratation grave (fièvre élevée, vomissements persistants, diarrhée sévère, léthargie), il est impératif de consulter un médecin ou de se rendre aux urgences.
- Hospitalisation : Dans les cas graves, une hospitalisation peut être nécessaire pour administrer des liquides par voie intraveineuse et surveiller l'état de l'enfant.
Médicaments et traitements complémentaires
- Antiémétiques : Des médicaments comme le Vogalène peuvent être prescrits pour réduire les vomissements. Attendez environ 30 minutes après l'administration du Vogalène avant de donner à boire à l'enfant.
- Antidiarrhéiques : Le Tiorfan ou le Smecta peuvent être utilisés pour traiter la diarrhée. Adaptez la dose en fonction de l'âge et du poids de l'enfant.
- Antipyrétiques : Le paracétamol peut être utilisé pour réduire la fièvre.
Prévention de la déshydratation
La prévention est essentielle pour éviter la déshydratation chez les nourrissons. Voici quelques conseils :
- Hydratation régulière : Proposez de l'eau régulièrement à votre bébé, surtout par temps chaud ou en cas de fièvre.
- Allaitement à la demande : Pour les bébés allaités, l'allaitement à la demande suffit généralement à satisfaire les besoins en eau.
- Alimentation adaptée : En période de diversification alimentaire, privilégiez les aliments riches en eau comme les fruits et légumes (pastèque, melon, concombres, etc.).
- Éviter l'exposition à la chaleur : Évitez d'exposer les nourrissons au soleil, surtout avant l'âge de 6 mois. Si vous voyagez en voiture, faites des pauses régulières pour hydrater votre enfant.
- Surveillance des signes : Soyez attentif aux signes de déshydratation et agissez rapidement si vous en remarquez.
Conseils supplémentaires pour l'hydratation
- Rendre l'hydratation amusante : Utilisez des verres colorés, des pailles fantaisistes ou des gourdes personnalisées pour encourager les enfants à boire.
- Donner l'exemple : Buvez de l'eau régulièrement devant vos enfants pour leur montrer l'importance de l'hydratation.
- Éviter les boissons sucrées : Les sodas et autres boissons sucrées ne sont pas recommandés car ils peuvent aggraver la déshydratation.
- Maintenir une température adéquate : L'eau donnée à un bébé doit être à une température tiède, idéalement autour de 37°C.
Erreurs à éviter
- Ne pas plonger l'enfant dans un bain froid : Le choc thermique peut être dangereux.
- Ne pas réhydrater avec des sodas : Les boissons gazeuses peuvent aggraver les vomissements.
- Ne pas utiliser de boissons trop froides ou chaudes : Les boissons froides peuvent provoquer ou aggraver la diarrhée, tandis que les boissons chaudes peuvent augmenter la fièvre.
- Ne pas rester au soleil : Même sous un parasol, la chaleur peut être excessive.
Comprendre la composition corporelle des nourrissons
La composition du corps humain des nouveaux-nés est beaucoup plus importante en eau que celle des adultes (78% contre 60% à l’âge adulte). Les enfants courent ainsi le risque de se déshydrater plus vite.
Adapter les vacances et l'emploi du temps
Si vous partez en vacances en voiture ou si vous êtes exposés au soleil, il s’agit d’adopter quelques précautions contre la chaleur pour prévenir le risque de déshydratation. Avant 6 mois, un enfant doit éviter au maximum la chaleur et le soleil. Passés 6 mois, son organisme devient plus résistant, cependant chaleur et soleil restent dangereux et les jeunes enfants ne doivent pas être exposés au soleil. Adaptez vos vacances, votre emploi du temps en fonction de votre bébé.
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Signes d'alerte et quand consulter
Certains signes ne trompent pas, lorsque votre enfant commence à avoir très soif et que son visage est rouge, il transpire mais surtout il vous le fait savoir ! Votre bébé a un instinct de survie important qui lui fait réclamer de l’eau et de la fraîcheur qu’il exprime par de l’agitation et des pleurs. Si votre enfant présente de nombreuses selles liquides, des vomissements ou une forte fièvre, diarrhées, il risque de se déshydrater très rapidement. Avant un an, soyez très vigilants à l’évolution de son état d’hydratation.
Surveillance de la diarrhée et des vomissements
Observez la fréquence et le volume des selles. Au delà de 6 ou 7 selles par jour, la diarrhée est importante et peut entraîner une déshydratation. Il est important de commencer le soluté de réhydratation et de prendre un avis médical. Enfin, attention également aux vomissements et à la fièvre qui peuvent accompagner la diarrhée. Si votre enfant ne garde pas ce qu’il absorbe, la déshydratation sera d’autant plus sévère et rapide.
Allaitement et réhydratation
L’allaitement maternel peut-être poursuivi dans tous les cas en complément de la réhydratation par les solutés.
Importance du poids et des solutés de réhydratation
Il faut le peser régulièrement car le perte de poids est un élément important pour évaluer l’intensité de la déshydratation. Pour éviter une déshydratation en cas de diarrhée ou de fièvre ou de coup de chaud, proposez, sans hésiter, un soluté de réhydratation (SRO) à votre enfant et laissez le boire tant que soif en proposant très souvent. En vente libre en pharmacie, remboursés par la Sécurité sociale sur ordonnance, les solutés constituent le premier réflexe à adopter pour éviter la déshydratation. Vous devez également en emmener en vacances.
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