L'importation d'embryons de vaches est une pratique de plus en plus courante pour améliorer la génétique des troupeaux, introduire de nouvelles races ou contourner des problèmes de consanguinité. Cet article détaille les procédures, réglementations et considérations clés pour importer des embryons de vaches avec succès.
Cadre Réglementaire et Contrôles Vétérinaires
L'importation d'embryons de vaches est soumise à des réglementations strictes visant à garantir la santé animale et la sécurité sanitaire. Pour pouvoir être importés dans l'Union européenne, les animaux et les produits d'origine animale doivent présenter des garanties équivalentes à celles fournies par les animaux et les produits issus de l'UE.
Contrôles Vétérinaires à l'Importation
La liste des marchandises soumises à contrôle vétérinaire à l’importation est fixée à l’annexe du règlement d’exécution (UE) 2021/632. Au moment de leur mise sur le marché, ces produits doivent être accompagnés d’une attestation privée (modèle figurant à l’annexe V du règlement d’exécution (UE) 2020/2235). Ces contrôles sont réalisés dès l’introduction des lots sur le territoire douanier de l’Union (TDU).
Dans certains départements d’outre-mer (Guadeloupe, Guyane, Martinique et Mayotte), les contrôles vétérinaires à l’importation sont réalisés dans des points d’entrée autorisés (PEA), dont la liste est également fixée à l’annexe I de l’arrêté du 19 février 2020. Contrairement à celles contrôlées en PCF, les marchandises inspectées dans un PEA sont destinées exclusivement à un usage local.
Documents Requis
Les services douaniers n’autorisent le placement des animaux et produits d’origine animale sous un régime douanier que lorsque l’opérateur responsable de l’envoi (généralement le déclarant) leur a présenté le DSCE dûment signé par les autorités vétérinaires du PCF. Il doit être dûment complété par le vétérinaire officiel (Partie II), daté et signé électroniquement, pour que le dédouanement soit possible.
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Redevance Vétérinaire
La redevance vétérinaire a pour objectif de couvrir les frais occasionnés par les contrôles documentaires, d’identité et physiques réalisés à l’importation par le SIVEP. Elle est recouvrée par le service des douanes selon les mêmes règles, sous les mêmes garanties et privilèges qu'en matière de droits de douane.
Exceptions
Certains pays bénéficient d'exceptions en matière de contrôle en PCF :
- Les animaux vivants et tous les produits d'origine animale originaires de Norvège ne font plus l’objet de contrôle en PCF.
- Les animaux vivants et tous les produits d'origine animale originaires de Suisse ne font plus l’objet de contrôle en PCF.
- Les animaux vivants et tous les produits d'origine animale originaires du Liechtenstein ne font plus l’objet de contrôle en PCF.
- Les animaux vivants et tous les produits d'origine animale originaires d'Andorre ne font plus l’objet de contrôle en PCF.
- Les animaux vivants et tous les produits d'origine animale originaires de la République de Saint Marin ne font plus l’objet de contrôle en PCF.
- Tous les produits d'origine animale et les poissons et animaux d’aquaculture originaires d’Islande, ne font plus l’objet de contrôle en PCF. En revanche, les animaux vivants, autres que les poissons et animaux d’aquaculture originaires d’Islande, sont exclus de cette dérogation.
- Toutes les marchandises originaires des Iles Féroé reprises sous ces nomenclatures sont obligatoirement soumises à un contrôle vétérinaire en PCF lors de leur importation dans l'UE.
Sélection des Embryons et Vérifications Préalables
Avant d'importer des embryons, il est crucial de procéder à une sélection rigoureuse et de vérifier certains éléments clés.
Absence d'Ascendants Clonés
La première chose à vérifier est l’absence d’ascendants clonés dans le pedigree. Cette vérification est essentielle pour se conformer aux réglementations et éviter des problèmes futurs.
Numéro IE du Père
Le père des embryons doit avoir un numéro IE qui atteste de l’autorisation de son utilisation en France. Ce numéro peut être trouvé sur la fiche de détail du taureau concerné, consultable sur des sites spécialisés ou des applications mobiles dédiées.
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Pedigree Officiel de la Mère Donneuse
Une copie du pedigree officiel de la mère donneuse est indispensable. Ce document sera utilisé pour enregistrer cette vache au fichier national, étape indispensable pour poser les embryons. Il appartient aux vendeurs des embryons de fournir ces documents.
Provenance des Embryons
Les achats d’embryons au Canada ne posent aucun problème, l’Association Canadienne transmettant automatiquement les données suite aux exportations.
Transplantation Embryonnaire : Procédure et Coûts
La transplantation embryonnaire (TE) est une technique de reproduction assistée qui consiste à prélever des embryons chez une donneuse et à les implanter chez une receveuse.
Collecte et Mise en Place des Embryons
La collecte de la donneuse se fait par voie cervicale, 6 à 8 jours après l’insémination. Le principe consiste à introduire dans l'utérus de la vache collectée une sonde à 2 ou 3 voies. A l’aide d’un cathéter spécifique, mise en place des embryons en frais par voie cervicale dans une corne utérine d’une receveuse ou congélation de l’embryon pour une utilisation ultérieure (stockage pour l'éleveur, échange ou vente).
Durée et Coût d'un Chantier TE
L’intervention de l’éleveur se limite à l’accompagnement du technicien au moment de la collecte et de la mise en place. Gènes Diffusion s’occupe de la mise en place du programme. Un protocole précis est rédigé, avec notification des IA à réaliser.
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Questions Fréquentes sur la TE
- La donneuse peut-elle poursuivre sa carrière après avoir été collectée ? Oui.
- Si je pose des embryons holstein sur une receveuse charolaise, de quelle couleur seront les veaux ? La receveuse n’a aucune incidence sur le veau à naître.
- Peut-on sexer un embryon ? Oui.
- Quelle est la différence entre fécondation “in vivo” et “in vitro” ?
- Une vache avec des problèmes de fertilité peut-elle produire des embryons viables ? Oui c’est possible. En tous cas, avant d’élaborer un protocole, le technicien tentera d’identifier les causes d’infertilité.
- La TE permet-elle de contourner la Néosporose ? Oui tout à fait. Tous les embryons sont lavés dans différents bains. Il est prouvé qu’après ces lavages aucune contamination n’est possible.
Installations Requises pour la TE
Quelle que soit l'activité exercée par une équipe agréée (transplantation ou production), le laboratoire doit comprendre au minimum une surface de travail susceptible d'accueillir un bain-marie, une hotte à flux laminaire, une loupe binoculaire ainsi qu'une armoire réfrigérée.
L'ensemble de ces installations doivent être :
- équipées et recouvertes de matériaux aptes à un nettoyage et à une désinfection satisfaisants, en évitant tout matériel poreux (bois, béton) ;
- soumises annuellement à l'inspection du directeur départemental en charge de la protection des populations ou de son représentant afin de vérifier leurs conditions d'utilisation.
Collecte d'embryons issus de fécondation in vivo
En vue des opérations inhérentes à la collecte d'embryons issus de fécondation in vivo, toute équipe de transplantation embryonnaire agréée doit disposer d'un laboratoire fixe et, le cas échéant, d'un laboratoire mobile dont une partie sera spécialement aménagée en vue du traitement des embryons.
- Laboratoire fixe : ce laboratoire doit comprendre :
- une zone de manipulation des animaux durant la collecte, voisine mais physiquement séparée de la zone de traitement des embryons ;
- une zone destinée au nettoyage et à la stérilisation du matériel et des équipements nécessaires aux opérations inhérentes à la collecte des embryons.
- Laboratoire mobile : le véhicule spécifiquement destiné aux opérations de transplantation embryonnaire doit comprendre deux sections distinctes dont :
- l'une propre pour le traitement et le conditionnement des embryons ;
- l'autre sale afin d'accueillir l'équipement et le matériel utilisés au contact des animaux donneurs.
Ce laboratoire mobile doit être associé en permanence à un laboratoire fixe afin d'assurer la stérilisation des équipements ou l'approvisionnement en liquides et autres produits nécessaires à la collecte, au traitement et au conditionnement des embryons.
Production d'embryons issus de fécondation in vitro
Toute équipe de production d'embryons doit disposer d'un laboratoire fixe, spécifiquement réservé à cet effet et séparé en trois zones respectivement destinées au prélèvement des ovocytes sur les ovaires, au traitement des ovocytes et embryons, au stockage des embryons issus de fécondation in vitro.
Outre ces locaux de traitement des ovocytes et des embryons issus de fécondation in vitro, ce laboratoire fixe doit également comprendre une zone destinée au nettoyage et à la stérilisation du matériel et des équipements nécessaires aux opérations de collecte d'ovaires et de production d'embryons issus de fécondation in vitro.
Exemple Concret : L'Importation d'Embryons Wagyu
L'histoire de deux cousins, Alexis Merlot et Antoine Roussel, illustre les défis et les opportunités liés à l'importation d'embryons de vaches. En 2009, ils ont ajouté un atelier naisseur engraisseur de vaches Wagyu sur leur exploitation laitière.
L'Aventure Wagyu
Les vaches Wagyu d’Alexis Merlot et Antoine Roussel attirent les curieux car elles ont traversé la moitié du globe pour rencontrer les prairies de la Somme. La race qui produit le bœuf de Kobé a de quoi surprendre car, contrairement aux attentes, elles ressemblent plus à des Jersiaises bien en chair qu'à de belles vaches culardes.
L’aventure a commencé en 2009 après un voyage d’étude en Australie, où ils ont découvert la race. 70 embryons sont arrivés d’Australie, et ont été posés sur des vaches laitières. « Nous n’avons pas eu de bons résultats à la pose. Seul un tiers a pris. » Peu certes, mais assez pour démarrer l’élevage avec une quinzaine de vaches.
Coût et Parcours
Au total, les éleveurs ont déboursé près de 50 000 € en génétique pour importer la race en France via la transplantation embryonnaire. Les premiers bœufs sont sortis de l’exploitation en 2013, et il aura fallu près de 10 ans aux éleveurs pour atteindre leur rythme de croisière avec 25 mères allaitantes, et en tout 70 Wagyu sur la ferme.
Particularités de l'Élevage Wagyu
L’élevage de Wagyu est une aventure au long cours. Le bœuf, recherché par les puristes, est généralement abattu à l’âge de trois ans et demi. Compter deux années à l’herbe, et dix-huit mois d’engraissement. Les éleveurs distribuent dans les 8,5 kg d’aliment par jour de ration sèche durant la finition, avec du tourteau de lin, du maïs grain et de l’orge.
Les jeunes veaux sont également fragiles, avec un poids autour des 20 kg, et des mères plus typées viande que laitières. Les deux éleveurs sont aux petits soins pour éviter la mortalité.
Valorisation et Vente
Un bœuf Wagyu génère presque trois fois plus de chiffre d’affaires qu’un bœuf classique, avec une valorisation autour des 20 €/kg de carcasse en vente directe. Les cousins ont misé sur la vente directe via un site internet, permettant aux clients de sélectionner le morceau qu’ils souhaitent acheter. Les prix vont de 20 €/kg, jusqu’à plus de 150 €/kg pour les morceaux les plus nobles.
Avantages de l'Importation d'Embryons
L'importation d'embryons offre plusieurs avantages :
- Amélioration Génétique: Introduire des gènes de qualité supérieure dans un troupeau existant.
- Nouvelles Races: Introduire de nouvelles races adaptées à des conditions spécifiques.
- Réduction de la Consanguinité: Éviter les problèmes liés à la consanguinité en introduisant de nouvelles lignées.
- Fertilité et Qualités Maternelles: Bénéficier de races avec une meilleure fertilité et des qualités maternelles améliorées.
- Production de Muscle: Produire des animaux avec une meilleure conformation pour satisfaire les consommateurs.
Défis et Considérations
Malgré les avantages, l'importation d'embryons présente des défis :
- Coût: L'achat et la transplantation d'embryons peuvent être coûteux.
- Taux de Succès: Le taux de succès de la transplantation embryonnaire peut varier.
- Adaptation: Les animaux issus d'embryons importés peuvent nécessiter une période d'adaptation à leur nouvel environnement.
- Réglementation: Il est essentiel de se conformer aux réglementations en vigueur pour éviter des problèmes juridiques.
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