La cotte de mailles, armure emblématique du Moyen Âge, fascine toujours autant. Si l'on peut en acquérir dans le commerce, leur coût élevé et le choix limité des tailles de fil et d'anneaux incitent de nombreux passionnés à la fabriquer eux-mêmes. Cet article vous guidera à travers les étapes de fabrication d'une cotte de mailles, en abordant le choix des matériaux, la technique de fabrication des anneaux et l'assemblage.
Introduction : Pourquoi Fabriquer sa Propre Cotte de Mailles ?
Fabriquer sa propre cotte de mailles offre plusieurs avantages. Outre l'aspect économique, cela permet de personnaliser l'armure en fonction de ses besoins et de ses goûts. Le choix des matériaux (fil et diamètre des anneaux) est ainsi maîtrisé, garantissant une cotte de mailles adaptée à l'usage prévu. De plus, la fabrication d'une cotte de mailles est un projet passionnant qui demande patience, minutie et créativité.
Le Choix des Matériaux : Fil et Anneaux
Le choix du fil et du diamètre des anneaux est crucial pour la qualité et la résistance de la cotte de mailles. Les dimensions courantes utilisées sont les suivantes (diamètre du fil/diamètre des anneaux) :
- 1,8 mm/8 mm
- 1,8 mm/10 mm
- 2 mm/10 mm
- 1,5 mm/6 mm
Un rapport important à considérer est celui de la section du fil sur le diamètre externe des anneaux. Un standard courant est un anneau de 10 mm de diamètre externe avec un fil de 1,8 mm de section.
Les Différents Types de Fils
Le choix du fil dépendra de votre budget, de la disponibilité et de l'usage prévu de la cotte de mailles. Voici quelques options :
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- Acier brut (acier noir) : L'acier le plus basique, utilisé en maçonnerie. Difficile à trouver en magasin de bricolage, privilégiez les marchands de matériaux ou les tréfileries. Il rouille facilement.
- Acier galvanisé : Le plus courant et le plus facile à trouver, en magasin de bricolage ou chez les marchands de matériaux.
- Acier inoxydable (inox 304) : Disponible en tréfilerie, plus cher que le galvanisé. Un choix luxueux et durable.
- Fil recuit : Peut être trouvé chez les marchands de matériaux.
Il existe également des boutiques en ligne proposant des anneaux faits de métaux plus "exotiques".
Où Acheter le Fil ?
Privilégiez les tréfileries pour un large choix d'aciers et de sections, à des prix souvent inférieurs à ceux des détaillants. L'achat se fait au kilogramme. Les magasins de bricolage et grandes surfaces sont une alternative plus accessible, mais souvent plus chère et moins bien fournie. L'avantage des détaillants est la possibilité de se réapprovisionner en cours de montage.
Fabrication des Anneaux : Techniques Manuelles et Électriques
Deux méthodes s'offrent à vous pour fabriquer les anneaux : manuelle ou électrique.
Technique Manuelle
Adaptée aux fils tendres (recuit ou galvanisé) et de petite section (1 à 1,6 mm). Une "machine" simple peut être construite avec une planche de contreplaqué, des tasseaux, une tige métallique percée et quelques équerres. La tige est tordue manuellement à l'aide d'un étau (ou d'une grille d'égout en substitut). Cette méthode est limitée par la taille des anneaux.
Technique Électrique
Utilise une perceuse pour enrouler le fil autour d'un axe. Si vous avez un étau robuste, vous pouvez y bloquer la perceuse. Sinon, il est conseillé de construire un cadre simple pour soutenir l'axe. Pour un axe de 8 mm de diamètre sans support, une longueur maximale de 70 cm est recommandée. Le port de gants rembourrés en cuir est indispensable pour éviter les blessures.
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La Machine à Fabriquer des Anneaux
Le fil de fer est enroulé autour d'un axe en acier du diamètre des anneaux souhaités. Pour faciliter l'opération, l'axe peut être monté sur un support en "U" traversant les deux branches, actionné par une perceuse en mode "visseuse" ou un système à manivelle.
En Pratique :
- Percez un trou dans l'axe pour y insérer l'extrémité du fil de fer.
- Tournez lentement, en guidant le fil avec la main.
- Vous obtiendrez un ressort que vous couperez ensuite pour former les anneaux.
La Coupe des Anneaux : Choisir les Bons Outils
Une fois les ressorts de fil réalisés, il faut les couper pour obtenir les anneaux. Le choix de l'outil de coupe dépend de la dureté et du diamètre du fil.
Les Différents Types de Pinces
- Tenaille russe : L'outil de base, le moins cher et le plus courant. La coupe se fait perpendiculairement au ressort. Acceptable pour les fils recuits et galvanisés jusqu'à 1,5 mm de diamètre.
- Pince coupante de côté : Offre des caractéristiques similaires à la tenaille russe. Le choix est une question de goût.
- Mini coupe boulons : Disponible en différentes qualités. Une pince de qualité permet de couper plusieurs anneaux à la fois, avec une coupe nette. Une pince "discount" sera moins efficace et s'usera plus rapidement.
- Cisaille aviation : Permet une coupe rapide, mais peut légèrement déformer l'anneau. Existe en version démultipliée pour couper des fils plus épais.
- Pince pour corde à piano (coupe boulon) : L'outil idéal pour l'inox, en particulier pour les diamètres supérieurs à 1,5 mm. Produit une coupe nette sans déformation. Marque recommandée : KNIPEX.
Conseils pour le Choix des Outils
- Si vous travaillez un fil tendre et de diamètre courant, une pince coupante classique de qualité est suffisante.
- La dureté des mâchoires est primordiale pour la durée de vie de la pince.
- Renseignez-vous sur la garantie lors de l'achat d'une pince haut de gamme.
Assemblage des Anneaux : La Technique du 4 en 1
La technique la plus courante est le montage en 4 en 1, c'est-à-dire que 4 anneaux sont insérés dans un anneau. Il existe d'autres techniques comme le 6 en 1.
En Pratique :
- Tous les anneaux sont assemblés les uns dans les autres.
- Utilisez une pince plate pour resserrer les anneaux. La pince ronde peut également être utilisée, mais elle est moins pratique.
- Attention à ne pas trop serrer pour ne pas aplatir l'anneau.
Techniques Avancées : Agrandissements, Contractions et Liaisons
Pour réaliser des vêtements plus complexes, comme un haubert (sorte de robe en cotte de mailles), il est nécessaire de maîtriser les techniques d'agrandissement, de contraction et de liaison à 45°. Ces techniques permettent d'adapter la cotte de mailles à la forme du corps.
Conseils Généraux
- Avant de vous lancer, évaluez le temps et le courage nécessaires.
- Commencez par un projet simple, comme une manchette, pour acquérir de l'expérience.
- Pour un rendu souple et agréable à porter, privilégiez le montage en 4 en 1.
- Soyez patient et méticuleux.
Alternatives et Protections Complémentaires
La cotte de mailles offre une protection limitée contre les objets pointus. Pour une protection accrue, il est possible de la combiner avec d'autres types d'armures, comme la brigandine.
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