Le zona est une affection virale qui peut affecter les personnes ayant déjà eu la varicelle. Il se manifeste par une réactivation du virus varicelle-zona (VZV), longtemps après la primo-infection. Bien que généralement bénin, le zona peut entraîner des complications invalidantes, en particulier des douleurs persistantes. Cet article explore les causes, les symptômes, l'évolution, les facteurs de risque et les mesures de prévention du zona.
Qu'est-ce que le Zona ?
Le zona est une infection virale causée par la réactivation du virus de la varicelle, dormant dans les ganglions nerveux situés le long de la colonne vertébrale. Il touche principalement les personnes de plus de 50 ans, mais peut survenir à tout âge chez les individus ayant déjà contracté la varicelle.
Comment attrape-t-on le Zona ?
Le zona n'est pas contracté de la même manière que la varicelle. Il est lié à la réactivation du virus de la varicelle chez des patients qui l’ont déjà eu. Des années plus tard, ce virus peut se réactiver et entraîner l'apparition d'un zona. Les personnes ayant eu la varicelle ont le virus du zona, également appelé VZV. Une fois guéri, le virus reste présent dans notre corps à l’état dormant car il est bloqué par notre système immunitaire. Quand il est inactif, le virus se loge au niveau des nerfs rachidiens qui partent de la moelle épinière vers le reste du corps, notamment la peau où les manifestations cutanées du zona apparaissent. Lorsque le virus du zona se réactive, il remonte les nerfs jusqu’à la peau, ce qui cause les éruptions. Ces éruptions cutanées concernent une zone spécifique du corps, d’où le nom de zona.
Facteurs de Risque et Déclencheurs Possibles
Bien que les chercheurs n’aient pas encore identifié précisément les causes des crises de zona, plusieurs facteurs peuvent favoriser sa réactivation :
- Âge : Le risque de zona augmente avec l'âge, en particulier après 50 ans.
- Stress : Le stress prolongé peut réduire les défenses immunitaires et favoriser la réactivation du virus.
- Maladies Immunodéprimantes : Des pathologies telles que le VIH/Sida, la mononucléose ou le cancer peuvent affaiblir le système immunitaire et augmenter le risque de zona.
- Traitements Médicaux : Certains traitements utilisés pour soigner des maladies auto-immunes ou le cancer peuvent également affaiblir le système immunitaire et provoquer des poussées de zona.
Symptômes du Zona
Les symptômes du zona varient selon le nerf touché. Le plus souvent, celui-ci innerve un seul côté du corps. Sur cette zone, la peau devient plus sensible aux frottements, avec une sensation de brûlure.
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Les symptômes du zona sont facilement reconnaissables : vésicules rouges le long d’un nerf douloureux accompagnées parfois de démangeaisons, fièvre, maux de tête, douleur intense. En 1 à 2 jours, des boutons contenant un peu de liquide clair apparaissent. Ils sèchent et se couvrent de croûtes qui tombent après une dizaine de jours. La zone infectée reste douloureuse pendant 3 à 4 semaines.
Dans certains cas rares, le diagnostic est plus difficile, surtout au début d’un zona où la présence de vésicules n'est pas toujours constatée.
Contagion et Prévention
Le Zona est-il Contagieux ?
Le zona n’est pas contagieux en soi. Une personne qui n’a pas de zona ne peut pas l’attraper en ayant été en contact avec une personne atteinte. En revanche, le virus varicelle-zona peut être transmis à une personne n'ayant jamais eu la varicelle et qui n'est pas vaccinée, entraînant alors la varicelle et non le zona.
"Les vésicules (cloques remplies de liquide) qui apparaissent lors d’un zona contiennent le virus VZV. En revanche, il n’est donc pas possible de contracter un zona au contact d’une personne ayant un zona. "Vous ne pouvez pas transmettre le zona à une autre personne car le zona est une résurgence du virus présent chez une personne ayant déjà eu la varicelle", écrit l'Assurance maladie.
La contamination se produit quand le liquide vésiculaire parvient à pénétrer dans le corps par une muqueuse comme le nez, la bouche ou encore les yeux. C’est généralement une main "souillée" qui véhicule le virus. D’où l’importance de toujours se laver scrupuleusement les mains après avoir été en contact avec les zones du corps atteintes, ou d'utiliser une solution hydroalcoolique.
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Mesures de Prévention
- Vaccination : Il existe un nouveau vaccin combinant qui contient seulement des parties non infectieuses du virus. Il est recommandé pour les personnes de plus de 50 ans, en bonne santé, ayant déjà eu la varicelle ou un zona. En se faisant vacciner, on peut se protéger et éviter le virus.
- Hygiène : Après avoir nettoyé les vésicules, il est important de se laver les mains pour éviter de contaminer une personne qui n'aurait jamais eu la varicelle. Ces précautions sont particulièrement importantes lorsqu'on côtoie une femme enceinte, un nouveau-né ou une personne dont le système immunitaire est diminué par une maladie ou un traitement.
- Renforcer le Système Immunitaire : Prendre soin de son système immunitaire peut aider à réduire le risque de réactivation du virus.
Évolution et Complications Possibles
Évolution du Zona
Quelle est l'évolution du zona ? L’éruption du zona dure moins de deux semaines, mais la douleur résiduelle peut être plus longue. Il n’y a pas de période d’incubation. Grâce au traitement mis en place, quasiment la majorité des patients se débarrasse de la maladie sans séquelles, en une quinzaine de jours.
Complications
Bien que le zona ne soit pas mortel, il peut entraîner des complications sévères :
- Algies Post-Zostériennes : Si les douleurs liées au zona persistent pendant plus de six mois, on parle alors d'algies ou douleurs post-zostériennes. Prendre rapidement un traitement contre le zona permet de réduire l’intensité et/ou la durée de ces douleurs post-zostériennes.
- Zona Ophtalmique et Otitique : Si le virus du zona atteint le visage, cela peut avoir des conséquences importantes, notamment s’il touche le nerf ophtalmique. Ce type de zona peut toucher l’oreille, provoquer une éruption, et peut entraîner une paralysie faciale.
- Il peut y avoir une différence de pigmentation après la disparition de la croûte, mais les séquelles visibles du zona ont tendance à disparaître.
Quand Consulter un Médecin ?
Lorsque vous avez un doute sur l’apparition d’un zona, il faut consulter très rapidement un médecin pour prendre en charge rapidement la maladie. En téléconsultation vous pouvez voir un médecin dans la journée. Choisissez un créneau qui vous convient, créez vous un compte sur Qare et consultez rapidement. Si vous n’avez pas encore de médecin traitant ou que celui-ci n’est pas disponible, vous pouvez passer par la téléconsultation sur Qare pour voir un médecin généraliste rapidement. Vous serez pris en charge par l’Assurance Maladie comme pour une consultation en cabinet.
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