L'allaitement maternel est un choix personnel et important pour de nombreuses mamans, offrant de nombreux avantages tant pour la santé du bébé que pour celle de la mère. Cependant, il peut parfois s'avérer douloureux pour certaines femmes. En France, si plus de la moitié des mères choisissent d'allaiter leur enfant à la maternité après l'accouchement, elles ne sont plus qu'un quart après les trois mois de l'enfant. Cette diminution peut être attribuée aux difficultés et aux douleurs rencontrées lors de l'allaitement. Cet article vise à fournir des conseils pratiques et des solutions pour allaiter sans douleur, afin de transformer cette expérience en un moment de plaisir et de complicité.
Préparation à l'allaitement
L'allaitement est un acte naturel qui s'apprend. Profitez de votre grossesse pour vous informer et vous préparer. La lecture de guides spécialisés, tels que "L’allaitement de Marie Thirion" ou "Le Manuel très illustré d’allaitement de Caroline Guillot", peut être très utile. N'hésitez pas à consulter une consultante en lactation certifiée, idéalement vers le 8e mois de grossesse, pour préparer la mise en place de l'allaitement et vous accompagner en cas de problèmes (prise de poids insuffisante du bébé, douleurs…).
Positions d'allaitement confortables
Pour que l’allaitement se passe bien et sans douleur, bébé et maman doivent être bien installés. Trouver les bonnes positions peut demander un peu de temps et on a parfois besoin d’aide pour comprendre comment s'ajuster. Une bonne position d'allaitement permet d’avoir une bonne qualité de succion et donc une bonne production de lait, mais aussi d’éviter les mamelons douloureux. Les positions doivent être confortables pour le bébé et pour nous, sans aucune douleur. Si on ressent un inconfort dans une position, il ne faut pas hésiter à en changer.
Il existe plusieurs positions d'allaitement, et il est important de trouver celle qui vous convient le mieux, en fonction des lieux et des moments de la journée. Voici quelques exemples :
- La position de la berceuse (ou position de la Madone) : La maman est assise, avec un coussin sur les genoux pour caler le bébé horizontalement contre son ventre. La tête du bébé est placée à hauteur du sein et soutenue au niveau du creux du bras de la maman.
- La position de la berceuse modifiée (ou position de la Madone inversée) : Cette position est idéale pour les premières tétées, car elle permet à la maman de guider la tête de son bébé vers son sein. Assise avec un coussin sur les genoux, la maman place son enfant en position allongée. D’une main, elle tient la nuque du bébé et de l’autre, elle peut présenter son sein et le soutenir si nécessaire.
- La position du ballon de rugby : La maman est assise dans un fauteuil, le bras posé sur un coussin. Elle installe son bébé comme un rugbyman prendrait un ballon. Il est positionné à côté d’elle, le visage face au sein, la nuque soutenue par sa main, le corps appuyé sur son avant-bras et les pieds nichés dans le creux de son bras.
- La position du transat : La maman est installée en position semi-allongée, détendue dans un canapé. Le bébé est positionné à plat ventre contre le ventre de sa maman, la tête au niveau de son sein et encadrée de ses bras de chaque côté.
- La position allongée sur le côté : La maman est allongée sur le côté, appuyée par exemple contre le dossier d’un canapé, un oreiller sous la tête et un coussin calé entre les jambes. Sa jambe supérieure est repliée pour prendre appui sur l’avant. Le bébé est allongé sur le côté lui aussi, face à sa maman, sa bouche au niveau du mamelon.
N'hésitez pas à varier les positions pour plus de confort et pour prévenir l'apparition de douleurs.
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La bonne prise du sein
La façon dont votre bébé va mettre en bouche le sein est l’élément le plus important pour que votre allaitement soit efficace et non douloureux. Quand il ouvre grand la bouche, enfournez le mamelon dans sa bouche pour que ses lèvres reposent sur l’aréole (partie marron du sein) en formant un angle obtus sans qu’il n’aspire le mamelon. Assurez-vous que le bébé ouvre grand la bouche, comme pour manger un sandwich, et qu'il prenne une grande partie de l'aréole dans sa bouche. Ses lèvres doivent être retroussées en forme de ventouse sur le sein.
Gérer les problèmes courants
Les crevasses
Les crevasses, ces petites fissures qui apparaissent sur le mamelon, sont l’une des causes les plus fréquentes de douleur à l’allaitement. Elles représentent plus de 70% des pathologies de l’allaitement maternel durant les deux premiers mois. Elles provoquent une douleur vive souvent dès la mise au sein, qui peut rendre chaque tétée redoutable. Pour soulager les crevasses pendant l’allaitement, commencez par corriger la position d’allaitement et la prise en bouche de bébé. Mon conseil pour cela est d’alterner : laissez de petites compresses imbibées de lait maternel ou de colostrum sur le mamelon pour conserver un temps d'humidité et bien hydrater, puis après la prochaine tétée, appliquez la crème et laissez sécher la poitrine sécher à l'air libre. Il n’est pas nécessaire de nettoyer votre mamelon avant d’allaiter, les crèmes à la Lanoline sont sans danger pour votre bébé. Vous pouvez aussi utiliser des bouts de sein, véritable aide pour protéger vos mamelons. La taille des bouts de sein est importante car s’ils ne sont pas adaptés, des appels d’air peuvent se créer et favoriser les crevasses.
Pour prévenir et soulager les crevasses, vous pouvez :
- Appliquer votre propre lait sur vos tétons et laisser sécher à l’air libre.
- Utiliser une crème à base de lanoline après chaque tétée.
- Laisser vos seins à l’air libre quelques minutes après l’allaitement pour favoriser la cicatrisation.
- Utiliser des coquilles d’allaitement pour protéger les mamelons des frottements.
L'engorgement mammaire
L’engorgement mammaire se manifeste par des seins douloureux, chauds, gonflés et tendus, dus à une accumulation de lait dans vos seins. Plusieurs raisons peuvent causer un engorgement mammaire : lors de la première montée de lait, si bébé tète de manière non optimale, si les mises au sein sont trop espacées, si la lactation est plus importante que les besoins de bébé, lorsque le sevrage d’allaitement est trop rapide. Le lait risque de s’accumuler dans les seins et provoque cette sensation de lourdeur qui rend la tétée désagréable.
Pour soulager cette gêne, vous pouvez :
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- Allaiter régulièrement, au moins toutes les 2 à 3 heures, pour assurer une bonne vidange du sein.
- Appliquer une compresse chaude avant l’allaitement pour favoriser l’éjection du lait.
- Masser doucement vos seins en effectuant de petits mouvements circulaires, en partant de la base vers le mamelon.
- Appliquer des compresses froides sur vos seins après l’allaitement pour réduire l’inflammation et l’enflure.
- Utiliser un tire-lait pour exprimer un peu de lait et soulager la pression avant de mettre bébé au sein.
Les ampoules de lait
Les ampoules de lait (ou cloques de lait), sont de petites obstructions situées à l’extrémité du mamelon. Elles se manifestent par une petite bulle blanche ou translucide, souvent associée à une douleur localisée et aiguë lors de la tétée. Elles apparaissent généralement lorsque le lait ne s’écoule pas correctement, à cause d’un canal lactifère bouché ou d’une succion inefficace.
Pour soulager la douleur, vous pouvez :
- Appliquer une compresse chaude avant la tétée pour ramollir la peau et faciliter l’écoulement du lait.
- Masser doucement votre sein pendant la tétée pour aider à désengorger le canal.
- Rectifier la prise en bouche du sein par bébé si besoin, et à varier les positions d’allaitement pour prévenir l'apparition des ampoules.
La mastite
La mastite est une inflammation du sein, souvent unilatérale, qui se manifeste par une rougeur localisée parfois associée à un ganglion. Elle est liée à un engorgement causé par l’accumulation de lait dans la glande mammaire ou l’obstruction d’un canal lactifère. Lorsque le lait stagne, il peut provoquer une inflammation, et dans certains cas, une infection bactérienne. Cela rend la tétée difficile, voire insupportable.
Pour soulager la douleur, vous pouvez :
- Masser la zone sensible avec douceur.
- Appliquer des compresses chaudes avant et après la tétée.
- Continuer d’allaiter et d’exprimer votre lait afin d'éviter que la mastite ne s’installe.
Si vous êtes fiévreuse ou que la situation persiste, consultez rapidement votre professionnel de santé référent.
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Les accessoires utiles
Certains accessoires peuvent faciliter l'allaitement et aider à prévenir ou soulager les douleurs :
- Le coussin d'allaitement : Il permet de bien positionner le bébé et de soulager les tensions dans le dos, les bras et les épaules. Le coussin d’allaitement gonflable Mumade est particulièrement recommandé pour son confort et son efficacité.
- Les bouts de sein en silicone : Ils peuvent soulager la douleur et l’irritation des mamelons en protégeant la zone sensible du contact direct avec la bouche de bébé. Ils sont également utiles en cas de mamelons plats ou ombiliqués.
- Les coquillages d'allaitement : Ces coquillages naturels que l’on place sur les mamelons entre les tétées permettent de les maintenir hydratés en permanence par le lait maternel et favorisent la cicatrisation des crevasses.
- Le tire-lait : Il peut être utilisé pour stimuler la lactation, désengorger les seins ou constituer un stock de lait en vue de la reprise du travail.
- Les feuilles de chou : Une astuce naturelle pour soulager les engorgements. On rince les feuilles à l’eau froide, on les assouplit au rouleau à pâtisserie puis on les place au frigo pendant une heure (ou au congélateur pendant 15 minutes). À appliquer ensuite sur les seins pour un soulagement immédiat.
- La lanoline : Cette crème très grasse et 100% naturelle (elle est issue de la laine de mouton) prévient et soigne à vitesse grand V les crevasses. Ce qui change tout : elle est sans danger pour le bébé, vous n’avez donc pas besoin de la retirer avant de donner le sein.
Conseils supplémentaires
- Boire suffisamment : Pour avoir du lait, il faut boire, et plus qu’en temps normal (plus de 2 litres par jour).
- Ne pas compter : Oubliez les consignes horaires rigides et donnez le sein à la demande.
- Créer ma bulle : Les situations stressantes bloquent la lactation. Chargez votre conjoint de tenir à distance les circonstances (et les personnes !) qui vous rendent nerveuses.
- Identifier un frein de langue "serré" : Si votre bébé ne prend pas assez de poids, n’arrive pas à prendre le sein ou vous fait mal en tétant, c’est peut-être que l’un de ses freins (ces membranes situées dans la bouche, notamment sous la langue), trop court, l’empêche de téter.
- Faire confiance à votre intuition : Vous savez mieux que quiconque ce qui est bon pour votre bébé.
Quand consulter un professionnel de santé ?
Il est important de consulter un professionnel de santé (sage-femme, consultante en lactation, médecin) si :
- Les douleurs persistent malgré l’adoption de bonnes pratiques.
- Vous avez de la fièvre.
- Vos seins sont rouges, chauds et douloureux.
- Votre bébé ne prend pas de poids.
- Vous avez des doutes ou des inquiétudes concernant l’allaitement.
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