Apprendre à se moucher est une compétence essentielle pour les enfants, contribuant à leur hygiène personnelle et à leur santé globale. Bien que les nourrissons respirent naturellement par le nez, le développement d'une respiration buccale peut entraver l'apprentissage du mouchage. Cet article explore l'importance d'apprendre à se moucher, les raisons pour lesquelles certains enfants ont du mal à acquérir cette compétence, et les méthodes pratiques pour les aider, y compris des approches ludiques et la méthode Montessori.
L'Importance d'Apprendre à Se Moucher
Se moucher correctement est bien plus qu'une simple question d'hygiène. Favoriser le souffle nasal présente des avantages significatifs pour la santé de l'enfant :
- Amélioration du sommeil : La respiration nasale favorise un sommeil plus profond et réduit les micro-réveils. Les études sur le sommeil ont démontré qu’une respiration buccale retarde l’endormissement, ne permet pas d’accéder au sommeil profond et provoque des micro-réveils.
- Développement des mâchoires et des dents : La respiration nasale contribue à une croissance harmonieuse des mâchoires et du visage. En effet, c’est la respiration nasale qui permet au palais de se développer. "Lorsqu’on respire par le nez, la langue se positionne contre le palais. C’est cet appui qui va stimuler la croissance du palais, explique Méryl Manoukian, kinésithérapeute spécialisée dans la rééducation respiratoire. Au contraire, lorsqu’on respire par la bouche, la langue est placée vers le bas et ne fait plus son rôle de stimulation. Aussi, chez l’enfant, la mâchoire étant en pleine croissance, elle a tendance à devenir plus étroite.
- Réduction du stress : Une respiration nasale adéquate peut aider à réduire le niveau de stress chez l'enfant.
- Filtration de l'air : Le nez agit comme un filtre naturel, purifiant et humidifiant l'air avant qu'il n'atteigne les poumons. La fonction première de notre nez est celle d’un filtre. Schématiquement, on peut dire qu’il « purifie » et humidifie l’air avant qu’il ne parvienne jusqu’à nos poumons. Le nez joue le rôle de « barrière à microbes ». Lorsqu’on respire par la bouche, ce sont les amygdales qui sont en première ligne.
- Prévention des troubles de la parole : Une respiration nasale favorise une bonne position de la langue, réduisant ainsi le risque de troubles de la parole ou du langage. Saviez-vous que près de 30 % des enfants avec une respiration buccale présentent un trouble de la parole ou du langage ? Sur le plan mécanique, on suppose qu’une langue basse entraîne des déformations de l’arc dentaire, et donc des troubles d’articulation.
- Protection contre les caries et la mauvaise haleine : La salive, grâce à la respiration nasale, conserve son rôle protecteur. De plus, si la salive n’est pas asséchée par un souffle buccal constant, elle retrouve son rôle protecteur contre les caries et la mauvaise haleine, notamment.
- Prévention des pathologies vocales : Les enfants qui respirent par le nez sont moins susceptibles de développer des problèmes de voix. Enfin, on constate que les enfants respirateurs buccaux sont plus à même de développer des pathologies de forçage vocal.
Pourquoi Certains Enfants Ont-ils du Mal à Se Moucher ?
Plusieurs facteurs peuvent rendre l'apprentissage du mouchage difficile pour certains enfants :
- Respiration buccale : Pour différentes raisons, c’est parfois une respiration buccale qui s’installe. Or, ce n’est pas une respiration physiologique et il est intéressant de connaître les étapes qui vont guider votre enfant vers un souffle nasal de qualité. Le problème, c’est que le cercle vicieux de la respiration buccale peut s’installer rapidement et durablement. Une langue en position basse cesse de se positionner au palais (sa position physiologique).
- Manque de force musculaire : Apprendre à souffler par le nez nécessite l'utilisation des muscles du visage. Pour apprendre à souffler par le nez, on va avoir besoin que les muscles de la face se mettent au travail ! Or, le plus souvent, les respirateurs buccaux présentent un visage aux muscles affaissés.
- Refus du mouchage : Certains enfants peuvent refuser de se moucher, tout simplement.
- Mauvaise technique : Trop d’enfants ne savent pas se moucher, dit la kinésithérapeute. La bonne technique : c’est de se moucher une narine après l’autre la bouche fermée pour avoir le maximum d’efficacité".
Techniques et Astuces pour Apprendre à Se Moucher
Voici des méthodes pratiques pour aider votre enfant à apprendre à se moucher correctement :
Différencier le souffle nasal et buccal : Avant de commencer cet apprentissage, votre enfant doit différencier l’air qui sort de son nez et celui sort de sa bouche.
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Exercices ludiques : Pour apprendre à souffler par le nez, on va avoir besoin que les muscles de la face se mettent au travail ! Or, le plus souvent, les respirateurs buccaux présentent un visage aux muscles affaissés.
- La paille : Essayez ensuite une méthode imparable, conseillée par de nombreux spécialistes : celle de la paille. Faites souffler votre enfant dans une paille mais avec un doigt qui bouche l’extrémité. Puis, sur une de ces expirations, vous allez pincer la paille de façon à bloquer le passage de l’air.
- Les bulles de savon : Montrez-lui comment faire des bulles de savon ! Cette activité ludique, qu'il appréciera sûrement, l’aidera à maîtriser le souffle par la bouche.
- Le coton ou la plume : Vous pouvez jouer avec un rouleau de coton à faire bouger en soufflant dessus par le nez ou bien utiliser la technique de la plume. Très facile à mettre en oeuvre, vous prenez une plus entre vos doigts et vous demandez à l'enfant de soufflez dessus pour qu'il puisse constater qu'elle s'envole.
- Faire des bulles par le nez : À trois ans, à l’entrée à l’école, un enfant devrait être capable de se moucher tout seul. Pour lui apprendre à souffler fort par une narine, on peut faire avec lui de petits jeux. Par exemple, on lui demande de faire des bulles par le nez avec un petit appareil à bulles.
Démonstration et explication : En première instance, l’adulte doit montrer comment se moucher efficacement, en exécutant les mouvements lentement et de façon exagérée pour que l’enfant puisse observer et comprendre. Utiliser un vocabulaire simple et clair afin d’expliquer chaque étape, permet à l’enfant d’associer les termes aux actions.
Mouchage pratique : Passer à la pratique réelle du mouchageMontrez-lui comment tenir un mouchoir, boucher une narine avec un doigt et souffler fort avec l’autre. Fermez votre propre bouche et en pincez vos lèvres l'une contre l'autre. Obstruer une de vos narines avec un doigt, placer un miroir de poche sous l’autre narine. Encore un peu d’entraînement et de patience et votre petit saura bientôt se moucher tout seul !
- Technique correcte : "Trop d’enfants ne savent pas se moucher, dit la kinésithérapeute. La bonne technique : c’est de se moucher une narine après l’autre la bouche fermée pour avoir le maximum d’efficacité".
Rendre le mouchage régulier : Nous vous encourageons à faire du travail du souffle nasal un rendez-vous récurrent, à l’heure du bain par exemple ou en jouant régulièrement au loto des odeurs. Enfin, disposez des mouchoirs dans votre maison et proposez-lui souvent de se moucher, même (et surtout) lorsqu’il n’est pas malade ; dans ces moments, la pression à exercer pour se moucher est moindre et il réussira mieux son geste.
Lavage de nez quotidien : L'importance d'un lavage de nez quotidienUn lavage du nez quotidien, notamment le soir avant d’aller se coucher, est recommandé. Cela permet d’évacuer les mucosités.
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La Méthode Montessori pour Apprendre à Se Moucher
La méthode Montessori, avec ses principes d’autonomie et d’éducation sensorielle, offre des stratégies efficaces pour accompagner les enfants dans cet apprentissage. Dans la méthodologie Montessori, l’apprentissage autonome est un pilier fondamental. Cette approche encourage les enfants à devenir des individus indépendants et confiants. La méthode Montessori privilégie les actions concrètes et les explications simples pour encourager les enfants à apprendre par la pratique et la répétition.
- Préparation de l'environnement : La préparation de l’environnement est cruciale. Un espace propre, accessible et organisé avec des mouchoirs en papier ou un linge en tissu facilite l’apprentissage. Oui, des mouchoirs en tissu peuvent être utilisés pour enseigner à se moucher à la Montessori.
- Démonstration par l'adulte : En première instance, l’adulte doit montrer comment se moucher efficacement, en exécutant les mouvements lentement et de façon exagérée pour que l’enfant puisse observer et comprendre.
- Vocabulaire simple et clair : Utiliser un vocabulaire simple et clair afin d’expliquer chaque étape, permet à l’enfant d’associer les termes aux actions.
- Répétition et patience : La répétition est un aspect clé de l’apprentissage selon Montessori. Cet apprentissage demande de la patience et de la bienveillance de la part de l’adulte.
- Ne pas forcer : Si un enfant refuse de se moucher, il est conseillé de ne pas forcer l’action.
Quand Consulter un Professionnel de Santé ?
Dans certains cas, il peut être nécessaire de consulter un professionnel de santé :
- Respiration buccale persistante : Si votre enfant respire constamment par la bouche, consultez votre médecin traitant.
- Bilan orthophonique : Celle-ci va pratiquer un bilan des fonctions oro-myo-faciales, et proposer une prise en charge de votre enfant. Le but sera d’instaurer la mise en place d’une respiration nasale et la restauration d’une déglutition non pathologique, le cas échéant.
- Accompagnement orthophonique : Pour accompagner le travail fait en séance d’orthophonie, vous pouvez, en tant que parents, mettre en place des activités ludiques qui guideront votre enfant vers l’apprentissage du souffle nasal. En effet, pour modifier des réflexes anciens et apprendre à souffler par le nez, il faut s’entraîner avec régularité.
- A 3 ans, un enfant doit pouvoir se moucher seulL’enfant doit apprendre très tôt à avoir une bonne hygiène nasale. De la même manière qu’on lui apprend à se laver les dents, il doit savoir comment nettoyer son nez et se moucher.
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