Varicelle chez le bébé : Comment protéger votre enfant avant 12 mois !

La varicelle est une maladie infectieuse très contagieuse causée par le virus varicelle-zona (VZV). Bien que souvent bénigne chez les enfants, elle peut entraîner des complications, en particulier chez les adultes, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées. Cet article explore les recommandations actuelles concernant la varicelle, l'immunité chez les nourrissons de moins de 12 mois et le rôle de la vaccination dans la prévention de cette maladie.

Comprendre la Varicelle

La varicelle est une infection virale infantile éruptive fréquente, le plus souvent bénigne. Elle se traduit par la primo-infection par le virus varicelle-zona (VZV), de la famille des herpès-virus. Après la contamination, le sujet connaît une période d’incubation de 10 à 21 jours durant laquelle il n’a aucun symptôme. La varicelle se manifeste par des éruptions de petites vésicules sur la nuque, le ventre, le thorax et/ou le dos. Ces petits boutons, qui ressemblent initialement à des piqûres d’insectes entourées d’une auréole rouge, peuvent rapidement s’étendre sur tout le corps. La varicelle dure généralement peu de temps, en particulier chez le bébé et l’enfant : il faut compter entre 10 et 12 jours pour obtenir la guérison du patient, y compris lorsque l’éruption cutanée a été importante.

Immunité et Varicelle chez les Nourrissons de Moins de 12 Mois

Les nourrissons sont protégés pendant 3 à 6 mois par les anticorps maternels. Cependant, les varicelles avant 1 an, notamment avant 6 mois, sont moins immunogènes. Plusieurs études ont montré que les enfants ayant fait une varicelle précoce ont un risque augmenté d’avoir un 2e épisode ou un zona précoce. Ceci est lié d’une part à la présence d’anticorps maternels qui peuvent neutraliser le virus et d’autre part à l’immaturité immunitaire des nourrissons.

Vaccin VARIVAX : Composition et Indications

VARIVAX est un vaccin vivant atténué contre la varicelle, présenté sous forme de poudre et solvant pour suspension injectable. Une dose (0,5 mL) contient après reconstitution :

Virus de la varicelle souche Oka/Merck (vivant, atténué) ≥ 3,1 log10 UFP
Excipients : Saccharose, Gélatine hydrolysée, Urée, Chlorure de sodium, L-glutamate monosodique, Phosphate disodique anhydre, Phosphate monopotassique, Chlorure de potassium, Eau pour préparations injectables, Néomycine (à l'état de traces).

VARIVAX est indiqué chez les sujets à partir de 12 mois pour la prévention de la varicelle. VARIVAX peut être administré aux nourrissons à partir de l'âge de 9 mois dans certaines circonstances telles que conformément au calendrier vaccinal national ou lors de situations épidémiques. VARIVAX peut aussi être administré aux sujets "réceptifs" exposés à la varicelle.

Posologie et Mode d'Administration de VARIVAX

VARIVAX doit être utilisé sur la base des recommandations officielles.

Sujets de moins de 9 mois: VARIVAX ne doit pas être administré aux sujets de moins de 9 mois.
Sujets de 9 mois et plus: Les sujets doivent recevoir 2 doses de VARIVAX pour assurer une protection optimale contre la varicelle.
Sujets entre 9 mois et 12 mois: Dans le cas où la vaccination est initiée entre 9 mois et 12 mois, une seconde dose est nécessaire et doit être administrée après un intervalle minimum de 3 mois.
Sujets de 12 mois à 12 ans: Pour les sujets de 12 mois à 12 ans, un intervalle d'au moins un mois doit être respecté entre la première et la deuxième dose.
Sujets de 13 ans et plus: Les sujets âgés de 13 ans et plus doivent recevoir deux doses administrées à un intervalle de 4 à 8 semaines. Si l'intervalle entre les doses excède 8 semaines, la deuxième dose doit être administrée le plus tôt possible.

Le vaccin doit être injecté par voie intramusculaire (IM) ou par voie sous-cutanée (SC). Le vaccin doit être injecté de préférence dans la région antérolatérale supérieure de la cuisse chez les enfants plus jeunes et dans la région deltoïdienne chez les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes. Le vaccin doit être administré par voie sous-cutanée chez les sujets présentant une thrombocytopénie ou tout trouble de la coagulation.

Contre-indications et Précautions d'Emploi de VARIVAX

VARIVAX est contre-indiqué dans les situations suivantes :

Antécédents d'hypersensibilité à un vaccin contre la varicelle, à l'un des excipients, à la gélatine ou à la néomycine.
Dyscrasies sanguines, leucémie, lymphomes de tout type ou tout autre néoplasie maligne touchant le système lymphatique et sanguin.
Traitement immunosuppresseur (y compris de fortes doses de corticostéroïdes).
Déficit sévère de l'immunité humorale ou cellulaire (primaire ou acquis).
Antécédents familiaux de déficit immunitaire héréditaire ou congénital, à moins que l'immunocompétence du sujet à vacciner ne soit démontrée.
Tuberculose active non traitée.
Toute maladie avec de la fièvre > 38,5 °C.
Grossesse. Une grossesse doit être évitée dans le mois suivant la vaccination.

Des précautions doivent être prises en compte :

Un traitement médical approprié doit être disponible immédiatement et une surveillance effectuée au cas où une réaction anaphylactique rare surviendrait après l'administration du vaccin.
Les personnes vaccinées doivent éviter l'utilisation de salicylés pendant 6 semaines après la vaccination.
Les sujets vaccinés doivent éviter, dans la mesure du possible, d'avoir des contacts proches avec des sujets "réceptifs" à haut risque, pendant au moins 6 semaines suivant la vaccination.

Interactions Médicamenteuses et Fertilité, Grossesse et Allaitement

VARIVAX ne doit pas être mélangé avec un autre vaccin ou un autre médicament dans la même seringue. VARIVAX a été administré à des enfants, de façon concomitante mais en un site d'injection séparé, avec d'autres vaccins. Si le vaccin varicelleux (vivant) (souche Oka/Merck) n'est pas administré simultanément avec le vaccin à virus vivant rougeole, oreillons et rubéole, un intervalle d'un mois entre deux vaccins à virus vivant doit être respecté. La vaccination doit être reportée de 5 mois au moins après une transfusion sanguine ou plasmatique, ou l'administration d'immunoglobulines humaines normales ou d'immunoglobulines spécifiques de la varicelle.

Les femmes enceintes ne doivent pas être vaccinées avec VARIVAX. Toute grossesse doit être évitée dans le mois suivant la vaccination. VARIVAX n'est généralement pas recommandé pour les femmes qui allaitent.

Effets Indésirables Possibles de VARIVAX

Les effets indésirables les plus fréquents sont douleur et rougeur au point d'injection, et éruption de type varicelle en dehors du point d'injection. Des cas d'encéphalite ont été signalés suite à l’administration post-commercialisation de vaccins varicelleux vivants atténués.

Varicelle : symptômes, contagion, traitement

La varicelle est une maladie infantile très contagieuse, causée par un virus spécifique et caractérisée par les boutons qu’elle fait apparaître (éruption vésiculeuse). Elle touche principalement les enfants âgés de 1 à 10 ans. Le virus se transmet par voie cutanée ou par voie aérienne. Une fois la maladie passée, le virus reste présent dans l’organisme, « endormi » dans les ganglions nerveux.

Après un petit syndrome viral léger (rhume, fièvre) inconstant 8 jours après la contagion, la maladie commence par une légère fièvre (environ 38°), parfois un écoulement nasal, de la fatigue, puis une éruption avec de fortes démangeaisons. Les boutons de varicelle apparaissent successivement sur le corps de l’enfant. Il s’agit tout d’abord de boutons rouges qui se transforment rapidement en vésicules remplies d’un liquide clair qui ressemblent à des gouttes de rosée, puis le liquide se trouble et les vésicules évoluent vers une croûte de couleur foncée. Certaines lésions apparaissent encore sur la peau alors que d’autres sont en fin d’évolution. Elles commencent sur le visage et le cuir chevelu, le ventre, le dos, puis l’ensemble du corps et les membres.

Une personne infectée est contagieuse par voie respiratoire deux à quatre jours avant l’apparition des boutons puis jusqu’à ce que toutes les lésions soient toutes crouteuses (environ 7 à 10 jours).

Comme pour toutes les infections virales, les antibiotiques sont inutiles, sauf en cas de complications comme une surinfection bactérienne, principalement cutanée. Le médecin prescrit généralement des soins locaux antiseptiques pour éviter les surinfections cutanées, et exceptionnellement un antiviral dans les cas plus graves. Il est conseillé de limiter la transpiration et d’éviter l'utilisation de talc, de crème, ou de poudre.

Recommandations Actuelles et Vaccination

En France, la vaccination généralisée contre la varicelle des enfants de plus de 12 mois n’est pas recommandée. Les recommandations actuelles de vaccination concernent les personnes sans antécédent de varicelle (ou dont l’histoire est douteuse), dans les circonstances suivantes : adolescents de 12 à 18 ans, femmes en âge de procréer, vaccination post-exposition pour les personnes de plus de 12 ans, professionnels de santé et professionnels en contact avec la petite enfance, personnes en contact étroit avec des personnes immunodéprimées et enfants candidats receveurs à une greffe d’organe solide.

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Varicelle et Immunité Infantile : Recommandations et Prévention avant 12 mois