La protéinurie, définie par une excrétion excessive de protéines dans l'urine (supérieure à 150 mg/24h), est une condition qui peut être révélée par des signes cliniques ou découverte fortuitement. Chez l'enfant, elle nécessite une évaluation rigoureuse pour identifier sa cause et mettre en place une prise en charge adaptée.
Détection et Diagnostic de la Protéinurie
La mise en évidence d'une protéinurie peut se faire soit en présence de signes cliniques évocateurs, soit de manière fortuite. Le dépistage initial repose souvent sur la bandelette urinaire (BU). Cependant, il est crucial d'interpréter les résultats avec prudence. La BU peut donner des résultats faussement positifs dans certaines situations :
- Urines concentrées
- Présence de chlorhexidine
- Hématurie macroscopique
- pH urinaire > 8
Face à une BU positive, le dosage de la protéinurie sur 24 heures est habituellement nécessaire pour quantifier l'excrétion protéique et confirmer le diagnostic.
Méthodes de Quantification
Plusieurs méthodes permettent de quantifier la protéinurie :
- Dosage de la protéinurie sur le recueil des urines de 24h : C'est la méthode de référence pour quantifier la protéinurie totale.
- Rapport du dosage protéinurie/créatininurie sur un prélèvement unique : Cette méthode est plus pratique, notamment chez l'enfant, car elle évite le recueil des urines sur 24 heures. Elle permet d'estimer la protéinurie en tenant compte de la concentration urinaire.
- Dosage spécifique de l’albuminurie (radio-immunologique) : Ce dosage est particulièrement utile en cas de protéinurie négative à la BU ou lorsque l'on suspecte une atteinte glomérulaire. L'albuminurie est un marqueur spécifique de néphropathie glomérulaire.
- Électrophorèse des protéines urinaires : Cet examen permet d'identifier les différents types de protéines présentes dans l'urine (albumine, globulines, etc.) et d'orienter le diagnostic étiologique.
Protéinurie Physiologique
Il est important de distinguer la protéinurie pathologique de la protéinurie physiologique, qui peut être observée dans certaines situations :
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- Orthostatisme : Chez l’adolescent longiligne (jusqu’à 20 ans max), une protéinurie peut être observée en position debout et disparaître en position couchée. On parle alors de protéinurie orthostatique. Une étude de la distribution orthostatique est indispensable, avec recueil des urines en position couchée la nuit (à l’exclusion de la miction de 2-3 heures après le coucher, contaminée par l’orthostatisme diurne) et en position debout la journée.
- Effort physique intense
- Fièvre élevée
- Infection urinaire (IU)
- Polyglobulie
- Insuffisance ventriculaire droite
Dans ces situations, la protéinurie est généralement transitoire et ne nécessite pas de traitement spécifique. La protéinurie n’excède habituellement pas « + + » à la BU ou 1 g/24 h.
Étiologies de la Protéinurie Pathologique
Lorsque la protéinurie est persistante et significative, il est essentiel d'en rechercher la cause. Les étiologies sont variées et peuvent être classées en fonction de leur mécanisme :
Glomérulopathies
Le groupe des glomérulopathies en est la principale étiologie. La protéinurie d’origine glomérulaire est liée à une altération de la perméabilité de la membrane basale glomérulaire, entraînant une protéinurie composée essentiellement d’albumine. Une protéinurie apparemment orthostatique peut ainsi témoigner de l’unique traduction d’une glomérulopathie débutante. La cause la plus fréquente de protéinurie pathologique est le syndrome néphrotique idiopathique.
Tubulopathies
Les protéines de bas poids moléculaires passent le filtre glomérulaire puis sont majoritairement réabsorbées par les tubules. Une atteinte tubulaire peut entraîner une diminution de cette réabsorption et une protéinurie.
Protéinurie de surcharge
Une production excessive de certaines protéines peut dépasser les capacités de réabsorption tubulaire et entraîner une protéinurie.
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Autres causes
- Hypertension artérielle
- Diabète
- Maladies auto-immunes
- Infections
- Médicaments
- Tumeurs
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