Claude Lelouch, né le 30 octobre 1937 à Paris, est une figure emblématique du cinéma français. Réalisateur, producteur, scénariste et cadreur, il a marqué le paysage cinématographique par son style unique, oscillant entre fresques romanesques et comédies légères.
Jeunesse et Premiers Pas dans le Cinéma
Fils de Simon et Eugénie, Claude Lelouch grandit à Paris. Durant la Seconde Guerre mondiale, alors que sa famille est recherchée par la Gestapo en raison de ses origines juives, sa mère le cache régulièrement dans des salles de cinéma. Cette expérience fondatrice éveille chez le jeune Claude une passion dévorante pour le septième art. Fasciné par le spectacle sur l'écran, il regarde inlassablement les mêmes films, une expérience qui marquera profondément son parcours.
Après avoir échoué au baccalauréat, Lelouch se voit offrir une caméra par son père. Il saisit cette opportunité pour débuter une carrière de caméraman d'actualité. Il réalise des reportages journalistiques, notamment "Une ville pas comme les autres" et "USA en vrac…". Il devient l'un des premiers à filmer la vie quotidienne en URSS, caméra cachée sous son imperméable. Ce reportage, intitulé "Quand le rideau se lève", lui permet de gagner suffisamment d'argent pour créer sa propre société de production, Les Films 13.
Pendant son séjour en URSS, Lelouch visite les studios Mosfilm et assiste au tournage du film "Quand passent les cigognes" de Mikhaïl Kalatozov. Cette expérience lui donne le goût de la mise en scène. À son retour de Moscou, il effectue son service militaire au sein du Service cinématographique des armées, où il réalise sept films destinés aux militaires.
Les Débuts Difficiles et la Création des Films 13
En 1960, Claude Lelouch se lance dans la production de son premier long-métrage, "Le Propre de l'homme", un film autoproduit. Il reconnaît lui-même avoir commis toutes les erreurs possibles pour un premier film. Le film est un échec critique et commercial, refusé par les distributeurs et projeté sans succès au Cinéma d'Essai.
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Pour se relever de cet échec, Lelouch devient réalisateur de scopitones, l'ancêtre du clip vidéo. Il met en images une centaine de chansons pour des artistes populaires de l'époque, tels que Johnny Hallyday, Sylvie Vartan, Dalida, Claude François et Sheila. Cette expérience lui permet de comprendre la force de la musique dans un film.
En 1962, il réalise "L'Amour avec des si", un film imaginatif qui retient l'attention de la critique suédoise, mais reste un échec commercial. L'année suivante, il réalise un film de commande, "La Femme spectacle", qui est censuré pour ses jugements misogynes et doit être remonté.
En 1964, "Une fille et des fusils", tourné en trois semaines avec une équipe d'amis, dont Amidou, Pierre Barouh et Jean-Pierre Kalfon, trouve un premier public. Lelouch enchaîne avec "Les Grands Moments", un film qui ne sortira jamais. Déprimé, il part pour Deauville, où l'idée du scénario de "Un homme et une femme" commence à germer.
La Consécration avec "Un homme et une femme"
L'année 1966 marque un tournant décisif dans la carrière de Claude Lelouch. Son film "Un homme et une femme", avec Anouk Aimée et Jean-Louis Trintignant, décroche la Palme d'Or au Festival de Cannes, l'Oscar du meilleur film étranger et le Golden Globe du meilleur film en langue étrangère. Ce succès international propulse Lelouch au rang de cinéaste de renom.
"Un homme et une femme" établit les constantes du cinéma de Lelouch : la passion des acteurs et le désir de filmer la vie au plus près, avec lyrisme et sentiment. Le film immortalise Anouk Aimée et Jean-Louis Trintignant, illustrant l'affiche du Festival de Cannes.
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Après ce triomphe, Lelouch croule sous les propositions, y compris d'Hollywood. En 1967, il réalise "Vivre pour vivre", avec Yves Montand et Annie Girardot, qui remporte également de nombreux prix, dont le Grand Prix du Cinéma Français et le Golden Globe du meilleur film étranger.
Une Filmographie Riche et Variée
Après le succès de "Un homme et une femme", Claude Lelouch enchaîne les tournages à un rythme soutenu, réalisant six à dix longs-métrages par décennie. Parmi ses films marquants, on peut citer :
- Le Voyou (1970) : Avec Jean-Louis Trintignant dans un rôle non romantique.
- Smic, Smac, Smoc (1971) : Un film réalisé avec des moyens modestes et une équipe d'amis.
- L'Aventure c'est l'aventure (1972) : Une comédie réunissant Lino Ventura, Jacques Brel et Aldo Maccione.
- La Bonne Année (1973) : Une rencontre improbable entre un truand et une intellectuelle, avec Françoise Fabian.
- Le Chat et la Souris (1975) : Avec Michèle Morgan et Serge Reggiani, célèbre pour une scène d'anthologie.
- Si c'était à refaire (1976) : Avec Anouk Aimée et Catherine Deneuve.
- Les Uns et les Autres (1981) : Une fresque épique qui obtient le César du meilleur film.
- Édith et Marcel (1983) : Un film retraçant la passion entre Édith Piaf et Marcel Cerdan.
- Partir, revenir (1985) : Avec Annie Girardot et Jean-Louis Trintignant, un film à la narration éclatée.
- Un homme et une femme : Vingt ans déjà (1986) : Retrouvailles du couple mythique de "Un homme et une femme".
- Itinéraire d'un enfant gâté (1988) : Avec Jean-Paul Belmondo, un film tourné aux quatre coins du monde.
- Il y a des jours… et des lunes (1990) : Avec Gérard Lanvin et Annie Girardot.
- La Belle Histoire (1992) : Une histoire d'amour qui court sur 2000 ans.
- Tout ça… pour ça ! (1993) : Avec Vincent Lindon et Marie-Sophie L.
- Les Misérables (1994) : Une transposition du chef-d'œuvre de Victor Hugo à l'époque contemporaine, avec Jean-Paul Belmondo.
- Hasards ou Coïncidences (1998) : Avec Alessandra Martines et Pierre Arditi.
Les Années 2000 et les Défis Relevés
Au début des années 2000, Lelouch réalise "Une pour toutes", "And now ladies & gentlemen", "Les Parisiens" et "Le courage d'aimer". En 2004, il se lance dans une trilogie intitulée "Le Genre humain", mais renonce à ce projet après l'échec du premier volet.
En 2007, il tourne incognito "Roman de gare", sous le pseudonyme Hervé Picard. Le film est bien accueilli par la critique et le public, mais ne rencontre pas le succès au box-office. Trois ans plus tard, il réalise "Ces amours-là", une fresque sentimentale à laquelle il pense depuis 40 ans.
Malgré des succès mitigés, Lelouch continue d'explorer de nouvelles voies et de relever des défis. En 2014, il réalise "Salaud, on t'aime", suivi de "Chacun sa vie" en 2017 et "Les Plus Belles Années d'une vie" en 2019, troisième opus de la série "Un homme et une femme". En 2022, il signe le documentaire "Tourner pour vivre".
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Style et Thèmes Récurrents
Le cinéma de Claude Lelouch se caractérise par un style tourbillonnant, une inclinaison pour le lyrisme et l'emphase. Il explore les thèmes de l'amour, du couple, du hasard et de la destinée. Ses films mettent souvent en scène des personnages attachants, confrontés à des situations complexes et émouvantes.
Lelouch est réputé pour sa direction d'acteurs, s'entourant de comédiens qu'il juge "en passe de devenir ses amis". Il recherche des acteurs et des actrices "qui ne pensent pas qu'à leur rôle, et ont la pudeur de ne montrer d'eux que ce qu'ils ont de bon".
Vie Privée et Famille
Claude Lelouch est père de sept enfants, dont tous les prénoms commencent par la lettre "S" : Sarah, Salomé, Seb, Simon, Shaya et Stella. Il s'est marié en 1967 avec Christine Cochet, avec qui il a eu Simon. En 1986, il épouse Marie-Sophie, avec qui il a trois enfants : Sabaya, Sachka L et Shaya. En 1995, il se marie avec Alessandra Martines, avec qui il a une fille, Stella. Le 17 juin 2023, il épouse Valérie Perrin, sa compagne depuis 17 ans.
Récompenses et Reconnaissance
Claude Lelouch a reçu de nombreuses récompenses au cours de sa carrière, dont :
- La Palme d'Or du Festival de Cannes pour "Un homme et une femme" (1966)
- L'Oscar du meilleur film étranger pour "Un homme et une femme" (1967)
- Le Golden Globe du meilleur film étranger pour "Vivre pour vivre" (1968)
- Le César du meilleur film pour "Les Uns et les Autres" (1982)
Il a également été nommé deux fois aux César : une première fois en 1982 pour le César du meilleur film pour "Les Uns et les Autres" et une seconde fois en 2002 pour le César du meilleur film de l'Union européenne pour "11'09"01 - September 11".
Anecdotes et Faits Marquants
- Claude Lelouch a fêté ses 88 ans le 30 octobre 2023.
- Il a inauguré un Ciné Bistrot à Trouville-sur-Mer, en Normandie.
- Son petit-fils, Boaz Lelouch, a fait ses débuts sur grand écran dans son film "Finalement" (2023).
- Lelouch a entretenu une relation particulière avec Johnny Hallyday, dont il a filmé les obsèques.
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