La mise-bas chez la chienne est une étape cruciale qui nécessite une préparation minutieuse et une connaissance approfondie du déroulement normal pour pouvoir réagir rapidement en cas de problème. La phase d'expulsion du placenta, souvent négligée, est pourtant essentielle pour la santé de la mère et des chiots. Cet article vous fournira un guide complet sur l'expulsion du placenta chez la chienne, en abordant les aspects importants de la gestation, de la mise-bas et des complications potentielles.
Signes Annonciateurs de la Mise-Bas
Avant d'aborder l'expulsion du placenta, il est important de connaître les signes annonciateurs de la mise-bas, qui permettent d'anticiper et de se préparer à cet événement. Ces signes se manifestent par des modifications du comportement et des changements physiques et cliniques.
Modifications du Comportement
La chienne peut montrer des signes d'agitation, d'isolement et de recherche de calme. Elle peut également commencer à préparer un nid pour accueillir les chiots. Ces modifications peuvent débuter environ une semaine avant la mise-bas, mais ne sont pas systématiques. Dans les jours qui précèdent la mise-bas, la chienne peut commencer à « préparer le nid » : elle rassemble ses jouets et prend possession d’une zone dédiée. Il est conseillé de les laisser à l’endroit choisi par votre chienne si cela est possible, pour minimiser le stress de cette dernière, surtout si c’est sa première portée. Dans les heures qui précèdent la mise-bas, elle peut chercher à s’isoler, ou au contraire à vous suivre partout. Certaines perdent même l’appétit et montrent des signes d’inquiétude et/ou d’agitation.
Modifications Physiques et Cliniques
Baisse de la température corporelle: Une baisse d'environ 1°C de la température rectale survient dans les 8 à 24 heures avant la mise-bas. Ce signe clinique est le plus constant et donc le plus intéressant, mais nécessite de prendre la température au moins matin et soir (idéalement 3 fois par jour) lorsque la fin présumée de la gestation approche. Concernant la température rectale, une baisse de la température rectale est observée dans plus de 90 % des cas à condition de prendre la température de la chienne 4 à 5 fois par jour (nuit comprise). Cette baisse est d’environ 1°C par rapport à la moyenne des jours précédents dans les 8 à 24 (maxi 48h) heures avant le début du travail. Prendre la température rectale de la chienne toutes les 5 à 6h en démarrant 4 à 5 jours avant la date présumée de la mise-bas, cela permettra de connaître les variations de la chienne sur la journée. Lorsque la température chute de 1°C, surveiller la chienne en permanence. La chute de température est liée à la chute de progestérone.
Sécrétion de lait: La lactation débute quelques jours (lorsqu'il s'agit d'une première portée) à plusieurs semaines avant la mise-bas. Une semaine à deux jours avant la mise-bas, on observe une montée de lait. Chez les chiennes mettant bas pour la première fois, celle -ci ne se produit que 2 à 3 jours avant la mise bas.
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Relâchement de la vulve et écoulement vulvaire: Le relâchement de la vulve apparaît environ 48 heures avant la mise-bas. Il est plus tardif lors d’une première portée. Un écoulement, appelé glaire cervicale (liquide filant transparent), peut être observé le plus souvent juste avant le début du travail de mise-bas. Il peut toutefois survenir jusqu’à 72 heures avant celle-ci. Un des premiers signes reconnaissables du début de la mise bas est l’écoulement des glaires cervicales qui démontre l’ouverture du col, cet écoulement précède de 30 min à 2 heures le premier chiot.
Chute du taux de progestérone: La concentration sanguine de cette hormone liée à la gestation diminue 24-36 heures avant la mise-bas. Ainsi, le seul moyen de savoir qu’une chienne est à terme lorsqu’aucune date d’ovulation n’est connu est le dosage de progestérone. Les données de la littérature indiquent que la mise-bas se produit dans les 24 à 48h lorsque le taux de progestérone est inférieur à 2ng/mL (attention il existe quelques variations en fonction de la machine de dosage utilisée). Ainsi, une chienne (ayant une portée de plusieurs chiots) ayant dépassé le terme estimé doit avoir un dosage de progestérone. Si celui-ci est supérieur à 2ng/mL, il est possible de conclure qu’elle n’est pas à terme.
La présence de ces signes est inconstante et leur délai d’apparition avant la mise-bas peut varier. Ces indicateurs sont donc à considérer avec prudence. La baisse de la température est le signe le plus fiable, mais nécessite un suivi un peu contraignant.
Préparatifs pour la Mise-Bas
Une bonne préparation est essentielle pour assurer une mise-bas réussie. Voici les étapes clés à suivre :
Consultation prénatale: Une consultation vétérinaire prénatale effectuée en fin de gestation permet d’évaluer l’état général de la chienne. La réalisation d’une radiographie (après le 20e jour de gestation) est intéressante pour connaître le nombre de chiots et apprécier leur taille : la première information permet lors de la mise-bas de vérifier que tous les chiots attendus sont bien nés, et la deuxième d’anticiper des problèmes de mise-bas liés à des chiots très gros (par exemple lorsque la taille du père est significativement supérieure à celle de la chienne).
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Préparation du lieu de mise-bas: Quelques jours avant la fin de gestation présumée, un endroit approprié pour la mise bas doit être préparé : il doit être propre et calme et permettre à la chienne de s’isoler, être abrité (température clémente, aéré mais sans courants d’air) et un couchage approprié, de dimension adaptée à la taille de la chienne, afin d’éviter que des chiots soient coincés entre une paroi et la mère (par ex une « caisse de mise-bas ») doit être mis à sa disposition. L ’idéal est une caisse de 100 x 80 cm, dans un endroit tempéré, sans courants d’air, et de surveillance facile mais discrète. Le lieu de naissance doit être assez tranquille pour que la chienne et sa portée ne soient pas dérangées par le passage incessant de la famille, sans être complètement isolé non plus. Idéalement, il convient de prévoir une caisse de mise bas et d’y habituer la mère dès la dernière semaine de la gestation. Elle doit être située dans un endroit propre qui peut être chauffé facilement et surveillé efficacement. La chienne doit pouvoir avoir accès à la zone de maternité une semaine avant la date prévue de mise-bas afin de pouvoir s’habituer au lieu. Vous pouvez préparer en vue de la mise bas, un panier ou un endroit garni de chiffons ou de draps propres.
Hygiène: A l’approche de la mise-bas, il est recommandé de nettoyer la région vulvaire et, pour les races à poils longs, de tondre autour des mamelles pour faciliter l’allaitement. Pour les chiennes à poils longs il sera intéressant de couper les poils pouvant limiter l’accès aux mamelles si besoin est. La chienne pourra aussi être lavée avec es produits adaptés si cela semble nécessaire.
Préparation aux urgences: Il est également conseillé de rechercher à l’avance quelle clinique vétérinaire peut être contactée en urgence en cas de problème (notamment lors de mise-bas nocturne) et de garder ses coordonnées à portée de main. Nos 14 cliniques d’urgence vétérinaire situées à Paris, Lyon, Marseille, Montpellier, Nîmes, Aix-en-Provence, Toulon, Saint-Étienne, Dardilly, Rennes, Clermont-Ferrand, Rouen, L’Isle-Adam et Lille sont ouvertes toutes les nuits, les week-ends et les jours fériés. Elles assurent une prise en charge rapide de votre animal, 365 jours par an.
Déroulement Normal de la Mise-Bas
Une surveillance régulière est souhaitable, mais il est préconisé de laisser la chienne tranquille et de n’intervenir qu’en cas d’anomalie ou de problème. La mise-bas se déroule en 3 étapes successives.
Phase Préparatoire
Les contractions de l’utérus (non visibles) débutent et son col se relâche ; la chienne est inquiète (regarde et lèche son abdomen), agitée, halète, recherche un endroit calme pour s’isoler, ne s’alimente pas. Cette phase se manifeste essentiellement par des modifications comportementales. La chienne est agitée, inquiète, gratte le sol ou remue sa couche. La durée de cette phase est de 4 à 12 heures, mais dure parfois jusqu’à 24 à 36 heures pour une première portée. Première phase : préparation à la mise-bas, la chienne présente des contractions utérines uniquement (non perceptibles à l’œil), elle peut être inquiète et chercher de l’attention ou au contraire s’isoler. Cette phase est rapide chez les multipares mais peut durer plusieurs heures chez les primipare.
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Phase d'Expulsion des Chiots
De puissantes contractions abdominales volontaires s’ajoutent aux contractions utérines qui augmentent. Avant l’expulsion du premier chiot les contractions peuvent durer jusqu’à 2-3h. Un écoulement normal de sécrétions vert foncé (utéroverdine) apparaît à la vulve, avant l’expulsion des chiots. Les pertes vertes correspondent à l’utéroverdine. Cette utéroverdine est un signe de décollement placentaire. Ainsi, lorsqu’un chiot est expulsé il est normal qu’il y ait des pertes vertes puisque son placenta s’est décroché. Par contre, si des pertes sont observées sans qu’il n’y ait d’expulsion de chiot, ou a fortiori, sans que la mère ne démarre d’effort expulsif, cela signifie qu’un placenta au moins est décollé et donc qu’un chiot va rapidement être en souffrance s’il n’est pas expulsé.
Les chiots naissent entourés de l’amnios, une membrane transparente, qui se rompt lors de l’expulsion ou est rapidement déchirée par la mère qui en général coupe également le cordon. L’amnios peut se rompre spontanément, mais il est le plus souvent déchiré par la mère dans un délai de 30 secondes à deux minutes. Elle lèche activement le chiot, ce qui stimule sa respiration. Si le chiot ne respire pas, il est recommandé de le frotter vigoureusement dans une serviette, puis de le replacer contre sa mère dès qu’il gémit. Il est très important de dégager les voies respiratoires des chiots si la mère ne s’en occupe pas. Il faut donc retirer l’enveloppe qui les entoure et essuyer la truffe.
La présentation se fait le plus souvent par la tête. Chez la chienne, il est important de savoir que le petit peut se présenter aussi bien par les pattes avant (présentation antérieure), ce qui représente 60% des naissances, que par les pattes arrières (présentation postérieure) dans 40% des cas. Si un chiot est dans une autre position, des complications sont possibles et une assistance vétérinaire est souhaitable.
Lorsque le nombre de chiots attendus est connu, il faut s’assurer que le nombre de chiots expulsés correspond bien à celui déterminé lors de la consultation prénatale.L’expulsion du premier chiot est souvent la plus longue (jusqu’à 1h30) ; le délai entre chaque naissance varie ensuite de 15 à 60 minutes. Le délai moyen entre l’expulsion de chaque chiot varie entre 20 et 30 min, mais ce temps est très variable et s’étend de quelques minutes à 2 heures, voire plus dans certains cas. Entre la naissance de deux chiots, les contractions se calment pendant environ 30 minutes. Ce délai ne doit pas excéder 2 heures.
Cette phase prend en général entre 4 et 8 heures, mais peut se prolonger jusqu’à 24 à 36 heures pour une première portée. Cette phase a une durée dépendante du nombre de chiots. Elle dure en général entre 4 et 16 heures. Il arrive parfois que la mise bas se déroule en deux temps, où la mère expulse les derniers chiots après 12/24h de repos.
Phase d'Expulsion du Placenta (Délivrance)
Le placenta peut être expulsé en même temps que le chiot ou dans les 10-15 minutes après sa naissance. La délivrance du placenta survient habituellement après l’expulsion du chiot dans un délai de 0 à 15 minutes. Dans les 15 minutes qui suivent chaque chiot, le placenta est expulsé. Il est généralement ingéré par la mère. La chienne mange le placenta, il contient une hormone qui va favoriser la lactation. Habituellement, les phases 2 et 3 se succèdent pour la naissance de chaque chiot. Chez la chienne, cette phase est très souvent concomitante à la précédente. Les placentas sont expulsés entre chaque chiot ou dans les minutes qui suivent l’expulsion du dernier chiot. Il est important que vérifier que le nombre de placentas corresponde au nombre de chiots.
Le placenta renferme des pigments vert bouteille ; par conséquent on ne doit pas avoir de pertes ainsi colorées sans expulsion d ’un chiot, ce qui signifierait qu’un chiot est coincé dans le bassin de la mère.
Anomalies Devant Inciter à Consulter en Urgence un Vétérinaire
Il est crucial de savoir identifier les anomalies qui nécessitent une intervention vétérinaire immédiate. Il faut contacter un vétérinaire sans délai si :
Terme dépassé: la chienne ne met pas bas, alors que le terme est dépassé, ce qui peut notamment se produire lors de petite portée, de mort des fœtus ; des pertes malodorantes, de la fièvre peuvent aussi être constatées. La chienne doit être sous surveillance (en lui laissant une espace de tranquillité), notamment après l’observation de la chute de température : une absence totale de signes de mise bas 24h après cette chute peut signifier une dystocie. Ensuite, il faut essayer de savoir si la chienne est bien à terme.
Phase d'expulsion prolongée sans naissance: la phase d’expulsion a débuté (pertes vert foncé) depuis au moins 6 heures, mais aucun chiot n’est né.
Contractions inefficaces: des contractions régulières et soutenues sont observées depuis plus de 30-60 minutes, sans expulsion. Cette situation peut être liée par exemple à une mauvaise présentation du chiot, à des fœtus trop volumineux par rapport à la taille du bassin (cas fréquent notamment chez les races à crâne court, dites races brachycéphales - bouledogue français, bulldog anglais, carlin… - qui ont un crâne et des épaules larges et un bassin étroit). Plus de deux heures de contractions infructueuses après l’expulsion d’un chaton.
Arrêt anormal des contractions: un arrêt anormalement long des contractions (plus de 2 heures) est observé après une expulsion, alors que tous les chiots ne sont pas nés.
Rétention placentaire: tous les placentas n’ont pas été expulsés à l’issue de la mise-bas (rétention placentaire).
Chiots bloqués: Si un chiot reste bloqué dans la filière pelvienne plus de 30 minutes. C’est le cas si on a des contractions abdominales violentes non productives et/ou si on a vu sortir l’utéroverdine mais que le chiot n’est pas expulsé dans le temps imparti. Dans ces cas-là le chiot est en souffrance fœtale car son placenta s’est décroché.
Fièvre et écoulements nauséabonds: Si juste avant la mise-bas ou après, la chienne a de la fièvre et/ou des écoulements vulvaires nauséabonds il faut absolument consulter.
Délai entre chaque chiot: Un délai de plus de deux heures entre deux chiots doit amener à consulter, particulièrement si la chienne persiste à avoir des contractions fortes, douloureuses et infructueuses, ce qui peut signifier une torsion utérine, ou un chiot qui ne parvient pas à passer la filière pelvienne. Ou à l’inverse, si les contractions sont faibles, non productives, cela peut signifier une fatigue extrême de la mère, une carence en calcium (très important lors de la mise bas, d’où la nécessité de complémenter en calcium les chiennes en gestation).
Pertes vulvaires anormales: De même, la nature des pertes vulvaires peut être un signe d’alerte. Tout écoulement de sang en quantité importante, de pertes nauséabondes ou de pus doivent amener à consulter. enfin, des pertes vulvaires abondantes teintées en vert sombre sont observées dès que la chienne a perdu les eaux.
En cas de doute, il faudra le conseil d’un professionnel avisé. Si vous avez le moindre doute pendant la mise-bas de votre chienne, appelez toujours votre vétérinaire.
L'Importance de Connaître la Date d'Ovulation
La durée de la gestation chez la chienne est variable selon que l’on considère la date d’ovulation ou la date de saillie (qui donne une durée apparente). Pour connaître une date de mise-bas la plus précise possible, il est impératif de réaliser un suivi de chaleurs. La réalisation d’un suivi de chaleurs lors de la mise à la reproduction d’une chienne est donc TOUJOURS RECOMMANDEE, quelque soit l’animal, sa race ou ses antécédents.
Si la date d’ovulation n’est pas connue, il sera possible d’estimer une date de mise-bas grâce aux mesures de foetométrie. Celles-ci sont réalisables par échographie abdominale et seront d’autant plus précises qu’elles sont prises précocement et répétées au cours de la gestation pour affiner le calcul (au moins autour de 25 jours et 40 jours pour estimer le format des vésicules puis des diamètres bipariétaux). Les races géantes ont, de plus, tendance à présenter des durées de gestation plus longues.
Interventions et Soins Post-Mise-Bas
Gestes pour s’occuper des Nouveaux-Nés
Il est impératif de leur permettre de respirer, ainsi, dégager les voies respiratoires est primordial et doit être immédiat. En les tenant tête vers le bas, veiller à nettoyer les mucosités et membranes qui pourraient obstruer les narines et la bouche. Il est temps de s’occuper de couper le cordon ombilical. Il doit être coupé à environ 1 cm / 1,5 cm de longueur en partant de l’abdomen du chiot. Un nœud avec un fil de couture peut faire l’affaire.
Une fois leur respiration assurée, et le cordon ligaturé, les nouveaux-nés doivent être rapidement séchés, frictionnés. Petits et humides ils perdent rapidement leur chaleur, ce qui peur leur être fatal. Une fois secs, il faut les placer dans un endroit propre, à plus de 31-32°C, bien isolés du sol, un grand panier posé sur des couvertures avec des bouillottes fera très bien l’affaire ou au mieux un tapis chauffant, une lampe chauffante. Attention à ne pas bruler les petits! Le test : si vous pouvez laisser votre main longtemps au contact de la bouillotte en sentant la chaleur sans vous bruler alors c’est bon, sinon entourez les bouillottes de serviettes. Rassurez-vous, la mère sera en général capable de réaliser seule la plupart de ces étapes.
L’environnement de la mère et des petits doit néanmoins être contrôlé, propre, sec et chaud, bien isolé du sol par lequel la chaleur se perd le plus.
Suivi de la Mère
Laisser la mère se reposer et se balader. Pendant la mise-bas, la chienne a le droit de sortir faire ces besoins. Cependant, ces sorties doivent évidemment être réalisées sous surveillance rapprochée afin que la mise-bas ne se poursuive pas dehors, dans un endroit non contrôlé. Ces sorties permettront à la mère de marcher et favoriseront les contractions utérines.
Lui proposer à manger et à boire : la mère a le droit de manger pendant la mise-bas. Si un grand nombre de chiots sont attendus ou que des signes de fatigues apparaissent, il est possible de donner un peu d’énergie à la chienne, même si elle ne veut pas manger, en appliquant miel ou confiture sur ses gencives.
Alimentation et Vermifugation
Deux semaines avant la mise-bas, la chienne grossit, nous vous conseillons de la vermifuger et de lui donner progressivement une alimentation plus riche en protéines et en calcium (alimentation chiot). On n’augmentera la ration alimentaire de la chienne qu’à partir de la 2e moitié de la gestation, en veillant à ce que la chienne ne prenne pas trop d’embonpoint. Elle continuera d’avoir une activité physique régulière. Il est recommandé de vermifuger la chienne dans les 10 jours qui précèdent la mise-bas. Cela doit être fait avec un produit autorisé pendant la gestation.
Durant toute la lactation, la quantité journalière de croquettes donnée doit être égale au double de la quantité de croquettes donnée avant la gestation. Il est possible de laisser les croquettes à volonté, hormis chez une chienne en surpoids important.
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