La mise bas est une étape cruciale dans l'élevage caprin. Une bonne gestion de cette période permet de prévenir de nombreux problèmes et d'assurer la santé de la mère et des chevreaux. Cet article détaille les différentes phases de la mise bas, les signes avant-coureurs, les interventions possibles et les mesures de prévention pour une mise bas réussie.
Préparation à la Mise Bas
Durée de Gestation et Cycle Œstral
La durée moyenne de gestation chez la chèvre est de 150 jours, avec une variation de 145 à 156 jours selon les races et les conditions d'élevage. Le cycle œstral dure environ 21 jours et se manifeste principalement à l'automne. Pour estimer la date de mise bas, il suffit d'ajouter 150 jours à la date de saillie.
Signes Avant-Coureurs
Les signes de mise bas deviennent visibles surtout au dernier mois de gestation. Une confirmation fiable peut être obtenue dès 28 à 30 jours par échographie ou tests sanguins/lait (dosage des protéines associées à la gestation). Les signes physiques incluent :
- Un ventre qui s'arrondit, surtout au dernier mois.
- Un pis (mamelles) gonflé de lait, avec parfois quelques gouttes perlant des trayons.
- Le ventre, rond comme un ballon, qui change de forme et s'affaisse vers le bas, prenant une forme de poire.
Quelques heures à quelques minutes avant la mise bas, la chèvre recherchera un coin tranquille et s'isolera du troupeau.
Préparation Matérielle et Alimentaire
Il est essentiel d'adapter l'alimentation et de tarir la chèvre 6 à 8 semaines avant le terme pour prévenir la toxémie et les carences. Préparez un box propre et bien paillé où la chèvre pourra s'isoler. Assurez-vous qu'elle ait de l'eau propre à disposition, éventuellement tiédie en cas de basses températures, et du bon foin.
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Un kit de mise bas doit inclure :
- Un thermomètre
- Un pèse-chevreau
- Un désinfectant pour l'ombilic
- Un biberon à tétine
- De l'iode adapté pour le trempage de l'ombilic
Prévoyez une lampe chauffante si les températures sont basses, car il est conseillé de maintenir un chevreau nouveau-né dans une ambiance de 18°C, puis de descendre à 16°C les jours suivants.
Déroulement de la Mise Bas
Les Premiers Signes de Travail
Une brebis qui est prête à agneler se reconnaît à sa vulve tuméfiée, ses mamelles tendues, les tétines un peu rouges et un creux entre les côtes et les hanches. Avec les contractions qui se rapprochent et s’intensifient, la future mère tourne en rond, gratte avec son pied, se lève et se recouche, bêle parfois. Elle cherche à s’isoler.
Les Phases de la Mise Bas
- Engagement du Chevreau : Sous l’effet des contractions, le premier agneau engage sa tête à l’entrée du bassin. La brebis se lève et se couche alors sans cesse.
- Rupture de la Poche des Eaux : La poche des eaux se rompt sous l’effet de la pression. Ce liquide légèrement gluant facilite alors la mise bas. Il a aussi une odeur attractive pour la brebis qui va mettre bas à l’endroit où le liquide a été expulsé.
- Expulsion du Chevreau : Ensuite, les deux onglons avant de l’agneau apparaissent, puis son nez. Lorsque la brebis reste allongée et lève la tête vers le ciel, l’expulsion de l’agneau est rapide. Après les pattes avant et la tête, la croupe et les pattes arrière tendues vers l’arrière sortent sans beaucoup d’effort de la part de la brebis.
- Délivrance : L’expulsion des annexes, le résidu d’amnios ou poche rouge, puis du placenta et les cotylédons constitue la délivrance qui survient entre quelques minutes et une heure ou deux après l’agnelage. La poche rouge est souvent signe qu’il ne reste plus d’agneau à l’intérieur.
L'expulsion du ou des chevreaux suivants sera plus rapide que le premier, en 5 ou 10 minutes en moyenne par chevreau.
Comportement Post-Partum
La mère se lèvera rapidement pour lécher son bébé, cela permettra de le nettoyer, le sécher et le stimuler. Elle lui "parlera" avec de petits bêlements répétés auquel il répondra, ce sera alors un moment primordial pour développer le lien mère/chevreau (les 3 premiers jours sont cruciaux pour cela et il est parfois nécessaire d'isoler momentanément la petite famille du troupeau pour l'établissement de ce lien) et chacun sera alors capable de se reconnaître par l'odeur et la voix. Ces léchouilles, bêlements, petits coups de nez et de pattes sont de forts stimuli pour inciter le chevreau à se lever et à aller téter.
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Le placenta restera accroché à la chèvre quelques minutes à quelques heures après l'expulsion. N'y touchez pas et laissez-le se décrocher seul (c'est la délivrance).
Interventions et Complications
Quand Intervenir ?
Certains signes impliquent une intervention rapide de l’éleveur. Quand les eaux sont jaunâtres, le fœtus expulse son méconium et cela peut être un signe de souffrance. Si la poche des eaux qui s’est rompue est claire mais très allongée, cela signifie que la brebis a beaucoup poussé et que l’agneau est sans doute mal placé.
Si la mise bas dure trop longtemps (au-delà d'une heure), alors que la chèvre est prête, c'est-à-dire qu'elle a fait les eaux, qu'elle est correctement dilatée, il est probable que la mise bas se déroule mal.
Problèmes Courants
- Présentation Anormale : Si l’agneau se présente en siège, la poche des eaux peut se rétracter en arrière et ne pas se percer. Une présentation tête-pattes avant alignées reste la voie la plus sûre. Fessier, tête décalée ou membre retenu augmentent le risque de dystocie.
- Dystocie : Contractions régulières sans progrès >30 min ou malprésentation évidente = alerte.
- Manque de Dilatation : Un problème de dilatation insuffisante peut être également en cause. Il existe alors des produits (allopathique ou homéopathique) à avoir dans sa pharmacie qui peuvent aider la chèvre à se dilater.
Comment Aider ?
Si vous devez aider le chevreau à naître, et après s'être assuré que la maman n'a pas de problèmes particuliers et que le chevreau est bien positionné : tirer en suivant le rythme des contractions. Dans le cas d'une naissance par le siège ou par les pattes arrière… Si vous ne pouvez pas résoudre le problème, appelez immédiatement votre vétérinaire qui pratiquera une césarienne.
Hygiène: intervention uniquement avec matériel propre; lubrification et douceur, ou appel rapide au vétérinaire.
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Soins Immédiats au Chevreau
Dans tous les cas et au moindre doute (mise bas difficile, un peu longue, naissance par le siège…), vérifiez que les voies respiratoires (bouche et nez du chevreau) ne soient pas obstruées par des mucosités. Pour les cas graves d'asphyxie et de suspicion de pénétration de liquide amniotique dans les voies respiratoires (que le chevreau soit conscient ou non), mettez immédiatement le chevreau la tête en bas en le tenant par les postérieurs, secouez-le fermement dans un mouvement de balancier. Il existe un produit qui aide à dilater les bronches pour que le liquide ressorte mieux, il doit être appliqué dans les minutes qui suivent la naissance.
Protocole 0-24 h pour une immunité solide :
- Assécher et réchauffer : Limiter les pertes de chaleur, l’idéal est un abri sec à l’abri des courants d’air.
- Ombilic : Trempage rapide avec iode adapté pour réduire le risque d’infection.
- Colostrum : Viser une première buvée dans les 2 heures, et environ 10% du poids vif réparti sur les 6-12 premières heures.
- Contrôle de la prise : Vérifier ventre plein, réflexe de succion et vigueur.
- Traçabilité : Identifier la mère, noter heure de naissance et ingestion.
Complications Post-Partum
- Hypocalcémie : Le manque de calcium peut compromettre les contractions utérines, favorisant la rétention placentaire et les métrites post-partum. Pour prévenir ces troubles, un apport stratégique en calcium (carbonate de calcium), associé à des vitamines D, du magnésium et du potassium, est recommandé dès les premiers signes de mise bas.
- Toxémie de Gestation : En fin de gestation, le rumen est comprimé par l’occupation de l’utérus. Si l’apport par les aliments est insuffisant, la chèvre mobilise sa masse graisseuse. Il est conseillé de donner 50 à 60 gr par jour et par animal de propylène en granulé, de 4 semaines avant jusqu’à 3 semaines après la mise-bas.
Alimentation et Prévention des Troubles Métaboliques
Besoins Énergétiques
À l’approche de la mise bas, les besoins énergétiques sont démultipliés. Pour une chèvre gestante qui attend deux chevreaux, les exigences peuvent atteindre jusqu’à 180 % des besoins d’entretien, et jusqu’à 240 % pour des portées plus nombreuses.
Prévention de la Toxémie
Pour prévenir la toxémie sur le long terme, il est conseillé de ne pas avoir de chèvres trop grasses ou trop maigres à la mise à la reproduction. Si vous êtes dans une situation à risque, donnez du propylène en granulé. Vous pouvez aussi réaliser un drainage hépatique. Si de premiers symptômes apparaissent, réalisez rapidement une perfusion de glucose et d’anti-inflammatoires.
Rôle de l'Alimentation
La clé d’une transition réussie réside dans une ingestion suffisante de matière sèche, idéalement autour de 3 kilos par jour. Un rumen performant repose sur un bon équilibre microbiologique. Un pH stable, autour de 6,5, constitue la condition idéale pour permettre aux micro-organismes de digérer efficacement les aliments et de convertir l’énergie au profit de l’animal. Les levures, comme ActiSaf, jouent un rôle clé dans ce maintien de l’équilibre en agissant comme un tampon : elles limitent les variations de pH et réduisent ainsi le risque d’acidose.
Gestion des Chevreaux
Alimentation Lactée
Le choix du lait dépend des objectifs. Pour les chevrettes de renouvellement, le lactoremplaceur est souvent privilégié pour réduire le risque CAEV.
- Colostrum contrôlé : Qualité mesurée au colostromètre; complément si densité faible.
- Lait en poudre pour chevrettes : 2 à 3 repas/jour, température 38-40°C, montée progressive des volumes.
- Lait entier pour chevreaux d’engraissement : Utilisation des laits non transformables les premiers jours.
Hygiène et Biosécurité
Des cases sèches, aérées et faciles à nettoyer font chuter les risques digestifs et ombilicaux. L’objectif: densité raisonnable et litière abondante.
- Ombilic : Vérification quotidienne jusqu’à cicatrisation complète.
- Nettoyage-zonage : Sens de marche du propre vers le sale; pédiluves actifs.
- Programme Capricorn Care : Planning vaccinal et vermifugations raisonnées avec l’appui vétérinaire.
- CapriSanté : Quarantaine des entrées et contrôle visiteurs.
Sevrage Progressif
Le sevrage n’est pas une date, c’est un état. L’ingestion d’aliments solides et la vivacité digestive fixent le tempo.
- SevraPlus : Réduction du lait par paliers hebdomadaires.
- Critères de sevrage : Prise d’aliment solide cible (ex. 200-300 g/j), rumination active, poids type atteint.
- Eau/foin en libre-service : Foin très appétent pour stimuler la flore.
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