Dans un contexte marqué par les défis de la cohésion sociale, notamment après les attentats de 2015, l'école se positionne comme un acteur essentiel pour retisser du lien social et promouvoir une compréhension partagée du principe de laïcité. Un projet innovant, primé à plusieurs reprises au niveau national, illustre comment l'école peut transformer la laïcité en un sujet de concorde dans des territoires fragilisés. Ce projet, ancré dans un réseau d'éducation prioritaire (REP) de la ville de Lunel, a été initié il y a plusieurs années et a reçu une reconnaissance significative, notamment une « seconde mention » au grand prix de la Vigie de la Laïcité et le Prix de la laïcité de la République française.
Genèse du Projet: Répondre à un Besoin Urgent
L'idée de ce projet a germé dans le contexte post-attentats de 2015, avec la conviction qu'il était impératif de rendre explicite ce que porte l'école publique et de refaire de la laïcité un sujet de concorde, particulièrement à Lunel, ville marquée par le départ de jeunes pour le djihad en Syrie. Face aux accusations de renoncements de l'école de la République et à la banalisation de discours simplistes, l'initiative a opté pour une approche constructive : transmettre mieux, plus tôt et plus justement les valeurs de la laïcité.
Démarche Personnelle et Formation
L'enseignant à l'origine du projet a ressenti le besoin de combler ses propres lacunes concernant la définition précise et les bénéfices de la laïcité. Cette démarche introspective l'a conduit à s'engager dans une formation autodidacte, à obtenir le Cafipemf, et à devenir formateur académique Laïcité et Valeurs de la République. Les assassinats de Samuel Paty et Dominique Bernard ont renforcé l'urgence d'agir et ont précisé la manière de procéder : éviter l'isolement et impliquer tous les acteurs de l'éducation, de la maternelle au lycée, dans cette transmission.
Tisser des Liens: Une Approche Collaborative
Le projet s'est appuyé sur les initiatives existantes en matière de vivre ensemble et de citoyenneté, en investissant les terrains scolaires insuffisamment explorés par l'institution. L'objectif était de tricoter des liens entre les initiatives citoyennes scolaires et leur rapport à la laïcité, en impliquant les différents acteurs de la communauté éducative.
Cependant, des obstacles ont été identifiés, notamment les logiques séparatistes et le manque de mixité socioculturelle dans certaines écoles de Lunel, qui compromettent l'adhésion aux valeurs de la devise républicaine.
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Le Chant Fédérateur: Un Vecteur d'Unité
Face à ces défis, l'art, et plus particulièrement le chant et la chorale, ont été identifiés comme des vecteurs pertinents pour dépasser les appréhensions et aborder le sujet de la laïcité de manière positive. Un partenariat a été établi avec le collège de secteur, en REP, où un atelier chorale existait déjà.
D'un projet de classe initial en 2021, puis d'école en 2022, l'initiative a pris une dimension interdegrés en 2023, grâce à l'engagement de professeurs de musique du collège Frédéric-Mistral et du principal, qui ont accepté de s'associer à l'école maternelle pour célébrer la laïcité. Ce projet a permis d'engager des familles communes aux deux établissements, touchant ainsi les membres d'une même fratrie.
Reconnaître et valoriser le rôle des aînés, souvent responsables vis-à-vis des cadets, a également contribué à renforcer l'engagement des familles.
Une Fête de la Laïcité: Près de Trois Cents Élèves Réunis
Le travail conjoint, les échanges, le lien avec les parents et cette approche fédératrice ont permis de faire adhérer la majorité des familles et de faire de la laïcité un sujet dont on peut parler sans crainte. Le jour de la fête, près de trois cents élèves, de la maternelle au collège, se sont réunis dans la cour de l'école maternelle, ornée de peintures et collages républicains, pour chanter la fraternité.
La chorale multiâges, en tant que dispositif pédagogique collectif où chaque voix compte, est apparue comme une métaphore formidable donnant consistance à la laïcité. Pour l'occasion, une chanson adaptée à la diversité en âge des élèves a été créée, dont le refrain permet de définir le principe de laïcité en rythme et avec des mots simples.
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Au-Delà du Chant: Comprendre et Échanger
Cependant, le chant et la fête ne suffisent pas à garantir une adhésion durable. Il est essentiel de comprendre la laïcité et de dissiper les malentendus. Des remarques de parents d'élèves ont été recueillies, reflétant des interrogations et des réserves : « Oui mais c’est bien mieux en Angleterre, là-bas on respecte tout le monde. » « La laïcité, on en parle comme si c’était le remède à tout. » « Si la laïcité est une liberté, pourquoi interdit-elle de porter un signe religieux ? »
Ces paroles ont été collectées et conservées pour être utilisées ultérieurement. Une « soirée laïcité » a été organisée dans le CDI du collège, invitant les familles à un échange éclairé par l'expertise d'un historien et d'un juriste.
Coéducation et Citoyenneté
Donner du temps et de l'ambition à la coéducation dans ce rapport aux valeurs de la République, à l'école et au principe de laïcité, c'est reconnaître chaque élève et chaque famille comme membre de la communauté éducative. C'est faire vivre la citoyenneté en la rendant lisible et accessible à tous. Dans des territoires qui souffrent d'un manque de mixité sociale et culturelle, c'est transformer les impasses en perspectives.
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