L'arrivée de chiots est un événement spécial, que l'on soit un éleveur expérimenté ou novice. La sérénité face à cette aventure dépend grandement de l'information et de la préparation. Parmi les aspects cruciaux, l'allaitement est une tâche essentielle pour la chienne après la naissance. Cet article explore en détail la césarienne chez la chienne, son impact sur l'allaitement, et les mesures à prendre pour assurer le bien-être de la mère et des chiots.
Préparation à la Naissance : Signes Avant-Coureurs et Aménagement
Le temps de gestation d'une chienne est en moyenne de 63 jours, mais peut varier entre 57 et 72 jours. Pour anticiper la mise-bas, le contrôle régulier de la température est une méthode fiable. Une semaine avant la date prévue, prenez la température rectale de la chienne deux à quatre fois par jour, de préférence à la même heure. Une chute à environ 37° Celsius indique que la naissance est proche, généralement dans les 12 à 24 heures.
Le nombre de chiots dans une portée varie de 1 à 12, avec une moyenne de cinq à six. Les petites races ont tendance à avoir des portées plus petites, tandis que les races plus imposantes peuvent en avoir davantage. Le poids de la chienne influence également le nombre de chiots, la portée représentant environ 11% de son poids. De plus, une première portée est souvent moins nombreuse que les suivantes.
Aménagement de la Caisse de Mise-Bas
Pour aider la chienne à trouver un "nid" approprié, mettez à sa disposition une caisse de mise-bas au moins deux semaines avant la date prévue. Choisissez un endroit calme, chauffé (environ 24 degrés Celsius) et peu lumineux. Une lampe rouge à intensité variable peut fournir une source de chaleur supplémentaire, portant la température à 35 degrés pour le confort des chiots. Utilisez de vieux draps, des serviettes, des couvertures lavables pour chiens ou du papier journal comme support, en veillant à ce qu'il reste propre et sec. Remplacez régulièrement les supports souillés, même pendant la mise-bas.
Déroulement de la Mise-Bas Naturelle
Selon les vétérinaires, la mise-bas se déroule en trois phases.
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Phase 1 : Préparation
6 à 24 heures avant la naissance, la chienne montre des signes typiques : agitation, recherche d'isolement et modifications du comportement de nidification. La température corporelle remonte à environ 38 degrés Celsius, le col de l'utérus se dilate, la glaire cervicale se détache et les premières contractions commencent, bien que non visibles de l'extérieur.
Phase 2 : Expulsion des Chiots
Lorsque le premier chiot entre dans le canal cervical, la chienne commence à pousser naturellement. Elle se couche sur le côté ou s'accroupit. Le premier chiot apparaît généralement après quelques grosses contractions, pouvant naître la tête la première ou en position postérieure. Le rythme de naissance est de dix à soixante minutes, mais peut atteindre deux heures, surtout pour les premiers-nés.
Phase 3 : Délivrance
Après la naissance, la chienne déchire la membrane amniotique, coupe le cordon ombilical avec ses dents et lèche le chiot pour stimuler sa respiration. Le placenta est expulsé 5 à 15 minutes après la naissance et est souvent mangé par la mère, stimulant ainsi la production de lait. La mise-bas est terminée lorsque le nombre de placentas expulsés correspond au nombre de chiots nés, généralement en moins de douze heures.
Quand Intervenir et Considérer une Césarienne
Bien que les chiennes n'aient généralement pas besoin d'aide lors de la mise-bas, il est crucial de surveiller attentivement tout en restant discret. Une intervention peut être nécessaire si les chiots naissent très rapidement les uns après les autres, ne laissant pas le temps à la mère de s'occuper de chacun. Ayez à portée de main des serviettes propres et des ciseaux stériles pour aider à retirer les membranes amniotiques et couper le cordon ombilical si nécessaire.
Complications Potentielles
Plusieurs facteurs peuvent entraîner des complications justifiant une césarienne :
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- État général faible de la mère
- Absence de contractions
- Bassin ou vagin trop étroits
- Malformations des chiots
- Chiots trop gros
- Présentation anormale des chiots
- Travail prolongé sans progression
En cas de complications, consultez immédiatement un vétérinaire. L'échographie ou la radiographie peuvent déterminer si une césarienne est nécessaire. Il est déconseillé de déclencher l'accouchement avec des médicaments favorisant les contractions (ocytocine).
La Césarienne : Procédure et Implications
La césarienne est une intervention chirurgicale visant à extraire les chiots lorsque la mise-bas naturelle présente des risques pour la mère ou les chiots. Elle peut être planifiée ou pratiquée en urgence.
Préparation et Procédure
Avant l'intervention, le vétérinaire effectue un examen complet de la chienne, incluant des analyses sanguines et une échographie ou radiographie pour évaluer la santé et la position des chiots. La chienne est ensuite anesthésiée, et la zone abdominale est tondue et désinfectée.
Étapes de la Césarienne
- Incision : Le vétérinaire pratique une incision dans l'abdomen, généralement sous le nombril.
- Extraction des chiots : Les chiots sont extraits délicatement un par un et examinés pour s'assurer qu'ils respirent correctement.
- Suture : Après l'extraction de tous les chiots, l'utérus et l'abdomen sont refermés par des points de suture.
Après l'intervention, la chienne est surveillée de près pendant son réveil. Il est crucial de favoriser les interactions avec ses chiots pour encourager les liens et l'allaitement.
Risques et Complications
La césarienne comporte des risques pour la mère et les chiots. Chez la mère, il existe un risque d'infection, d'hémorragie, de réactions à l'anesthésie et de difficultés respiratoires. Chez les chiots, l'hypoxie (manque d'oxygène) peut entraîner des complications de santé.
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Impact sur l'Allaitement
Une césarienne peut affecter les instincts maternels en raison de l'anesthésie, de l'anxiété ou du manque de satisfaction lors de la nidification. Si la chienne ne déchire pas la poche amniotique ou ne lèche pas ses chiots, vous devrez intervenir en frottant la poche avec un chiffon propre et en plaçant les chiots sur ses mamelles.
Mise en Place et Soutien de l'Allaitement
L'allaitement est crucial pour le développement des chiots, leur fournissant des nutriments essentiels et des anticorps maternels via le colostrum (premier lait).
Le Colostrum : Un Élixir Vital
Le colostrum, riche en anticorps, protège les chiots contre les agents pathogènes. Même sourds et aveugles, les chiots trouvent généralement les mamelles de leur mère grâce à leur odorat et à leurs mouvements instinctifs.
Surveillance de l'Allaitement
- Tétées fréquentes : Les chiots tètent toutes les 2 à 3 heures la première semaine, puis les tétées s'espacent progressivement.
- Stimulation et nettoyage : La mère lèche régulièrement l'anus et les parties génitales des chiots pour stimuler l'élimination.
- Organisation des tétées : Certains chiots peuvent prendre le dessus naturellement. Faites-les tourner pour équilibrer les apports.
- Contrôle du poids : Une absence de prise de poids ou une perte doit vous alerter.
Quand Intervenir
Si la chienne repousse certains chiots ou si ces derniers ne reçoivent pas assez de lait, il est nécessaire d'intervenir. Au moment de l'expulsion des chiots, le lait s'écoule automatiquement dans les canaux de la chienne, et sa production s'adapte au nombre et à la faim des petits.
Alimentation de la Chienne Allaitante
L'allaitement est un travail à plein temps pour la chienne, mobilisant toutes ses ressources. Pour soutenir sa lactation, préserver sa santé et celle de ses chiots, il est essentiel d'adapter son alimentation.
- Besoins énergétiques : Le pic de lactation se situe entre la 2e et la 4e semaine, où la chienne peut produire plusieurs fois le poids de ses chiots en lait chaque jour. Ses besoins énergétiques explosent, nécessitant une ration 2 à 4 fois supérieure à la normale.
- Type d'alimentation : Privilégiez des croquettes pour chiots ou pour chiennes gestantes/allaitantes, plus denses en énergie et faciles à digérer.
- Fractionnement des repas : Donnez-lui 3 à 4 repas par jour minimum, ou en libre-service si elle se régule.
- Hydratation : Assurez-vous qu'elle ait toujours de l'eau fraîche à disposition.
Signes d'Alerte Chez la Chienne et les Chiots
Surveillez attentivement la chienne et les chiots pour détecter tout signe de problème :
Chez la chienne :
- Éclampsie (carence en calcium) : Tremblements, raideur des membres, agitation, halètement, crises (urgence vétérinaire).
- Mastite : Mamelle rouge, chaude, douloureuse, dure, écoulement anormal ou refus d'allaiter. Peut s'accompagner de fièvre.
- Amaigrissement : Perte de plus de 10 % du poids post-mise bas. Peut indiquer une ration insuffisante ou un épuisement.
- Abattement ou isolement : Si elle se retire, ne mange plus ou ne s'intéresse plus à ses chiots, c'est un signe d'alerte.
Chez les chiots :
- Perte ou stagnation de poids : En première semaine, un chiot doit grossir chaque jour. L'absence de prise de poids peut traduire un problème de tétée ou de lactation.
- Cris fréquents : Des chiots qui pleurent souvent ou longtemps peuvent avoir faim, être en hypothermie ou mal placés.
- Inactivité prolongée : Un chiot très calme, mou, qui ne cherche pas la tétée peut être en détresse.
Une balance de précision est très utile pour surveiller la courbe de poids des petits.
Quand Consulter un Vétérinaire
N'hésitez jamais à consulter un vétérinaire en cas de doute. Une chienne allaitante peut très vite se dégrader si elle souffre d'un engorgement, d'une infection, d'une carence ou d'un stress trop intense. Un vétérinaire pourra évaluer l'état général de la chienne, adapter son alimentation, prescrire des soins ou un traitement, et vous guider si un chiot présente un retard de croissance ou des difficultés de tétée.
Durée de l'Allaitement et Sevrage
L'allaitement chez la chienne dure environ 7 semaines. Pendant les premières heures, le lait est en fait du colostrum, riche en nutriments essentiels pour le développement des chiots. La lactation est maximale entre la troisième et la cinquième semaine, nécessitant un apport énergétique supplémentaire pour la chienne. Ensuite, elle diminue progressivement jusqu'à l'arrêt naturel à 7 semaines.
Introduction de la Nourriture Solide
La quantité de lait de la chienne et la prise de poids des chiots déterminent le bon moment pour introduire la nourriture solide. La plupart des éleveurs commencent à donner des compléments alimentaires entre la troisième et la sixième semaine. Consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils sur l'alimentation complémentaire appropriée.
Vous pouvez proposer du lait ou une bouillie faite maison à base d'eau et d'aliments secs pour chiots comme premier aliment. Dès la huitième ou la dixième semaine, les chiots peuvent être introduits progressivement à la nourriture traditionnelle pour chiots.
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