Le cerf-volant chinois, plus qu'un simple jouet, est un objet chargé d'histoire et de traditions. Cet article explore son origine, son évolution et les techniques de fabrication qui en font un symbole culturel fort.
Origines Militaires du Cerf-Volant Chinois
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, les cerfs-volants chinois n'étaient pas initialement destinés à l'amusement. Il y a environ 2 500 ans, ils ont été inventés en Chine à des fins militaires. Le philosophe chinois Mozi, vivant quatre siècles avant notre ère durant la période des Royaumes Combattants, est considéré comme le père du cerf-volant. La légende raconte qu'il lui fallut trois ans pour fabriquer le premier cerf-volant, un faucon en bois léger. Il construisit ensuite d'autres oiseaux artificiels, appelés « milans de bois ».
L'utilisation militaire des cerfs-volants était variée. Ils servaient à communiquer avec les alliés, à mesurer les distances, et même à effrayer les ennemis en simulant la présence de créatures surnaturelles dans le ciel.
L'Évolution du Nom et de l'Usage
Le nom du cerf-volant a été attribué bien plus tard, sous la dynastie Han postérieure, par Li Ye, un ancien ministre. Ce dernier avait l'habitude de faire voler des cerfs-volants en papier avec des fils accrochés. Un jour, il installa une flûte en bambou à la tête du cerf-volant, créant ainsi un son particulier lorsqu'il volait.
Au fil du temps, le cerf-volant a évolué pour devenir un divertissement populaire. Sous la dynastie Ming (1368 - 1644), certains cerfs-volants étaient même équipés d'explosifs, amorcés par des anneaux d'encens se consumant lentement, transformant ces objets volants en de véritables bombes aériennes.
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La Découverte Occidentale par Marco Polo
C'est en 1282, lors d'un de ses voyages, que Marco Polo découvre le cerf-volant à Weifang. Dans son journal, l'Italien raconte qu'on accrochait un homme à la structure en osier du cerf-volant. Si celui-ci montait bien droit dans le ciel, le voyage s'annonçait de bon augure. Marco Polo ramena un exemplaire dans ses bagages, contribuant ainsi à l'introduction du cerf-volant en Occident.
Le Cerf-Volant Aujourd'hui : Loisir et Tradition
Aujourd'hui, le cerf-volant est une activité de loisir appréciée par les petits et les grands, surtout à l'arrivée du printemps. Il est devenu un symbole de joie et de liberté, souvent associé à des fêtes et des festivals.
Si vous cherchez des images de cerfs-volants chinois, vous en trouverez beaucoup en forme de dragon. Dans les textes taoïstes, les dragons s'élèvent dans le ciel en utilisant les nuages puis se laissent glisser et planent sans effort.
Pour admirer un majestueux spectacle de cerfs-volants chinois, c'est à Weifang qu'il faut vous rendre ! Cet incroyable événement international a généralement lieu entre le 20 et le 25 avril.
Fabrication et Matériaux
Les voiles des cerfs-volants chinois modernes sont fabriqués de soie, de papier ou de nylon. Ceux en soie sont les plus beaux, mais aussi les plus chers et fragiles. La structure est quant à elle faite de bambou, et la ficelle de corde ou de nylon. Ils sont faits sur une structure en bois, avec un voile pour voler. Ils sont apparus sous la dynastie Han.
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Symbolisme et Traditions
Les Chinois prêtent de nombreux bienfaits au cerf-volant. Cette fête a lieu au 3e mois lunaire, vers le début du mois d'avril. Pour certains, le cerf-volant figure l’esprit des morts. Il existe une tradition qui consiste à couper sa corde pour faire s’envoler les esprits, ainsi que la malchance et la maladie dans les airs.
Pendant la Seconde Guerre sino-japonaise, lorsque Nankin fut bloqué, les citoyens ont lancé des cerfs-volants en papier pour demander de l’aide.
Le Cerf-Volant dans la Littérature Jeunesse
Publié à l'Ecole des Loisirs en 1997, La Légende du Cerf-Volant est un album de littérature jeunesse écrit et illustré par Chen Jiang Hong, aidé de Boris Moissard. L'ensemble de l'ouvrage est décoré de peintures chinoises réalisées de manière traditionnelle par Jiang Hong, lui-même peintre de métier, avec de l'encre de Chine et du papier de riz. Cette touche asiatique est peu commune dans les ouvrages de littérature jeunesse et apporte un aspect agréable et nouveau à la place d'illustrations mainte et mainte fois revues dans les livres.
L'histoire se déroule en Chine, de nos jours, où Dong-Dong et son grand-père participent à la fête du cerf-volant près de la Cité Interdite à Pékin. Le cerf-volant de Dong-Dong, nommé Grand Dragon, est le plus beau et le plus grand. Malheureusement, le fil casse, provoquant la tristesse de Dong-Dong.
L'histoire revient ensuite à un village calme où vivent un peintre, Ming-Ming, et une jeune femme, Ying-Ying. Ils tombent amoureux, mais l'Empereur réclame Ying-Ying pour lui. Ming-Ming utilise alors une peinture de Ying-Ying, si réaliste qu'elle s'envole dans les airs, trompant l'Empereur.
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De retour à Pékin, Dong-Dong continue d'admirer les cerfs-volants. L'ouvrage, empreint de sagesse et de poésie, offre une belle morale sur l'amour et la résilience. Il permet également aux jeunes lecteurs de découvrir le monde asiatique et ses spécificités culturelles.
L'Identité Chinoise à Travers le Cerf-Volant dans la Littérature
Dans les anciennes publications chinoises, l'enfant est souvent présenté comme bien éduqué, serviable et défendant son pays. Les éditeurs français, quant à eux, offrent une visite de la Chine à travers les yeux de jeunes enfants français, montrant une Chine lointaine et rêvée.
Curieusement, dans les albums et romans français actuels, c'est une Chine antique qui est souvent présentée, avec des histoires de dragons et d'empereurs. L'identité chinoise est ainsi mise en évidence à travers des éléments caractéristiques comme les palais, les habits traditionnels et l'écriture.
Des auteurs-illustrateurs comme He Zihong et Chen Jiang Hong invitent à visiter une Chine antique à travers leurs œuvres, abordant des thèmes identitaires comme l'opéra de Pékin, les arts martiaux, le cerf-volant et le dragon.
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