La constipation chez le nourrisson est un sujet d'inquiétude fréquent pour les parents, surtout lorsque leur bébé s'agite et pleure à cause de problèmes de digestion. Bien que la fréquence et la texture des selles de votre tout-petit puissent varier, il est essentiel de reconnaître certains symptômes qui indiquent une gêne au niveau du transit intestinal. Cet article vise à fournir des informations complètes et des solutions pratiques pour aider à soulager la constipation chez les bébés, en explorant le rôle de la caroube, du lait maternel et d'autres approches nutritionnelles.
Identifier la constipation chez un bébé
Il est important de savoir identifier les signes de constipation chez un bébé. Les selles d'un nourrisson constipé sont souvent petites, dures et ressemblent à de petites billes sèches. Si votre bébé grimace, rougit ou pousse de manière intense sans succès, cela peut signaler un problème de transit. Bien que la fréquence des selles varie selon l'âge et l'alimentation d'un bébé, une absence prolongée de selles (plus de 3 jours) peut indiquer un ralentissement du transit.
Causes de la constipation chez le nourrisson
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la constipation chez les nourrissons. La transition entre une alimentation exclusivement à base de lait (maternel ou infantile) et l'introduction des aliments solides peut perturber le transit. En effet, les premiers aliments solides (comme les céréales ou certains légumes) sont plus complexes à digérer pour un système digestif encore en développement.
La déshydratation est une autre cause fréquente. L'eau joue un rôle essentiel dans le bon fonctionnement du transit. Chez les bébés qui commencent à manger des aliments solides, il est important d'augmenter l'apport en eau pour éviter les selles dures et sèches.
Certains aliments introduits lors de la diversification alimentaire (comme le riz ou la banane) ont tendance à être peu riches en fibres et peuvent aggraver la constipation. À l'inverse, d'autres aliments comme les pruneaux ou les poires sont connus pour leur effet bénéfique sur le transit.
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De même, au début de la diversification alimentaire, le transit peut être plus difficile. Encore une fois, rien d’étonnant à cela, c’est un gros changement pour lui.
Parfois, il arrive qu’un bébé soit constipé car il diminue ses quantités de lait, notamment lorsqu’il commence la diversification.
Les laits épaissis (RGO) peuvent aussi ralentir le transit, c’est le cas notamment de ceux à base d’amidon ou de caséine. Il est bon de savoir que le lait épaissi à base de caroube accélère quant à lui le transit. Il existe aussi des laits contenant les deux épaississants afin de garder un juste équilibre si le transit de votre enfant est plutôt normal.
Chez les enfants un peu plus grands, l’apprentissage de la continence, le stress ou l’entrée à l’école maternelle peuvent aussi entraîner de la constipation avec des selles moins fréquentes. En effet, le manque d’intimité à l’école peut être problématique pour certains enfants qui vont avoir tendance à se retenir. Les selles vont alors devenir moins nombreuses et parfois plus volumineuses et dures par la suite, ce qui peut causer des douleurs.
Solutions pour soulager la constipation chez un bébé
Massages et positions
Un massage du ventre de votre bébé peut réellement le soulager lorsqu'il est constipé. Placez vos mains à plat sur son abdomen et effectuez des mouvements circulaires dans le sens des aiguilles d'une montre, en appliquant une légère pression. Cette technique suit le sens naturel du transit intestinal et peut aider à mobiliser les gaz et les selles bloquées.
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Alterner les positions de votre tout-petit peut également jouer un rôle. Par exemple, en plaçant votre nourrisson sur le ventre sous surveillance, vous l'aidez à renforcer ses muscles abdominaux, ce qui peut soutenir le transit.
Routine et hydratation
En maintenant des horaires de repas constants, votre bébé développe peu à peu une routine digestive. Les repas réguliers aident son système digestif à anticiper les moments de digestion, ce qui favorise la régularité du transit.
L'hydratation joue un rôle clé dans la santé digestive de votre bébé, notamment lorsqu'il est constipé. Un apport suffisant en eau est indispensable pour ramollir les selles. Dès la diversification alimentaire, proposez régulièrement de l'eau à votre enfant, en complément d'aliments riches en fibres et en eau (comme les fruits et les légumes).
Le choix du lait infantile
Si votre bébé n'est pas allaité et a du mal à aller à la selle, le choix du lait infantile peut faire la différence. Certains laits sont plus digestes et peuvent aider à relancer le transit, tout en respectant son petit ventre fragile. Avec l'avis de votre pédiatre, vous pouvez essayer :
- Un lait moins riche en caséine : cette protéine du lait peut ralentir la digestion. Un lait avec moins de caséine et plus de protéines solubles facilite le passage des selles et évite qu'elles deviennent trop dures.
- Un lait plus riche en lactose : le lactose attire l'eau dans l'intestin, ce qui aide à ramollir les selles et à améliorer le transit.
- Un lait enrichi en fibres prébiotiques : certains laits contiennent des prébiotiques (comme les GOS et FOS), qui nourrissent les bonnes bactéries de l'intestin et aident à réguler la digestion en douceur.
Lait anti-régurgitations (AR) et caroube
Si votre bébé prend un lait anti-régurgitations (AR), vérifiez sa composition : ceux épaissis avec de la caroube peuvent avoir un effet légèrement laxatif et éviter la constipation.
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Les laits infantiles anti-régurgitation, ou laits « AR », sont des laits spécialement formulés pour répondre aux besoins spécifiques du nourrisson. Les laits AR comportent de l’amidon (de riz, de maïs) ou de la farine de caroube, des épaississants naturels aidant à limiter les reflux gastro-œsophagiens. L’amidon va épaissir le lait qu’une fois qu’il sera ingéré, tandis que la caroube va épaissir le lait directement dans le biberon. L’amidon a tendance à favoriser la constipation, à l’inverse, la caroube ramollit les selles.
La caroube : un allié contre la constipation
La caroube est un ingrédient naturel souvent utilisé dans les laits AR en raison de ses propriétés épaississantes et de son effet légèrement laxatif. Elle peut aider à ramollir les selles et à faciliter le transit intestinal chez les bébés constipés.
Comment la caroube agit-elle ?
La caroube est riche en fibres, ce qui lui confère des propriétés bénéfiques pour la digestion. Les fibres augmentent le volume des selles, les ramollissent et stimulent les contractions intestinales, favorisant ainsi l'évacuation des déchets.
Utilisation de la caroube dans les laits infantiles
Les laits AR épaissis à la caroube sont une option intéressante pour les bébés qui souffrent à la fois de régurgitations et de constipation. Cependant, il est important de noter que chaque bébé est unique et peut réagir différemment à la caroube. Il est donc conseillé de consulter un professionnel de santé avant de modifier le lait de votre bébé.
Épaississants de lait pour bébé
Il existe deux types d’épaississants de lait pour bébé. Ceux qui contiennent de l’amidon, et ceux qui contiennent de la caroube. L’amidon ne modifie pas la consistance du lait ; il va épaissir au niveau de l’estomac du bébé. En revanche, la caroube épaissit le lait infantile directement dans le biberon et non dans l’estomac du bébé, ce qui peut gêner la tétée du bébé.
Quand consulter un médecin ?
Il est important de consulter un médecin si les solutions mentionnées ci-dessus ne fonctionnent pas ou si votre bébé présente d'autres symptômes inquiétants. La constipation peut être liée à d'autres facteurs nécessitant un avis médical.
Lorsque votre bébé ou votre jeune enfant est constipé, un examen clinique avec votre médecin est nécessaire afin de faire le point avec lui sur la situation. N’hésitez donc pas à consulter en cas de doutes. Parfois un changement de lait sera envisagé. Si votre bébé est allaité au sein, vous pouvez modifier votre alimentation afin d’agir sur son transit.
Laits anti-reflux (AR)
Destiné aux bébés qui souffrent de RGO, le lait anti-reflux peut aider à réduire les régurgitations. Tous nos conseils pour bien le choisir. Aussi connus sous les termes de laits AR ou laits anti-régurgitations, les laits anti-reflux sont prescrits aux nourrissons et aux bébés qui souffrent de troubles digestifs. Alors dans quels cas donner un lait anti-reflux à son bébé ? Comment le choisir ?
Les laits anti-reflux peuvent être prescrits aux bébés qui souffrent de troubles de la déglutition (liés à une anomalie structurelle ou à un retard de maturation), pour éviter les fausses routes. Le RGO (reflux gastro-œsophagien) se caractérise par la remontée du contenu de l’estomac dans l’œsophage. Lié à l’immaturité du système digestif des nourrissons et des bébés, ce phénomène entraîne généralement des régurgitations.
Situé entre l’œsophage et l’estomac, un anneau musculaire permet normalement de retenir le liquide gastrique à l’intérieur de l’estomac. Mais chez le nourrisson ou le bébé, il arrive que ce muscle soit immature : il ne remplit pas sa fonction anti-reflux. Le contenu de l’estomac remonte facilement dans l’œsophage, et le bébé régurgite.
Il est important de bien différencier deux types de reflux. Fréquent et bénin, le RGO physiologique concerne environ deux tiers des bébés de 4 à 5 mois. Ce reflux disparaît généralement aux alentours des 12 mois de l’enfant, avec l’introduction d’aliments solides et l’acquisition de la position assise. Plus rare, le RGO pathologique s’accompagne de douleurs, de complications respiratoires et d’une inflammation de l’œsophage (œsophagite).
De nombreux nourrissons et bébés régurgitent un peu de lait après leur biberon, sans que cela ne soit inquiétant. Mais lorsque les régurgitations sont particulièrement fréquentes ou abondantes, il peut s’agir d’un RGO. Après son repas, le bébé rejette spontanément du lait par la bouche, sans effort. Un RGO simple (physiologique) ne nécessite aucun traitement particulier. Les reflux disparaissent spontanément lorsque l’enfant se tient assis ou debout, et qu’il prend plusieurs repas solides par jour (autour de ses 1 an, généralement).
Pour réduire le risque de régurgitations, il faut d’abord être vigilant au moment de la préparation des biberons du bébé. Après avoir versé les bonnes doses d’eau et de lait en poudre (le dosage est indiqué sur la boite), le biberon doit être bien mélangé. Lorsqu’il a terminé de boire son biberon, le nourrisson ou le bébé doit être maintenu pendant plusieurs minutes en position verticale ou semi-assise. Il ne faut pas le coucher directement après son repas, cette position pouvant favoriser les reflux. Et il faut surtout penser à lui faire faire son rot !
Si les troubles persistent ou s’aggravent, il est recommandé de consulter un médecin. Après avoir examiné le bébé et interrogé les parents sur ses symptômes, il pourra leur conseiller un lait anti-reflux (c'est ausi le médecin qui leur indiquera quand arrêter le lait anti-régurgitation). Formulés pour réduire les régurgitations chez le nourrisson et le bébé, les laits anti-reflux contiennent des agents épaississants. Ils permettent d’augmenter la viscosité du lait, et donc de limiter les remontées du liquide gastrique dans l’œsophage.
Comme tous les autres laits infantiles, les laits AR contiennent aussi tous les nutriments nécessaires à la croissance et au bon développement de l’enfant (des protéines, des vitamines, des minéraux…). Contrairement aux laits infantiles standards, les laits anti-reflux sont développés pour répondre aux besoins spécifiques de certains bébés. Mais si leur viscosité permet de réduire les régurgitations, elle peut aussi ralentir le transit intestinal. Alors pour éviter les ballonnements, les coliques ou la constipation associée au reflux, certains laits AR ont de formules dites « pré-épaissies et acidifiées ».
Le lait anti-reflux doit répondre aux besoins spécifiques de votre bébé. Vous devez donc commencer par choisir un lait adapté à son âge et à son stade de développement (lait 1er âge ou 2ème âge). Conçus pour réduire les régurgitations, les laits AR sont aussi formulés à partir de différents types d’agents épaississants (de l’amidon ou de la farine de caroube). S’il s’agit de simples régurgitations, votre pédiatre vous conseillera généralement d’essayer un lait épaissi à l’amidon. L’amidon agit directement dans l’estomac : il épaissit le lait au contact des sucs gastriques, et limite ainsi les reflux. Si votre enfant souffre également de coliques, de ballonnements ou d’épisodes de constipation, votre médecin recommandera plutôt un lait épaissi à la farine de caroube (qui offrira aussi un effet légèrement laxatif). Et en cas d’allergie ou d’intolérance alimentaire, il vous orientera vers une formule hypoallergénique ou sans lactose.
L’avis d’un professionnel de santé est indispensable pour choisir et introduire un lait AR. Pour être certain de bien préparer votre biberon, respectez toujours les consignes de préparation inscrites sur l’emballage. Veillez à bien doser l’eau et la poudre (30 ml d’eau pour chaque mesurette), et à mélanger soigneusement le biberon pour éviter les grumeaux. Important : surveillez toujours les réactions de votre bébé lorsque vous modifiez son alimentation (en essayant par exemple un nouveau lait infantile).
En plus d’opter pour un lait anti-reflux adapté, plusieurs mesures peuvent aider à réduire les régurgitations. Pour améliorer le confort du bébé, le médecin peut d’abord conseiller aux parents d’ajuster son alimentation. Fractionner les repas en proposant de plus petites quantités de lait, mais plus fréquentes, permet souvent de limiter les reflux.
Si les reflux persistent malgré l’utilisation d’un lait anti-reflux (AR), d’autres solutions peuvent être envisagées. En cas de suspicion d'allergie ou d'intolérance aux protéines de lait de vache, le médecin peut recommander un lait hypoallergénique ou sans lactose. Ces laits spécifiques sont généralement testés pendant deux à quatre semaines, pour évaluer leur efficacité. Si le bébé est nourri au sein, le médecin demande à sa mère d’adapter son alimentation en supprimant les produits à base de lait de vache. Dans certains cas, il peut également conseiller de débuter plus tôt la diversification alimentaire. L’introduction progressive d’aliments solides adaptés à l’âge de l’enfant permet d’épaissir naturellement le contenu de l’estomac. Associés à de bonnes pratiques alimentaires, les laits anti-reflux font partie des meilleurs alliés pour améliorer le confort et le bien-être de votre enfant. Mais n’oubliez pas que chaque bébé est unique ! Il est important de rester attentif à ses réactions et de surveiller l’évolution des signes de reflux. Si les régurgitations persistent ou s’aggravent, un suivi médical est indispensable.
Utiliser un épaississant pour lait est-il une bonne idée ?
Épaissir le lait peut aider le bébé à mieux digérer lorsqu’il a des régurgitations ou des remontées acides régulières. Avant l’âge d’un an, beaucoup de bébés régurgitent. Les régurgitations sont liées à l’immaturité du système digestif. Néanmoins, toutes les régurgitations ne nécessitent pas d’être traitées par un lait épaissi ou un épaississeur de lait. Il est tout à fait possible d’épaissir le lait maternel, grâce à un tire-lait. Il existe des laits déjà épaissis. « Utiliser un épaississeur de lait plutôt qu’un lait infantile déjà épaissi est utile lorsque le bébé tolère bien son lait 1er âge. Hormis ces deux situations spécifiques, le pédiatre recommande plutôt d’utiliser des laits déjà épaissis pour éviter toute erreur de manipulation dans la reconstitution du lait.
Lorsque le bébé est capable de se tenir assis et lorsqu’il commence la diversification, il faut normalement passer au lait 2e âge.
Il existe différentes façons d’épaissir le lait infantile afin de répondre aux besoins spécifiques de votre bébé en cas de régurgitations fréquentes. Ces méthodes incluent l’ajout d’épaississants au lait infantile actuel de votre enfant, ou bien un changement de lait vers un lait épaissi ou AR. Chaque solution présente des caractéristiques qui permettent de s’adapter à la situation de votre enfant.
Si votre bébé présente des régurgitations fréquentes et inconfortables, il est possible d’épaissir son lait pour améliorer son confort. L’ajout d’épaississants, tels que la pectine, la cellulose (Gélopectose), la caroube (Gumilk), ou encore l’amidon de maïs (Magic Mix), peut contribuer à augmenter la viscosité du lait. Toutefois, il est important de noter que ces épaississants peuvent entraîner des effets secondaires comme la constipation ou des ballonnements selon les cas. Avant de choisir un épaississant ou de modifier le lait de votre bébé, il est conseillé de consulter un professionnel de santé.
Les laits pour nourrissons portant la mention « AR » (Anti Régurgitation) et les laits « à formule épaissie », également connus sous les noms de laits « gest » ou « confort », sont spécialement conçus pour répondre aux besoins des bébés présentant des régurgitations. Les laits « AR » sont exclusivement disponibles en pharmacie et sont des DADFMS (Denrées Alimentaires Destinées à des Fins Médicales Spéciales), formulés avec des agents épaississants qui augmentent significativement la viscosité du lait, aidant ainsi à réduire les remontées gastriques. En revanche, les laits à formule épaissie peuvent également être vendus dans les supermarchés et magasins bion, en plus des pharmacies.
Comment épaissir un lait en poudre 1er âge ?
Il est recommandé de mélanger l’épaississant à la poudre du lait classique et de bien mélanger. L’eau est ajoutée dans un second temps. Il faut agiter le biberon 5 minutes pour bien mélanger l’ensemble, puis attendre 5 minutes. En cas de lait maternel, l’épaississant est ajouté dans le lait tiré.
Idées reçues sur les laits épaissis
On entend souvent dire que les laits épaissis sont bien adaptés pour les bébés gros mangeurs ! « C’est une idée reçue, ce n’est pas vrai ! », explique le Dr Rozental. Le lait épaissi est en réalité plus difficile à téter. L’enfant doit faire plus d’efforts et s’assoupit juste après la tétée. « Utiliser une préparation épaississante chez un bébé qui en a besoin va lui permettre de ne plus souffrir lors des prises de lait, et d’être rassasié ! Donc, oui, il va mieux dormir ! », explique le pédiatre.
Différence entre lait épaissi et lait AR
Les laits épaissis : ils comportent une texture légèrement plus épaisse qu’un lait classique. Généralement formulés avec de l’amidon, ils sont disponibles en pharmacie mais aussi en grande surface, et peut être recommandé en cas de régurgitations légères. Dans certains cas, il peut aussi être utilisé lorsque bébé a un appétit important.
Le lait AR : Encore plus épais, le lait AR est recommandé lorsque la régurgitation est fréquente et diagnostiquée par un professionnel de santé.
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