En tant que parent, vous vous souciez certainement de la santé et du bien-être de votre bébé. Les selles de bébé sont souvent une source d’interrogations pour les jeunes parents. Leur couleur, leur consistance ou encore leur fréquence peuvent varier énormément d’un enfant à l’autre, mais aussi au fil des semaines. Ces variations sont généralement normales et reflètent l’évolution de son alimentation et de son système digestif. Comprendre comment son alimentation peut affecter ses selles est donc important.
L'importance des selles de bébé
Les selles de bébé sont un précieux indicateur de sa santé digestive et générale. Elles peuvent être un signe de bonne santé ou, au contraire, le signe d’une infection ou d’une maladie. Les caractéristiques des selles vous fournissent des indices précieux sur la santé digestive de votre petit. Leur couleur, fréquence, consistance et apparence évoluent naturellement au fil des semaines, en fonction de l’alimentation et du développement intestinal.
La consistance normale des selles d'un bébé
La consistance normale des selles d’un bébé est largement influencée par son mode d’alimentation.
Bébé nourri au lait maternel : Un bébé nourri au lait maternel, riche en lactose, a généralement des selles de consistance liquide, semi-liquide ou molle. Elles sont de couleur jaune moutarde. Les selles du bébé contiennent parfois des petites particules solides semblables à des granulés.
Bébé nourri au lait artificiel : En revanche, si le bébé est nourri au lait artificiel et non au sein, alors ses selles ont une consistance plus ferme, pâteuse. Elles sont souvent moulées. Et leur couleur s’étend dans une gamme de marron.
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Diversification alimentaire : Entre l’âge de 4 et 6 mois, au moment de la diversification alimentaire, les selles du bébé évoluent en couleur et en consistance, en fonction des aliments consommés. On peut même retrouver des débris de nourriture dans les selles, les voir devenir vertes s’il mange des légumes verts par exemple.
La couleur des selles de bébé
À l’image de leur consistance, la couleur des selles du bébé est fortement en lien avec son alimentation. La couleur des selles d’un nourrisson dépend de plusieurs paramètres : son âge, son mode d’alimentation (au sein, avec du lait infantile ou avec des aliments solides), son état de santé.
Méconium : Ainsi les premières selles du bébé, quelques heures après la naissance, appelées méconium, sont de couleur noire. Elles résultent de ce que le bébé a ingéré dans le ventre de sa mère pendant la grossesse et l’accouchement (colostrum, liquide amniotique, cellules mortes…). Le méconium correspond aux toutes premières selles du nouveau-né. Il se forme pendant la grossesse à partir des cellules de la muqueuse intestinale, du liquide amniotique ingéré, de mucus et de bile. Cette substance est noire ou vert très foncé, collante et épaisse, un peu comme du goudron. Le méconium est stérile, ce qui signifie qu’il ne contient pas de bactéries. En effet, avant la naissance, l’intestin de votre bébé n’est pas encore colonisé par la flore intestinale. Le méconium est généralement évacué dans les 24 à 48 heures suivant la naissance, parfois jusqu’au troisième jour de vie. Si, passé 3 jours, votre bébé n’a pas émis de méconium, le personnel médical réalise des examens pour vérifier la perméabilité de son tube digestif. À la maternité, cette surveillance est systématique.
Bébé allaité : Ensuite, si le bébé est allaité, alors ses selles seront de couleur jaune d’or, moutarde ou marron clair, voire verte. Chez un bébé nourri au lait maternel, les selles sont généralement jaune d’or, parfois légèrement verdâtres. Leur texture est grumeleuse, proche de celle de la moutarde et leur odeur peu marquée.
Bébé nourri au lait artificiel : Si votre bébé boit du lait artificiel, ses selles prendront une couleur plus foncée tirant sur le marron, voire le brun. Pour un bébé nourri au lait infantile, elles sont plus épaisses, moulées et d’une couleur allant du jaune pâle au brun clair, avec une odeur plus forte.
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Diversification alimentaire : Lors de la diversification alimentaire vers 6 mois, la couleur des selles dans la couche de bébé est directement influencée par ce que l’enfant a mangé : des carottes donnent une coloration orange aux selles, les betteraves, une coloration rouge, par exemple. Avec la diversification alimentaire, les selles se modifient encore : elles s’assombrissent, deviennent marron et leur odeur s’accentue.
Selles vertes ou beiges : Puis les cacas noirs prennent une coloration verte, puis jaune moutarde, ou jaune verdâtre, selon le mode d’allaitement. En revanche, un caca de couleur beige très pâle, grisâtre, ou des selles blanches, est un signe d’alerte important. Elles doivent être signalées immédiatement à un médecin. Elles peuvent en effet être révélatrices d’un problème hépatique ou biliaire, empêchant la bile de colorer les selles. On est alors face à une cholestase, qui est bien souvent consécutive à une absence des voies biliaires. Cette pathologie constitue une urgence chirurgicale.
Selles noires : Des selles noires, en dehors du méconium, peuvent révéler la présence de sang digéré dans le tube digestif.
Selles blanches ou couleur mastic : Les selles blanches ou couleur mastic peuvent être le signe d’un problème hépatique ou biliaire, comme l’atrésie des voies biliaires, et nécessitent une prise en charge en urgence. Dans tous ces cas, il est indispensable de consulter un médecin sans attendre.
Les coliques et les selles de bébé
En revanche, les coliques du bébé n’ont pas d’impact sur ses selles. En effet, les coliques ne sont pas à confondre avec des diarrhées qui, elles, ont une cause organique. Les coliques du nourrisson, qui peuvent se manifester au cours de son premier mois de vie et qui disparaissent spontanément vers l’âge de 3 à 4 mois, ont une étiologie inconnue. Elles désignent des crises de pleurs soudaines, le plus souvent consécutives à une tétée.
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La consistance et la couleur des selles ne varient pas en cas de colique. Ce sont d’autres symptômes qui permettent de vous alerter sur une possible colique de votre bébé. Ils recouvrent des pleurs, des tortillements du bébé ou encore un ventre dur et ballonné.
La fréquence des selles de bébé
Avant d’évoquer l’aspect des selles de votre bébé, il faut s’intéresser à leur fréquence. Néanmoins, on peut dire que globalement, elle est propre à chaque bébé et peut varier au fil du temps.
Bébé allaité : Si certains bébés allaités peuvent avoir des selles plusieurs fois par jour les premières semaines de vie, elles peuvent se raréfier à partir de 1 mois et demi, l’espace de quelques jours ou de temps en temps. Mais s’il n’y a pas de gaz, de vomissements, ni de ballonnements et que les selles sont émises facilement par votre bébé, il n’y a pas lieu de s’inquiéter ! Ce phénomène, un peu inexpliqué, survient fréquemment. Mais se soldera forcément par l’émission de selles… molles et en grande quantité, tout simplement. Chez un bébé allaité, les selles peuvent être très fréquentes dans les premières semaines, parfois après chaque tétée.
Bébé nourri au biberon : Si bébé est nourri au biberon, pour lui, c’est un peu différent. Généralement, votre bébé fait une selle par jour. Après, chaque bébé a son transit qui lui est propre. Restez cependant vigilants sur la fréquence des selles afin de détecter s’il y a un souci digestif ou autre. Mais c’est aussi leur consistance et leur couleur qu’il faut observer pour savoir si tout va bien pour votre bébé. Un bébé non allaité fera généralement caca au moins 1 fois par jour ou tous les 2 ou 3 jours.
Quand s'inquiéter ?
Si votre bébé fait beaucoup caca, mais sans changement de comportement par ailleurs, il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter. La fréquence des selles peut être très variable d’un bébé à l’autre et d’un mode d’alimentation à l’autre. Chaque nourrisson a un transit intestinal propre.
Ainsi, un bébé allaité a tendance à faire une selle après chaque tétée, soit plusieurs selles par jour. Cela s’explique par la richesse en lactose du lait maternel et par sa digestion facile. Si votre bébé n’est pas nourri au mamelon, mais au lait artificiel, ses selles seront moins fréquentes, parfois seulement tous les 2 ou 3 jours. Cette moindre fréquence des selles du bébé n’est pas problématique en soi.
Autrement dit, le fait que votre bébé fasse beaucoup caca n’est pas un motif d’inquiétude si vous constatez que votre bébé va bien et que l’aspect de ses selles n’est pas inhabituel. Cependant, il vous est conseillé de consulter le médecin si les selles sont très fréquentes et très liquides, c’est-à-dire diarrhéiques. A fortiori si elles sont accompagnées de symptômes tels que des vomissements, de la fièvre, une déshydratation ou un refus de s’alimenter. Même nécessité d’un avis médical si les selles contiennent du sang, sont noires (hors méconium) ou blanches.
Du nombre de ses selles (> 6 fois par jour pour les bébés nourris au lait maternel, > 3 fois par jour pour les bébés non allaités), de leur consistance (selles très liquides), du comportement de votre enfant : fatigue, perte d'appétit, joue moins. L’apparition de ces signes peut par ailleurs être évocatrice d’une infection telle que la gastro-entérite, par exemple. Le principal risque de la diarrhée chez le nourrisson est la déshydratation. Veillez à l’hydrater régulièrement (en lui proposant le sein ou de l’eau).
Selles glaireuses et mucus
L’existence de glaires dans les selles de bébé, quand elle n’est assortie d’aucun autre symptôme, est le plus souvent bénigne. Les glaires se présentent sous la forme de mucus dans les selles, avec des filaments visqueux, transparents ou blanchâtres. Les glaires dans les selles peuvent résulter d’une infection ORL ou intestinale. Elles peuvent aussi avoir pour origine une évacuation de l’eau résiduelle des poumons (reliquat de la vie in utero) dans le tube digestif. Des traces de mucus transparent ou légèrement blanc peuvent parfois apparaître dans les couches. Elles sont généralement bénignes, notamment lors d’un rhume ou après l’ingestion de salive abondante. En revanche, si ce mucus est associé à des selles vertes persistantes, à du sang ou à des douleurs abdominales, il peut s’agir d’une infection digestive ou d’une allergie alimentaire (notamment aux protéines du lait de vache).
Comment agir en cas de selles anormales ?
Diarrhée : Si les selles d’un nouveau-né sont trop molles, voire liquides, il est possible de contrer ces diarrhées par une modification de l’alimentation. Dans le cas où le bébé a entamé une diversification alimentaire, vous pouvez lui proposer des pâtes, de la gelée de coings, des bananes, du riz et l’eau du riz (riche en amidon). Cette modification du régime alimentaire de bébé devrait apaiser son système digestif. Si toutefois votre enfant souffre de diarrhée aiguë, vous pouvez réaliser des préparations pour nourrissons à base de sels minéraux et de sucre.
Constipation : Si, à l’inverse, votre bébé souffre de constipation, il est préférable de consulter votre pédiatre pour en trouver l’origine et connaître la marche à suivre. Vous pouvez, en parallèle de l’avis médical, effectuer un massage doux de son ventre. Pour faciliter le transit, effectuez le massage dans le sens des aiguilles d’une montre. Un bain tiède peut également aider à détendre ses muscles, y compris anaux. Pour aider votre bébé à évacuer ses selles plus facilement, des mouvements doux peuvent être très efficaces. Veillez également à bien respecter les doses recommandées si votre bébé est nourri au biberon, car une préparation trop concentrée peut favoriser la constipation.
Le lait artificiel et les selles de bébé
L’alimentation au lait artificiel peut avoir un impact significatif sur les selles du bébé. Il peut affecter la couleur, la consistance et la fréquence des selles. Les bébés nourris au lait artificiel ont souvent des selles plus foncées et plus fermes que ceux nourris au lait maternel. De plus, le lait artificiel peut être plus difficile à digérer pour certains bébés, ce qui peut entraîner des selles dures et la constipation.
La fréquence des selles chez un bébé nourri au lait artificiel peut varier considérablement. Certains bébés peuvent avoir des selles après chaque repas, tandis que d’autres peuvent n’en avoir que tous les deux ou trois jours. La fréquence des selles peut changer à mesure que le bébé grandit et que son système digestif se développe.
La couleur et la consistance des selles du bébé peuvent également varier en fonction du type de lait artificiel utilisé. Il est normal que les selles du bébé varient en couleur, en consistance et en fréquence. Si vous remarquez que les selles de votre bébé sont particulièrement dures ou sèches, cela peut indiquer une constipation. C’est un problème courant chez les bébés nourris au lait artificiel, qui peut toutefois être résolu avec des changements d’alimentation. De même, des selles très liquides ou aqueuses peuvent être le signe d’une diarrhée. Si ce symptôme est négligé, il peut conduire à la déshydratation. S’il y a du sang dans les selles, cela peut indiquer une irritation ou une fissure dans le rectum de votre bébé.
Conseils pour les bébés nourris au lait artificiel
- Bien l’hydrater : Pensez à lui proposer régulièrement du lait maternel ou de l’eau faiblement minéralisée et qui convient à l’alimentation du nourrisson (en vous assurant de la présence d’un logo ou d’une mention le précisant).
- Pratiquer des massages : Les mouvements de flexion des genoux sur les cuisses ou des massages sur le ventre dans le sens des aiguilles d’une montre peuvent le soulager.
- Éviter en revanche les suppositoires ou les thermomètres qui risquent d'aggraver les éventuelles fissures.
- Donner un bain tiède pendant 10 à 15 minutes environ peut être intéressant à tester.
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