Le pédiatre est le médecin spécialiste de l'enfant, depuis la naissance jusqu'à la fin de l'adolescence. Il assure la prise en charge globale de l'enfant, en se concentrant sur sa santé, son développement et son bien-être.
Le rôle du pédiatre
Le pédiatre joue un rôle essentiel dans le suivi de l'enfant, de sa naissance à l'âge adulte. Ses missions sont variées et couvrent de nombreux aspects de la santé infantile :
- Suivi du développement : Le pédiatre surveille la croissance et le développement psychomoteur de l'enfant, s'assurant qu'il grandit et s'éveille correctement. Il effectue des examens réguliers pour dépister d'éventuels retards ou anomalies.
- Vaccination : Le pédiatre est responsable de l'administration des vaccins obligatoires et recommandés pour protéger l'enfant contre les maladies infectieuses.
- Prévention : La prévention est une priorité majeure de la pédiatrie. Le pédiatre effectue des dépistages précoces de maladies néonatales ou génétiques, de retards du développement, de retards de croissance ou de puberté. Il éduque également les parents et les enfants à l'hygiène alimentaire et à la prévention des accidents.
- Diagnostic et traitement des maladies infantiles : Le pédiatre diagnostique et traite les maladies infantiles courantes (varicelle, rhinopharyngite, angine, rougeole, oreillons, etc.) et les pathologies plus rares. Il peut également déceler des problèmes psychologiques et comportementaux et orienter l'enfant vers des spécialistes si nécessaire.
- Conseil et soutien aux parents : Le pédiatre rassure les parents, leur donne des conseils sur l'hygiène, l'alimentation, les risques domestiques et l'éducation de leur enfant. Il les accompagne dans toutes les étapes du développement de leur enfant.
- Prise en charge des urgences : Le pédiatre peut prendre en charge les urgences pédiatriques, que ce soit en cabinet ou à l'hôpital.
- Suivi des enfants hospitalisés : Le pédiatre hospitalier assure les soins aux enfants hospitalisés ou aux nouveau-nés en maternité.
- Réhabilitation et rééducation : Lors d'incidents graves, le pédiatre suit la réhabilitation et la rééducation de l'enfant (diabète infantile, etc.).
Quand consulter un pédiatre ?
Il est recommandé de consulter un pédiatre pour :
- Les examens de suivi réguliers de l'enfant (sorties de maternité, 1, 4, 9, 24, 36 mois, puis tous les ans jusqu'à 18 ans ou seulement 5 ans, 8 ans, 11 ans et 15 ans).
- La vaccination.
- Les maladies infantiles courantes (fièvre, toux, éruptions cutanées, etc.).
- Les troubles du développement ou du comportement.
- Les problèmes d'alimentation ou de sommeil.
- Les questions concernant la santé, l'éducation ou le bien-être de l'enfant.
Pédiatre ou médecin généraliste ?
En raison du manque de pédiatres en ville, les enfants sont souvent suivis par des médecins généralistes. Cependant, le pédiatre possède une expertise spécifique en matière de santé infantile, acquise au cours de ses cinq années d'études spécialisées. Il a une parfaite connaissance des maladies infantiles, de leurs modes d'expression particuliers et de leurs traitements.
Un médecin généraliste recevant quotidiennement des enfants à son cabinet et ayant réalisé des stages en service pédiatrique et une formation post-universitaire en médecine de l'enfant peut être compétent dans le suivi de l'enfant. De plus, il connaît d'autant mieux les limites de ses connaissances et en réfèrera d'autant plus facilement à son confrère pédiatre si la situation le demande. Un de ses avantages, notamment pour les familles, est souvent son accessibilité. De manière générale, les médecins généralistes ont une très bonne connaissance de la famille et des éventuels antécédents familiaux.
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Le suivi conjoint d'un enfant par un médecin généraliste et un pédiatre est très satisfaisant. Il consiste en une alternance des consultations de suivi avec certains examens très importants dans le développement dévolus de préférence au pédiatre.
Comment devenir pédiatre ?
Pour devenir pédiatre, il est nécessaire de suivre de longues études de médecine :
- Études de médecine : Après un bac à dominante scientifique et son acceptation dans une faculté de médecine, le futur pédiatre suit les deux premiers cycles communs d'études médicales, à savoir le PCEM (2 ans) et le DCEM (4 ans, externat). Depuis 2020, avec la réforme des études de santé et la suppression de la PACES, il faut s'inscrire sur Parcoursup et opter pour une licence option Accès Santé (L.AS) ou une licence Parcours Accès Spécifique Santé (PASS). La sélection des étudiants se fait désormais sur dossier et sur épreuves orales. Puis suivront cinq années généralistes.
- Internat en pédiatrie : À l'issue de ces 6 années d'études médicales, le futur pédiatre passe des épreuves classantes nationales et, si ses résultats le permettent, se spécialise en pédiatrie lors d'un troisième cycle de 5 ans, l'internat.
- Thèse : Pour finir, les étudiants en pédiatrie doivent valider une thèse afin d'obtenir le Diplôme d’Études Spécialisées de pédiatrie.
Au total, onze années d'études sont donc nécessaires pour devenir pédiatre.
Les qualités requises pour être pédiatre
Outre les compétences médicales, le pédiatre doit posséder certaines qualités humaines essentielles :
- Empathie : Le pédiatre doit être capable de se mettre à la place de l'enfant et de comprendre ses émotions.
- Patience : Les enfants peuvent être difficiles à examiner et à soigner. Le pédiatre doit faire preuve de patience et de douceur.
- Capacité à communiquer : Le pédiatre doit être capable de communiquer efficacement avec les enfants et leurs parents, en adaptant son langage à leur niveau de compréhension.
- Sens de l'observation : Le pédiatre doit être attentif au moindre signe, au moindre symptôme, car les enfants ne peuvent pas toujours exprimer leurs souffrances.
- Résistance émotionnelle : Travailler en pédiatrie peut être difficile, car le pédiatre est confronté à des situations complexes et parfois tragiques. Il doit avoir un excellent mental et une forte conviction.
Où exerce le pédiatre ?
Le pédiatre peut exercer dans différents lieux :
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- Cabinet libéral : Le pédiatre exerce seul ou en association avec d'autres professionnels de santé.
- Hôpital : Le pédiatre travaille au sein des services d'urgences pédiatriques, de néonatologie ou dans d'autres services spécialisés.
- Clinique : Le pédiatre exerce dans une clinique spécialisée en pédiatrie ou en néonatologie.
- PMI (Protection Maternelle et Infantile) : Le pédiatre est un salarié de la PMI et participe à des missions de prévention et de suivi des enfants.
- Crèches et MECS (Maisons d'Enfants à Caractère Social) : Le pédiatre intervient auprès des enfants accueillis dans ces structures.
- Laboratoire de recherche : Le pédiatre peut se consacrer à la recherche médicale dans le domaine de la pédiatrie.
Le salaire d'un pédiatre
Le salaire d'un pédiatre varie en fonction de son lieu d'exercice, de son expérience et de sa spécialisation. En général, un pédiatre gagne en moyenne entre 3 000 et 7 000 euros bruts par mois. Un pédiatre débutant peut gagner plus de 2 500 euros bruts par mois. Un pédiatre expérimenté, installé depuis de nombreuses années, peut percevoir un salaire de plus de 6 000 euros bruts par mois. Pour certains pédiatres disposant d'une spécialité, il est possible d'atteindre un salaire proche des 10 000 euros bruts par mois.
Le salaire d'un pédiatre exerçant à l'hôpital est fixé par la grille indiciaire de praticien hospitalier.
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