La bufflonne, élevée dans diverses régions du monde, notamment en Italie pour la production de la fameuse "Mozzarella di bufala campana AOP", est un animal fascinant. Cet article explore les caractéristiques de la bufflonne, sa production laitière, ses besoins spécifiques et les particularités de son lait.
Caractéristiques Générales de la Bufflonne
La bufflonne est un animal rustique, connu pour son caractère bien trempé, têtu et susceptible. Elle séduit par son intelligence et son rapport particulier avec l'humain. Facile à domestiquer avec du temps et de l'attention, elle apprécie les séances de grattouilles et papouilles, développant une familiarité avec l'homme. Chaque bufflonne a son propre caractère et ses rituels, qu'il faut respecter pour éviter de la vexer. La durée de gestation d'une bufflonne est de 10 mois et demi.
Le Lait de Bufflonne : Composition et Utilisation
Le lait de bufflonne est plus digeste et plus doux que le lait de vache. De couleur très blanche, car dépourvu de bêta-carotène, il est deux fois plus riche en matière grasse. Il est utilisé traditionnellement pour la fabrication de la mozzarella di bufala. En France et dans l’Union européenne, les produits à base de lait cru doivent être indiqués clairement. Même pasteurisée, la mozzarella di bufala est un produit frais.
Mozzarella di Bufala et Grossesse
La mozzarella di bufala peut être consommée pendant la grossesse, à condition qu’elle soit faite à partir de lait pasteurisé. Lorsque le lait est pasteurisé, la mozzarella ne présente aucun danger particulier. En cas de doute, il est conseillé de choisir une version cuite ou de demander l’avis d’un professionnel de santé.
L'Élevage de Bufflonnes : Exemple de l'Élevage Moris
L’élevage « Moris », situé dans la région de Cunéo, au pied des Alpes italiennes, est un exemple de réussite dans l'élevage de bufflonnes. Yrsiaco Morisaco, un jeune éleveur, a quitté la ferme familiale pour se lancer dans le lait de bufflonnes. Il est aujourd’hui à la tête d’un troupeau de près de 1.000 animaux, dont 300 bufflonnes à la traite, possède une fromagerie, 9 magasins et emploie 35 personnes.
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Production et Transformation du Lait
Les vêlages ont lieu principalement au printemps pour vendre et transformer le lait en été, lorsque la demande en mozzarella est la plus forte. Le lait de bufflonne jouit d’un marché très rémunérateur. L'élevage produit 2,5 tonnes de lait par jour, transformées en divers fromages et yaourts, vendus dans leurs propres magasins. Une partie du lait est vendue aux laiteries dans le sud de l’Italie.
Amélioration de la Production Laitière
Grâce à la génétique et à l’alimentation, les bufflonnes de l'élevage produisent en moyenne 2.700 litres, dont certaines qui donnent jusqu’à 5.000 litres avec des pics à 28 l/j. L’objectif est d’atteindre 3.500 litres par bufflonne d’ici cinq ans, en améliorant la génétique. Les bufflonnes sont équipées de podomètres pour détecter les chaleurs, et la majorité des petits bufflons naissent d’insémination artificielle.
Alimentation et Santé des Bufflonnes
L'éleveur souligne l'importance d'une alimentation riche pour obtenir du lait, une bonne fertilité et éviter les retournements de matrice. Pour une production de 8 litres par jour, les bufflonnes ingèrent environ 16 kilos de matière sèche. Bien que les buffles soient réputés pour manger n'importe quoi, une alimentation de qualité est essentielle.
Gestion des Jeunes Bufflons
Yrsiaco Morisaco a mis en place la technique des vaches nourrices pour gérer les jeunes bufflons qui refusaient de boire au seau. Les bufflonnes mettent bas dans des cases communes, et les jeunes passent leurs premiers jours avec leur mère. Ensuite, ils sont mis à l’isolement puis rejoignent des bufflonnes de transition et des vaches nourrices.
Comportement et Sécurité
Les bufflonnes ont un mécanisme naturel de défense et peuvent être sournoises, surtout les femelles les plus âgées ou celles avec leur veau. Elles détestent être serrées ou bloquées et peuvent démonter les barrières si elles s’énervent. Le troupeau est très hiérarchisé, et il arrive qu’elles se blessent avec leurs cornes.
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Alternatives au Lait de Bufflonne pour Chatons
Il est important de noter que le lait de bufflonne n'est pas adapté pour les chatons. Le lait de vache est totalement incompatible car trop différent du celui d’une maman chat. Parallèlement, il est trop riche en lactose. Le système digestif du chaton ne peut pas le digérer correctement. Le lait d’une chatte en contient beaucoup moins que tous les autres laits, y compris brebis, jument, bufflonne et autres mammifères… Lorsque c’est nécessaire, le lait doit être modifié et adapté aux besoins des petits chats. Les vétérinaires recommandent alors du lait maternisé en poudre spécial chatons et adapté à leur organisme.
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