Les brûlures chez le nourrisson représentent un accident domestique fréquent. Il est donc important de connaître les causes, les traitements appropriés et les mesures de prévention pour protéger les plus jeunes. Chaque année, de nombreux cas de brûlures sont recensés, dont une partie nécessite une hospitalisation, notamment dans les centres de grands brûlés.
Causes des brûlures chez le nourrisson
Les brûlures chez les nourrissons peuvent être causées par divers facteurs :
- Liquides chauds : Les liquides chauds sont la cause la plus fréquente de brûlures chez les nourrissons, entraînant souvent des lésions étendues.
- Surfaces chaudes : Le contact avec des surfaces chaudes, comme les plaques de cuisson, les fours ou les fers à repasser, peut provoquer des brûlures localisées, notamment aux mains, où il est crucial de préserver la sensibilité tactile et la mobilité.
- Brûlures chimiques : Les brûlures chimiques sont également fréquentes, résultant du contact avec des produits ménagers ou des substances corrosives.
- Brûlures électriques : Bien que moins fréquentes grâce aux prises électriques de sécurité, les brûlures électriques nécessitent une consultation médicale urgente, même en l'absence de conséquences visibles.
- Feu : Les barbecues mal surveillés, les bougies et les allumettes représentent un risque important de brûlures par le feu.
- Soleil : Une exposition prolongée au soleil peut causer des brûlures au premier degré, particulièrement chez les nourrissons dont la peau est plus sensible.
Gravité des brûlures
La gravité d’une brûlure dépend de plusieurs facteurs :
- Étendue : La surface de la peau touchée par la brûlure.
- Localisation : Certaines zones, comme le visage, les mains, les pieds, les organes génitaux et les articulations, sont plus à risque de complications.
- Degré : La profondeur de la brûlure, classée en trois degrés.
Degrés de brûlures
- Premier degré : La peau est rouge, sèche et douloureuse, sans cloques. Seule l’épiderme est touchée. Une exposition au soleil ou un contact bref avec un liquide chaud peuvent causer ce type de brûlure.
- Deuxième degré : Des cloques remplies de liquide apparaissent sur la peau. L’épiderme et une partie du derme sont affectés. Ces brûlures sont douloureuses et peuvent être superficielles ou profondes.
- Troisième degré : La peau est noire ou blanchâtre, insensible au toucher, avec une texture de cuir. L’épiderme, le derme et les tissus sous-jacents sont détruits.
Premiers secours à la maison
En cas de brûlure chez un nourrisson, il est crucial d’agir rapidement et de manière appropriée :
- Éloigner la cause : Retirer immédiatement l’enfant de la source de chaleur ou de la substance chimique. Si les vêtements sont imprégnés de liquide brûlant ou de substance corrosive, les enlever rapidement.
- Refroidir la brûlure : Refroidir la zone brûlée sous l’eau tempérée (15-20°C) pendant 15 à 20 minutes. Cette étape est essentielle pour stopper la propagation de la chaleur et réduire la douleur. Il faut refroidir la brûlure, mais pas l'enfant.
- Nettoyer la plaie : Nettoyer délicatement la plaie à l’eau et au savon doux, en utilisant une compresse stérile si nécessaire.
- Protéger la brûlure : Appliquer une compresse stérile non adhérente ou un pansement spécial brûlure pour protéger la plaie des infections. Ne pas appliquer de corps gras (beurre, huiles) qui retiennent la chaleur.
- Soulager la douleur : Si la douleur est intense, administrer une dose de paracétamol adaptée à l’âge et au poids de l’enfant.
- Surveiller les signes d’infection : Surveiller attentivement la plaie pour détecter tout signe d’infection (rougeur, gonflement, douleur accrue, écoulement de pus ou fièvre).
Quand consulter un médecin ?
Il est impératif de consulter un médecin ou d’appeler les services d’urgence (SAMU : 15) dans les situations suivantes :
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- Brûlure étendue (plus de la moitié de la paume de la main de l’enfant).
- Brûlure profonde (atteignant le troisième degré).
- Brûlure localisée au visage, au cou, aux mains, aux pieds, aux organes génitaux ou aux articulations.
- Présence de cloques volumineuses empêchant le mouvement.
- Signes d’infection (rougeur, gonflement, douleur accrue, écoulement de pus ou fièvre).
- Difficultés respiratoires.
- Brûlure électrique ou chimique.
- Enfant de moins de 1 an.
Traitements médicaux
Le traitement médical des brûlures dépend de leur gravité et de leur étendue. Il peut inclure :
- Nettoyage et débridement : Nettoyage de la plaie et retrait des tissus morts ou endommagés.
- Pansements : Application de pansements stériles non adhérents ou de pansements spécifiques pour favoriser la cicatrisation et prévenir les infections. Les pansements sont souvent réalisés tous les 2 jours par une équipe infirmière spécialisée.
- Antibiothérapie : Administration d’antibiotiques en cas d’infection.
- Greffe de peau : Dans les cas de brûlures profondes, une greffe de peau peut être nécessaire pour recouvrir les zones endommagées.
- Réhydratation : Administration de liquides par voie intraveineuse pour compenser les pertes hydriques, notamment en cas de brûlures étendues.
- Prise en charge de la douleur : Utilisation d’analgésiques pour soulager la douleur.
- Kinésithérapie : Rééducation pour prévenir les raideurs et améliorer la mobilité, notamment en cas de brûlures touchant les articulations.
Soins spécifiques selon la localisation de la brûlure
Brûlures au visage
Les brûlures au visage nécessitent une attention particulière en raison de la sensibilité de la peau, des risques esthétiques et des complications possibles (voies respiratoires, yeux, lèvres).
- Refroidissement immédiat : Arroser doucement avec de l'eau tempérée (15-20°C) sur la brûlure, sans frotter, au moins 10 minutes, idéalement 20 minutes. Éviter de plonger tout le visage dans l'eau pour ne pas gêner la respiration.
- Nettoyage doux : Laver délicatement la zone avec de l'eau propre pour enlever les résidus. Ne jamais utiliser de produits agressifs (savons parfumés, alcool, désinfectants).
- Protection des yeux : Si la brûlure touche les yeux, rincer abondamment avec de l'eau ou du sérum physiologique pendant au moins 10 minutes et jusqu'à disparition de la douleur. Appeler le SAMU (15) ou consulter immédiatement un ophtalmologue.
- Pansement minimal : Les pansements sont souvent inutiles sur le visage. Si nécessaire, utiliser des compresses stériles non adhérentes et légères pour protéger la plaie.
- Hydratation et prévention des croûtes : Une fois la plaie stabilisée, appliquer une crème réparatrice (sur avis médical) pour éviter le dessèchement et favoriser la cicatrisation.
Gestes à éviter :
- Ne pas appliquer de corps gras (beurre, huiles, etc.) qui retiennent la chaleur.
- Ne pas percer les cloques, même petites, pour éviter une infection.
- Ne pas utiliser de maquillage ou produits cosmétiques pendant la cicatrisation.
- Ne pas exposer la brûlure au soleil : couvrir la zone cicatrisée avec une crème à très haute protection (SPF 50+) après la guérison.
Brûlures au corps et aux membres
- Refroidissement immédiat : Arroser doucement avec de l'eau tempérée (15-20°C) sur la zone brûlée, sans frotter, au moins 10 minutes, idéalement 20 minutes.
- Protection de la plaie : Couvrir la zone brûlée avec un pansement stérile non adhérent ou un linge propre humidifié. Pour les membres, éviter les bandages trop serrés afin de ne pas entraver la circulation sanguine.
- Maintien en position fonctionnelle (pour les membres) : Si possible, surélever le membre touché pour réduire l’œdème. Garder les articulations (coude, genou) légèrement fléchies pour éviter les raideurs cicatricielles.
- Hydratation de la peau : Une fois la plaie cicatrisée, appliquer une crème hydratante spécifique pour prévenir les cicatrices.
Gestes à éviter :
- Ne jamais percer les cloques, même si elles sont volumineuses.
- Ne pas envelopper la brûlure dans du coton qui pourrait coller à la plaie.
- Ne pas appliquer de crème sans avis médical sur une brûlure non cicatrisée.
- Ne pas immobiliser un membre sans nécessité, cela peut entraîner des raideurs.
Brûlures chimiques
- Protéger la victime et soi-même : Porter des gants ou un tissu épais pour éviter le contact direct avec le produit chimique. Retirer immédiatement les vêtements contaminés.
- Rinçage abondant à l'eau : Rincer immédiatement la zone touchée sous de l'eau tempérée (15-20°C) pendant au moins 20 minutes, sauf en cas de produit réactif à l'eau (comme certains métaux). Maintenir un écoulement continu pour éliminer complètement les résidus.
- Identification du produit chimique : Si possible, identifier la nature du produit (acide, base, solvant) pour orienter les soins spécifiques. En cas de contact avec un produit en poudre (comme la chaux vive), épousseter avant de rincer.
- Protection de la brûlure : Après rinçage, appliquer une compresse stérile non adhérente. Éviter les crèmes ou pommades sans avis médical.
- Consultation médicale urgente
Gestes à éviter :
- Ne jamais neutraliser la brûlure avec un produit opposé (acide contre base) : cela peut aggraver les lésions.
- Ne pas utiliser d'eau en cas de brûlure avec des métaux réactifs (sodium, potassium) : consulter rapidement un professionnel.
- Ne pas toucher la brûlure à mains nues pour éviter une auto-contamination.
Brûlures solaires
- Éloigner de l'exposition au soleil : Se mettre à l'ombre ou à l'intérieur immédiatement pour éviter d'aggraver la brûlure. Porter des vêtements légers et couvrants pour protéger la peau des rayons UV.
- Refroidissement de la peau : Appliquer de l'eau tempérée (pas froide) sur la peau au moins 10 minutes et idéalement 20 minutes.
- Hydratation : Boire abondamment de l'eau pour réhydrater la peau et le corps. Appliquer une crème après-soleil à base d'aloe vera ou de panthénol pour apaiser la peau et favoriser la régénération cutanée.
- Douleur : Si la douleur est intense, prendre du paracétamol pour réduire la douleur. Veiller à respecter les doses et à ne pas dépasser la durée recommandée.
- Repos et protection de la peau : Ne pas gratter la peau brûlée. Si des cloques apparaissent, ne pas les percer, car cela peut entraîner des infections. Utiliser une crème solaire à haut SPF (Facteur de Protection Solaire - minimum SPF 50) lors des prochaines expositions au soleil pour protéger la peau des effets futurs des UV.
Gestes à éviter :
- Ne pas exposer de nouveau la peau au soleil avant guérison complète.
- Ne pas percer les cloques, cela peut entraîner des infections.
- Éviter les produits contenant de l'alcool, car ils peuvent assécher et irriter la peau.
- Ne pas utiliser des crèmes graisseuses ou trop occlusives sur la peau brûlée, car cela peut favoriser une infection.
Prévention des brûlures chez le nourrisson
La prévention est essentielle pour réduire le risque de brûlures chez les nourrissons. Voici quelques mesures à prendre :
- Dans la cuisine :
- Tourner les queues de casseroles vers l’intérieur de la cuisinière.
- Éloigner les enfants des plaques de cuisson, des fours et des cocottes-minutes.
- Tester la température des aliments et des liquides avant de les donner à l’enfant.
- Faire attention aux liquides sortis du micro-ondes, car le contenant peut être trompeur.
- Dans la salle de bain :
- Vérifier la température de l’eau du bain avant d’y plonger l’enfant (elle doit être inférieure à 37°C).
- Ne jamais laisser un enfant seul dans son bain.
- Dans toute la maison :
- Ranger hors de portée des enfants les produits caustiques, les bougies, les allumettes et les liquides inflammables.
- Protéger les prises électriques avec des dispositifs de sécurité.
- Éloigner les enfants des sources de chaleur, comme les radiateurs et les cheminées.
- Utiliser des écrans de protection devant les cheminées et les poêles.
- Appliquer un film protecteur sur les vitres exposées au soleil.
- À l’extérieur :
- Protéger les enfants du soleil avec des vêtements couvrants, un chapeau et de la crème solaire à haut indice de protection.
- Éloigner les enfants des barbecues et des feux de camp.
- Autres précautions :
- Ne jamais fumer en présence d’un enfant.
- Ne pas laisser traîner de fils électriques accessibles aux enfants.
- Ne pas placer de boissons chaudes à portée des enfants.
Complications des brûlures
Les complications des brûlures peuvent être locales ou générales.
Complications locales
- Infection : La destruction de la barrière cutanée augmente le risque d’infection. Il est donc essentiel de maintenir une hygiène rigoureuse et de désinfecter régulièrement la plaie.
- Cicatrisation : La cicatrisation peut être de mauvaise qualité, entraînant des conséquences esthétiques et fonctionnelles (peau rétractée).
- Profondeur évolutive : La profondeur d’une brûlure peut évoluer dans le temps, nécessitant une surveillance attentive.
Complications générales
- Déshydratation : Les brûlures étendues peuvent entraîner une perte importante de liquides, provoquant une déshydratation et une chute de la pression artérielle.
- Hypothermie : Chez les enfants, l’arrosage des brûlures peut entraîner une hypothermie. Il est donc important d’utiliser de l’eau tempérée et de protéger le reste du corps avec des couvertures.
Suivi médical
Le suivi des enfants brûlés est généralement trimestriel pendant les 12 à 18 mois suivant l’hospitalisation. Ensuite, un suivi annuel jusqu’à la fin de la croissance peut être nécessaire dans certains cas. Ce suivi permet de surveiller la cicatrisation, de prévenir les complications et d’assurer une prise en charge psychologique si nécessaire.
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