La bronchiolite est une infection respiratoire fréquente chez les nourrissons, particulièrement en hiver. Cet article vise à fournir une vue d'ensemble détaillée de la bronchiolite, couvrant ses causes, symptômes, prévention, et options de traitement, tout en tenant compte des dernières recommandations médicales.
Introduction à la Bronchiolite
La bronchiolite est une infection virale aiguë qui affecte les petites voies respiratoires (bronchioles) des nourrissons et des jeunes enfants de moins de 2 ans. Elle est principalement causée par le Virus Respiratoire Syncytial (VRS). Chaque année, un grand nombre de nourrissons sont touchés, et bien que la majorité des cas soient bénins, certains peuvent nécessiter une hospitalisation. Il est donc essentiel de comprendre cette infection, ses symptômes, et les mesures préventives disponibles.
Causes et Épidémiologie
La bronchiolite est majoritairement provoquée par le Virus Respiratoire Syncytial (VRS). Avant deux ans, 70% des cas sont dus au VRS, plus particulièrement avant l'âge de 6 mois. Le VRS circule toute l’année, mais il présente un pic épidémique en général entre octobre et mars, période où surviennent également les épidémies de grippe et de gastro-entérite. Les nourrissons sont ainsi fragilisés et peuvent passer d’une maladie à une autre.
Facteurs de Risque
Les bébés très jeunes (moins de trois mois, les prématurés surtout ceux de moins de 33 semaines), ou particulièrement fragiles (maladie préexistante telle qu’une cardiopathie, une maladie respiratoire, un déficit immunitaire etc.) sont particulièrement sujets aux formes graves.
Bronchiolite vs. Bronchite
Il est important de distinguer la bronchiolite de la bronchite, car bien que les deux affectent les voies respiratoires, elles diffèrent par leur localisation et leur impact. La bronchiolite atteint les bronchioles (petites voies respiratoires), tandis que la bronchite affecte les bronches (plus grandes). La bronchiolite est principalement une préoccupation chez les nourrissons, tandis que la bronchite peut se manifester tant chez le nourrisson et l’enfant plus grand que chez l’adulte. De plus, les symptômes associés diffèrent notablement. En cas de bronchite, on observe généralement une toux, parfois accompagnée de glaires ainsi que de la fièvre.
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Symptômes de la Bronchiolite
La bronchiolite débute souvent par un rhume (sécrétions abondantes) puis une toux. Des difficultés respiratoires apparaissent ensuite avec une respiration plus rapide, souvent un peu sifflante à l’expiration. Lorsque le bébé commence à être gêné pour respirer, à chaque respiration le ventre se soulève, les espaces entre les côtes se creusent (ce que l’on appelle le tirage intercostal). Cette difficulté à respirer peut fatiguer le bébé, surtout quand il a moins de 3 mois, et peut gêner son alimentation et l’empêcher de finir ses tétées ou biberons.
Signes d'Alerte
- Augmentation de la fréquence respiratoire
- Baisse de l’appétit
N’hésitez pas à prendre rendez-vous avec un professionnel de santé s’il vous semble gêné pour respirer ou s’il boit de moins en moins bien.
Diagnostic de la Bronchiolite
Le diagnostic de la bronchiolite repose principalement sur l'examen clinique du nourrisson. Le médecin évalue les symptômes, ausculte les poumons et recherche les signes de difficulté respiratoire. Dans la plupart des cas, aucun examen complémentaire n'est nécessaire. Cependant, dans les situations suivantes, des examens peuvent être prescrits :
- Radiographie pulmonaire : pour exclure une pneumonie ou d'autres affections pulmonaires.
- Test de détection du VRS : réalisé à partir d'un prélèvement nasal, il permet de confirmer la présence du virus respiratoire syncytial, principal responsable de la bronchiolite.
- Gaz du sang : pour évaluer l'oxygénation du sang et la fonction respiratoire.
Prévention de la Bronchiolite
La prévention de la bronchiolite repose sur plusieurs stratégies, notamment la vaccination et l'immunisation passive, ainsi que les mesures d'hygiène.
Vaccination et Immunisation Passive
- Vaccination maternelle (Abrysvo®) : Ce vaccin peut être administré à la maman entre 32 et 36 semaines de grossesse si son accouchement est prévu en période épidémique.
- Anticorps monoclonaux (Nirsevimab/Beyfortus®) : Depuis 2024, cet anticorps est proposé à la maternité, avant la sortie de l’enfant, si la maman n’a pas été vaccinée entre 32 et 36 semaines. Il est également disponible sur ordonnance en pharmacie de ville pour tous les bébés, même en bonne santé, nés après le 31 janvier 2025. Il est particulièrement recommandé de protéger votre bébé s’il aura moins de 6 mois pendant la période de l’épidémie. Chez les bébés à haut risque de faire une bronchiolite grave (grands prématurés, porteur de certains cardiopathies, etc.) le Nirsevimab (Beyfortus®) est maintenant remboursé pour la deuxième saison hivernale.
Dans les deux cas, le bébé n’est pas vacciné mais il est protégé de façon « passive » pendant au moins 6 mois. Cette protection est assurée par les anticorps, que ceux-ci soient transmis par la mère vaccinée en fin de grossesse ou par l’injection faite directement au bébé après la naissance.
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Depuis 2024, les femmes enceintes, éligibles à la vaccination, qui sont dans leur 8e mois de grossesse (entre 32 et 36 semaines d’aménorrhée) et qui vont accoucher pendant la période « VRS » (de septembre à février) peuvent se faire vacciner. Ce vaccin se fait en une injection et peut être couplé avec les vaccins contre la grippe et la Covid. Il doit être décalé de 14 jours avec le vaccin contre la coqueluche (dTcaP). La mère vaccinée va transmettre les anticorps au bout de 14 jours. Le bébé naitra habituellement 2 mois après (40-41 SA), hors prématurité. Les anticorps transmis par le placenta grâce à la vaccination de la mère, permettent de protéger le nourrisson plus de 6 mois après sa naissance. Il faut cependant 14 jours au système immunitaire de maman pour produire ces anticorps. Cela peut poser problème en cas d’accouchement prématuré. Ceci explique qu’il doit être fait plus de 14 jours avant la date estimée d’accouchement pour être efficace.
Mesures d'Hygiène
En raison de la très grande contagiosité de ce virus, soyez très attentifs à l’hygiène (lavage fréquent et soigneux des mains à l’eau et au savon), en évitant les contacts trop proches, en nettoyant régulièrement les biberons, sucettes, doudous, jouets… et enfin en aérant plusieurs fois par jour la chambre de votre bébé et les pièces à vivre de votre logement. Evitez de mettre votre bébé en crèche tant qu’il est malade.
Recommandations pour la prévention de la bronchiolite:
- Allaitement maternel
- Retarder la mise en collectivité
- Nourrisson à haut risque de forme grave: ne pas fréquenter la collectivité en période épidémique
- Lavage des mains à l’eau et au savon 30 secondes avant et après change, tétée, câlins, biberon, repas …
- Aérer la chambre de bébé au moins 10 minutes par jour
- Éviter les lieux publics confinés
- Pas de partage des biberons, tétines, sucettes ou couverts
- Laver régulièrement jouets et doudous
- Éviction du tabagisme passif
- Mesures barrière strictes autour des nourrissons < 1 an, renforcées autour des < 3 mois
- En cas de rhume: éternuer dans le coude, éviter d’embrasser bébé sur visage et mains, porter un masque pour s’occuper de bébé.
Traitement de la Bronchiolite
À ce jour, il n’y a pas de traitement ni de médicaments spécifiques contre la bronchiolite. Il est fortement déconseillé de procéder à l’automédication en cas de bronchiolite chez le nourrisson. Les bronchiolites (d’origine virale) ne nécessitent pas de prise d’antibiotiques.
Prise en Charge Symptomatique
Recommandations de prise en charge d’un épisode de bronchiolite:
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- Désobstruction rhino-pharyngée pluri-quotidienne (DRP) : Sérum physiologique uniquement.
- Couchage habituel sur le dos à plat
- Surveillance régulière de la gêne respiratoire et de l’alimentation : Si possible: Fréquence respiratoire, SpO2, température, alimentation, poids, comportement
- Hydratation
- Alimentation : Fractionnement des repas, pas de modification du régime habituel.
- Proscrire le tabagisme passif
- Aération correcte de la chambre, température optimale 19°C
- Lavage des mains à l’eau + savon pluriquotidiens
- En collectivité: décontamination quotidienne des objets de surface
- Promouvoir l’allaitement maternel et retarder la mise en collectivité
Traitements à ne pas utiliser: bronchodilatateurs (salbutamol Ventoline ou autre), corticoïdes, antibiotiques, anti-reflux, antitussifs et fluidifiants.
Kinésithérapie Respiratoire
Globalement la kinésithérapie respiratoire n’est pas indiquée devant un épisode de bronchiolite. Ces séances de kinésithérapie avaient pour objectif de désencombrer les voies respiratoires lorsque les sécrétions sont abondantes.
Quand Consulter un Médecin ?
En cas de comportement normal de votre enfant, il n’est pas nécessaire de consulter immédiatement un médecin. Cependant, il est important de consulter un professionnel de santé dans les situations suivantes :
- Difficulté à respirer
- Respiration rapide ou sifflante
- Tirage intercostal
- Baisse de l’appétit ou difficultés à s’alimenter
- Léthargie ou irritabilité
- Fièvre élevée
Critères d’Hospitalisation
Hospitalisation si critères remplis:
- Signes de gravité et hospitalisation
- La dyspnée dure de 3 à 10 jours (voire 6 semaines)
Bronchiolite et Questions Fréquentes
- Mon bébé d’un mois est encombré, éternue et tousse, que faire ? Il est important de consulter un médecin pour évaluer les symptômes.
- Quel traitement contre la bronchiolite adopter pour un bébé de 3 mois ? Le traitement est principalement symptomatique.
- Enrhumée depuis 1 mois après une bronchiolite, que faire ? Consulter un médecin pour écarter d'autres infections.
- Notre bébé de 3 mois a une bronchite. Que faire ? Consulter un médecin pour un diagnostic précis et un plan de traitement approprié.
- Bronchiolite & creux aux côtes : est-ce normal ? Cela peut indiquer une difficulté respiratoire et nécessite une consultation médicale.
- Sifflements après une bronchiolite à 6 mois : que faire ? Consulter un médecin pour évaluer la cause des sifflements.
- Bronchiolite ou allergie : comment faire la différence ? Un médecin peut aider à distinguer les deux en fonction des symptômes et des antécédents.
- Toux grasse prolongée à 3 ans, que faire ? Consulter un médecin pour évaluer la cause de la toux.
- Régurgitations suite à une bronchiolite, que faire ? Consulter un médecin pour évaluer les soucis d'alimentation.
- Mon bébé de 25 jours a une rhinite et fait des quintes de toux, est-ce normal ? Il n’est jamais normal, qu’un bébé de 25 jours tousse, il faut consulter.
- Toux persistante après une bronchiolite à 2 mois, que faire ? Consulter un médecin pour évaluer la cause de la toux.
- Recommandez-vous le traitement préventif contre la bronchiolite dès la naissance ? Discutez des options de prévention avec votre médecin.
- Comment surmonter ma peur après l’hospitalisation de mon bébé ? Parlez à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale.
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