En ce 5 janvier, Bradley Cooper célèbre son anniversaire. C'est l'occasion de plonger dans son parcours, depuis son enfance, et de comprendre les éléments qui ont façonné l'acteur et réalisateur qu'il est aujourd'hui.
Une enfance entre Philadelphie et la Suisse
Bradley Charles Cooper est né le 5 janvier 1975 à Philadelphie, en Pennsylvanie. Il est le fils de Charles Cooper, un agent de change d'origine irlandaise, et de Gloria Campano, d'origine italienne, qui travaillait chez NBC. Il grandit avec sa sœur aînée, Holly, dans un environnement familial aimant. Il a passé une partie de son enfance à Neuchâtel, en Suisse.
Les premières passions : du ninja à la comédie
Loin des projecteurs hollywoodiens, le jeune Bradley nourrit des rêves surprenants. Il se passionne pour les ninjas et envisage même une carrière militaire. Cependant, une expérience cinématographique va bouleverser ses plans. La vision du film Elephant Man est un déclic. Il décide alors de devenir comédien. Son père, bien que cinéphile, est d'abord sceptique quant à ce choix de carrière. Qu'à cela ne tienne, Bradley s'inscrit à l'université et décroche une licence d'anglais à la Germantown Academy de Philadelphie.
L'apprentissage du français : un atout inattendu
Parallèlement à ses études d'anglais, Bradley développe un intérêt pour la langue française. Dans le cadre d'un échange scolaire, il passe six mois à Aix-en-Provence durant ses études de lettres. Un séjour qui lui permet de maîtriser la langue de Molière. Cette expérience lui sera précieuse tout au long de sa carrière. Il a même révélé être tombé amoureux d'une jolie Française.
Les débuts à New York : de portier à acteur en devenir
Après ses études, Bradley Cooper part tenter sa chance à New York. Il intègre l'Actors Studio et, pour financer ses cours, enchaîne les petits boulots. Il travaille notamment comme portier dans un hôtel chic de la Grosse Pomme, où il croise Leonardo DiCaprio. En 1999, il décroche une première apparition à la télévision dans un épisode de Sex and the City, où il vole un baiser à Sarah Jessica Parker.
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Les années de galère : entre séries annulées et seconds rôles
Malgré quelques apparitions remarquées, les débuts de Bradley Cooper sont difficiles. Les séries dans lesquelles il joue, comme The Street, Les Forces du mal ou Kitchen Confidential, sont inexorablement annulées faute d'audience. Seule Alias rencontre le succès, mais il n'incarne le meilleur ami de Sydney Bristow que durant deux saisons. Il commence à se faire remarquer et gagne une amie pour la vie, Jennifer Garner.
La consécration : Very Bad Trip et au-delà
C'est en 2009 que la carrière de Bradley Cooper décolle véritablement avec le film Very Bad Trip. Son rôle de beau gosse fêtard fait mouche et le propulse sur le devant de la scène. Le film est un succès mondial et ouvre à Bradley les portes d'Hollywood. En 2011, le magazine People le nomme "L'homme le plus sexy du monde".
Un acteur aux multiples facettes
Après Very Bad Trip, Bradley Cooper enchaîne les projets et diversifie ses rôles. Il apparaît dans des comédies romantiques comme Valentine's Day, des thrillers comme Limitless, et des drames comme Happiness Therapy. Il prend quinze kilos pour incarner American Sniper de Clint Eastwood. Il monte sur scène à Broadway dans The Elephant Man. En 2018, il réalise son premier film, A Star Is Born, dans lequel il joue aux côtés de Lady Gaga. Il est nommé deux fois pour l'Oscar du meilleur acteur.
Francophilie et vie privée
Bradley Cooper est un amoureux de la France. Il a passé six mois à Aix-en-Provence et parle quasi couramment français. Il n'hésite pas à utiliser la langue de Molière en interview. Il a même choisi le prénom Lea de Seine pour sa fille. "J'aimerais que mes enfants étudient à Paris et j'adorerais avoir une maison dans le sud de la France", confiait-il à Gala en 2013. Côté vie privée, Bradley Cooper a été marié à l'actrice Jennifer Esposito. Il a été en couple avec Renée Zellweger, Zoe Saldana et la mannequin russe Irina Shayk, avec qui il a eu sa fille Lea de Seine.
Inspirations et influences : Spielberg, Bernstein
Bradley Cooper cite Steven Spielberg comme un mentor. Il admire sa curiosité enfantine et sa capacité à conserver cette joie dans son travail. Spielberg a produit Maestro, le deuxième film de Bradley Cooper en tant que réalisateur. Maestro est né de sa passion pour la direction d'orchestre et de sa fascination pour la relation entre Felicia Montealegre et Leonard Bernstein.
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Projets futurs et héritage
Bradley Cooper a de nombreux projets en cours, dont un film intitulé Is This Thing On? avec Will Arnett. Il espère laisser un héritage à ses enfants à travers ses œuvres. "Une fois qu'on a des enfants, c'est agréable de savoir qu'ils auront ces œuvres à revisiter quand on ne sera plus là."
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