La naissance de chiots, qu'il s'agisse d'une première expérience ou d'une pratique régulière, représente un moment unique et précieux. Pour aborder cet événement avec sérénité, il est essentiel de s'informer sur les différentes étapes, de la gestation à l'allaitement, en passant par la mise-bas. Cet article vise à fournir un guide complet sur l'allaitement du chiot bouledogue, abordant les aspects cruciaux pour assurer la santé et le bien-être de la mère et de ses petits.
Préparation à la Mise-Bas
Le temps de gestation d’une chienne est d’en moyenne 63 jours, mais peut varier entre 57 et 72 jours. Pour anticiper l'imminence de la naissance, le contrôle régulier de la température de la chienne est une méthode fiable. Une semaine avant la date prévue, prenez sa température par voie rectale deux à quatre fois par jour, idéalement à la même heure. Une chute de température à environ 37° Celsius indique que la naissance est proche, généralement dans les 12 à 24 heures.
Le Nombre de Chiots
Plusieurs facteurs influencent le nombre de chiots dans une portée, qui peut varier de 1 à 12. Bien que les portées de plus de douze chiots soient possibles, elles nécessitent souvent une assistance humaine. En moyenne, la plupart des races de chiens ont entre cinq et six chiots. Les petites races ont tendance à avoir des portées plus petites, tandis que les races plus grandes ont généralement des portées plus importantes. Le poids de la chienne et la fréquence de ses gestations jouent également un rôle. Généralement, une première portée est moins nombreuse que les suivantes. La portée représente environ 11% du poids de la chienne.
Les Phases de la Mise-Bas
Selon les vétérinaires, la mise-bas se déroule en trois phases.
- Première phase (6 à 24 heures avant la naissance): La chienne présente des signes typiques de mise-bas imminente, tels que des contractions de plus en plus fréquentes et intenses. Des changements internes se produisent également, comme la dilatation du col de l'utérus et le détachement de la glaire cervicale. La température corporelle de la chienne peut augmenter à nouveau pour atteindre environ 38 degrés Celsius.
- Deuxième phase (expulsion des chiots): Lorsque le premier chiot se glisse dans le canal cervical, la chienne commence à pousser naturellement. Elle peut se coucher sur le côté ou s'accroupir. Le premier chiot apparaît généralement après quelques contractions intenses. Les chiots peuvent naître la tête la première ou en position postérieure. Le rythme de naissance est généralement de dix à soixante minutes, mais des intervalles plus longs (jusqu'à deux heures) sont possibles, surtout pour les premiers-nés.
- Troisième phase (expulsion des placentas): Après la naissance de chaque chiot, la chienne déchire la membrane amniotique, coupe le cordon ombilical avec ses dents et expulse le placenta environ 5 à 15 minutes plus tard. Elle mange ensuite le placenta, ce qui stimule hormonalement la production de lait. Il est possible que plusieurs chiots naissent avant l'expulsion des placentas correspondants.
Préparer un Nid Confortable
Aidez votre chienne à trouver un "nid" approprié en lui offrant une caisse de mise-bas au moins deux semaines avant la date prévue. Placez-la dans un endroit calme, chauffé (environ 24 degrés) et peu éclairé. Une lampe rouge à intensité variable peut fournir une source de chaleur supplémentaire, maintenant la température à environ 35 degrés. Utilisez de vieux draps, des serviettes ou des couvertures lavables comme support, en veillant à ce qu'ils restent propres et secs.
Lire aussi: Le Bouledogue Français : caractéristiques et pelage
L'Allaitement : Une Tâche Cruciale
Après la naissance, l'allaitement est la tâche la plus importante pour la chienne.
Surveillance et Assistance Pendant la Mise-Bas
Contrairement aux humains, les chiennes n'ont généralement pas besoin d'aide pendant la mise-bas. Il est préférable de la laisser tranquille et d'intervenir uniquement en cas d'urgence. Cependant, une assistance peut être nécessaire si les chiots naissent très rapidement les uns après les autres, empêchant la chienne de retirer les membranes amniotiques et de couper le cordon ombilical.
Gardez à portée de main des serviettes propres et des ciseaux (si possible stériles). Vous pouvez essuyer les chiots déjà nés et les placer près des mamelles de la mère. Assurez-vous que le nombre de chiots et de placentas correspond pour éviter une septicémie chez la chienne.
Complications Possibles et Interventions
Malgré les meilleures conditions, des complications peuvent survenir lors de la mise-bas. Surveillez attentivement votre chienne, tout en restant discret. Si le processus naturel est perturbé, une intervention peut être nécessaire, voire l'intervention d'un vétérinaire.
- Signes d'alerte: État général faible de la mère, absence de contractions, bassin ou vagin trop étroits, malformations chez les chiots, chiots trop gros.
- Intervention vétérinaire: En cas de complications, consultez un vétérinaire. Une échographie ou une radiographie peuvent déterminer si une césarienne est nécessaire. Le déclenchement à l'aide de médicaments favorisant les contractions (ocytocine) est déconseillé.
- Instincts maternels altérés: L'anesthésie après une césarienne, l'anxiété ou le manque de satisfaction lors de la nidification peuvent altérer les instincts maternels. Si la chienne ne déchire pas la poche amniotique ou ne lèche pas ses chiots, aidez-la en frottant la poche amniotique avec un chiffon propre et en plaçant les chiots près de ses mamelles. Si elle repousse certains chiots ou ne leur fournit pas assez de lait, intervenez.
Le Colostrum : Un Lait Essentiel
Au moment de l’expulsion des chiots, du lait s’écoule automatiquement dans les canaux de la chienne. Sa production de lait s’adapte au nombre et à la faim des petits, assurant un approvisionnement suffisant. Le colostrum, ou premier lait, est particulièrement important car il contient des anticorps maternels qui protègent les chiots contre les agents pathogènes.
Lire aussi: Le Bouledogue Anglais : Guide complet
Le Comportement des Chiots Nouveau-nés
Bien que nidifuges et impuissants à la naissance, les chiots trouvent généralement seuls les mamelles de leur mère. Sourds, aveugles et avec un odorat limité, ils repèrent la source de lait grâce à l'odorat et aux mouvements instinctifs de la tête. Le contact étroit avec la mère est essentiel pour leur survie, non seulement pour le lait riche, mais aussi pour activer d'autres fonctions corporelles. La chaleur corporelle de la mère évite le refroidissement, car la température corporelle des chiots n'est pas encore suffisamment contrôlée.
Si un chiot s'éloigne trop, la mère le récupère et le replace au milieu de la portée. De même, l'évacuation des excréments et de l'urine n'est pas encore autonome. La mère lèche la zone du périnée pour déclencher le réflexe d'uriner et de déféquer, puis elle lèche les excréments pour maintenir la propreté de la portée.
Fréquence et Suivi de l'Allaitement
Les chiots passent la plupart de leur temps à dormir et à boire pendant les premières semaines. Ils tètent environ 12 à 20 fois par jour pendant la première semaine, puis les intervalles augmentent progressivement. Jusqu'à la quatrième semaine, ils tètent environ huit fois par jour, puis environ cinq fois par jour à partir de la cinquième/sixième semaine.
Il est recommandé de peser les chiots quotidiennement pour s'assurer qu'ils prennent suffisamment de poids. La plupart des chiots doublent leur poids de naissance en dix jours et atteignent six à dix fois leur poids de naissance à la sixième semaine.
Introduction de la Nourriture Solide
La quantité de lait de la chienne et la prise de poids des chiots déterminent le moment idéal pour introduire la nourriture solide. Les éleveurs commencent généralement à donner des compléments alimentaires entre la troisième et la sixième semaine. Consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils sur l'alimentation complémentaire appropriée, dès la quatrième semaine.
Lire aussi: Bouledogue Français : Césarienne
Proposez du lait ou une bouillie faite maison à base d'eau et d'aliments secs pour chiots comme premier aliment. Ce nouveau régime complémentera le lait maternel. À partir de la huitième ou dixième semaine, introduisez progressivement la nourriture traditionnelle pour chiots.
L'Importance de la Nutrition Maternelle
La qualité du lait maternel dépend de la nutrition de la mère pendant les premières semaines. Elle a besoin de quantités considérables de protéines et de calcium pour la production de lait, avec une augmentation de 325 % de ses besoins énergétiques. Surveillez attentivement la chienne pendant cette phase éprouvante. Consultez votre vétérinaire en cas de perte de poids, de baisse d'activité ou de pelage terne.
Problèmes Courants Pendant l'Allaitement
Le manque de production de lait, les carences de la chienne ou une inflammation des mamelles (mammite) sont les troubles les plus fréquents pendant la phase d'allaitement. Les premiers signes incluent la fièvre, la réticence à allaiter, le refus de manger ou l'apathie. Consultez un vétérinaire si vous reconnaissez ces symptômes, si le poids des chiots stagne ou diminue, ou si l'état général de la chienne se dégrade.
Allaitement Artificiel : Quand et Comment Intervenir
Si un problème survient (décès de la chienne, production de lait insuffisante, chiots trop nombreux ou délaissés), l'allaitement artificiel devient nécessaire.
Préparation du Lait Maternisé
Le lait maternisé doit être réhydraté juste avant la distribution, mais peut être préparé à l'avance et stocké en dessous de 4 °C pendant 48 heures maximum. Le lait de vache est trop dilué, trop sucré et trop pauvre en matières grasses et en protéines par rapport au lait des carnivores. Des recettes existent pour se rapprocher de la composition du lait de chienne, comme l'ajout d'un jaune d'œuf cru dans 200 ml de lait Gloria® non sucré. Cependant, ces préparations maison ne doivent être utilisées qu'en dernier recours.
Il est préférable de prévoir du lait maternisé, des biberons et des tétines spécifiques. Suivez les conseils des fabricants concernant la concentration du produit. Augmentez progressivement les quantités en fonction du poids des chiots. Diminuez les quantités si des signes de suralimentation apparaissent (refus de tétée, diarrhée). Si les chiots sont trop faibles pour téter, votre vétérinaire peut mettre en place une sonde gastrique.
Suivi des Chiots Nourris Artificiellement
Identifiez individuellement les chiots, pesez-les quotidiennement à la même heure (au moins pendant les deux premières semaines) et établissez une courbe de poids pour chacun.
Stimulation des Fonctions Naturelles
Les chiots ne sont pas capables de faire leurs besoins seuls. Après chaque tétée, frottez le périnée avec un coton ou un gant de toilette humide tiède pour entraîner une défécation et une miction réflexes.
Stimulation et Socialisation
Manipulez les chiots orphelins quotidiennement en douceur pour favoriser le développement de leur système nerveux. Prenez-les dans vos mains, retournez-les et profitez-en pour les peser. Plus tard, jouez le rôle éducateur de la mère en fixant des limites au chiot orphelin lorsqu'il commence à jouer : interdire les mordillements et les jeux de tiraillement, imposer des phases d'arrêt dans le jeu, le féliciter quand il se calme, etc.
Sevrage Précoce
Les chiots nourris avec du lait artificiel présentent souvent un retard de croissance par rapport aux chiots nourris par la mère. Ce retard peut être compensé par un sevrage un peu plus précoce, vers l'âge de 3 semaines, avec un aliment spécifique pour la croissance des chiots de très bonne qualité.
Conditions de Vie et Colostrum
Surveillez attentivement la température et l'hygrométrie du lieu de vie des chiots. Si l'alimentation artificielle s'impose dès la naissance, l'absorption du colostrum est un point délicat à gérer. Contactez un éleveur pour obtenir du colostrum congelé, à réchauffer de préférence au bain-marie jusqu'à 38°C. Sinon, utilisez des substituts de colostrum disponibles dans le commerce, à administrer dès la naissance aux chiots orphelins.
tags: #bouledogue #allaitement #chiot