La région de Phuket, en Thaïlande, est riche en temples bouddhistes, chacun ayant sa propre histoire et son importance culturelle. Parmi ces temples, certains abritent des statues de Bouddha couché, une représentation particulière du Bouddha dans la posture du parinirvana, c'est-à-dire atteignant le Nirvana. Cet article explore l'histoire et la signification de ces statues à Phuket, en mettant en évidence certains temples notables qui les présentent.
La Posture du Bouddha Couché : « Pang Sai Yat »
Dans les temples thaïlandais, on retrouve souvent sept postures de Bouddha, chacune représentant un jour de la semaine. La posture du mardi est celle du Bouddha couché, connue en thaï sous le nom de « Pang Sai Yat ». Cette posture ne symbolise pas le sommeil, mais plutôt le moment où le Bouddha atteint le parinirvana, la libération totale de la souffrance et du cycle des renaissances.
Le Bouddha couché est généralement représenté allongé sur le côté droit, la tête soutenue par la main droite ou un coussin, tandis que le bras gauche repose le long du corps. Cette position est également appelée la « posture du lion ». Elle commémore les derniers instants du Bouddha, qui s'est éteint près de Kusinārā, en Inde, dans un bosquet de sal.
Selon le canon pāli, juste avant sa mort, le Bouddha a prononcé un enseignement concis mais essentiel : « Tout ce qui est conditionné est sujet à la décomposition. Efforcez-vous avec diligence. » Cette phrase souligne l'impermanence de toutes choses et l'importance de la vigilance et de la responsabilité dans nos actions.
Wat Sri Sunthon : Un Bouddha Couché Dominant le Paysage
Le Wat Sri Sunthon (ou Wat Srisoonthorn) est un temple remarquable à Phuket, connu pour son immense Bouddha doré couché, perché au sommet d'un grand bâtiment. La statue est dans la posture « Pang Sai Yat » et semble observer la circulation animée sur la route menant à l'aéroport international de Phuket.
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Malgré sa taille imposante, beaucoup de gens ne remarquent pas ce Bouddha géant scintillant sous le soleil de Phuket. Cependant, le Wat Sri Sunthon est facile à repérer : il suffit de dépasser le « Monument de l'Héroïne » et de continuer sur quelques kilomètres, et vous apercevrez la porte typique du temple sur votre gauche.
Les terrains du Wat Sri Sunthon sont généralement paisibles, comme dans la plupart des temples. Le temple principal est entouré de plusieurs constructions, d'un clocher et du grand bâtiment sur lequel repose le Bouddha. Il est possible de monter les escaliers à l'arrière de la structure pour faire le tour du Bouddha.
L'enceinte du temple est également ornée de sculptures et de statues diverses, certaines mignonnes, comme les éléphants roses, et d'autres plus effrayantes, comme le « Pret ». Dans la croyance thaïlandaise, les « Prets » sont des démons ou des fantômes affamés, décrits comme étant aussi grands que des palmiers, avec une bouche minuscule et des membres disproportionnés. Ils se nourrissent de sang et de pus et sont considérés comme la conséquence d'une vie avare ou de mauvaises actions envers ses parents.
Autres Temples de Phuket et Leurs Trésors
Phuket abrite de nombreux autres temples bouddhistes, chacun ayant ses propres particularités et attractions :
Wat Chalong (Wat Chaithararam) : Le plus grand, le plus vénéré et le plus visité des temples bouddhistes de Phuket, situé à environ 9 km au sud de la ville de Phuket. Il a été construit au début du XIXe siècle et est célèbre pour son chedi contenant un fragment d'os de Bouddha.
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Grand Bouddha de Phuket (Wat Khao Nakkerd) : Une statue de Bouddha en marbre blanc de 45 mètres de haut, perchée au sommet de la colline de Nakkerd. Elle est visible depuis la plupart des plages du sud et offre une vue panoramique sur l'île.
Wat Phra Thong (Wat Prathong) : Un temple ancien situé au nord de la péninsule de Phuket, connu pour sa statue de Bouddha unique, le Luangpho Phra Phut, partiellement enterrée et recouverte d'or.
Wat Phra Nang Sang : Un temple vieux de plus de 200 ans, autrefois utilisé comme camp militaire birman lors de la bataille de Thalang. Il abrite les trois plus anciennes et plus grandes statues de Bouddha en étain du monde, connues sous le nom de « Les Trois Rois ».
Wat Kanan : Le remarquable temple bouddhiste blanc de Phuket, souvent comparé au célèbre Temple Blanc de Chiang Rai.
Wat Mongkol Nimit (Wat Putta Mongkon) : Un temple important pour les habitants de Phuket Town.
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Wat Suwan Kirikhet : Un petit temple magnifique situé à l'arrière de la plage de Karon, qui accueille régulièrement le marché du temple de Karon.
Wat Kitti Sangkharam : Un temple situé à l'est de la plage de Kata, le long de Patak Road.
Wat Khao Rang : Un temple modeste de la ville de Phuket, connu pour son grand et majestueux Bouddha assis doré.
Wat Thepnimit : Un temple bouddhiste local situé dans le sous-district de Wichit à Phuket.
Wat Nai Harn : Un temple bouddhiste local situé à proximité de la plage de Nai Harn.
Wat Suwannakhiriwong : Un temple situé à Patong.
Wat Kathu : Un temple peu connu des touristes, mais apprécié des photographes locaux pour sa beauté.
Wat Sawang Arom : Un temple situé à Rawai, au sud de l'île de Phuket.
Wat Cherngtalay : Un temple ancien et vénéré qui a servi de centre spirituel aux habitants de Cherngtalay.
Wat Karon (Wat Suwan Khiri Khet) : Un temple situé juste à l'intérieur des terres de la plage de Karon, faisant partie de la communauté locale depuis 1895.
Wat Tha Rua : Un temple situé à Thalang, juste avant le cercle des héroïnes sur la route de l'aéroport international de Phuket.
Respect des Coutumes et Traditions
Lors de la visite des temples en Thaïlande, il est important de respecter les coutumes et traditions locales. Il est conseillé de porter une tenue respectueuse, couvrant les épaules et les genoux. Les vêtements courts, moulants, transparents et troués sont généralement interdits. Il est également d'usage de retirer ses chaussures avant d'entrer dans les bâtiments sacrés.
Ayutthaya : Un Aperçu Historique
Bien que cet article se concentre sur les Bouddhas couchés à Phuket, il est intéressant de mentionner Ayutthaya, l'ancienne capitale de la Thaïlande, qui abrite également un Bouddha couché remarquable au Wat Lokaya Sutha.
Le Wat Lokaya Sutha est situé dans le coin nord-ouest du parc historique d'Ayutthaya. Son principal attrait est sa longue statue de Bouddha couché de 42 mètres, habituellement drapée d'un tissu orange. Bien que l'on sache peu de choses sur l'origine de ce temple, on pense qu'il était important en raison de sa proximité avec le palais royal.
Le Wat Lokaya Sutha a subi les foudres de l'armée birmane en 1767, ne laissant derrière qu'un champ de ruines. Cependant, la statue du Bouddha couché a été restaurée et reste un lieu de culte et de contemplation.
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