Boualem Sansal, né le 15 octobre 1949 à Theniet el Had (Algérie), est un écrivain franco-algérien d'expression française, reconnu pour son œuvre critique envers le pouvoir politique et religieux en Algérie. Il incarne, selon les mots d'Edouard Philippe, « l’appel à la raison, à la liberté et à l’humanisme contre la censure, la corruption et l’islamisme ». Son parcours personnel et ses prises de position courageuses ont fait de lui une figure controversée mais respectée, tant dans son pays d'origine qu'à l'étranger.
Parcours et Formation
Issu d'une famille aisée, Boualem Sansal a bénéficié d'une éducation supérieure, obtenant un diplôme d'ingénieur de l'École nationale polytechnique d'Alger et un doctorat d'économie. Il a ensuite occupé des postes de haut fonctionnaire en Algérie, notamment en tant que Directeur général de l'Industrie, avant d'être poussé à la démission. Son expérience au sein de l'administration algérienne lui a offert une perspective unique sur les rouages du pouvoir, alimentant plus tard sa critique acerbe du régime.
L'Éclosion Littéraire
C'est en 1997, en pleine guerre civile algérienne, que Boualem Sansal décide de se lancer dans l'écriture. Cette décision est motivée à la fois par la violence du terrorisme islamiste qui ravageait son pays et par les encouragements de son ami Rachid Mimouni. En 1999, il publie son premier roman, « Le Serment des barbares », dans lequel il tente d'expliquer la montée de l'islamisme et l'impasse politique de son pays. Ce premier roman reçoit le prix du premier roman.
Un Opposant Irréductible
Boualem Sansal est connu pour sa critique virulente du gouvernement algérien, qu'il juge corrompu, autoritaire et indulgent avec les islamistes. Ses écrits s'attaquent aux origines du FLN (Front de libération nationale). Malgré les risques encourus, il a toujours refusé de s'exiler, choisissant de vivre et de travailler en Algérie, à Boumerdès, près d'Alger. Pour lui, cette position n'est pas paradoxale : il estime que son pays a besoin de personnes comme lui, à la fois pour leurs compétences professionnelles et pour leur audace critique.
Ses prises de position lui ont valu une certaine notoriété et de nombreux ennuis. Il a été limogé du poste qu'il occupait au ministère de l'Industrie dès la parution de son troisième roman, « Dis-moi le Paradis » (2003). Ses ouvrages sont souvent censurés en Algérie, comme « Poste restante, Alger » ou « Le Village de l’Allemand ».
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Reconnaissance Internationale
En dehors de l'Algérie, Boualem Sansal est un écrivain reconnu, principalement en France et en Allemagne. Ses livres ont reçu de nombreux prix, dont le Grand Prix du roman de l'Académie française en 2015 pour son roman « 2084 : la fin du monde », une œuvre dystopique inspirée de « 1984 » de George Orwell. Il a également reçu le grand prix de la francophonie de l’Académie française, en 2008, et le prix de la paix des libraires allemands à la foire de Francfort en 2011.
Cependant, le prix du roman arabe qui lui a été attribué pour « Rue Darwin » en 2012 a suscité de violents débats.
Engagement et Censure
Boualem Sansal s'est souvent exprimé dans les médias français, dénonçant le gouvernement de son pays. Ses accusations, formulées avec clarté et vigueur polémique, se retrouvent également dans des essais et lettres ouvertes au caractère pamphlétaire, ce qui lui vaut d'être censuré en Algérie. Dans « Gouverner au nom d’Allah. Islamisation et soif de pouvoir dans le monde arabe » (2013), il s'en prend une fois de plus à l'islamisme contemporain, à ses méfaits et à ses crimes.
Arrestation et Mobilisation
Le 16 novembre, Boualem Sansal, âgé de 75 ans et récemment naturalisé français, a été arrêté à l'aéroport d'Alger à son arrivée de France. Les raisons de son arrestation n'ont pas été immédiatement connues, mais selon RFI, elle serait liée à de récentes déclarations faites au média français d’extrême droite Frontières concernant la souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental.
Cette arrestation a suscité une vive inquiétude et un élan de soutien de la part de nombreuses personnalités politiques et intellectuelles françaises. Emmanuel Macron s'est dit « très préoccupé par la disparition » de l'écrivain. Plusieurs responsables politiques, appartenant surtout à la droite et au centre-droit, ont exprimé leur soutien à l'écrivain, connu pour sa liberté de pensée.
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Nawal et Sabeha Sansal, les deux filles de Boualem Sansal, ont appelé le président de la République à obtenir la libération de leur père. Elles ont souligné que leur père, âgé de 80 ans et malade, était emprisonné pour ses mots, ses pensées et sa liberté. Jean-Noël Barrot, le chef de la diplomatie française, a assuré que la France ne lâcherait pas ses efforts tant que Boualem Sansal n'aurait pas été libéré.
Réflexions Personnelles et Quête Identitaire
Dans son sixième roman, « Rue Darwin » (2011), Boualem Sansal aborde des thèmes personnels et explore la quête des origines familiales. Il y évoque son enfance à Alger et sa relation avec sa mère. L'œuvre, bien que non autobiographique, s'inspire de son histoire personnelle et aborde un sujet récurrent dans ses livres : la quête de l'identité.
Sansal souligne que la question identitaire est cruciale et problématique en Algérie. Il estime que les Algériens ont le devoir de connaître leur histoire et leur identité pour vivre correctement. Il dénonce le mensonge et la supercherie qui ont marqué l'histoire de son pays, tant pendant la colonisation qu'après l'indépendance.
Défense de la Liberté d'Expression
L'arrestation de Boualem Sansal est perçue comme une atteinte à la liberté d'expression et une tentative de faire taire une voix critique. Philippe Val, journaliste et ami de l'écrivain, a dénoncé le silence d'une grande partie des intellectuels français face à cette situation. Il a comparé la persécution de Sansal à celle qu'a vécue Charb avant son assassinat, soulignant que la liberté d'expression et de conscience sont au fondement de nos sociétés.
Val accuse le régime algérien d'antisémitisme, notamment pour avoir refusé l'entrée sur son territoire à l'avocat de Boualem Sansal, François Zimeray, au motif qu'il était juif. Il estime que l'antisémitisme et l'anti-sionisme assumés par l'Algérie pourraient alimenter l'antisémitisme en France.
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