Bonnie Banane, de son vrai nom Anaïs Thomas, est une artiste française pluridisciplinaire qui a su se tailler une place unique dans le paysage musical contemporain. Née en Bretagne en 1987, elle a grandi à Rennes et dans le sud de la France avant de s'installer à Paris. Son parcours atypique, oscillant entre musique et comédie, a contribué à forger une identité artistique complexe et fascinante.
Parcours et Débuts
Anaïs Thomas a d'abord suivi une formation au Conservatoire National Supérieur d'Art Dramatique (CNSAD). Elle fait ses débuts de comédienne dans diverses créations, notamment auprès de cinéastes comme Bertrand Bonello, Bertrand Mandico ou encore Valérie Donzelli, ainsi qu'au théâtre. Elle apparaît notamment dans L’Apollonide, souvenirs de la maison close de Saint Laurent de Bertrand Bonello en 2011, ainsi que plus récemment dans la série Netflix Mortel où elle joue le rôle d’une CPE plus qu’impliquée dans la vie de ses élèves.
Parallèlement à sa carrière d'actrice, elle se lance dans la musique sous le pseudonyme de Bonnie Banane. En 2012, elle sort son premier titre, "Muscles", créé aux côtés du producteur Walter Mecca et extrait de l'EP Greatest Hits. Elle rejoindra ce label/collectif d’artistes dans la foulée. Cet EP marque ses débuts dans l'univers musical, révélant déjà son goût pour l'expérimentation sonore et les ambiances singulières. S'enchaînent ensuite les collaborations avec Waltaa (M U S C L E S, Champs Elysées), Jimmy Whoo (Burn A Car, fantastique, ou Long Time No See), Myth Syzer notamment sur Bonbon à la menthe, Jazzy Bazz sur son premier album comme dans Visions.
Bonnie a appris le lyrique, elle chante en français, en anglais, naturellement, avec vocoder, elle sautille entre le chant et le hip hop, le trip hop et la trap, et la drum n bass et le lofi.
L'Émergence d'un Style Unique
Bonnie Banane évolue au-delà des genres, cherchant toujours à brouiller les frontières entre eux. Elle mélange le R&B, la soul ou encore le jazz, avec des touches de hip-hop et d'électronique. Son style est souvent décrit comme une fusion audacieuse de soul américaine et de pop française espiègle, traçant une ligne claire d'Erykah Badu à Catherine Ringer. Ce serait une erreur de réduire au seul R’n’B sa voix de soprano, qui a poussé quelques contre-mi suraigus avant de devenir mezzo, et sait aussi tutoyer les graves avec autorité.
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Elle se distingue par sa voix versatile, capable de passer des aigus cristallins aux graves profonds avec une aisance déconcertante. Sa musique est à la fois sensuelle et cérébrale, mêlant des mélodies entêtantes à des textes poétiques et souvent surréalistes. Ses identités défilent - amante de Léonardo, dernière femme sur Terre, sosie d’Elvira dans Scarface -, se fixent et se désintègrent. Sa philosophie, comme sa musique, rappellent cette phrase d’un personnage de Miyazaki : « L’inconstance des sentiments est la seule chose de viable en ce monde ».
Sœur Nature et l'Affirmation d'une Identité
Son premier EP solo Soeur Nature change un peu d’univers, en apparence du moins. La production y est laissée à Gautier Vizioz. Soeur Nature paraît toutefois très personnel. La rythmique instrumentale de Vizioz, tantôt exotique, tantôt électronique, nous impose les textes avec une force aussitôt adoucit par la voix langoureuse de Bonnie. Elle chante le sexe, les femmes, l’amour et puis la mort de Léo bien sûr. « La même histoire se répète, des premiers hommes jusqu’aux derniers. […] C’est impossible sans moi, rien ne pourra jamais naître. Il se dégage de cette jeune femme un sentiment de folie, d’énergie folle plutôt. Sa réflexion sur la diversité sociale et culturelle nous renvoie à nos propres limites, nos propres préjugés. Toutes les fois où l’on s’est dit que l’on ne pouvait pas, que l’on était pas à notre place. Cet EP légèrement surnaturel est teinté de sonorités à la fois électroniques et lascives. Il donne envie de s’enrouler dans du satin, de s’enfoncer dans le coton moelleux d’oreillers duveteux, tout en faisant des ronds de fumée en sirotant un diabolo grenadine.
C'est avec cet EP qu'on découvre réellement sa voix et sa signature. C’est un peu sa marque de fabrique : dès la première rencontre avec ce personnage atypique, on est interloqué par son univers, mais on n’en comprend pas toujours les contours.
Sexy Planet: L'Album de la Consécration
Récemment passée sur la scène de La Cigale à Paris, l’énigmatique Bonnie Banane a sorti, avec Sexy Planet, un premier album qu’on attendait depuis longtemps et qui atteint d’emblée un sommet soul pop. Au fil de titres égrainés sur les plates-formes depuis 2013 et d’invitations lancées par la frange la plus aventureuse d’une scène francophone triturant sons de l’electro et du R’n’B (des « featurings » avec Flavien Berger, Varnish La Piscine, Myth Syzer, Walter Mecca…), le patronyme légèrement clownesque de Bonnie Banane est devenu synonyme d’intrigants frissons. Confirmation, mi-novembre, avec la sortie d’un premier album, Sexy Planet, habité par une tension excentrique et un personnage au chant théâtral, trempant ses convictions dans le surréalisme.
Bonnie Banane mélange le R&B, la soul ou encore le jazz, avec des touches de hip-hop et d'électronique.
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Collaborations et Projets Divers
Bonnie Banane a collaboré avec de nombreux artistes de la scène musicale française et internationale. On peut citer Walter Mecca, Jimmy Whoo, Myth Syzer, Flavien Berger, Ichon ou Chassol. Sur ses morceaux ou les leurs, elle a travaillé avec des artistes tels que Myth Syzer qui l'invite notamment dans « Le Code » en 2017 où elle fait les vocalises aux côtés d’Ichon et Muddy Monk, qui lui donne un premier coup de projecteur, mais aussi Flavien Berger, Chilly Gonzales, Chassol, Hubert Lenoir ou Jimmy Whoo. En effet, elle collaborait déjà avec Myth Syzer en 2013 sur son Zero EP avec ‘Bonbon à la menthe’, un R’n’B français lascif et langoureux.
Après le succès de son album, Bonnie Banane s'aventure sur la scène Jungle le temps d'un EP 3 titres intitulé "S.O.S" et produit par Ponko & Prinzly. Cet EP est né d'une expérimentation en sortie de confinement. L'envie de chanter en français sur une musique presque toujours entendue en anglais.
Sur la scène de l’Hyper Week-End Festival en 2023, en compagnie de Flavien Berger, elle adapte le répertoire de Brigitte Fontaine et Areski Belkacem.
Une Présence Scénique Captivante
Formée aux arts dramatiques, Bonnie apporte une théâtralité à un genre sans cesse questionné dans sa légitimité et souvent orphelin: le R&B français. Elle affuble chacun de ses morceaux d'une tension singulière, entre le surréalisme de Brigitte Fontaine et la fièvre de D'Angelo. Cette théâtralité l’accompagne dans ses morceaux et sur scène. Sur scène, elle réserve toujours une petite partie à l’improvisation, parce que c’est l’essence du live. J’essaie de saisir les vibrations qui sont adaptées à chaque projet. Je me pose beaucoup de questions sur la représentation et l’interprétation.
Elle est connue pour ses clips musicaux excentriques, comme celui du titre La perle dans lequel apparaît le comédien Félix Maritaud, également pour ses interprétations sur la plateforme COLORS. Et le 24 août dernier, le COLORS qu’elle a sorti avec un titre exclusif, ‘Mauvaise Foi’, a fait beaucoup parler d’elle.
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Influences et Inspirations
Bonnie Banane puise son inspiration dans des univers variés, allant de la musique afro-américaine (Michael Jackson, Prince, Stevie Wonder) à la chanson française (Brigitte Fontaine). Elle revendique également l'influence d'Erykah Badu, qu'elle considère comme sa "grande prêtresse". J’ai eu une enfance solitaire, j’ai appris à lire très tôt, par déduction. En grande section de maternelle déjà, je racontais des histoires aux autres enfants. Mon père m’a fait écouter beaucoup de musique, plutôt funk. J’ai très peu la culture de la chanson française. Par exemple, “Salade de fruits” de Bourvil m’a marquée, mais on ne passait pas sa discographie entière. C’était surtout de la musique afro-américaine : ça m’a permis de ne pas m’ennuyer, d’apprendre l’anglais, l’Histoire.
Ses textes sont souvent empreints d'une conscience sociale et d'un engagement féministe. Elle encourage les femmes à s'affirmer et à prendre leur place dans la société. En général, Bonnie nous encourage à lutter. Surtout toi, du sexe féminin. « Les femmes se plaignent beaucoup qu’on ne leur accorde pas assez de droits », affirme-t-elle. « De cette façon, elles sont passives et valident l’ascendant masculin. » Sous-entendu : arrête de te plaindre et prends, prends sans demander l’autorisation.
Un Mystère Entretien
Partir à la rencontre de Bonnie Banane en voulant percer son secret est illusoire. Vous et moi, nous ne saurons jamais ce qui se cache derrière ce pseudonyme attrayant. Ce que je peux vous dire c’est que ses pompes l’empêchent parfois de marcher normalement, qu’elle refuse d’apprivoiser son ordinateur, qu’elle a tendance à enrouler doucement ses cheveux sur ses doigts lorsqu’elle parle, qu’elle aime bien le Ricard et faire des grimaces. J’ai lu qu’elle faisait partie du Conservatoire National du Théâtre de Paris, mais nous n’en parlerons pas. « Ça n’a rien à voir avec Bonnie Banane », lâche-t-elle. Lors de notre rencontre, nous n’aborderons pas non plus son parcours musical tant il paraît évident : Bonnie est autodidacte. C’est comme une vérité absolue ; ses textes et son chant semblent vouloir sortir impérativement de son corps comme un cri. Même si elle a reçu une éducation qu’elle qualifie de « privilégiée » : « Mon père m’a appris la curiosité », dit-elle, « et l’ouverture d’esprit ».
Concernant sa présence sur internet, la jeune femme a totalement réussi à conserver le mystère autour de l’origine de son surnom, et c’est d’ailleurs ce qu’elle revendique sur son compte Instagram « Bonnie Banane ?
Discographie
- 2012 : Greatest Hits (EP)
- 2013 : Rapt! (EP)
- 2015 : Soeur Nature (EP)
- 2020 : Sexy Planet (Album)
- 2022 : S.O.S. (EP)
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