L'allaitement est une période unique dans la vie d'une femme, riche en émotions et en questions. De nombreuses interrogations surgissent quant à l'alimentation à adopter durant cette période. Existe-t-il des aliments interdits ? Peut-on consommer du poisson ou du café ? Certains aliments peuvent-ils influencer la production de lait ? Le goût du lait maternel est-il affecté par l'alimentation ? Cet article vise à répondre à ces questions et à offrir un panorama des bonnes pratiques alimentaires pendant l'allaitement.
Alimentation Générale Pendant l'Allaitement
Contrairement à la grossesse, l'allaitement est moins contraignant en matière de régime alimentaire. L'essentiel est d'adopter une alimentation équilibrée, variée et sans excès, à l'image de celle du reste de la famille. Il n'est pas nécessaire de manger plus qu'à l'accoutumée ni de suivre un régime spécifique. La composition du lait maternel reste stable et varie peu en fonction de ce que la mère consomme. Les compléments alimentaires sont généralement inutiles, sauf en cas de régime végétalien strict nécessitant une supplémentation en vitamine B12.
Besoins Caloriques et Hydratation
Durant la grossesse, le corps accumule des réserves qui seront utilisées pour la production de lait. Il n'est donc pas nécessaire d'augmenter considérablement l'apport calorique, sauf en cas de métabolisme rapide. L'apport énergétique supplémentaire recommandé se situe entre 70 et 380 kcal par jour, en fonction du statut corporel de chaque femme.
Il est crucial de rester hydratée, car le lait maternel est composé d'environ 80 % d'eau. Les femmes qui allaitent ont souvent soif et doivent donc boire suffisamment d'eau, de lait ou de jus de fruits non sucrés. Avoir une boisson à portée de main pendant les tétées est une bonne habitude. Les recommandations suggèrent de boire environ 1,6 à 2 litres de liquide par jour.
Micronutriments Importants
Les femmes allaitantes sont plus susceptibles de présenter une carence en vitamine D, car le corps synthétise 90 % de cette vitamine grâce à l'exposition au soleil. Une supplémentation peut être envisagée, surtout en cas de faible exposition solaire.
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En période d'aménorrhée (absence de règles), la mère dispose de plus de fer.
Aliments à Surveiller ou à Limiter
Bien qu'aucun aliment ne soit strictement interdit, certains nécessitent une attention particulière.
Poisson
Certains poissons peuvent contenir des contaminants susceptibles de se retrouver dans le lait maternel. Il est conseillé de limiter la consommation de poissons d'eau douce (anguille, brème, carpe…) et de poissons sauvages prédateurs (bar, flétan, daurade, thon…).
Caféine
Une consommation excessive de caféine peut perturber le sommeil du bébé ou le rendre irritable. Il est donc préférable de limiter la consommation de boissons contenant de la caféine (café, thé, coca, boissons énergisantes) à deux tasses par jour.
Alcool
L'alcool passe dans le lait maternel à un taux similaire à celui du sang de la mère. Le nouveau-né métabolise l'alcool moins rapidement que l'adulte. Il est donc préférable de limiter sa consommation pendant l'allaitement pour éviter de perturber le sommeil du bébé, d'augmenter le risque d'hypoglycémie et de nuire à son développement. Si une consommation occasionnelle est envisagée, il est recommandé de boire modérément (un à deux verres maximum), exceptionnellement (une à deux fois par semaine) et de préférence après une tétée. Il est conseillé d'attendre environ trois heures après la consommation d'un verre d'alcool avant d'allaiter.
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Aliments Transformés et Poissons Riches en Mercure
Il est conseillé de limiter autant que possible les aliments fortement transformés, en raison de leur teneur élevée en calories, en mauvaises graisses et en sucres ajoutés. De même, il faut faire attention aux poissons riches en mercure, un métal potentiellement toxique pour les bébés.
Idées Reçues et Réalités
Contrairement à certaines croyances, il n'est pas nécessaire de boire du lait ou de manger du fromage pour produire du lait maternel. Ce dernier est issu du plasma sanguin de la mère.
De même, il n'est pas nécessaire de suivre un régime particulier ou de manger plus qu'à l'accoutumée. La composition du lait maternel reste stable et varie peu selon ce que la femme consomme. Les compléments alimentaires sont généralement inutiles.
Alimentation et Goût du Lait
La diversité du régime alimentaire maternel permet au bébé de découvrir de multiples saveurs via le lait maternel, offrant une richesse gustative et facilitant la future diversification alimentaire. Oignons, asperges ou choux peuvent parfumer le lait, mais rien n'empêche la femme d'en consommer, car l'enfant a déjà été habitué à ces saveurs via le liquide amniotique.
Aliments Galactogènes et Anti-Galactogènes
Certains aliments sont réputés favoriser la lactation (aliments galactogènes), tandis que d'autres sont censés la freiner (aliments anti-galactogènes).
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Aliments Galactogènes
Pour favoriser la lactation, on peut consommer des aliments tels que les amandes, les noix de cajou, les dattes et les lentilles. Le malt d'orge, présent dans la poudre d'Ovomaltine, est également réputé favoriser la lactation.
Aliments Anti-Galactogènes
Le persil est l'aliment anti-galactogène le plus connu. Le chou, la sauge, l'aneth, la menthe et l'oseille ont également la réputation de diminuer la production de lait. Cependant, aucune étude n'a réellement prouvé ces effets, et il faudrait en consommer de grandes quantités pour que les effets soient notables. C'est surtout le mauvais drainage du sein qui peut affaiblir la lactation.
Allergies et Intolérances
Parfois, le bébé peut réagir à l'alimentation de la mère, surtout en cas d'antécédents familiaux d'allergies. Les protéines de lait de vache sont la cause la plus courante d'intolérance alimentaire chez le bébé allaité. Cependant, il n'est pas nécessaire d'interdire systématiquement la consommation de lait de vache à toutes les mères allaitantes. Si le bébé a besoin d'un biberon de complément, il est préférable d'opter pour un lait hypoallergénique.
Activité Physique et Bien-Être
Il est conseillé de reprendre une activité physique douce après la naissance, comme la marche, après la rééducation du périnée et avec l'avis d'un professionnel de santé. L'activité physique est bénéfique pour la santé et le moral.
L'allaitement est un moment privilégié avec bébé. Il est important de profiter de ces moments pour se détendre, câliner son enfant et lui parler. L'allaitement ne doit pas isoler la mère ni l'empêcher de faire ce qu'elle aime.
Médicaments et Allaitement
Beaucoup de médicaments sont compatibles avec l'allaitement. En cas de doute, il est important de consulter un médecin, une sage-femme ou un pharmacien avant de prendre un médicament. Le site Internet du Centre de référence sur les agents tératogènes (www.lecrat.org) peut être consulté pour vérifier la compatibilité d'un médicament avec l'allaitement.
Hydratation : Un Pilier Essentiel
L'eau est essentielle à la vie, et encore plus pendant l'allaitement. Un apport hydrique suffisant permet d'acheminer les nutriments et l'oxygène vers les cellules, de protéger les organes et les tissus, et d'éliminer les bactéries.
Sources d'Hydratation
- Eau : La source d'hydratation la plus simple et la plus efficace.
- Lait : Le lait contient environ 87 % d'eau.
- Soupes : Composées à 92 % d'eau et riches en vitamines et en sel.
- Salades : Un moyen rapide de s'hydrater de manière optimale.
- Smoothies : Faciles à préparer, savoureux et excellents pour l'hydratation.
- Fruits et légumes riches en eau : Pastèque, concombre, fraises, etc.
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