Introduction
Le dosage de la bêta-HCG (hormone chorionique gonadotrope humaine) est un marqueur essentiel pour le diagnostic et le suivi de la grossesse. Sécrétée par les cellules du placenta dès l’implantation de l’embryon, cette hormone joue un rôle fondamental dans le maintien de la gestation. Cet article a pour but d'explorer en détail l'interprétation des valeurs de la bêta-HCG, en abordant les aspects suivants : son rôle, les méthodes de détection, l'interprétation des résultats et les situations cliniques associées à des taux anormaux.
Qu'est-ce que la bêta-HCG ?
La bêta-HCG, abréviation de l'hormone chorionique gonadotrope humaine, est une hormone sécrétée par les cellules du trophoblaste, un constituant du placenta. Le terme "bêta" fait référence à la dénomination de sa structure moléculaire. Cette hormone est ainsi sécrétée dès l’implantation de la cellule œuf dans la cavité utérine, c’est-à-dire à peu près au 7e jour après la fécondation, et éventuellement quelques jours suivant l’ovulation. La bêta-HCG a pour fonction de permettre la gestation en maintenant la présence du corps jaune, glande endocrine située à l'intérieur de l'ovaire responsable de la sécrétion de progestérone et d’œstrogène lors du premier trimestre de la grossesse.
Rôle et Fonction de l'Hormone Bêta-HCG
Le rôle de cette hormone dans la grossesse est fondamental. C'est précisément elle qui permet de confirmer une grossesse, car elle se retrouve dans le sang aux environs du dixième jour qui suit l'ovulation et quelques jours après dans les urines. C'est donc elle que les tests sanguins et urinaires ciblent spécifiquement.
Maintien du corps jaune
La bêta-HCG sert principalement à maintenir le corps jaune. Avec cette libération d'hormone surviennent entre autres les désagréables nausées en début de grossesse. Plus le taux de l'hormone hCG est élevé, plus les nausées sont importantes.
Détection de la bêta-HCG
La bêta-HCG est détectable dans l'urine et le sang pendant toute la durée de la grossesse, mais à des taux extrêmement variables. Il existe deux types de tests pour détecter la bêta-HCG :
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Tests urinaires
Les tests urinaires de grossesse, largement disponibles en pharmacie et même en supermarché, fonctionnent selon un principe d’immunochromatographie. Ils détectent la présence de l’hormone hCG dans les urines par une réaction antigène-anticorps qui se matérialise par l’apparition d’une bande colorée. Ces tests réagissent simplement au-delà d'un certain seuil.
- Fiabilité: Assez fiable si le résultat est positif.
- Remboursement: Non remboursable car vendu sans ordonnance.
- Conseil: Ne pas réaliser le test trop tôt, attendre au moins 8 jours après le retard des règles.
Il existe des tests urinaires ultra-précoces qui permettent de détecter une quantité infime de bêta-HCG dans les urines, mais ces tests peuvent s’avérer moins fiables qu’une prise de sang.
Tests sanguins
Le test sanguin bêta-HCG repose sur une méthode de dosage quantitative beaucoup plus précise, généralement par immunoanalyse chimioluminescente ou électrochimiluminescente. Le test sanguin mesure le taux de bêta-HCG, une hormone produite dès le début de la grossesse, qui augmente rapidement au cours des premières semaines.
- Fiabilité: Test le plus fiable.
- Remboursement: Entièrement remboursé par l’Assurance maladie s’il a été réalisé suite à une prescription médicale provenant d’un médecin ou d’une sage-femme.
- Conseil: Un test sanguin peut être effectué dès le premier jour du retard supposé des règles. En pratique, il peut être intéressant de faire le test quelques jours après le retard des règles supposées.
Le dosage sanguin possède en effet une meilleure valeur pronostique, il donne des résultats beaucoup plus justes et fins que le test urinaire. Il offre la possibilité d'estimer l'âge de la grossesse avec davantage de précision et de rapidité.
Prélèvement sanguin
En ce qui a trait au dosage sanguin, le prélèvement de sang veineux s'effectue habituellement au pli du coude. Il ne requiert pas de conditions particulières, incluant l'obligation d'être à jeun.
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Délai d'obtention des résultats
Le délai d’obtention des résultats varie selon les laboratoires, généralement entre 2 et 24 heures. Certains laboratoires proposent des résultats en quelques heures pour ce test spécifique.
Interprétation des résultats du dosage de la bêta-HCG
Pour savoir si vous êtes enceinte, repérez la ligne "bêta-H.C.G plasmatique" inscrite sur votre feuille de résultats d'analyses transmise par le laboratoire. Habituellement, elle se trouve au-dessus du tableau des valeurs de bêta-hCG exprimées en UI/L ou en mUI/ml.
Valeurs normales
Hors grossesse, le taux d'hCG se situe à moins de 5 unités internationales/litre. On considère que le dosage des bêta-HCG est négatif si la valeur obtenue est inférieure à 5 UI/L. Un résultat de dosage inférieur à 5 UI/l dans le sang et les urines élimine donc d'emblée le diagnostic de grossesse.
Dans la mesure où l'hormone chorionique gonadotrope humaine est détectable dès 9 jours après l'ovulation, si la valeur inscrite est supérieure à 5 UI/L, le résultat du test sanguin est positif. On considère que le dosage des bêta-HCG est positif lorsque la valeur obtenue est supérieure à 5 UI/L. Vous attendez un enfant.
Évolution du taux de bêta-HCG pendant la grossesse
L'hormone béta-HCG est détectable dans le sang maternel à compter du dixième jour environ de la phase post-ovulatoire. Dès le début de grossesse, le taux de l'hormone bêta-HCG est censé doubler toutes les 48 heures, Il évolue jusqu'à atteindre un pic au 3ème mois de grossesse puis il se stabilise et baisse progressivement jusqu'à l'accouchement. Il atteint son maximum entre la sixième et la dixième semaine de grossesse. Puis, entre la quatorzième et la dix-huitième semaine, sa concentration chute progressivement et demeure en plateau - autour de 5000 UI/l - jusqu'à l'accouchement. L'hormone disparaît totalement dans les cinq jours qui suivent l'accouchement.
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Taux de bêta-HCG à 1 semaine de grossesse
Le taux de bêta-HCG plasmatique est d’environ 10 mUI/ml au cours de la première semaine de grossesse ou de la troisième semaine d’aménorrhée. Il peut augmenter jusqu’à environ 40 mUI/ml. Cette valeur est, cependant, très variable d’une femme à l’autre.
Taux de bêta-HCG et échographie
En cas de dosage de bêta-HCG positif, une échographie vient toujours préciser les informations transmises par le test sanguin, dater la grossesse, mesurer son évolution et indiquer la date prévue d'accouchement.
De la même façon, si le résultat est sujet à interprétation, une seconde prise de sang est réalisée dans les jours qui suivent, accompagnée là encore d'une échographie. En effet, malgré un taux de bêta-HCG positif et évolutif, il peut s'agir d'une grossesse molaire (non viable), d'un œuf clair (un sac embryonnaire sans embryon) ou d'une grossesse récemment interrompue.
Facteurs de variation
Les résultats du dosage sanguin sont susceptibles de varier en fonction des techniques utilisées. Il est par conséquent fortement recommandé en cas de doute de demander l'avis d'un professionnel de la santé pour les interpréter correctement. Il est important également de noter que le taux de béta-HCG lui aussi peut varier lors de la grossesse - et même beaucoup - d'une femme à l'autre. Il faut s'assurer de tenir compte de ce facteur lors de la consultation de données chiffrées en rapport avec le dosage sanguin.
Interprétation des taux anormaux de bêta-HCG
Un taux de bêta-HCG anormalement élevé ou bas peut indiquer différentes complications de la grossesse.
Taux de bêta-HCG anormalement élevé
Un taux très haut par rapport à la normale n'est pas révélateur à lui seul, mais peut être le signe :
- D'une anomalie du fœtus comme la trisomie 21 (en cas de dépistage de la trisomie 21, dans ce cas le taux d'HCG est supérieur à ce qui est normalement attendu).
- D'une grossesse multiple. En cas de grossesse multiple, le taux de bêta-HCG est beaucoup plus élevé que pour une grossesse simple. Toutefois, un taux élevé ne confirme pas nécessairement qu'il s'agit d'une grossesse multiple. Seule une échographie permettra de confirmer de manière sûre une grossesse multiple.
- D'une môle hydatiforme. Des taux très importants de cette hormone peuvent être le signe de certaines maladies du placenta, surtout si ces taux sont corrélés à des images d’échographie suspectes. Ainsi, la présence d’un môle hydatiforme, qui représente une tumeur placentaire bénigne liée au développement anormal des cellules du trophoblaste, est caractérisée par des taux importants de bêta-HCG. Un taux de bêta-HCG qui augmente de façon exponentielle (100 000 UI/L, 200 000 UI/L et plus) peut être signe d'une grossesse molaire (cela reste très rare).
Taux de bêta-HCG anormalement bas
Un taux de bêta-HCG qui n’augmente pas normalement peut aussi être indicateur :
- D'une grossesse extra-utérine (GEU). Une grossesse extra-utérine (GEU) est le terme employé quand l'ovule fécondé se développe en dehors de l'utérus. "En cas de grossesse extra-utérine, les taux de bêta-HCG sont nettement inférieurs aux taux normaux pour la semaine de grossesse correspondante.
- D'un risque de fausse couche. Si le taux de bêta-HCG ne double pas tous les deux à trois jours, cela peut indiquer que l’embryon n’est pas correctement implanté dans l’utérus, et donc qu’il y a un risque de fausse couche.
Importance du suivi médical
Il est recommandé de systématiquement soumettre vos résultats à votre médecin ou à votre sage-femme afin qu’il puisse interpréter avec vous les résultats. En cas de doute, une seconde prise de sang est réalisée dans les jours qui suivent, accompagnée là encore d'une échographie.
Coût du test bêta-HCG
Le test sanguin permettant de détecter une grossesse coûte 18 euros.
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