Les berceuses et comptines, souvent perçues comme des mélodies innocentes destinées à apaiser les enfants, recèlent en réalité des origines et des significations parfois surprenantes. De la transmission orale aux messages codés, en passant par les allusions historiques et les symboles cachés, ces chants populaires sont un reflet de la culture et des préoccupations de leur époque. Explorons ensemble l'univers fascinant des berceuses, en accordant une attention particulière à la figure du loup, souvent présente dans l'imaginaire enfantin.
Comptines et Berceuses : Une Tradition Ancestrale
Dès le plus jeune âge, les enfants sont bercés par des comptines et des berceuses. Ces chants, transmis de génération en génération, font partie intégrante de notre patrimoine culturel. On se souvient de nos parents fredonnant des airs tels que "Dansons la capucine", "Il était une bergère", ou "Le Bon roi Dagobert". Ces mélodies, apparemment simples, sont souvent chargées d'histoire et de significations.
Les comptines et berceuses ne sont pas toujours aussi tendres qu'elles n'y paraissent. Certaines, d'origine révolutionnaire ou populaire, peuvent être empreintes de violence. Prenons l'exemple de "Il était une bergère", où la bergère tue son chaton. D'autres, comme "Au clair de la lune", renferment des sous-entendus grivois. Malgré cela, il serait dommage de se priver du plaisir de les chanter avec nos enfants.
Certaines comptines se dansaient dès 1868 en formant une ronde. Les parents remarqueront la répétition de certains sujets sensibles, comme celui de la misère : « y’ a pas de pain chez nous ». On se moque d’une voisine qui est riche mais qui voit sa maison brûler : « Maman, pourquoi elle pleure la voisine ? », réponse : « Parce que sa maison est en feu ».
L'Inconscient et les Chansons : Une Faille dans le Langage
Freud nous parle de la première inscription des perceptions dans la vie psychique, cette inscription est « tout à fait incapable de conscience, disposée selon les associations par simultanéité ». Les chansons que nous choisissons ne viennent pas par hasard. Le premier couplet semble être une sorte de bon vœu : un enfant au cœur rempli d’or qui va grandir et rencontrer le mal d’amour comme la plupart des adultes.
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La psychanalyse considère le lapsus comme une variété d’acte manqué consistant en l’interférence de l’inconscient dans l’expression parlée ou écrite. Nous avons souvent le sentiment qu’il faut être vigilant au texte des chansons en fonction de ce que l’enfant a vécu. Mais j’ai pu maintes fois vérifier que personne ne peut présumer de la réaction de qui que ce soit à telle ou telle chanson.
Au même titre que le rêve, le mot d'esprit, le lapsus, l'oubli du nom, l'acte manqué ou le symptôme, la chanson peut être dans certaines circonstances cette faille par laquelle surgit l'inconscient dans le langage.
Les Bienfaits des Comptines et Berceuses pour les Enfants
Les comptines et berceuses ont de nombreux bienfaits pour les enfants. Elles mettent en avant des éléments poétiques et ludiques du langage, qui interpellent et plaisent aux enfants. La structure d'une comptine peut être condensée à une phrase musicale, mettant bien en avant le début et la fin de la phrase. Son rythme et sa durée est souvent associé a un balancé ou au rythme de la marche, les deux choses que les enfants connaissent le mieux en termes de rythme.
Une musique pour enfants est très souvent constituée de jeux de mots et de rimes, permettant de donner un rythme verbal associé au rythme musical. Les comptines pour enfants ont été inventées pour détourner des superstitions sur des nombres plus ou moins magiques. Les chansons chantées par des enfants servent également à donner du rythme, une durée et un décompte aux jeux d'enfants comme des jeux de balles et les jeux de mains frappées à deux. Elles servent également pour apprendre à compter d'une façon amusante et en choeur. Sur un plan ludique, les enfants les chantent pour le plaisir de dire des mots et jouer avec.
Les berceuses sont les chansons pour enfants les plus utilisées pour calmer et endormir un enfant. Souvent répétitives, et parfois murmurées les berceuses sont lentes avec des mélodies légères et des paroles douces. En général les comptines pour enfants représentent, à l'aide des mots et du rythme, des émotions sensorielles que l'enfant va aimer répéter, chanter, partager et associer à des gestes qui traduisent pour lui un amusement, une détente ou d'autres sensations. Il ne faut pas négliger l'importance de la communication autour de ces chansons, communication audio mais aussi visuelle, par les gestes et les expressions attachés a des phrases, a des mots que les adultes utilisent pour raconter l'histoire.
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Le Loup : Un Personnage Ambivalent dans les Berceuses
Le loup, figure emblématique des contes et légendes, est souvent présent dans les berceuses. Il peut incarner la peur, le danger, mais aussi la protection et la tendresse. Dans certaines berceuses, le loup est un prédateur menaçant, prêt à emporter l'enfant qui ne s'endort pas. Dans d'autres, il est un gardien bienveillant, veillant sur le sommeil de l'enfant.
La berceuse russe Bayou Bayouchki Bayou dissuade l’enfant de s’approcher du bord du lit, sinon, gare, un petit loup gris «l’emportera dans le bois, sous le petit saule».
Il n’existe pas de trace de l’origine de cette comptine qui est malgré tout restée dans les mémoires. Le loup peuple toujours l’imaginaire des enfants. Le but est évidemment de lui échapper.
Analyse de Quelques Comptines et Berceuses Célèbres
"Maman les p'tits bateaux"
La chanson « Maman les p’tits bateaux » est une comptine enfantine française adaptée du roman « Peter Ibbetson » de George du Maurier en 1891. Dans celle-ci, la maman se moque de son enfant après plusieurs questions sous-entendues « idiotes » en lui répondant « mais oui mon gros bêta… ».
"Le Bon Roi Dagobert"
La chanson « Le Bon Roi Dagobert » date de 1750 et évoque deux personnages historiques : le roi mérovingien Dagobert Ier et son principal conseiller, Saint-Éloi. Certaines paroles font référence à la période révolutionnaire et visent à ridiculiser la royauté. La plus connue est sans aucun doute « Le bon roi Dagobert a mis sa culotte à l’envers », qui fait tant rire les enfants.
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"C'est la Mère Michel"
« C’est la mère Michel » est une comptine française très populaire datant de 1820. Dans le texte, une allusion renvoie au chantage que l’on fait souvent aux enfants : « Donnez une récompense il vous sera rendu ». Quant à la phrase « Si vous m’rendez mon chat vous aurez un baiser », elle sous-entend qu’il faudrait user de ses charmes pour obtenir quelque chose. Enfin, selon les versions, on peut avoir également : « Votre chat sera vendu ou pendu ».
"Une Souris Verte"
« Une souris verte » est une chanson enfantine très connue datant du XVIIIe siècle. Les paroles font référence à la guerre de Vendée qui s’est déroulée au cours de la Révolution française. La souris verte représente un officier vendéen, capturé par un soldat républicain. Ce dernier le présente à ses supérieurs, mais s’ensuit la torture et la mise à mort du prisonnier.
"Il était une Bergère"
Il était une bergère, qui date de 1860, est une comptine très dure pour les tout-petits. En effet, la bergère, en colère, tue son chaton. Et le comble de l’histoire, elle n’est même pas punie par son père pour cet acte violent. Autre sens caché : « Laisser le chat aller au fromage » signifiait, en ancien français, « perdre sa virginité avant le mariage ».
"Au Clair de la Lune"
Cette chanson très connue et populaire, datant du XVIIIe siècle, a un double sens du début à la fin. Dans « Au clair de la lune », un garçon ne peut plus travailler le soir car il n’y voit plus rien. Il va donc demander à Pierrot s’il a de la lumière, mais celui-ci étant déjà au lit, lui conseille d’aller demander à la voisine. Le sens caché renvoie encore une fois à l’intimité des personnages. La plume, déformation de « lume », lumière, et la chandelle sont deux symboles phalliques. La métaphore du feu évoque la passion et l’ardeur sexuelle. Sans oublier des expressions de l’époque : « On bat le briquet » qui signifiait faire l’amour. Et le « Lubin » : un moine perverti.
"Nous N'irons Plus au Bois"
Nous n’irons plus au bois est une ronde enfantine française créée en 1753 par Madame de Pompadour, pour les enfants du village voisin. Dans cette comptine pour le moins tragique, Jeannette est amoureuse de Pierre, mais ce dernier est en prison. Ses parents veulent alors la marier avec un prince ou un baron, mais cette décision la rend malheureuse. Elle demande à être pendue avec son Pierre pour éviter ce triste sort.
Les Berceuses à Travers le Monde : Un Langage Universel
Les berceuses, bien qu'ancrées dans des contextes culturels spécifiques, partagent des caractéristiques universelles. Elles sont souvent caractérisées par une mélodie douce et répétitive, un rythme lent et régulier, et des paroles simples et rassurantes. Les berceuses sont un moyen pour les parents de communiquer leur amour et leur tendresse à leurs enfants, de les apaiser et de les préparer au sommeil.
Comme beaucoup de berceuses dans le monde, la chanson de Khadija est une réponse aux tourments du jour. Et bien que les mélodies des berceuses soient rassurantes, leurs paroles sont, en revanche, souvent sombres. La berceuse islandaise Bíum, Bíum, Bambaló est hantée par l’apparition d’un visage derrière une fenêtre.
Des études ont montré que les berceuses ont des effets bénéfiques sur la santé des bébés et des parents. Elles réduisent le stress, favorisent le lien d'attachement et stimulent le développement cognitif et émotionnel de l'enfant.
Classification des Comptines par Genres
Il serait illusoire de prétendre classer toutes les comptines et leurs variantes dans des catégories rigides. Toutefois, on peut distinguer de grands genres, en gardant à l'esprit que certaines comptines peuvent appartenir à plusieurs catégories à la fois, selon leur thème ou leur utilisation.
Les Comptines d'Apprentissage
Ces comptines sont destinées à aider les enfants à apprendre. Le rythme et la musicalité des mots facilitent la mémorisation. Elles peuvent porter sur le schéma corporel, l'alphabet, les chiffres, les jours de la semaine, ou encore la gamme musicale.
Les Comptines de Jeux
Ces comptines accompagnent les jeux des enfants, en marquant le début du jeu, en rythmant les actions, ou en signalant une pause. Elles peuvent être des comptines d'élimination, des comptines numériques, ou des cris de trêve.
De la Comptine à la Chanson
La berceuse, la ronde, et la randonnée sont des formes de chansons issues de la tradition orale. La berceuse se caractérise par son rythme régulier et sa mélodie douce, tandis que la ronde s'accompagne d'une danse en cercle. La randonnée est une chanson plus longue, destinée à passer le temps.
Le Plaisir des Mots et des Sons
Les virelangues et les jeux phonétiques permettent de jouer avec les sons et les mots. Les jeux de mots basés sur les répétitions de sons ou les liaisons entre les mots sont particulièrement appréciés des enfants.
De l'Incantation à la Comptine
La formulette est une petite comptine "à intentions magiques", semblable aux formules d'exorcisme, d'envoûtement ou de guérison. Les allusions religieuses sont également présentes dans certaines comptines.
De l'Histoire à l'Histoire : Allusions Historiques et Politiques
L'histoire et la politique inspirent les enfants. Des comptines comme "Le bon roi Dagobert" ou "Marie-Antoinette" témoignent de cet intérêt.
Comptines sur les Êtres Humains
Ces comptines mettent en scène des figures caractéristiques de la vie de l'enfant : les membres de sa famille, la maîtresse d'école, le curé, ou même le gendarme.
Comptines sur les Animaux
De nombreuses comptines parlent d'animaux, ou ont des animaux pour personnages.
Comptines sur les Objets
Ces comptines permettent aux enfants de se familiariser avec les objets de leur environnement quotidien.
Autres Chansons
Certaines chansons pour enfants peuvent entrer dans les catégories précédentes, mais d'autres sont à part car empruntées aux adultes. Elles n'ont que peu de rapport avec les comptines, mais les enfants les connaissent malgré tout.
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