La saga mythique Assassin's Creed a marqué le paysage du jeu vidéo, devenant un fer de lance d'Ubisoft et contribuant à forger les contours des mondes ouverts modernes. Cependant, ce nom autrefois prestigieux, berceau de nombreux souvenirs vidéoludiques, semble parfois n'être plus qu'un écho lointain. Cet article explore les origines de la série, son évolution, et les récentes controverses qui l'entourent, en particulier autour du jeu Assassin's Creed Shadows.
Les Origines et l'Évolution de la Série
La série Assassin's Creed a toujours été ambitieuse, mêlant des éléments historiques à une fiction complexe. Avec chaque nouvel opus, Ubisoft a cherché à renouveler l'expérience tout en restant fidèle à l'essence de la franchise. L'un des exemples les plus marquants de cette évolution est l'annonce d'un épisode intitulé Legion, qui explorera la mythologie romaine et promet de clore la trilogie initiée avec Origins et Odyssey.
L'implication des studios d'Ubisoft Sofia dans la production de Legion témoigne de la volonté de garantir la concordance des événements avec les épisodes précédents. Cette attention aux détails narratifs est une constante dans la série, cherchant à immerger les joueurs dans des mondes riches et cohérents.
Assassin's Creed Shadows : Un Tournant Controversé
Assassin's Creed Shadows est sorti à un moment charnière pour Ubisoft, perçu par certains comme une quête de rédemption après les échecs critiques et commerciaux de Avatar: Frontiers of Pandora et Star Wars Outlaws. Le choix du Japon féodal, un décor fantasmé depuis longtemps par la communauté, aurait pu être une réponse mécanique à une demande pressante. Cependant, ce nouvel opus a rapidement été pris dans une tourmente médiatique, en particulier autour de la présence du samouraï Yasuke comme protagoniste jouable.
Bien que l'existence de Yasuke soit documentée, sa présence a été perçue par certains comme une "insertion woke", voire une falsification idéologique de l'histoire japonaise. Ces critiques, relayées massivement sur les réseaux sociaux et dans certains médias, ont révélé moins une volonté de défendre l'histoire qu'une vision essentialiste et fantasmée de celle-ci. Ubisoft a malheureusement enchaîné quelques faux pas de communication qui ont été extrapolés par certains.
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Il est important de noter que si Assassin's Creed Shadows a pu faire des anachronismes ou créer du contenu potentiellement offensant, c'est le cas d'autres épisodes de la licence, et aucun d'eux n'a jamais subi un tel torrent de haine. Au contraire, lorsque des personnalités publiques ont relevé les errances historiques d'un certain Assassin's Creed Unity, ils ont été priés de se taire.
Les Enjeux d'Assassin's Creed Shadows
Assassin's Creed Shadows est chargé d'enjeux qui dépassent la simple logique vidéoludique. Le projet devait être un pont entre plusieurs attentes irréconciliables : d'un côté, renouer avec l'héritage de la franchise, et de l'autre, prouver qu'Ubisoft était encore capable d'innover dans un genre qu'il avait contribué à codifier.
Le jeu cristallise une dichotomie chez Ubisoft : une œuvre qui transpire l'envie de mieux faire et de se réinventer, tout en s'empêtrant dans les mêmes défauts maintes fois pointés du doigt. Si Shadows n'a pas convaincu tous les joueurs, il est difficile de lui reprocher de ne pas avoir essayé.
Gameplay Dual : Naoé et Yasuke
L'une des innovations majeures de Shadows est son gameplay dual, avec deux personnages jouables : Naoé et Yasuke. Naoé incarne un retour aux origines de la licence, avec un accent sur l'infiltration. Elle possède un arsenal de mouvement gracieux, pouvant ramper, se rouler au sol, et se dissimuler. Ubisoft ne se contente pas d'imiter les mécaniques d'infiltration d'autres jeux, mais propose des idées originales, comme la possibilité de ramper dans un ruisseau en respirant à travers une tige de bambou.
Yasuke, lui, fonctionne selon une logique radicalement différente. Il est lent, massif, incapable d'escalader les bâtiments ou d'emprunter les itinéraires verticaux traditionnels. Avec Yasuke, on impose une confrontation directe, souvent brutale.
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Cette dualité crée des errements. Il y a un déséquilibre structurel entre les deux styles de jeu : l'infiltration demande plus de rigueur, alors que l'approche de Yasuke favorise une progression rapide. La complémentarité affichée par Ubisoft fonctionne davantage en théorie qu'en pratique. Cependant, cette dualité produit un effet intéressant : elle oblige à penser différemment le rapport aux missions.
Authenticité Culturelle et Représentation du Japon Féodal
Pour une série longtemps accusée d'user des décors historiques comme de simples toiles de fond, Shadows marque un tournant notable. Loin de se contenter d'un vernis esthétique, le jeu propose une véritable plongée dans la culture japonaise, avec une volonté pédagogique.
Le codex encyclopédique est l'un des plus complets de toute la série. Chaque nouvelle région, coutume, personnage historique ou objet traditionnel s'accompagne d'une fiche illustrée avec raffinement. Ces pages deviennent des passerelles vers une meilleure compréhension du monde que l'on explore. Il y a un véritable effort de vulgarisation culturelle, qui dépasse le simple contexte historique pour aborder des éléments de vie quotidienne.
Cette démarche se manifeste aussi dans le jeu lui-même, à travers de nombreux détails subtils. L'exemple de la cérémonie du thé lors d'une des missions principales est particulièrement révélateur. Shadows n'essaie pas de tout convertir en gameplay, mais accepte parfois de montrer, de laisser exister.
Voir Naoé ou Yasuke retirer leurs chaussures avant d'entrer dans une demeure témoigne d'un souci du détail. Ubisoft semble avoir compris qu'un jeu ne se contente pas de représenter un monde : il le transmet, l'enseigne, le rend habitable.
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Les Limites et les Déceptions
À mesure que les heures s'accumulent, l'enthousiasme initial laisse place à une forme de lassitude. Shadows, en dépit de ses bonnes intentions, peine à renouveler ses propositions sur la durée. Ce nouveau jeu made in Ubisoft n'est pas une catastrophe, mais une déception méthodique aux relents administratifs.
À force de vouloir représenter fidèlement la topographie japonaise, Ubisoft semble avoir oublié qu'il s'agissait aussi d'un espace de jeu. Le choix de reproduire à l'identique un territoire géographique résulte en un territoire pénible à explorer. Le relief devient vite un obstacle, et les forêts sont désagréables à arpenter.
Le "Cerveau Criminel" : Une Perspective Historique
Il est intéressant de noter que l'étude du "cerveau criminel" fascinait déjà les scientifiques au tournant du XXe siècle. Les examens minutieux auxquels ont été soumis les organes de criminels ont permis d'établir qu'il n'existait pas nécessairement de lésions appréciables pouvant justifier leurs actes.
Déjà en 1825, on prétendait discerner dans le crime des origines fatales. Les aliénistes ont disputé avec acharnement aux juges, pour les placer dans leur propre juridiction, tous les malheureux que la folie pouvait avoir poussés au crime.
Les sauvetages de cette espèce ne se comptent bientôt plus ; par centaines, les délirants, les déments, les maniaques de l'assassinat sont arrachés des prétoires pour être enfermés dans les cabanons.
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