Sur la route, la sécurité des passagers est primordiale, et cela inclut avant tout celle de votre enfant, qui est plus vulnérable en cas d'accident. Il est donc essentiel de connaître les équipements nécessaires et les règles à suivre pour assurer sa sécurité lors de chaque trajet.
L'importance cruciale des sièges auto adaptés
Il est impératif de ne jamais garder un enfant sur ses genoux, que l'on soit conducteur ou passager. Cette position n'est ni confortable ni sécuritaire, et ne protège en aucun cas l'enfant des chocs et secousses. Pour assurer sa sécurité, il est indispensable d'utiliser un siège enfant adapté à son gabarit.
Les différents types de sièges auto
Il existe différents types de sièges auto, adaptés à l'âge, au poids et à la taille de l'enfant :
- Siège à coque pour bébé : Destiné aux tout-petits mesurant jusqu'à 70 cm, ce siège se place dos à la route et offre une sécurité accrue. La position mi-allongée permet de maintenir la tête du bébé bien droite et de minimiser le risque de lésions cervicales en cas de collision. Lors d'un choc brutal, la tête peut vaciller vers l'avant puis vers l'arrière et abîmer les vertèbres. Sur un petit enfant en plein développement, un accident ne pourra que le fragiliser encore plus. Grâce à ce siège, le choc est encaissé dans le dos sans que l’enfant ne soit projeté vers l’avant. Pour installer un siège de ce type, il faut vérifier que votre véhicule soit assez large et les fauteuils adaptés. Les nourrissons sont en général installés à côté du parent conducteur, sur le siège avant passager. Dans ce cas, il convient de placer le siège dos à la route et de désactiver l’airbag car en cas de choc, ce dernier risque d’étouffer l’enfant. Si la désactivation de l'airbag n'est pas possible, installez le siège sur la banquette arrière de votre véhicule, sans oublier d'attacher le siège grâce à la ceinture de sécurité. Sur tous les bons modèles, un système de fixation situé de part et d'autre de la nacelle permet de bien tenir le siège à la ceinture. Attention, que ce soit à l'avant ou à l'arrière, la sangle de la ceinture doit être utilisée dans son intégralité, une à l'avant de la coque et l'autre à l'arrière. Il est également possible de placer une base appelée Isofix afin de stabiliser le siège et de renforcer sa sécurité.
- Siège baquet : Adapté aux enfants pesant à partir de 13 kg et mesurant jusqu'à 80 cm, ce siège enveloppant est attaché avec une ceinture en 2 ou 3 points. Un système de sangles passant entre les jambes et au-dessus des épaules assure une protection optimale, même face à la route.
- Rehausseur : Destiné aux enfants pesant à partir de 15 kg et jusqu'à 25 kg environ, ce siège se combine avec la ceinture de sécurité du véhicule. Il permet de surélever l'enfant à la bonne hauteur pour boucler sa ceinture sans l'étrangler. Les modèles les plus sophistiqués peuvent intégrer un dossier pour un meilleur maintien.
Normes européennes et crash-tests
Pour bien choisir un siège auto, il est essentiel de tenir compte des crash-tests et de vérifier qu'il est conforme aux normes européennes en vigueur, notamment les normes R44/04 et R129. Ces normes garantissent que le siège a été testé dans des conditions de collision et qu'il offre une protection fiable. La norme R44 a établi cinq catégories de sièges enfants, en fonction du poids et de la taille de l'enfant.
- Groupe 0 : de la naissance jusqu’à 10 kg. Il concerne les bébés mesurant jusqu’à 70 cm.
- Groupe 0+ : indiqué pour un poids allant jusqu’à 13 kg, il concerne les enfants mesurant jusqu’à 80 cm.
- Groupe 1 : pour les enfants pesant de 9 à 18 kg et mesurant jusqu’à 1 mètre.
- Groupe 2 : pour les enfants de 15 à 25 kg.
- Groupe 3 : adapté aux enfants de 22 à 36 kg et mesurant jusqu’à 1m50.
N'hésitez pas à vous informer sur ces critères lors de l'achat et à vérifier que l'étiquette d'information cousue sur le siège mentionne bien la norme R44.
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Matériel supplémentaire pour une sécurité accrue
- La base Isofix : Il s'agit d'une fixation à placer dans la voiture, à l'avant ou à l'arrière. Cette base possède le double avantage de faciliter l'installation du siège dans le véhicule mais aussi de renforcer sa sécurité. Notez que le système Isofix est obligatoire sur tous les véhicules neufs depuis 2011. Il s'agit de 2 pinces métalliques de verrouillage, situées sur la base arrière des sièges autos, qui se fixent sur 2 points d’ancrage présents entre l'assise et le dossier de la banquette arrière.
- La jambe de force : C'est une barre qui fait le lien entre la nacelle du siège et le plancher du véhicule. Elle stabilise le siège pour éviter qu'il ne bouge. Sa hauteur est réglable, pour bien s'adapter à la voiture. Elle est en général assimilée à la base Isofix. D’ailleurs la plupart de ces bases l'intègrent sur leur système.
- Les coussins de protection : Ils protègent les enfants des ceintures de sécurité qui peuvent parfois être coupantes ou irritantes. Ils permettent que l'enfant ne soit pas étranglé mais n'entrave en rien la bonne protection des ces dernières.
Réglementation et bonnes pratiques
La réglementation en vigueur prévoit des règles strictes pour assurer la sécurité des enfants en voiture :
- 1 occupant = 1 place : Il est interdit de transporter plus de passagers que le nombre de places indiqué sur le certificat d'immatriculation du véhicule, quel que soit l'âge des passagers. Pour faire simple, le nombre de places correspond en principe au nombre de ceintures de sécurité. Tout le monde doit être attaché, donc s’il manque une ceinture, il y a forcément un problème. Cependant, vous devez également vérifier le repère S.1 de la carte grise, qui mentionne le nombre de places. C’est sur base de cette information que l’assurance couvre les passagers. Il ne faut donc jamais transporter plus de personnes que cette valeur. En cas de non-concordance (par exemple, véhicule 5 places qui a une carte grise en 2 places), il faut absolument corriger la carte grise. Car en cas d’accident avec dommages corporels, vous ne serez pas couvert.
- Enfant de moins de 10 ans : à l'arrière (sauf exception) : La place la plus sûre pour un enfant est à l'arrière du véhicule. Un enfant doit avoir 10 ans pour être autorisé à s'asseoir à l'avant. Ainsi, face au risque d’accident, la réglementation en vigueur prévoit qu’un enfant doit atteindre l’âge de 10 ans pour monter à l’avant du véhicule par rapport à son poids et sa morphologie. Il est tout de même permis d'installer à l'avant un enfant de moins de 10 ans, dos à la route dans un siège prévu à cet usage (exemple : coque), si le véhicule ne comporte pas de siège arrière ou de ceinture de sécurité à l'arrière, si les sièges arrières du véhicule sont momentanément inutilisables ou occupés par des enfants de moins de 10 ans correctement attachés.
- L'airbag passager avant : L'airbag passager n'est pas adapté pour protéger un enfant installé à l'avant, dos à la route. Il risquerait de blesser l'enfant, indépendamment de l'accident. Si c'est le cas, l'airbag doit impérativement être désactivé. Attention, ce n'est pas possible sur toutes les voitures… N’oubliez pas de désactiver l'airbag côté passager, si vous transportez un bébé dans un cosy, pour éviter qu'il soit étouffé si le ballon se déclenche et de bien le placer dos à la route.
Sanctions en cas d'infraction
Le non-respect de ces règles peut entraîner des sanctions financières importantes. En cas de contrôle, vous serez verbalisé par passager surnuméraire, et une amende pour défaut de ceinture par tête sera ajoutée. De plus, le conducteur sera également verbalisé pour avoir autorisé cette infraction. Pour un enfant en surnombre, la note sera donc de 405 €, de 675 € pour 2 enfants… Comment arrivons-nous à ce calcul ? Il y a 270 € par enfant (135 € pour le surnombre, 135 € pour le défaut de ceinture), et 135 € pour le conducteur pour transport de passagers en surnombre.
Statistiques alarmantes
Il est important de noter que 40% des enfants passagers tués dans un accident le sont lors de trajets courts (moins de 3 km). Très souvent, par négligence, on constate dans ces accidents que le dispositif de sécurité n'était pas adapté, mal installé, ou que l'enfant n'y était pas attaché (ou avait réussi à se détacher). On constate encore aussi, malheureusement, que des adultes transportent des enfants sur leurs genoux…
Conseils supplémentaires pour un voyage en toute sécurité
- Choisissez un siège auto qui maintient correctement la tête de votre enfant.
- Vérifiez régulièrement la pression de vos pneus et l'état de vos amortisseurs pour éviter les à-coups.
- Lors des longs trajets, faites des pauses régulières toutes les 1h30 pour éviter de comprimer les vertèbres de votre bébé s'il est dans un cosy.
- La position "dos à la route" est la position la plus sûre, elle doit donc être adoptée le plus longtemps possible.
- Comme l'indiquent ces étiquettes, il existe des sièges qui couvrent plusieurs groupes (0 et 1 ; 2 et 3).
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