La communication avec les bébés est un sujet fascinant et en constante évolution. Au-delà des pleurs et des gazouillis, il existe des moyens d'établir un dialogue plus riche et plus précoce avec nos enfants. Parmi ces méthodes, le "bébé signe" émerge comme une approche prometteuse, offrant une passerelle vers une meilleure compréhension mutuelle. Cette méthode, qui utilise des signes simples issus de la langue des signes, permet aux bébés de communiquer leurs besoins et leurs émotions avant même de pouvoir parler.
L'Origine du Bébé Signe
Contrairement à une idée reçue, l’apprentissage du Bébé-Signe n'est pas idéalement situé vers 6-8 mois, lors de l'étape du "babillage". L'histoire du bébé signe remonte aux années 1980 aux États-Unis. Joseph Garcia, un spécialiste de la langue des signes américaine, a observé des familles, qu'elles soient composées de parents sourds ou entendants. Ses observations ont mis en lumière le potentiel de la langue des signes pour faciliter la communication avec les bébés.
Les Avantages du Bébé Signe
La communication signée avec les bébés, souvent appelée "langue des signes pour bébé", s'est répandue ces dernières années dans les milieux de la petite enfance. Parents et professionnels adoptent cette pratique, intégrant quelques signes au quotidien, des comptines et des chansons signées, ainsi que des ateliers de groupe. Cette popularité croissante témoigne d'une prise de conscience des nombreux avantages qu'elle offre.
Réduction de la Frustration: Avant l'acquisition du langage verbal, les bébés peuvent éprouver de la frustration lorsqu'ils ne parviennent pas à exprimer leurs besoins. Les signes leur offrent un moyen de se faire comprendre, réduisant ainsi les pleurs et les crises de colère.
Renforcement du Lien Parent-Enfant: L'utilisation des signes encourage l'interaction et l'attention conjointe. Les parents sont plus attentifs aux signaux de leur enfant, ce qui renforce le lien affectif. Les signes ancrent la communication dans le regard, lui donnent une armature. On ne peut pas signer sans regarder l’enfant.
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Stimulation du Développement du Langage: Contrairement à la crainte que les signes puissent retarder l'acquisition du langage, les études montrent qu'ils la favorisent. Les signes aident l’enfant à écouter…à comprendre. Et avec nos mains, nous lions tout à la fois ce qu’il voit, ce qu’il entend, ce qu’il ressent. Nos mains l’aident à comprendre ce que nous disons. En associant un geste à un mot, les bébés développent une meilleure conscience phonologique et une plus grande appétence pour la communication.
Apaisement et Compréhension: Les signes aident les bébés, il y a moins de frustration. Il s’agit de « regarde ». Regarde est un super signe pour aider le bébé, qui furète et qui regarde partout, à regarder ce qui est réellement important. Et tous les signes qui permettent de dire à l’enfant ce qui va se passer pour lui ; toujours l’avertir. « Je vais te débarbouiller, changer ta couche… ».
Expression des Émotions: Aider les bébés à comprendre et nommer ce qu’ils ressentent. La colère, la tristesse, la joie, mais surtout, la vitale émotion de la peur… nous ressentons les émotions du bébé, nous les nommons, nous les expliquons: avec nos mains, avec nos mots, nous expliquons au bébé pourquoi il est triste, ou en souffrance, ou en colère, ce qui lui a fait peur … et on voit ce petit comprendre et se calmer.
Comment Intégrer les Signes dans le Quotidien
L'intégration des signes dans la communication avec bébé est simple et naturelle. Il ne s'agit pas d'apprendre une langue complexe, mais plutôt d'utiliser quelques signes de base pour accompagner la parole.
Choisir les Signes Utiles: Commencez par les signes qui correspondent aux besoins et aux activités quotidiennes de votre bébé : "manger", "boire", "dormir", "encore", "papa", "maman", etc. On compte environ une soixantaine de signes principaux.
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Associer Signe et Parole: Lorsque vous utilisez un signe, prononcez le mot correspondant de manière claire et expressive.
Être Patient et Persévérant: Il faut de la ténacité, se donner les moyens, entretenir les signes, y croire encore. Comme pour tout apprentissage, la patience et la persévérance sont essentielles. Ne vous découragez pas si votre bébé ne reproduit pas les signes immédiatement.
Intégrer les Signes dans les Routines: Utilisez les signes pendant les repas, les jeux, le bain, le change, etc. Plus vous utiliserez les signes dans des contextes variés, plus votre bébé les intégrera facilement.
Le Bébé Signe et les Animaux
L'introduction des signes liés aux animaux peut être particulièrement enrichissante. Les animaux sont souvent très présents dans l'univers des bébés, que ce soit à travers les livres, les jouets ou les rencontres réelles. Apprendre à signer des mots comme "chat", "chien", "oiseau" ou "vache" permet à l'enfant de mieux interagir avec son environnement et de développer son vocabulaire.
Le Bébé Signe en Collectivité
On voit aussi des structures d’accueil des petits se former à l’utilisation des signes dans la collectivité. Du côté de l’équipe, il y a eu un changement dans la relation avec les enfants. En utilisant ce langage, nous observons que les enfants sont plus calmes. Ceux dont les parents n’ont pas suivi la formation sont également très intéressés et parviennent à utiliser ce langage. Personne n’est exclu. C’est au contraire un élément fédérateur. Nous avons l’habitude et la volonté de mélanger les tranches d’âge. Actuellement, les enfants baignent dans les signes. On parle en signant, on chante en signant. Les professionnelles signent, les parents signent lors des permanences. Les enfants se sont approprié ce langage. Ils regardent, ils comprennent et la plupart savent maintenant signer.
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Un Outil Fédérateur: La langue des signes participe a la mise en place d’une relation collective différente au sein de la structure petite enfance. L’accueil doit avant tout être respectueux de l’individu tout en s’établissant dans un environnement collectif. L’adulte, parent ou professionnel, cherche à établir une relation individuelle pour répondre aux besoins de enfant.
Inclusion des Enfants Handicapés: Il parait important de souligner ici à quel point la proposition de signer à des structures petite enfance (crèches, garderies) vont ouvrir les professionnels à l’accueil des enfants handicapés. Les signes ne seront pas réservés à l’enfant en difficulté, stigmatisation de plus : on signe parce que cet enfant a un handicap, et on montre encore un peu plus ses difficultés. Non, on signe pour tous les enfants, et il va en profiter, comme les autres, peut-être plus que les autres, mais avec les autres. Pour les parents de l’enfant en question, c’est vraiment important : la crèche ne fait pas une démarche qui entre encore et encore dans la rééducation, la focalisation sur ses difficultés. Non, la crèche fait une démarche pour tous, qui répondra plus particulièrement à ses besoins spécifiques.
Le Bébé Signe : Plus Qu'une Mode, un Outil Précieux
La communication signée avec bébé n’a rien d’indispensable ! Elle n’est cependant pas à cantonner à un phénomène de mode ou à un label commercial. La communication signée a toute sa place dans une relation bienveillante entre adulte et enfant, dans le cadre familial et encore davantage en collectivité.
- Un Mode d’Expression Plus Complet: La formation « Signe avec Moi » a été initiée par un groupe de parents, mais ce sont les enfants qui nous convainquent vraiment, soit parce qu’ils n’ont pas encore acquis le langage verbal, soit parce qu’ils ne connaissent pas la langue française, soit parce que leur culture est différente, ou soit parce que cela permet un mode d’expression plus complet où le corps est mis à contribution tout comme la parole. Le geste accentue l’implication et souligne le sens. Souligner chaque intention témoigne d’une réelle volonté de relation et chacun se sent concerné.
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