L'arrivée d'un enfant au sein d'une famille chinoise représente un événement d'une importance capitale, attendu et préparé avec soin. La future maman est l'objet de toutes les attentions, tant de la part de sa famille que de la société dans son ensemble. Dans la Chine ancienne, la grossesse et l'accouchement étaient perçus comme des moments empreints de mystère et d'importance, donnant lieu à de nombreuses règles visant à conjurer le malheur. Les traditions entourant la grossesse puisent leurs racines dans la médecine traditionnelle chinoise, qui considère que la grossesse et l'accouchement épuisent les réserves d'énergie de la mère.
Les Traditions et Superstitions Entourant la Grossesse
De nombreuses traditions et superstitions encadrent la vie d'une femme enceinte en Chine. Il est déconseillé de déménager ou même de déplacer des meubles dans la maison. Les femmes enceintes évitent d'assister aux funérailles et aux mariages. Le comportement de la future maman doit être irréprochable, car ses pensées sont censées être transmises au bébé. Elle est encouragée à lire de la poésie et de la littérature pour stimuler intellectuellement son enfant in utero. Il lui est déconseillé de sortir le soir, de peur d'attirer les mauvais esprits, et d'être exposée à des choses effrayantes. Les images et les miroirs ne doivent pas être accrochés au mur, et les massages des pieds sont proscrits, car ils pourraient entraîner une fausse couche.
L'alimentation de la femme enceinte est également soumise à des règles strictes. La nourriture froide est déconseillée (crabe, crevette, œuf de canard, serpent, pieuvre, banane, kiwis, figue, pastèque, glace). Les aliments trop chauds sont également à éviter, tels que les litchis, l'agneau et le mouton. Une nourriture trop épicée pourrait, selon la croyance populaire, donner un enfant au mauvais caractère, et la consommation de lapin cuisiné pourrait être responsable d'un bec de lièvre. Manger de la nourriture qui n'est pas correctement coupée ou écrasée peut amener l'enfant à être négligent avec les choses. Si la mère se nourrit surtout d'aliments blancs ou légèrement colorés, l'enfant aura la peau claire.
D'autres précautions sont prises pour assurer le bien-être du bébé. Par exemple, colle et adhésifs doivent être éloignés. Il est proscrit de faire de la couture sur son lit pour éloigner le risque de blesser l'enfant avec la pointe de l'aiguille ou des ciseaux, de visiter des temples ou encore de porter le bébé d'une autre maman pour éviter la malchance.
Fille ou Garçon ?
La question du sexe du bébé est un sujet délicat en Chine. On dit que le couple doit attendre trois mois avant d'annoncer la grossesse. Cependant, les jeunes mariés sont souvent tellement sollicités par leurs proches que le secret est difficile à garder. De plus, les changements dans les habitudes de la future maman ne manquent pas d'alerter ses collègues de travail. Il est strictement interdit de demander le sexe du bébé en Chine, en raison du nombre trop élevé d'avortements de filles. Le médecin qui révélerait le sexe du bébé pourrait perdre son poste et son autorisation d'exercer la médecine.
Lire aussi: Comprendre les pleurs nocturnes de bébé
Environ 50% des naissances sont programmées par césarienne à la demande des parents. Ils choisissent la date en fonction de l'astrologie chinoise afin de favoriser tel ou tel signe, mais aussi souvent en août afin de pouvoir faire rentrer l'enfant plus rapidement à l'école à l'âge de six ans.
L'Accouchement et le "Zuo Yuezi"
Le jour de l'accouchement, pendant le travail de la mère, un thé à base de plantes spéciales est utilisé pour soulager la douleur. La mère doit éviter de manger des calamars, car cela rendrait l'accouchement plus difficile et la délivrance pourrait être collante.
La tradition la plus connue et respectée est celle du "zuo yuezi", ou "confinement du premier mois". Cette "convalescence" dure un mois afin que le corps de la femme se remette de l'accouchement. On dit que si elle ne respecte pas cette période post-natale, elle pourra avoir des séquelles sur sa santé par la suite. Pour s'occuper du bébé, de la maison et de la jeune accouchée qui reste donc alitée, la mère de cette dernière vient auprès de sa fille pendant ce temps.
Célébrer la Naissance
Le bébé ne sort pas avant d'avoir atteint les 100 jours. La famille et les amis sont invités pour une fête, soit à son 30ème jour ("man yue jiu"), soit à son 100ème jour ("bai tian jiu"). Les jeunes parents invitent les convives pour un déjeuner et préparent les "xi dan" ("xi" : joyeux, "dan": oeuf) en guise de bienvenue. On en apportera aussi deux aux voisins et aux collègues de bureau. Pendant cette fête, on prendra beaucoup de photos, et on fabriquera un pinceau avec les cheveux du bébé. Les invités apportent, comme cadeau de naissance, des enveloppes rouges ("Hong Bao") contenant entre 500 et 1 000 yuans selon le degré de parenté et selon la proximité pour les amis. Les cadeaux matériels sont rares, quoique les avis diffèrent.
Le Cas Particulier des Bébés Noirs
Si les traditions entourant la naissance sont, pour certaines, proches des nôtres, la future maman chinoise sera tout de même beaucoup plus jugée par son entourage si elle ne les applique pas à la lettre. Un phénomène plus rare, mais qui suscite l'interrogation, est celui des bébés noirs nés en Chine. L'histoire de Guojiang, une petite fille d'origine asiatique, illustre ce mystère. Son apparence inhabituelle pour une petite fille d'origine asiatique a soulevé des questions concernant ses origines.
Lire aussi: Types et matières de sous-vêtements pour bébé
L'arrière-grand-père de Guojiang, arrivé en Chine en 1985, était russe. La petite fille a finalement hérité des gènes de cet homme, ce qui explique ses traits caucasiens marqués. Cette histoire, relayée par la presse, met en lumière la diversité génétique au sein de la société chinoise.
Lire aussi: Guide complet : varicelle chez le bébé allaité