On a toutes et tous entendu parler des bébés nageurs : une activité d’éveil très enrichissante pour les enfants à partir de 4 mois. L'expression « bébés nageurs » peut prêter à confusion. L’objectif de ces séances n’est pas d’apprendre à nager aux bébés - ils sont bien trop petits pour cela - mais de les familiariser avec le milieu aquatique. En participant à des séances de bébés nageurs, les tout-petits peuvent découvrir les plaisirs de l’eau dans un cadre ludique et sécurisé. Cette activité favorise le développement moteur et l’éveil des bébés, et elle est source de bons moments en famille.
Qu'est-ce que l'activité Bébés Nageurs ?
La Fédération des activités aquatiques d’éveil et de loisirs décrit les bébés nageurs comme « une activité familiale de loisirs dans laquelle les parents sont totalement impliqués et acteurs. En coordonnant ses mouvements dans le bassin, et grâce à la stimulation sensorielle ainsi qu’aux interactions familiales, votre bébé travaille son développement psychomoteur.
Il faut savoir que les bébés n’ont pas peur de l’eau. Votre enfant, aussi petit qu’il soit, bénéficie d’une excellente motricité dans l’eau. Il retrouve très rapidement les réflexes natatoires (ou réflexes d’apnée) qu’il avait dans le ventre de sa mère. N’oublions pas qu’il a nagé pendant neuf mois dans le liquide amniotique ! Les bébés peuvent débuter leur découverte du monde aquatique entre 4 et 6 mois. Les séances de bébés nageurs peuvent se prolonger jusqu’à l’âge de 6 ans, moment auquel les enfants peuvent commencer à apprendre à nager.
Les Bienfaits des Séances de Bébés Nageurs
Les bébés peuvent tirer de nombreux bienfaits de séances de bébés nageurs, aussi bien sur le plan physique qu’émotionnel. Elles favorisent leur développement moteur et leur éveil sensoriel. Accompagnés de leur parent, les bébés se sentent en sécurité et ils peuvent prendre confiance en eux et développer leur autonomie.
En effet, ces séances d’éveil aquatique procurent des moments de complicité uniques entre les parents et leur bébé et contribuent à renforcer les liens familiaux. Les parents peuvent y trouver de grands moments de détente, comme une sorte de parenthèse enchantée en dehors des tracas du monde. Enfin, les séances de bébés nageurs sont souvent pratiquées en groupe.
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Comment se Déroule une Séance Type ?
Tout d’abord, il faut bien vérifier que la séance de bébés nageurs se déroule dans une piscine ou un bassin chauffés à 32 °C. La température des locaux, elle, doit avoisiner les 25 °C. En effet, les bébés réagissent très mal à l’eau froide. La séance se déroule en groupe, en présence d’un des deux parents et d’un animateur professionnel. Les animateurs sont présents dans le bassin.
La séance est consacrée à la prise de contact avec l’eau dans les bras du parent. Votre bébé, promené sur le dos, découvre les joies de la flottaison. C’est celle de l’immersion : avec l’aide du moniteur et de son parent, le bébé fait l’expérience de « la tête sous l’eau ». Par réflexe, il ferme la bouche et reprend sa respiration hors de l’eau. Ces leçons durent entre 5 et 10 minutes. Pas plus, car un bébé se fatigue vite et pas question non plus de le dégoûter !
Petit à petit, en fonction de son évolution, veillé par son parent, il est installé sur des tapis flottants, de grosses bouées, des roches en plastique. En grandissant, et au fil de ses progrès, le jeune baigneur découvrira bientôt les joies de la glissade sur le toboggan et la réception dans les bras de son parent.
Précautions et Recommandations
Avant de choisir l’établissement dans lequel pratiquer les séances de bébé nageur, il faut s’assurer que le bassin est conforme aux contrôles d’hygiène et de sécurité. Ces lieux doivent être l’objet d’une surveillance sanitaire.
Pour participer à une séance de bébés nageurs, les tout-petits doivent avoir un carnet vaccinal à jour, c’est-à-dire qu’ils doivent avoir reçu les deux premières injections du DT Polio. En principe, tous les bébés en bonne santé peuvent participer à des séances de bébés nageurs. Les seules restrictions concernent les bébés qui souffrent d’eczéma et bien sûr lorsqu’ils sont malades.
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Dans tous les cas, avant d’inscrire bébé à une séance, il faut consulter son médecin pour vérifier que votre enfant est apte à aller dans l’eau. Le médecin vous fournira un certificat médical attestant que votre enfant est apte à la pratique aquatique. Vous pouvez amener votre enfant à la piscine dès ses 4 mois, après la deuxième injection de vaccin DT Polio. Au moins une fois par semaine, pour des leçons courtes (de 5 à 10 minutes) et pas plus de 30 minutes dans le bain. Vous aurez également besoin d’un bonnet de bain, d’une serviette de bain, et d’un en-cas pour la fin de la séance.
La durée d’une séance dépend de l’âge de l’enfant. À titre indicatif, pour un bébé de moins de 8 mois, elle ne devrait pas excéder 15 minutes. Les parents doivent veiller à ce que leur enfant n’ait pas froid. Jusqu’à l’âge de 18 mois, les bébés ne parviennent pas à bien réguler leur température et peuvent prendre froid si la séance est trop longue.
Il est important de noter : Ne forcez jamais votre bébé à entrer dans l’eau ou à mettre sa tête sous l’eau.
L'Importance de la Température
La précaution la plus importante à prendre est celle de la température de l’eau, qui doit avoisiner les 32 degrés, et ne pas être trop froide.
Réflexes et Développement
Comme nous l’avons déjà souligné, les séances de bébés nageurs ne sont pas des cours de natation et ne comportent pas de programme bien défini. Chaque bébé évolue selon son âge et à son rythme, et selon les particularités du duo qu’il forme avec son parent. Celui-ci veille à la sécurité et au bien-être des familles. Les bébés apprennent à trouver leur équilibre dans l’eau, à se déplacer, à s’immerger.
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L’immersion est toujours un moment un peu stressant pour les parents. Pourtant, le bébé retrouve intuitivement les réflexes acquis dans sa vie intra-utérine, lorsqu’il était entouré de liquide amniotique.
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