La découverte de bébés mammouths congelés, préservés pendant des millénaires dans le pergélisol, offre une fenêtre unique sur le passé. Ces trouvailles exceptionnelles, en Russie et au Canada, suscitent l'enthousiasme de la communauté scientifique et du public. Cet article explore en détail deux de ces découvertes remarquables : Iana, un bébé mammouth retrouvé en Iakoutie, en Russie, et Nun cho ga, découvert au Yukon, au Canada.
Iana : Un Mammouth Sibérien Presque Parfaitement Conservé
Cinquante millénaires et presque pas une ride. La Russie a présenté les restes remarquablement bien préservés d’un petit mammouth vieux de 50 000 ans, retrouvé cet été dans le Grand Nord. Cette découverte scientifique d’importance a eu lieu dans une région reculée du pays. Ce mammouth femelle a été baptisée « Iana », d’après la rivière dans le bassin duquel elle a été retrouvée, en Iakoutie, un territoire peu peuplé de l’Extrême-Orient russe.
Présentation de Iana à la Communauté Scientifique
Sa carcasse a été présentée à la communauté scientifique à l’université fédérale du Nord-Est à Iakoutsk, la capitale régionale. « Nous avons tous été surpris par la préservation exceptionnelle de ce mammouth : Il n’y a aucune perte au niveau de la tête, du tronc, des oreilles, de la bouche, sans dommages ni déformations visibles », a expliqué son recteur, Anatoli Nikolaïev. Le fait que sa tête et son tronc aient survécu est particulièrement inhabituel. « En règle générale, la partie qui décongèle en premier, en particulier le tronc, est souvent mangée par les prédateurs modernes ou les oiseaux », a déclaré Maxim Cherpasov, chef du laboratoire du musée du mammouth de Iakoutsk. « Ici, par exemple, même si les membres antérieurs ont déjà été mangés, la tête est remarquablement bien conservée », a-t-il ajouté.
Caractéristiques de Iana
Iana, qui pourrait être le spécimen de mammouth le mieux préservé au monde selon l’université, pèse 180 kilogrammes pour 120 centimètres de hauteur et moins de deux mètres de longueur. Des études sont prévues pour déterminer notamment l’âge exact de Iana, qui est estimé à « un an ou un peu plus ».
Importance Scientifique de la Découverte
« Cette découverte unique fournira des informations sur l’ontogenèse des mammouths, leurs caractéristiques adaptatives, les conditions paléoécologiques de leur habitat et d’autres aspects », s’est félicitée l'université. La carcasse de Iana, vieille de 50 000 ans, a été découverte cet été sur le territoire de la station de recherche de Batagaïka, où ont déjà été retrouvés d’autres restes d’animaux préhistoriques. Avant Iana, seules six carcasses de mammouths ont été découvertes dans le monde : cinq en Russie et une au Canada, selon l’université.
Lire aussi: Comprendre les pleurs nocturnes de bébé
Le Rôle du Pergélisol
En Iakoutie, région isolée grande comme cinq fois la France et bordée par l’océan Arctique, le permafrost agit comme un gigantesque congélateur conservant les animaux préhistoriques, en particulier les mammouths.
Nun cho ga : Un Bébé Mammouth Laineux Découvert au Yukon, Canada
Un jeune mammouth extrêmement bien préservé a été mis au jour dans le Yukon, au Canada. C’est une découverte à la fois extraordinaire et historique qu’a fait par hasard un chercheur d’or en juin dernier dans le Yukon. Le 21 juin 2021, pile lors de la Journée nationale des Autochtones au Canada, un mineur travaillant près de la rivière Eureka Creek, au sud de Dawson City, a trouvé le corps d’un bébé mammouth en creusant dans le pergélisol. Le jeune canadien, appartenant à la communauté autochtone des Trʼondëk Hwëchʼin, était en train de creuser quand il a touché la créature avec sa pelle. C’est le paléontologue Grant Zazula qui a attesté la découverte, appelé d’urgence par la compagnie Treadstone Mining qui employait le jeune homme.
Révélation de la Découverte
Ce n’est qu’un an plus tard que le gouvernement du Yukon a révélé la découverte dans un communiqué de presse publié vendredi. « En tant que paléontologue de l'ère glaciaire, cela a été l'un de mes rêves de toute ma vie de me retrouver face à face avec un vrai mammouth laineux (Mammuthus primigenius). Ce rêve est devenu réalité aujourd'hui », a réagi M. Zazula.
Détails sur Nun cho ga
Selon lui, le mammouth d’1m40 de long, surnommé « Nun cho ga » par les autochtones, serait mort entre 35 000 et 40 000 ans. Une analyse plus approfondie a révélé que la femelle vivait aux côtés de chevaux sauvages, de lions des cavernes et de bisons géants des steppes qui parcouraient autrefois le Yukon il y a des milliers d'années.
L'État de Conservation Exceptionnel
« C'est une sorte de miracle préservé dans le présent ». Le caractère exceptionnel de la découverte réside dans le fait que le jeune mammouth est entier, jusqu’à sa trompe, sa petite queue, sa peau et ses poils. Les scientifiques ont observé que de l’herbe se trouvait sur son intestin. « Cela nous indique qu’il broutait lors des derniers instants de sa vie », a déclaré le scientifique à CBC. Il a dit que le mammouth était probablement à quelques pas de sa mère, mais que celui-ci s’est aventuré un peu loin, appâté par de l’herbe. La bête s'est alors retrouvée coincée dans la boue, ce qui a entraîné sa mort.
Lire aussi: Types et matières de sous-vêtements pour bébé
Importance de la Découverte de Nun cho ga
Nun cho ga est le deuxième mammouth laineux entier jamais trouvé dans le monde et le premier en Amérique du Nord. L’annonce de la découverte a surpris la communauté scientifique. Le paléontologue de l'Université de l'Alberta, Michael Caldwell, qui n'était pas présent lors des fouilles, s'est dit fasciné par la façon dont le temps peut retenir des histoires aussi poignantes. « C'est une sorte de miracle préservé dans le présent, une mine d'or scientifique et tout simplement une belle chose. Pour tous les paléontologues, c'est incroyable, mais pour ceux qui travaillent sur de telles choses, c'est à couper le souffle », a-t-il déclaré. Un an après, M. Zazula reste lui aussi bouleversé par la trouvaille.
Collaboration et Nom Autochtone
“Grâce à un heureux concours de circonstances, un chercheur d’or, une première nation [les peuples autochtones du Canada], un paléontologue chevronné et un territoire peuvent s’enorgueillir d’une découverte stupéfiante”, commence CBC, le site de la Canadian Broadcasting Corporation. “Cette découverte a été faite sur le territoire traditionnel de la première nation Trʼondëk Hwëchʼin, détaille CBC. Au début de la semaine [dernière], lors d’une cérémonie, les anciens ont nommé le fossile Nun cho ga, ce qui signifie ‘grand bébé animal’ en langue hän.”
Analyses Scientifiques et Implications
Autopsie d'un Mammouth Vieux de 130 000 Ans
Des scientifiques russes ont autopsié un mammouth vieux de 130 000 ans. Les analyses menées permettront d’en apprendre plus sur le passé de notre planète, mais également d’étudier les conséquences du changement climatique. Elle a été découverte en 2024, dans la région de Sakha en Sibérie. Plus précisément, dans le bassin fluvial d’où elle tire son prénom.
Description de Yana
« La peau de Yana a conservé sa couleur gris-brun et ses touffes de poils roux. Sa trompe ridée est courbée et pointe vers sa bouche. Les orbites de ses yeux sont parfaitement reconnaissables et ses pattes robustes ressemblent à celles d’un éléphant moderne. Si Yana est aussi bien conservée, c’est grâce au pergélisol, un sol gelé toute l’année en Sibérie, dans lequel elle a été piégée pendant des milliers d’années. Les scientifiques expliquent que « Yana pourrait être le spécimen de mammouth le mieux conservé jamais découvert, conservant ses organes internes et ses tissus mous ». Quant à son âge au moment du décès, Maxim Cheprasov, directeur du Musée du Mammouth, affirme : « Il est déjà clair qu’elle a plus d’un an, car ses défenses de lait sont déjà apparues ».
Objectifs des Analyses
« C’est une opportunité de regarder dans le passé de notre planète » a répondu Artemy Goncharov, chef d’un des laboratoires de l’Institut de médecine expérimentale de Saint-Pétersbourg. « Le tube digestif est en partie préservé, l’estomac est préservé. Comment est-ce que des échantillons nous renseignent sur le passé de notre planète ? Le but des scientifiques est d’essayer de trouver des micro-organismes anciens encore intacts pour analyser leur « relation évolutive avec les micro-organismes modernes », explique Artemy Goncharov.
Lire aussi: Guide complet : varicelle chez le bébé allaité
Changement Climatique et Découvertes
Enfin, si Yana a été découvert, c’est parce que le pergélisol a fondu. Les scientifiques pensent que cette fonte est une des conséquences du changement climatique. « Il existe certaines hypothèses ou conjectures selon lesquelles des micro-organismes pathogènes pourraient être préservés dans le pergélisol, qui, une fois dégelés, pourraient pénétrer dans l’eau, les plantes et le corps des animaux - et des humains » relate Artemy Goncharov.
Implications des Découvertes de Mammouths
Les découvertes de Iana et Nun cho ga, ainsi que d'autres spécimens de mammouths, ont des implications importantes pour plusieurs domaines :
- Paléontologie : Elles fournissent des informations précieuses sur l'évolution, le comportement et l'environnement des mammouths.
- Climatologie : L'étude du pergélisol et des organismes qu'il contient peut aider à comprendre les changements climatiques passés et présents.
- Biologie : L'analyse des tissus mous et de l'ADN des mammouths peut révéler des informations sur leur génétique et leur physiologie.
- Microbiologie : La découverte de micro-organismes anciens dans le pergélisol soulève des questions sur les risques potentiels pour la santé humaine et animale.
tags: #bébé #mammouth #retrouvé #découverte