À la naissance, le lapereau est un petit être fragile, sans poil, aveugle, sourd et inerte. Il est difficile de s'imaginer qu'en quelques semaines, il deviendra une soyeuse peluche pleine de vivacité. Cet article explore les différentes races de lapins nains, leur évolution durant les premières semaines de vie, et les soins à leur apporter pour les maintenir en bonne santé.
Développement Initial du Lapereau
Après avoir amélioré son nid avec ses propres poils, la lapine met bas ses petits, à raison d'une naissance toutes les 10 minutes environ. Le nombre de lapereaux varie entre 2 et 12, agglutinés autour des mamelles maternelles. La mère coupe le cordon ombilical avec ses dents, avale le placenta et lèche chaque bébé pour le nettoyer. Il arrive qu'une portée compte des mort-nés ou des individus malformés, qu'il est important de retirer rapidement pour le développement des survivants.
Au moment de la mise-bas, les mamelles de la lapine regorgent de colostrum, un lait spécifique "premier âge". Ce lait est vital pour la croissance des jeunes lapins et les protège des maladies. Il accompagne les nouveau-nés pendant les 3 premières semaines, puis se concentre en protéines et graisses, tout en s'allégeant en lactose. Le premier repas est le seul pendant lequel les nourrissons peuvent se repaître à souhait.
À la naissance, le lapereau pèse entre 30 et 80 grammes, selon sa race et sa constitution. Nidicole, il ne peut se déplacer et se nourrir seul. La mère allaite une fois par jour, les tétées ne durant que quelques minutes. La lapine décide des quantités de lait distribuées et peut en bloquer l'écoulement. Si les derniers arrivés s'accrochent désespérément, la mère peut repartir, entraînant parfois un lapereau hors du nid.
Évolution et Croissance du Lapereau
À partir du quatrième jour, le risque de décès diminue. Un duvet soyeux recouvre le corps. Une inspection visuelle suffit pour l'instant. C'est aussi le moment où apparaissent les traits de caractères. Blottis, les périodes de sommeil occupent le plus clair du temps, mais certains occupent la place centrale. Dès le sixième jour, les plus délurés tentent une marche désordonnée, puis s'aventurent hors du nid. Côté nourriture, les bébés sont devenus des pros, ingérant jusqu'à 15 % de leur poids en lait à chaque tétée.
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La seconde semaine est le temps des métamorphoses physiques et sensorielles. Le poil pousse et acquiert sa teinte définitive. Les yeux s'ouvrent en 48 heures (tout retard nécessite une consultation vétérinaire). Les petits gambadent, sautent et s'entraînent à l'escalade. Les oreilles se décollent et se dressent progressivement.
Après cette seconde semaine, les lapereaux entrent dans une phase de consolidation et d'exploration. Le temps de repos diminue et le groupe peut dormir hors du nid. Les déplacements permettent l'exploration de la cage. Le lapereau reconnaît le coin toilette. Il est possible de prendre les petits dans les mains avec précaution.
Les lapereaux sont quasiment autonomes, s'alimentent seuls. Le sevrage interviendra dans 1 ou 2 semaines, mais la quantité de lait absorbée diminue. À la fin de cette quatrième semaine, le poids de naissance a été multiplié par 10.
Races de Lapins Nains
Le lapin nain est un animal de compagnie populaire, apprécié pour son caractère sociable et joueur. Il descend du Lapin européen et est issu d’élevages de lapins de petites tailles de la race hermine. En 1910 fut officialisée cette race de petit lapin tout blanc. Le premier lapin nain reconnu date de 1940.
Sa taille se situe aux alentours de 20 centimètres, 21 maximum. Les races naines possèdent une tête et un corps ronds, des pattes et des oreilles plus courtes que chez les autres lapins. Les oreilles mesurent en moyenne entre 5 et 5,5 centimètres, au maximum 6 centimètres.
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La Fédération Française de Cuniculiculture reconnaît 10 races naines, dont les principales sont :
- Le lapin Hermine ou Polonais : pelage blanc et oreilles courtes et droites.
- Le lapin nain de couleur : nombreuses déclinaisons de pelage et de couleurs.
- Le lapin nain bélier : croisement entre un lapin bélier et un lapin nain, avec des oreilles tombantes.
- Le lapin nain angora : poils longs, disponible en plusieurs couleurs.
- Le lapin nain tête de lion : longs poils autour de la tête évoquant une crinière de lion.
Caractère et Apprivoisement
Le lapin nain est doux, vif et malin, facile à apprivoiser. Câlin, il aime les caresses et la compagnie. Il est également joueur et a besoin de se dépenser. Sociable avec ses congénères, il vit facilement en couple. Deux femelles s'entendent bien si elles ont grandi ensemble. Les mâles doivent être castrés pour éviter les comportements territoriaux.
Il s'entend bien avec le cochon d'inde et peut cohabiter avec lui. Il est préférable d'éloigner les chiens et chats, sources de stress. Il faut faire attention lors des sorties de cage en présence d'autres animaux.
L'arrivée d'un lapin nain doit correspondre à un souhait familial. Il faut expliquer aux enfants que l'animal n'est pas une peluche et qu'on ne peut pas le manipuler dans tous les sens.
Le nouvel arrivant a besoin de calme. Après quelques heures, il va flairer, grignoter et faire sa toilette. Prenez-le de temps en temps sur vos genoux et parlez-lui doucement. Pour le soulever, prenez-le par la peau du dos, derrière les omoplates en lui soutenant le postérieur. Jamais par les oreilles. Pour le porter, prenez le sur un bras, immobilisé contre votre poitrine et posez l’autre main sur sa nuque. Évitez de le prendre par dessous car il pourrait vous griffer s’il se débat.
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Habitudes de Vie et Besoins
Le lapin nain passe une partie de son temps dans sa cage. Laissez-le gambader régulièrement dans la maison, sous surveillance. Deux sorties quotidiennes de 20 à 30 minutes sont recommandées. Il aime jouer en creusant, sautant, se cachant ou passant dans des tunnels. Vous pouvez aussi le laisser sortir dans un jardin mais dans un enclos ou parc fermé.
C'est un animal sociable qui sera actif en votre présence. Ne le dérangez pas lorsqu’il dort, mais sortez-le et jouez avec lui lorsqu’il sera éveillé. Il pourra même vous signifier son désir de sortir en rongeant et secouant les barreaux de sa cage.
En plus de se dépenser physiquement, la journée type de votre petit compagnon comprendra des périodes de sieste, d’alimentation et d’hygiène. Laissez-lui du foin constamment disponible. En journée, surtout si vous êtes absent, il dormira pendant plusieurs heures et sera plus actif le soir.
Le lapin est propre et prendra rapidement l’habitude de faire ses besoins au même endroit. Vous pouvez lui réserver un bac à litière dans un coin de la cage, sans pour autant oublier d’en tapisser le sol.
Espérance de Vie
La longévité d’un lapin nain est de 5 à 7 ans mais peut aller jusqu’à 8 voire 10 ans en fonction de ses conditions de vie et s’il ne rencontre pas de problème de santé.
Alimentation
Le lapin nain est un pur herbivore, son régime alimentaire est donc constitué de fibres. On estime à environ 20 à 50 grammes la quantité de nourriture quotidienne à lui donner. Parmi les aliments qui lui sont indispensables, le foin est un incontournable, il peut lui être donné à volonté.
En complément et au quotidien, les granulés ou aliments complets vendus en magasins sont tout-à-fait adaptés. Privilégiez ceux dans lesquels les plantes et légumes représentent une part importante. De plus, le petit mammifère mange aussi de la verdure, il doit pouvoir en consommer chaque jour. Cela peut être la salade (pas la laitue), le fenouil, le cèleri, l’endive, les herbes et plantes aromatiques (pas le laurier et le persil avec parcimonie). Les carottes et leurs fanes sont bien sûr très appréciées des lapins, mais ne doivent pas constituer sa nourriture majoritaire.
Il est essentiel de respecter une alimentation variée et équilibrée, incluant des aliments lui permettant de ronger et d’user ses dents.
Habitat
Si le lapin nain passe une partie de son temps dans sa cage, il a également besoin de sortir pour se dépenser physiquement. Il faudra veiller à le mettre dans une pièce sécurisée, pour lui comme pour votre intérieur ! Cachez tout ce qu’il pourrait se mettre sous la dent (fils, câbles…) et, si vous avez d’autres animaux, ne les mettez pas dans la même pièce au moment de sa sortie.
Deux types de cages sont préconisés : la cage à barreaux et le clapier. Quel que soit votre choix, il faut que la taille soit suffisante pour tous les besoins de l’animal. Vous devez pouvoir y placer tous les accessoires (abris, jeux, bac à litière) et le lapin doit pouvoir s’y déplacer un minimum et s’allonger pour dormir. La cage à barreaux est le modèle le plus répandu. Vous pouvez la prendre sur un seul niveau ou bien à étages. Dans le premier cas les dimensions minimales recommandées sont de 100 sur 50 centimètres. Veillez aussi à ce que la hauteur soit raisonnable. Par ailleurs, il existe aussi des clapiers qui offrent à l’animal l’espace nécessaire pour son bien-être. C’est également l’idéal si vous possédez plusieurs individus. De plus, les cages doubles (avec étage) augmentent l’espace de vie du lapin sans prendre plus de place dans la maison.
Le choix de la litière ne doit pas être négligé et elle doit être de bonne qualité : non poussiéreuse, la plus absorbante possible, douce pour les pattes. Une litière en chanvre, chanvre et lin ou rafle de maïs convient bien aux petits mammifères. Elle sera disposée en couche épaisse sur le fond du bac, le lapin aimant creuser. Il prendra l’habitude de faire ses besoins au même endroit, vous pouvez donc lui placer un bac à litière (en plus de la litière au sol), ce qui facilitera le nettoyage.
Entretien et Santé
Des conditions de vie optimales et surtout une alimentation équilibrée favoriseront la bonne santé du lapin nain et sa longévité. Il faudra également nettoyer le plus régulièrement possible la cage et ses éléments afin d’avoir une hygiène parfaite (1 à 2 fois par semaine).
Certaines attitudes inhabituelles peuvent vous mettre en alerte. Cela peut être par exemple une diarrhée, une perte d’appétit, des tremblements, une perte de poids, une apathie générale. Dès que vous constatez ce type de symptômes, contactez un vétérinaire si possible spécialisé dans les NAC (nouveaux animaux de compagnie) qui vous donnera le bon diagnostic.
Vous n’aurez pas besoin de laver votre lapin nain ou de lui faire prendre un bain, il se charge de sa toilette tout seul ! Vous pourrez d’ailleurs passer du temps à l’observer en train de se lécher ou de se nettoyer en passant ses pattes sur certaines parties de son corps. En revanche, s’il va dehors et gratte la terre vous pourrez utiliser un shampoing adapté pour le nettoyer.
Le Lapin Géant des Flandres
Le lapin Géant des Flandres est une race originaire de Belgique, plus précisément de la région des Flandres. Né d’un croisement de lapins de Garenne à la fin du 19ième siècle, il conquit les éleveurs par sa forte corpulence comparée à un lapin classique. Son nom scientifique est Oryctolagus cuniculus.
Il pèse entre 6 et 10 kilos en moyenne et certains spécimens dépassent même les 13 kilogrammes. La taille moyenne est de 80 cm mais certains atteignent les 120 cm. Son espérance de vie avoisine les dix ans.
Le lapin Géant des Flandres est un lapin de compagnie très docile mais avec du caractère. Il est très affectueux, adore les câlins et la présence des humains mais a aussi besoin de moments de tranquillité. Il n’apprécie pas trop être porté.
La maturité sexuelle arrive très tôt, 6 mois pour un mâle et 8 mois pour une femelle. Il est important de séparer tes lapins avant pour éviter les mauvaises surprises. Il est également essentiel de castrer ou stériliser ton lapin pour éviter les problèmes de santé et de comportement. La gestation dure environ 1 mois.
Le poids minimum pour être identifié comme un lapin géant est de 5,5 kg pour les deux sexes. Le poids idéal est de 7 kg sans limite supérieure. La taille des oreilles est entre 16 et 21 cm, la moyenne étant de 19 cm.
Les couleurs de son pelage : gris garenne, gris fer, gris acier, gris bleu, gris bleu foncé, noir, blanc aux yeux bleus, blanc aux yeux rouges, lièvre, gris lièvre, bleu, chinchilla et jaune.
Ce lapin hors norme ne peut pas vivre dans une petite cage. Sa très grande taille nécessite de grands espaces et donc son habitat doit être entièrement adapté. Il est adapté à une vie en extérieur dans un grand clapier ou dans un grand enclos pour lapin extérieur avec une niche à chien. Veillez à ce qu’il n’y ait pas de courant d’air direct et privilégiez une zone à l’ombre en été lorsqu’il fait très chaud.
Malgré sa taille plus qu’imposante, le lapin geant des flandres est parfaitement adapté à une vie à l’intérieur. Opte par exemple pour un bel enclos pour lapin et une litière adaptée. L’idéal reste quand même la liberté totale.
L’alimentation du Géant des Flandres est constituée de foin à volonté, de légumes et verdures et de granulés. Les légumes doivent représenter environ 10% de son alimentation soit environ 500 grammes par jour.
Le lapin geant des flandres est sujet à différentes maladies, comme les autres races de lapin d’ailleurs. Il est particulièrement vulnérable aux maladies qui touchent l’appareil digestif et les intestins et peut être infecté par des bactéries entraînant de fortes diarrhées. Une des maladies les plus dangereuses est la coccidiose qui peut être mortelle. Il est essentiel de faire vacciner ton lapin chaque année contre les maladies mortelles sans remède : Myxomatose, VHD1 et VHD2.
Aucun problème de cohabitation avec les autres lapins, de la même race ou non. Le géant des flandres n’est pas agressif, il est même très docile et déteste être seul. La cohabitation avec un chat ou un chien est encore plus facilitée par sa grande taille.
Le Lapin Bélier
Le lapin bélier est caractérisé par de grandes oreilles tombantes sur les côtés de sa tête. Le lapin bélier n’est pas une seule race. Il existe 5 races de lapins béliers officiellement reconnues par la FFC (Fédération Française de Cuniculture).
- Le Lapin Bélier français
- Le Lapin Petit Bélier
- Le Lapin Nain Bélier
- Le Lapin Bélier Nain Rex
Le lapin bélier est un animal de compagnie merveilleux en raison de son tempérament calme et docile. Il s’entend bien avec les adultes et les enfants plus âgés. Le lapin bélier a une énorme personnalité, il reconnait son nom et quelques mots. Il est facile à éduquer. C’est un lapin également très joueur et sociable mais il est également très sensible car il peut vite changer d’humeur si quelque chose ne lui plaît pas.
L’alimentation du lapin bélier n’est pas différente des autres races de lapins. Elle est composée de 70% de foin de qualité, les 30% restants étant un mélange sain de granulés, de fruits, de légumes et de salades.
Pour ce qui est de l’habitat du lapin bélier, l’enclos est à privilégiez plutôt que la cage. L’enclos doit être plus grand qu’une cage à lapin typique. Les lapins béliers ont des oreilles tombantes, ils sont donc plus sujets aux infections de l’oreille. Vérifiez attentivement les oreilles de votre lapin.
Les lapins se reproduisent beaucoup. Pour éviter de transformer votre maison en véritable élevage, stérilisez votre lapin bélier le plus tôt possible.
Les lapins béliers sont des animaux très propres qui ne dégage pas d’odeur, ils se toilettent les yeux, le nez et les oreilles à plusieurs reprises mais ils ont besoin d’un humain pour les brosser pour se débarrasser des poils morts.
Le lapin bélier a une durée de vie moyenne d’environ 8 à 10 ans. Votre lapin aura des chances de vivre plus longtemps s’il est stérilisé et s’il vie à l’intérieur dans un environnement ou il se sent bien et en sécurité.
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