Introduction
L'alimentation d'un bébé chinchilla au biberon est une tâche délicate mais essentielle lorsque la mère ne peut pas assurer l'allaitement. Cet article détaille les étapes cruciales de l'alimentation artificielle, en mettant l'accent sur les besoins spécifiques du chinchilla et les précautions à prendre pour assurer sa survie et son développement optimal de 0 à 3 mois.
L'évolution du chinchilla de 0 à 3 mois
Croissance initiale (0-2 jours)
Dès sa naissance, le chinchilla est une espèce nidifuge, c'est-à-dire qu'il est déjà bien développé : il est pourvu de poils, ses yeux sont ouverts et il peut se déplacer facilement dans sa cage. Durant les deux premiers jours, il est normal qu'un bébé chinchilla perde un peu de poids, environ 2 à 4 grammes. Il est essentiel de le peser une fois bien sec et de surveiller son poids quotidiennement.
Surveillance du poids et indication de santé
Si, au troisième jour, le bébé continue de perdre du poids, cela peut indiquer que la mère n'a pas suffisamment de lait. Dans ce cas, l'allaitement artificiel devient nécessaire. La queue du bébé peut également être un indicateur de sa santé : elle doit se courber vers le haut après 48 heures de vie. Si ce n'est pas le cas, cela peut signaler un problème de santé.
Vérification de la production de lait de la mère
Pour s'assurer que la femelle chinchilla produit du lait, il faut la manipuler délicatement, idéalement à deux personnes. En la mettant sur le dos et en exerçant une légère pression sur les tétines, on devrait voir du lait s'écouler. L'absence de lait confirme la nécessité de l'allaitement artificiel.
Poids et croissance après les premiers jours
Un bébé chinchilla pèse en moyenne entre 40 et 60 grammes à la naissance, en fonction du nombre de bébés dans la portée et de la taille de la mère. Il est crucial d'éviter de faire reproduire des femelles trop maigres. À partir du troisième jour, le bébé devrait prendre entre 1 et 5 grammes par jour, en fonction de la taille de la portée. Après quelques jours, le petit commence à grignoter du foin et des granulés, mais il a toujours besoin du lait maternel ou de substitution.
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Sevrage et transition vers l'autonomie (6-8 semaines)
Au bout de 6 à 8 semaines, le bébé chinchilla devrait peser entre 175 et 200 grammes. Le sevrage doit être envisagé vers l'âge de deux mois, lorsque le bébé pèse entre 175 et 220 grammes. Il est important de sevrer les bébés suffisamment tôt pour éviter qu'ils ne tètent excessivement la mère et ne l'épuisent. Il est recommandé de les intégrer avec d'autres jeunes pour favoriser leur socialisation et leur autonomie. Si cela n'est pas possible, ils peuvent être placés avec leur père.
Séparation et adoption (3 mois)
À l'âge de trois mois, le bébé chinchilla pèse normalement plus de 250 grammes et est prêt à rejoindre son nouveau foyer. Pour être adopté, il doit impérativement peser au moins 250 grammes.
Allaitement artificiel : Guide pratique
Quand l'allaitement artificiel est-il nécessaire ?
L'allaitement artificiel est indispensable dans plusieurs situations :
- La femelle décède.
- La mère souffre d'une infection (utérine, mamite).
- La portée est trop nombreuse (plus de trois bébés).
- Tous les petits ne peuvent pas téter à tour de rôle.
- Les petits ne prennent pas suffisamment de poids.
- La mère n'a pas de lait ou un lait insuffisamment riche.
- La femelle est trop fatiguée.
Il est crucial de surveiller le poids des bébés pour déterminer si l'allaitement artificiel est nécessaire.
Quel type de lait utiliser ?
Il est impératif d'utiliser du lait maternisé pour chaton, disponible en pharmacie, chez le vétérinaire ou en animalerie. Le lait maternisé de la marque TVM est souvent recommandé. Il faut suivre attentivement le mode d'emploi fourni avec la boîte pour le dosage. Il ne faut absolument pas donner de lait de vache, car cela peut provoquer une diarrhée fatale pour le bébé.
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Fréquence et quantité des biberons
Durant les 15 premiers jours, il faut donner 2 à 3 ml de lait toutes les 3 ou 4 heures, au minimum 4 fois par jour et 2 fois par nuit. Idéalement, il est conseillé de donner le biberon toutes les 2 heures en journée. Ensuite, on peut espacer les biberons toutes les 6 heures et abandonner les tétées nocturnes. À ce stade, le bébé chinchilla devra manger 5 ml ou plus à chaque prise. À partir de 5 semaines, le biberon n'est généralement plus nécessaire, car le petit chinchilla est capable de manger seul. Cependant, si après 2 ou 3 jours d'arrêt, il perd du poids, il est possible de reprendre l'allaitement 2 ou 3 fois par jour.
Comment donner le biberon ?
La première prise peut être difficile et demande de la patience. Il faut laisser le temps au petit chinchilla de s'habituer. Au début, il est préférable de déposer quelques gouttes de lait sur le bord des lèvres. Mettre l'embout de la seringue directement dans la gueule peut provoquer une fausse route et l'étouffement. Une fois habitué, le bébé devrait attraper la seringue avec ses pattes.
Prévention de la diarrhée
Pour éviter tout risque de diarrhée, il est conseillé d'ajouter une pointe de couteau de Pro Digest dans le lait maternisé (une petite quantité suffit).
Matériel nécessaire
Le matériel indispensable pour le biberonnage comprend :
- Une seringue (sans aiguille) d'une capacité de 1 ml (plus facile à manier).
- Du lait maternisé pour chaton (TVM ou équivalent).
- Pro Digest (pour prévenir la diarrhée).
Alimentation complémentaire et sevrage
Introduction des aliments solides
Par mimétisme, les bébés chinchillas commencent tôt à consommer des aliments solides, notamment des granulés de lait, dès le cinquième ou sixième jour. Ils se mettent également à grignoter du foin, administré en petite quantité pour ne pas couper la montée de lait. Ils commencent à manger des granulés au bout de 8 jours de vie environ.
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Le sevrage
Après 8 semaines d'allaitement maternel ou artificiel, le sevrage est une étape de transition stressante et critique pour les petits. Il est préférable de les laisser ensemble pour vivre ce moment. Une séparation trop précoce peut entraîner des problèmes de développement importants.
Couper la montée de lait chez la femelle
Pour la femelle, c'est le moment de prendre soin d'elle et de se reposer. Il est impératif de couper la montée de lait lorsqu'on lui enlève ses petits. Pendant 48 heures, il faut retirer les granulés et friandises de l'alimentation et ne conserver que l'eau et le foin afin d'éviter l'engorgement et l'infection des mamelles.
Surveillance post-sevrage
Il est absolument nécessaire de bien vérifier comment se passe cette phase de transition sur une période de 3 à 4 semaines, car les dommages sur le transit peuvent être dramatiques, ce qui leur serait fatal. Un chinchilla ne peut être adopté avant l’âge de 12 semaines et un poids minimal de 250g afin de ne pas mettre en danger sa vie.
Alimentation générale du chinchilla
Les bases de l'alimentation
Le chinchilla est un herbivore dont le régime alimentaire doit être composé d'herbes et de végétaux secs. Son système digestif est sensible et nécessite une alimentation riche en fibres pour un bon transit.
Les aliments indispensables
- Foin : Il doit être disponible en permanence et constitue la base de l'alimentation. Le foin de Crau est particulièrement recommandé pour sa qualité.
- Granulés : Une ration quotidienne de granulés complets spécifiques pour chinchillas est essentielle pour fournir les nutriments nécessaires. La dose recommandée est d'environ 30 grammes par jour.
- Eau : De l'eau fraîche doit être disponible en permanence, idéalement dans un biberon pour éviter la contamination.
Aliments autorisés en complément
En complément et de manière occasionnelle, de petites quantités de légumes et fruits secs (non humides et non sucrés) peuvent être ajoutées. Les légumes et fruits autorisés incluent le brocoli, la carotte, le céleri, la cerise, la courgette, le fenouil, la fraise, la framboise et la pomme. Quelques herbes et végétaux comme l'endive, l'ortie, l'aneth, la luzerne, le pissenlit et la salade peuvent également être proposés.
Aliments interdits
Certains aliments sont à proscrire, car ils peuvent provoquer de graves problèmes digestifs. Il s'agit des amandes, des cacahuètes, des céréales, des graines de blé, des noisettes, des noix, de la pomme de terre et des radis. Le concombre est également à éviter en raison de sa forte teneur en eau. La nourriture destinée aux humains n'est pas adaptée à leur métabolisme.
Problèmes liés à la reproduction et aux soins des bébés
Difficultés pendant la mise bas
Des difficultés peuvent survenir pendant la mise bas. Si le travail est long et inefficace (plus de 2 heures de contractions sans expulsion), il faut faire intervenir un vétérinaire. Une césarienne peut être nécessaire, mais les chances de réussite sont souvent faibles. Les avortements et les fœtus momifiés sont également des complications possibles.
Infections
Les infections de l'utérus sont fréquentes après la mise bas et se manifestent par un écoulement suspect et odorant. La mère peut devenir agressive envers ses petits. Une consultation vétérinaire immédiate est indispensable, car des antibiotiques sont nécessaires. Si l'infection n'est pas détectée, la femelle peut mourir d'un empoisonnement du sang.
Orphelins
En cas de décès de la mère, il est possible de faire adopter le petit par une autre femelle ayant mis bas récemment. Si cette solution n'est pas envisageable, l'alimentation artificielle au lait de chaton tiède est nécessaire, à raison d'1 ml toutes les 2 heures jour et nuit pendant 8 semaines. Il faut installer le petit dans une petite caisse de transport avec un doudou ou avec le père (si celui-ci l'accepte) pour maintenir sa température corporelle.
Surveillance et soins spécifiques
Surveillance du poids et du transit
La pesée quotidienne des bébés est indispensable pour déterminer leur état de santé et vérifier le bon fonctionnement de l'allaitement. Le transit doit également être surveillé : des crottes bien formées et régulières indiquent un bon fonctionnement du système digestif, tandis que la diarrhée ou la constipation signalent des troubles graves.
Prévention des infections et gestion des portées
La gestion rigoureuse des portées est essentielle pour éviter la surpopulation. La séparation des mâles et femelles doit avoir lieu à 10 semaines pour prévenir une reproduction précoce. Il est recommandé de limiter chaque femelle à une portée par an pour préserver sa santé. L'hygiène de l'environnement est cruciale pour prévenir les infections.
Rôle du vétérinaire NAC
Le recours à un vétérinaire spécialisé en NAC (Nouveaux Animaux de Compagnie) est indispensable dès les premiers signes de complications. Ces praticiens possèdent l'expertise nécessaire pour gérer les urgences obstétricales et néonatales spécifiques aux chinchillas.
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