Mardi 24 janvier, les nominations aux Oscars ont été annoncées, et le nom de Barry Keoghan a résonné avec force. L’acteur irlandais a été nominé dans la catégorie du meilleur second rôle pour son interprétation poignante dans Les Banshees d'Inisherin. Cette nomination marque une étape importante dans le parcours atypique et inspirant de Keoghan, un parcours marqué par les épreuves et une ascension fulgurante dans le monde du cinéma.
Un talent brut révélé
Barry Keoghan, né le 18 octobre 1992 à Dublin, a grandi dans le quartier populaire de Summerhill. Son enfance a été marquée par des difficultés considérables. De ses 5 ans à ses 10 ans, Barry Keoghan est placé en famille d’accueil, avant d’être recueilli par sa grand-mère et sa tante. Il perd sa mère à l'âge de 12 ans, des suites d'une overdose d'héroïne, une tragédie qui a profondément marqué sa vie. Avec son frère, il a été placé pendant cinq ans en famille d'accueil.
Malgré ces circonstances difficiles, Barry Keoghan a trouvé refuge et inspiration dans le cinéma. Il raconte avoir passé son enfance à resquiller dans les salles obscures pour regarder des films avec Marlon Brando et James Dean, y cherchant des modèles masculins en l'absence d'une figure paternelle stable. Ces expériences ont nourri son imagination et son désir de devenir acteur.
Des débuts discrets mais prometteurs
Après un peu de théâtre à l'école, Barry Keoghan fait ses débuts d'acteur dans des courts métrages tels que Stand Up en 2011. Il enchaîne les petits rôles dans des drames britanniques, le plus souvent axés sur la petite criminalité, comme King of the Travellers (2012). Son talent est rapidement repéré, et il se fait davantage connaître en prêtant ses traits à un adolescent perturbé abattant un chat dans Love/Hate, une série irlandaise sur la vie des jeunes membres d'un gang de Dublin. Cette série, diffusée sur la RTE, lui offre une visibilité accrue et lui permet de démontrer son potentiel.
En 2015, Barry Keoghan fait partie de la sélection Stars of Tomorrow établie chaque année par le magazine Screen International, en lien avec des professionnels du cinéma britannique. L'année 2016 marque un tournant dans sa jeune carrière d'acteur. Il remporte l'ADIFF Discovery Award7, au Festival international du film de Dublin, pour son rôle dans le film Mammal de Rebecca Daly.
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L'ascension vers la reconnaissance internationale
La carrière de Barry Keoghan prend un tournant décisif en 2017. Il décroche un rôle dans Dunkerque de Christopher Nolan, une superproduction qui lui ouvre les portes d'Hollywood. La même année, sa performance captivante dans The Killing of a Sacred Deer de Yorgos Lanthimos attire l'attention des critiques et du public. Il y incarne un jeune homme inquiétant qui s'immisce dans la vie d'un couple bourgeois, révélant les failles de leur existence.
Ces rôles marquants lui permettent de collaborer avec des réalisateurs de renom et de se faire remarquer par l'industrie cinématographique. Sa capacité à incarner des personnages complexes et ambigus, avec une intensité rare, devient sa marque de fabrique.
Les Banshees d'Inisherin : la consécration
En 2022, Barry Keoghan retrouve Colin Farrell pour la troisième fois dans Les Banshees d'Inisherin. Dans ce film de Martin McDonagh, il interprète Dominic, un jeune homme attachant et naïf, amoureux de la sœur du personnage principal. Sa performance est saluée par la critique, et lui vaut une nomination aux Oscars dans la catégorie du meilleur acteur dans un second rôle. Il remporte également un BAFTA dans la même catégorie.
Ce rôle marque une étape importante dans sa carrière, confirmant son statut d'acteur talentueux et polyvalent. Il prouve sa capacité à émouvoir et à toucher le public, tout en apportant une dimension complexe à son personnage.
Un acteur engagé et polyvalent
Au-delà de son talent d'acteur, Barry Keoghan est également connu pour son engagement et sa personnalité atypique. Il n'hésite pas à évoquer son enfance difficile et à défendre des causes qui lui tiennent à cœur. Il se décrit comme un "outsider" et se dit attiré par les personnages marginaux et complexes.
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Il est des visages sur lesquels il est difficile de garder le regard posé. Celui de Barry Keoghan est de ceux-là. Dans Mise à mort du cerf sacré de Yórgos Lánthimos, son premier grand rôle, en 2017, il incarnait un jeune homme qui s’immisce peu à peu dans la vie d’un couple bourgeois et vient faire sauter le vernis de la bienséance. Saltburn d’Emerald Fennell a réutilisé en 2023 ce motif de l’intrus vengeur, sociopathe sur les bords. Entre les deux, Barry Keoghan apparaissait dans Les Banshees d’Inisherin (Martin McDonagh, 2022), présence aussi drôle que troublante. Son personnage, Bug, est un père aimant mais égoïste, sincère mais immature. Et, encore une fois, incapable de rentrer dans la norme. « Je m’identifie aux outsiders, j’ai grandi comme eux », explique le comédien depuis New York, où il passe une bonne partie de son temps lorsqu’il n’est pas à Londres. « De toute façon, je ne me suis jamais senti vraiment à l’aise en faisant partie du groupe. J’ai toujours été bien à la marge, je trouve ma force en étant seul. »
Il a également prouvé sa polyvalence en explorant différents genres cinématographiques, du drame à la comédie en passant par le thriller. En 2021, il incarne le Joker dans une scène coupée du film The Batman, offrant une interprétation terrifiante du célèbre méchant. En 2023, il obtient le rôle principal du film Saltburn, où il incarne un étudiant perturbé qui s'immisce dans la vie d'une famille aristocratique.
Bird : un rôle poignant et personnel
En 2024, Barry Keoghan illumine le film Bird d'Andrea Arnold. Il y incarne Bug, un jeune père dépassé et toujours englué dans l'adolescence, qui élève sa fille entre joie et chaos. Ce rôle, à la fois poignant et personnel, lui permet d'explorer les thèmes de la paternité, de la marginalité et de la rédemption.
L'acteur, aux airs de bad boy, a dit s'identifier facilement à son personnage, Bug: "un pur chanceux, un pur charmeur". "Je disais dans des interviews depuis 2015 que je voulais travailler avec (la réalisatrice, NDLR) Andrea Arnold, puis l'occasion s'est présentée. On ne m'a même pas donné de scénario […] je ferais tout ce qu'elle fait", a déclaré Barry Keoghan, 31 ans, vu dans le film à succès "Saltburn" sur Prime Video.
Andrea Arnold a expliqué qu'elle avait rencontré Barry Keoghan dans un café et qu'ils s'étaient immédiatement entendus. "Je l'ai adoré. J'aime son apparence et il me semble très réel dans mon monde. C'était Halloween et je crois qu'il était très amusé parce que je lui ai donné une pomme au caramel et une citrouille", a-t-elle déclaré.
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L'avenir prometteur d'un acteur hors norme
À 32 ans, Barry Keoghan est considéré comme l'un des acteurs les plus prometteurs de sa génération. Son parcours atypique, son talent brut et son engagement font de lui une figure unique dans le paysage cinématographique actuel.
Alors qu’il l’attend déjà un nouveau Batman, dans lequel il a repris le rôle du Joker, et qu’il a été approché pour jouer Shane MacGowan, le leader du groupe The Pogues, dans un biopic, le jeune visage le plus déroutant du cinéma international a-t-il trouvé comment se comportent les hommes ? « J’apprends en étant à l’écran, en vivant, en échouant, en étant père aussi.
Avec plusieurs projets excitants en préparation, dont un rôle principal dans un film très attendu, Barry Keoghan semble prêt à conquérir encore davantage le grand écran. Son histoire est une source d'inspiration pour tous ceux qui rêvent de surmonter les obstacles et de réaliser leurs ambitions. Son parcours témoigne de la force de la volonté, de la résilience et de la passion, des qualités qui font de lui un acteur d'exception.
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