L'interruption volontaire de grossesse (IVG) est un droit fondamental pour les femmes, encadré par des lois qui définissent les délais et les conditions de sa réalisation. En France, la loi a évolué pour permettre aux femmes d'avorter jusqu'à 14 semaines de grossesse, soit 16 semaines d'aménorrhée. Cependant, des questions se posent quant aux risques et aux conséquences d'un avortement réalisé au-delà de 12 semaines, notamment lorsque celui-ci est pratiqué à l'étranger.
Cadre légal de l'IVG en France
En France, la loi du 2 mars 2022 a allongé le délai légal pour recourir à une IVG, le portant à 14 semaines de grossesse (16 semaines d'aménorrhée). Avant cette loi, le délai était de 12 semaines de grossesse. Cette évolution législative visait à mieux répondre aux besoins des femmes, en particulier celles confrontées à des difficultés d'accès à l'IVG dans les délais impartis.
Il est important de noter que le délai légal maximal d’une IVG varie en fonction de la technique d’avortement pratiquée. L’IVG médicamenteuse est possible jusqu’à sept semaines de grossesse, soit neuf semaines d’aménorrhée. Au-delà de ce délai, l'IVG instrumentale est la méthode utilisée.
Malgré ce cadre légal, certaines femmes peuvent se trouver hors délai pour diverses raisons :
- Difficulté à reconnaître rapidement une grossesse
- Délai de réflexion nécessaire pour prendre une décision
- Difficultés d'accès aux structures pratiquant l'IVG, en particulier dans certaines régions
Dans ces situations, certaines femmes envisagent de se rendre à l'étranger pour avorter, où les délais légaux peuvent être plus longs.
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L'IVG instrumentale : technique et délais
L’IVG instrumentale consiste à dilater le col de l’utérus et à évacuer le contenu utérin par aspiration. En amont de l’avortement, une préparation médicamenteuse du col de l’utérus est indiquée, afin de faciliter la dilatation. Cette préparation cervicale requiert la prise orale d’un antiprogestérone ou d’une prostaglandine trois à quatre heures avant l’aspiration, ou sur l’administration d’un ovule par voie vaginale trois heures avant l’aspiration.
Pratiqué sous anesthésie locale ou générale, l’avortement chirurgical dure une dizaine de minutes. Toutefois, une surveillance de la patiente est mise en place dans les heures suivant l’intervention. Il est également recommandé qu’une personne l’accompagne à sa sortie de l’établissement de santé. Parfois, un soutien psychologique, avec la consultation d’un professionnel, sera nécessaire.
Avortement à l'étranger : une solution ?
Il est possible de réaliser un avortement à l’étranger si la femme a dépassé les délais légaux autorisés en France. En Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse, les femmes enceintes peuvent notamment avorter jusqu’à la 24e semaine de grossesse. Aux Pays-Bas, le délai pour avoir recours à une IVG est de 22 semaines.
Toutefois, partir à l’étranger pour avorter présente un coût. Le Planning familial peut notamment aider les femmes en difficulté à choisir la clinique qui correspond le mieux à leur situation. Il faut savoir que dans ce cas le délai doit correspondre au délai en vigueur en France, soit 14 SA maximum.
Risques et conséquences d'un avortement tardif
Un avortement réalisé au-delà de 12 semaines de grossesse présente des risques accrus par rapport à une IVG pratiquée plus tôt. Selon le docteur Amina Yamgnane, gynécologue-obstétricienne, "Quand on fait des IVG à 12 semaines ou moins, on peut se 'contenter' d'une technique d'aspiration du contenu utérin avec une canule qui n'est pas très épaisse et on dilate le col un peu, mais pas trop. Quand on est au-delà de cette période, on est obligé de beaucoup dilater le col."
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Cette dilatation plus importante du col peut entraîner des complications telles que :
- Lacération du col utérin : le risque de blessure du col est plus élevé lorsque la dilatation est plus importante.
- Hémorragie : le risque d'hémorragie augmente avec le terme de la grossesse. Les statistiques anglaises et hollandaises montrent que le risque d'hémorragie de la mère peut être multiplié par 20 à 100.
- Dilacération utérine : une perforation de l'utérus est une complication rare mais grave qui peut entraîner une mise en question de la fertilité ultérieure.
- Infections : comme pour toute intervention chirurgicale, il existe un risque d'infection.
Au-delà de ces risques physiques, un avortement tardif peut avoir des conséquences psychologiques importantes. Il est donc essentiel de bénéficier d'un accompagnement psychologique adapté.
L'importance de l'accès à l'IVG précoce
Face à ces risques, il est crucial de garantir un accès rapide et facile à l'IVG pour toutes les femmes. Comme le souligne le docteur Amina Yamgnane, "si la France pouvait garantir à toutes les femmes qui ont le souhait de pratiquer une IVG d'avoir un accès rapide à cet accès, le débat sur l'allongement du délai de l'IVG ne serait plus un débat. Il n'y en aurait plus."
Pour réduire les délais d'attente, plusieurs mesures peuvent être envisagées :
- Considérer la demande d'IVG comme une semi-urgence : cela permettrait une prise en charge plus rapide des femmes souhaitant avorter.
- Impliquer davantage de professionnels de santé : les médecins généralistes, les gynécologues et les sages-femmes devraient être formés et habilités à réaliser des IVG.
- Améliorer l'information et l'orientation des femmes : il est essentiel que les femmes soient informées de leurs droits et des structures vers lesquelles elles peuvent se tourner.
Interruption médicale de grossesse (IMG)
Il est important de distinguer l'IVG de l'interruption médicale de grossesse (IMG), également appelée "interruption pour motif médical". L'IMG peut être pratiquée à tout moment de la grossesse si la santé de la mère est en danger ou si le fœtus est atteint d'une affection grave et incurable.
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Dans ces cas, il faut se rapprocher des services de diagnostic anténatal de l’hôpital le plus proche et/ou des réseaux de périnatalité. Il faut dans ce cas justifier d’une détresse psycho-sociale. La détresse psycho-sociale concerne des personnes en situation de danger personnel, de violences, de difficultés psychologiques majeures ou d’extrême précarité, rendant impossible la poursuite de la grossesse alors même que le délai légal de l’IVG de 16 semaines d'aménorrhée est dépassé.
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