La JBL Charge 4 est une enceinte nomade Bluetooth qui a su séduire un large public grâce à sa robustesse, son autonomie et sa qualité sonore. Sortie initialement en 2019, elle continue d'être une option intéressante pour ceux qui recherchent une enceinte portable performante. Cet article propose un test approfondi de la JBL Charge 4, en explorant ses caractéristiques, ses performances et ses avantages et inconvénients.
Présentation de la JBL Charge 4
La société américaine JBL s'est forgée une solide réputation auprès du public, se démarquant de la concurrence avec un catalogue de plus en plus fourni : casques audio, écouteurs, enceintes, etc. La JBL Charge 4 est la quatrième version de son enceinte nomade, apportant quelques modifications par rapport aux modèles précédents. Elle conserve une fonction batterie externe pour recharger un smartphone, une construction robuste et un son puissant. Les améliorations notables incluent une meilleure autonomie et une connexion Bluetooth (version 4.2).
Unboxing et Design
L'enceinte JBL Charge 4 est livrée dans une boîte en carton aux couleurs de la marque : blanc, orange et noir. L'enceinte est représentée en photo sur les différentes faces, avec ses principales caractéristiques imprimées. À l'intérieur, on trouve l'enceinte Bluetooth, un câble USB type C, un guide de démarrage rapide, une carte de garantie et une fiche technique de sécurité. Une housse de transport/protection est disponible à l'achat pour une dizaine d'euros.
JBL propose un large choix de couleurs : noir, bleu, vert, gris, rose, rouge, sable, turquoise, blanc et jaune. La première enceinte JBL Charge est sortie en 2014, et depuis, le constructeur a continué à sortir de nouveaux modèles (Charge 2, 2+, 3). Le design et la construction ont évolué au fil des versions. La JBL Charge 3 a servi de base pour la forme finale de l'enceinte. La Charge 4 est quasiment identique à la Charge 3, avec des dimensions (22 x 9.5 x 9.3 cm) et un poids (960 g) légèrement plus importants. Elle conserve sa forme cylindrique avec un aspect bombé.
Construction et Ergonomie
JBL utilise un tissu tressé qui recouvre majoritairement l'enceinte, résistant aux chocs et frottements. L'extrémité de la JBL Charge 4 est renforcée par des morceaux de caoutchouc protégeant les deux radiateurs passifs. Les matériaux utilisés sont de bonne qualité, assurant une résistance aux sorties en extérieur. L'enceinte est certifiée IPX7, protégée contre l'immersion jusqu'à 1 mètre de profondeur pendant 30 minutes.
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Bien que volumineuse, la JBL Charge 4 reste facilement manipulable grâce à son revêtement en tissu améliorant la prise en main et ses extrémités antidérapantes assurant la stabilité sur une surface. JBL ne fournit pas de housse de protection/transport, mais elle est disponible sur internet pour une dizaine d'euros, facilitant le transport.
Commandes et Connectivité
Les boutons de contrôle sont situés sur le dessus de l'enceinte, permettant d'allumer/éteindre l'enceinte, d'activer l'appairage Bluetooth, de lire/mettre en pause la musique, de passer à la piste suivante et de régler le volume sonore. La fonction JBL Connect permet d'associer deux enceintes compatibles, en stéréo ou double mono. Il n'est pas possible de revenir à la piste précédente via l'enceinte, ni de répondre aux appels téléphoniques car la JBL Charge 4 ne possède pas de microphone. Elle est compatible avec l'appairage multipoint.
Grâce à la fonction JBL Connect, il est possible de coupler plusieurs enceintes JBL pour augmenter la puissance de diffusion et sonoriser des pièces de grandes tailles. L'application du même nom est téléchargeable gratuitement sur l'App Store et Google Play, permettant de choisir l'option stéréophonie. L'association de plusieurs enceintes JBL est simple : il suffit d'appuyer sur le bouton dédié et de suivre les instructions. L'application permet de choisir entre le mode double mono (diffusion deux fois plus forte) ou stéréo (une enceinte à gauche et l'autre à droite).
La connectique est protégée par une trappe en caoutchouc, qu'il faut remettre en place pour éviter le contact avec l'eau. Le constructeur a remplacé le port micro USB par un port USB-C, avec à côté un port mini jack et un port USB-A pour recharger les appareils externes.
Autonomie
Le constructeur promet toujours 20 heures d'utilisation, mais avec un temps de recharge réduit. La promesse est tenue, avec même 24 heures d'utilisation possible avec le volume à 70%. L'autonomie diminue plus rapidement si l'on écoute de la musique tout en rechargeant un smartphone. Le niveau de la batterie est affiché sur les 5 LED présentes à l'avant. La JBL Charge 4 est endurante, faisant mieux que sa consœur.
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Qualité Audio
Le rendu sonore est assez équilibré, sans fréquence dominante sur l'ensemble du spectre sonore. La sonorité est axée sur les médiums, et les deux radiateurs passifs accentuent les basses. Les basses manquent de maîtrise, mais les autres fréquences arrivent à s'exprimer. Les voix sont mises en avant, intelligibles et bien présentes. Sur certains morceaux, les mélodies instrumentales sont également mises à l'honneur. Au-delà de 60% du volume, le son manque de précision, surtout au niveau des médiums et des aigus. La JBL Charge 4 dispose d'une bonne puissance, permettant de sonoriser les pièces de la maison ou les sorties en extérieur. La performance sonore reste la même en filaire et Bluetooth.
Comparaison avec les Modèles Précédents
L'enceinte JBL Charge 4 est une évolution des modèles JBL Charge 2+ et JBL Charge 3. Elle est devenue de plus en plus volumineuse et lourde. Alors que son concurrent Ultimate Ears permet de connecter jusqu'à 150 appareils en mode "Party", JBL propose d'en connecter jusqu'à 100 via son application. Plus intéressant, l'application offre la possibilité d'utiliser deux JBL Charge 4 en mode stéréo. Comme sur les modèles précédents, la batterie de l'enceinte peut être utilisée pour charger un smartphone via un port USB. L'alimentation se fait par une entrée USB-C. JBL annonce une version Bluetooth 4.2, mais aucune information sur la compatibilité avec les codecs aptX et aptX low latency.
Tests en Laboratoire
Les tests en laboratoire confirment que la JBL Charge 4 ne révolutionne pas la gamme, mais apporte quelques améliorations. Elle conserve son apparence robuste avec des couches de caoutchouc recouvrant ses extrémités et un revêtement en tissu tressé. La connectique est abritée derrière une trappe de caoutchouc étanche. L'enceinte est certifiée IPX7, résistante aux chocs et aux chutes, et se transporte aisément.
La JBL Charge 4 change de formule audio par rapport à la Charge 3, avec un haut-parleur simple de 30 W. La réponse en fréquences s'étend de 60 Hz à 20 kHz. Les performances acoustiques relevées lors des tests ne varient pas spécialement d'un modèle à l'autre, le rendu sonore étant très proche. La restitution du signal est convaincante, avec une linéarité presque exemplaire. Les mesures de latence Bluetooth sont moins convaincantes que sur la Charge 3 avec 284 ms, ce qui peut engendrer des décalages entre le son et l'action lors du visionnage d'une vidéo. L'autonomie est un point fort, avec presque 24 heures d'écoute consécutive avant une nouvelle charge complète.
Avantages et Inconvénients
Avantages:
- Excellente autonomie
- Construction robuste et étanche (IPX7)
- Facilité d'utilisation
- Port USB-C
- Connexion Bluetooth multipoint
- Bonne puissance sonore
Inconvénients:
- Pas de kit mains libres
- Latence Bluetooth élevée
- Manque de précision sonore à volume élevé
- Basses parfois envahissantes
Alternatives
Plusieurs alternatives à la JBL Charge 4 sont disponibles sur le marché, notamment :
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- Marshall Action II Bluetooth : Enceinte au look vintage, réservée à un usage domestique.
- Sony SRS-XB41 : Étanche, avec une autonomie de 24 heures et un jeu de lumière.
- Cabasse Swell : Enceinte audiophile orientée vers l'écoute de musique classique.
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