L'aversion à l'allaitement et à l'alimentation chez les bébés est un problème complexe qui peut se manifester de différentes manières, allant d'un simple dégoût pour certains aliments à une aversion alimentaire sévère. Cet article explore les causes potentielles de cette hypersensibilité sensorielle et propose des solutions pour aider les bébés et leurs parents à surmonter ces difficultés.
Comprendre l'Hypersensorialité et l'Aversion Alimentaire
L'hypersensorialité est une hyperactivité des organes du goût et de l'odorat, et parfois même de la vue, de l'ouïe et du toucher. Elle peut se traduire par un refus du sein, du biberon ou de la tétine, une intolérance à ce que l'on mette en bouche, ou encore une difficulté lors de la diversification alimentaire. Les enfants peuvent refuser les aliments chauds ou froids, rendre le brossage des dents difficile, ou avoir un réflexe nauséeux exagéré. Les tétées ou les repas peuvent durer des heures, et l'enfant peut ne supporter qu'un seul type de biberon ou vouloir manger dans une assiette spécifique.
Initialement, ces aversions étaient attribuées à une relation mère-enfant pathologique, mais des études récentes montrent que les aversions alimentaires d'origine sensorielle touchent environ 25% des enfants.
Causes Possibles de l'Aversion Alimentaire
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l'hypersensorialité et à l'aversion alimentaire chez les bébés :
Reflux Gastro-Œsophagien
Les remontées acides du reflux gastro-œsophagien peuvent provoquer un réflexe nauséeux exagéré, rendant l'alimentation inconfortable et désagréable pour le bébé.
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Freins Restrictifs Buccaux
Les freins restrictifs buccaux, tels que les freins de langue ou de lèvre, sont des restes embryologiques présents chez environ 32% des bébés. Ils peuvent limiter la mobilité de la langue et des lèvres, entravant ainsi la succion, la déglutition et la mastication.
- Frein de langue restrictif : La partie postérieure de la langue est immobile ou moins mobile, ce qui rend difficile le transport du bolus alimentaire vers l'arrière de la bouche. Les parents rapportent souvent qu'ils doivent donner plusieurs cuillères avant que le bébé n'avale.
- Frein de lèvre restrictif : Les bébés ont du mal à vider complètement leur cuillère, la plupart de la purée restant dessus.
Ces restrictions peuvent entraîner des expériences négatives avec l'alimentation, comme la toux, les fausses déglutitions et les vomissements, conduisant finalement au refus de manger.
Développement du Palais
Le développement du palais est étroitement lié à la mobilité de la langue. La langue module le palais en l'élargissant grâce à son élévation antérieure et postérieure lors de chaque déglutition et au repos. Les freins restrictifs peuvent entraver ce processus dès la 12e semaine de grossesse, entraînant une hypersensibilité du palais. Le palais, n'ayant pas l'habitude d'être touché, réagit de manière excessive au moindre contact sensoriel dès la naissance, déclenchant un réflexe nauséeux exagéré.
Réflexe Pharyngé Exacerbé
Le réflexe pharyngé, ou gag réflexe, est un réflexe de protection qui facilite la déglutition en obstruant les voies aériennes supérieures. Chez les bébés ayant des troubles alimentaires, ce réflexe peut être exacerbé, rendant difficile l'ingestion des aliments. L'augmentation de la durée de l'élévation du pharynx entraîne une nausée, voire un vomissement, signalant que le corps ne peut pas avaler correctement le bolus alimentaire. Ce réflexe peut être déclenché par la simple vue, l'odeur ou le toucher d'un aliment.
Lien avec le Toucher
L'hypersensibilité de la bouche est également liée au toucher avec les mains et les pieds. Les bébés ont besoin de mettre leurs mains, leurs pieds et les objets qu'ils découvrent dans leur bouche pour appréhender le monde extérieur. Un palais hypersensible peut entraver cette exploration sensorielle.
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Solutions et Prise en Charge
La prise en charge de l'aversion alimentaire chez le bébé doit être multidisciplinaire et personnalisée. Il est important de consulter des professionnels de la santé spécialisés dans l'allaitement, la logopédie et les freins restrictifs buccaux.
Rééducation Logopédique/Orthophonique
La rééducation logopédique/orthophonique est essentielle pour désensibiliser la bouche et rééduquer la langue. Elle permet d'aider l'enfant à accepter, à voir, à toucher et à sentir les différents aliments.
- Désensibilisation : Pour les nourrissons ayant un problème de frein restrictif, il est important de désensibiliser progressivement le visage, les lèvres, les gencives et le palais.
- Rééducation de la langue : Des exercices de stimulation de la succion et de la latéralisation peuvent aider à améliorer la mobilité de la langue.
- Guidance parentale : La logopède/orthophoniste guide les parents et leur donne des outils à mettre en place à la maison pour être acteurs de la prise en charge de leur enfant et déculpabiliser toute la famille.
Frénectomie
Si un frein de langue restrictif est présent, la frénectomie (section du frein) peut être envisagée, mais seulement après que la désensibilisation et la rééducation logopédique/orthophonique soient bien avancées. Pratiquer la frénectomie avant la désensibilisation peut traumatiser l'enfant et aggraver ses symptômes.
Conseils aux Parents
- Écoutez votre instinct : Faites confiance à votre intuition de parent et n'hésitez pas à consulter si vous avez des inquiétudes concernant l'alimentation de votre bébé.
- Laissez votre bébé explorer : Permettez à votre bébé de mettre des objets à la bouche pour découvrir de nouvelles expériences sensorielles.
- Créez des situations d'apprentissage : Cuisinez avec votre enfant, en lui faisant toucher, sentir et goûter différents aliments.
- Utilisez des renforçateurs positifs : Mettez votre enfant dans une position de réussite et faites appel au côté ludique. Proposez des jeux de découvertes alimentaires, comme des dégustations à l'aveugle.
Co-allaitement : Une Option à Considérer
Le co-allaitement, qui consiste à allaiter l'aîné pendant la grossesse et après la naissance du nouveau-né, peut avoir des avantages pour la mère et les enfants. Il peut aider à soulager l'engorgement des seins, renforcer l'immunité de l'aîné et créer un lien fort dans la fratrie. Cependant, il est important de prendre en compte les inconvénients potentiels, tels que la sensibilité des mamelons pendant la grossesse et la difficulté à trouver un rythme de tétées qui convienne aux deux enfants.
Allaitement et grossesse
Allaiter pendant la grossesse est possible et n'est pas dangereux pour le fœtus, sauf dans certains cas spécifiques nécessitant une surveillance médicale particulière. Le co-allaitement n'a pas non plus d'impact négatif sur la croissance des enfants, car la lactation s'adapte aux besoins nutritionnels des deux bébés.
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