Ava Alice Muriel Astor, née le 7 juillet 1902 et décédée le 19 juillet 1956, était une héritière américaine, une personnalité mondaine et un membre éminent de la famille Astor. Fille de John Jacob Astor IV et d'Ava Lowle Willing, et sœur de Vincent Astor, sa vie fut marquée par des mariages, des divorces et une place importante dans la haute société.
Jeunesse et Contexte Familial
Ava Alice Muriel Astor a vu le jour à Manhattan, New York, au sein d'une famille symbolisant le summum de la richesse et du prestige aux États-Unis. Son père, John Jacob Astor IV, était un homme d'affaires prospère, magnat de l'immobilier et descendant d'une lignée de familles new-yorkaises fortunées. Sa mère, Ava Lowle Willing, était une femme de la haute société, reconnue pour son élégance et son esprit vif. Le couple s'est marié en 1891, et Ava Alice Muriel Astor était leur unique fille. Elle avait un frère aîné, William Vincent Astor, qui hériterait plus tard de la fortune familiale.
Elle grandit dans un environnement privilégié, fréquentant les meilleures écoles et bénéficiant de tous les avantages que l'argent pouvait offrir. Cependant, sa vie a été marquée par la tragédie dès son plus jeune âge. En 1912, son père périt dans le naufrage du Titanic, laissant sa famille endeuillée et orpheline d'un père aimant. Malgré ce drame, Ava Alice Muriel Astor a continué à vivre une vie pleine de privilèges et d'opportunités, mais sa jeunesse a été façonnée par la perte précoce de son père et l'héritage considérable qu'il lui a laissé.
Une Série de Mariages et de Descendants
La vie amoureuse d'Ava Alice Muriel Astor fut tumultueuse, marquée par quatre mariages successifs. Ces unions, souvent sous les feux des projecteurs en raison de son statut social et de sa richesse, ont donné naissance à quatre enfants.
- Prince Sergei Platonovich Obolensky (mariage en 1924, divorce en 1932) : Membre de la noblesse russe, leur union fut considérée comme l'événement mondain de la saison. De ce mariage sont nés le prince Ivan Sergeyevich Obolensky (né le 15 mai 1925) et la princesse Sylvia Sergeyevna Obolensky (18 mai 1931-27 Juin 1997).
- Raimund von Hofmannsthal (mariage en 1933, divorce en 1939) : Écrivain et dramaturge autrichien, leur union donna naissance à une fille, Romana von Hofmannsthal, née en 1935.
- Philip John Ryves Harding (mariage en 1940, séparation en 1945) : Journaliste anglais, de leur union est née une fille, Emily Edwina Harding, née en 1942.
- David Pleydell-Bouverie (mariage en 1946, divorce en 1952) : Architecte anglais, ce fut son dernier mariage.
Ces unions et séparations témoignent d'une vie sentimentale complexe, reflétant peut-être les pressions et les attentes liées à son statut social.
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Vie Sociale et Engagement Philanthropique
Ava Alice Muriel Astor était une figure incontournable de la haute société new-yorkaise et londonienne. Son nom était associé à l'élégance, au raffinement et à un certain style de vie extravagant propre à l'élite américaine. Elle fréquentait les cercles les plus exclusifs, assistait aux événements mondains les plus prestigieux et était une habituée des soirées et des bals où la crème de la crème de la société se retrouvait. Sa fortune considérable lui permettait de mener une vie de luxe, et elle était connue pour ses goûts raffinés en matière de mode, de décoration et d'art.
En plus de sa vie sociale intense, Ava Alice Muriel Astor s'est également impliquée dans des œuvres philanthropiques. Elle était une mécène des arts, soutenant notamment les compagnies de ballet de Londres et de New York. Elle a également contribué à des causes sociales et humanitaires, utilisant sa fortune pour améliorer la vie des autres. Sa générosité et son engagement envers les arts et le bien-être social ont contribué à solidifier son image de personnalité engagée et bienveillante, au-delà de son statut de simple héritière.
Héritage et Décès
Ava Alice Muriel Astor est décédée d'une attaque cérébrale dans son appartement de l'East Sixty-First Street à Manhattan, New York, le 19 juillet 1956, à l'âge de 54 ans. Sa mort a été une perte pour la société, où elle était une figure connue et respectée. Elle a laissé derrière elle un héritage important, tant financier que social. Son testament a été déposé devant le tribunal des successions de Manhattan le 5 novembre 1956. Ses biens, évalués à 5 305 000 dollars (l'équivalent d'environ 47 751 493 dollars en 2017), ont été répartis entre ses quatre enfants.
Malgré sa fortune considérable, Ava Alice Muriel Astor a également laissé un héritage social et culturel. Elle était une mécène des arts, une figure de la société et une femme engagée dans des œuvres philanthropiques. Son nom est associé à une certaine élégance, à un style de vie opulent et à une époque où la haute société américaine était au sommet de son influence. Bien que son héritage soit lié à son statut d'héritière, elle a su s'affirmer en tant que personnalité à part entière, laissant sa marque sur la société et les arts de son temps.
Lieux Associés à Ava Alice Muriel Astor
La vie d'Ava Alice Muriel Astor a été intimement liée à certains lieux emblématiques qui témoignent de son statut social et de son influence :
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- Beechwood : Cette résidence de Newport, dans le Rhode Island, était la demeure de la famille Astor. Ava Alice Muriel Astor y a passé une partie de son enfance et de sa jeunesse, profitant des privilèges et du style de vie propre à la haute société américaine.
- Sutton Place : Cette élégante résidence de Manhattan, à New York, était un lieu de vie important pour Ava Alice Muriel Astor. Elle a occupé un appartement dans ce quartier chic, fréquenté par l'élite new-yorkaise.
- Marienruh : Cette maison de style palladien, située dans l'État de New York, a été offerte à Ava Alice Muriel Astor par son frère, Vincent Astor. Elle y a passé de nombreuses années et a entretenu des liens étroits avec la région.
- Queens Chapel of the Savoy : Ce lieu de culte historique, situé à Londres, est l'endroit où Ava Alice Muriel Astor s'est mariée avec le prince Sergei Platonovich Obolensky en 1924. Le mariage a été un événement mondain majeur, qui a attiré l'attention de la presse et des observateurs de la société.
- Rhinebeck Cemetery : Ce cimetière du comté de Dutchess, dans l'État de New York, est le lieu de sépulture d'Ava Alice Muriel Astor.
Anecdotes et Rumeurs
Certaines anecdotes, bien que non vérifiées, circulent autour de la vie d'Ava Alice Muriel Astor, ajoutant une touche de mystère à sa personnalité. L'une d'elles la présente comme fascinée par les sciences occultes et pratiquant la magie égyptienne, allant jusqu'à se croire la réincarnation d'une princesse égyptienne. Une autre rumeur prétend qu'elle fut l'une des premières personnes à pénétrer dans la tombe de Toutankhamon et à en subtiliser un collier. Cependant, cette dernière affirmation est mise en doute par les historiens, soulignant le contrôle strict exercé par Howard Carter, le découvreur de la tombe, quant à l'accès au site.
Réflexions sur la Notoriété et le Statut Social
La vie d'Ava Alice Muriel Astor offre un aperçu fascinant de la vie des héritiers et des héritières au début du XXe siècle. Son histoire illustre les privilèges, les responsabilités et les défis associés à une telle position sociale. Son engagement philanthropique et sa passion pour les arts témoignent d'une volonté de transcender son simple statut d'héritière et de laisser une empreinte positive sur le monde. Son parcours, marqué par des mariages, des divorces et une forte présence dans la société, continue de susciter l'intérêt et la curiosité, faisant d'elle une figure emblématique d'une époque révolue.
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