Les contractions en fin de grossesse sont un sujet de préoccupation et d'interrogation pour de nombreuses femmes enceintes. Il est essentiel de distinguer les différents types de contractions, de comprendre leur rôle et de savoir quand il est nécessaire de consulter un professionnel de santé. Cet article vise à fournir des informations claires et complètes sur les contractions utérines pendant la grossesse, en particulier celles qui surviennent en fin de grossesse.
Introduction aux Contractions Utérines
Ressentir des contractions lorsqu’on est enceinte peut être très stressant, mais c’est un phénomène tout à fait normal. Les contractions utérines sont des contractions des muscles de l'utérus. Elles peuvent survenir à différents moments de la grossesse et avoir des significations variées. Il est important de comprendre la différence entre les contractions de Braxton-Hicks, les contractions de travail et les contractions liées à l'activité physique ou au stress.
Les Différents Types de Contractions pendant la Grossesse
Au cours de la grossesse, plusieurs types de contractions peuvent survenir, chacune ayant des caractéristiques spécifiques :
Contractions de Braxton-Hicks
Aussi appelées "fausses contractions", elles sont ressenties généralement à partir du deuxième trimestre. Ces contractions sont irrégulières, souvent indolores, et ne provoquent pas de modifications franches du col de l'utérus. Elles sont souvent décrites comme une sensation de serrement au niveau de l'abdomen. Leur durée est généralement inférieure à 30 secondes et elles ne deviennent pas plus intenses avec le temps. Ces contractions sont considérées comme un phénomène normal et aident à préparer l'utérus à l'accouchement.
Contractions de Travail
Elles marquent le début de l'accouchement. Elles sont régulières, de plus en plus intenses et rapprochées, et entraînent l'effacement du col ainsi que sa dilatation progressive, permettant le passage du bébé. Ces contractions durent plus de 30 secondes et sont de plus en plus rapprochées. Elles ressemblent, à la palpation, aux contractions de fin de grossesse mais sont plus fortes et surtout, elles sont plus douloureuses. Progressivement un rythme va commencer à s’installer, les contractions vont devenir plus fortes, plus rapprochées et plus longues. Et cela va continuer, jusqu’à se rapprocher toutes les 3 minutes, et surtout jusqu’à ce que vous ne puissiez plus parler pendant les contractions.
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Contractions Liées à l'Activité
Certaines activités physiques ou le stress peuvent provoquer des contractions temporaires. Elles cessent généralement avec le repos. Tout sport qui sollicite les abdominaux ou qui a un impact sur le périnée est déconseillé, les abdominaux ayant besoin de se distendre pour faire de la place à l’utérus.
Comment Se Manifestent les Vraies Contractions ?
Avant d’accoucher, la plupart des femmes enceintes ressentent des contractions intenses et douloureuses au niveau de l’utérus. Les fibres musculaires se contractent et exercent une pression vers le bas. Ces contractions permettent :
- L'effacement du col de l'utérus : il s’amincit jusqu’à devenir très fin.
- La dilatation du col : il s'ouvre jusqu'à dilatation complète pour laisser passer le bébé au moment de la naissance.
- De pousser bébé vers le bas.
Les vraies contractions démarrent dans le bas du ventre et remontent vers le haut. La sensation s'apparente à un resserrement. Chez certaines futures mères, elles peuvent être ressenties dans le bas du dos et s’étendre vers l’avant.
La Phase de Latence : Les Premières Contractions
La phase de latence est la première phase de l'accouchement. Durant cette phase, les contractions sont présentes mais encore irrégulières (en fréquence et en intensité). Cette phase peut s'étaler sur quelques jours ou quelques heures. Les contractions annonciatrices d'un début de travail durent plus de 30 secondes et sont de plus en plus rapprochées. Elles sont plus intenses, longues, accompagnées d’une douleur supérieure aux fortes crampes menstruelles et reviennent à des intervalles réguliers de 5 à 10 minutes.
Reconnaître une Contraction de Travail
Tout au long de sa grossesse, l'utérus de la femme enceinte subit de nombreuses contractions. Avant le 4e mois de grossesse, elles sont presque imperceptibles. Au-delà, elles restent irrégulières, peu intenses et non douloureuses. C'est le signe que l'utérus se prépare tout doucement à l'accouchement. Mais les contractions de travail, elles, se distinguent par leur régularité et par leur intensité. Plus le travail avance, plus les contractions se rapprochent les unes des autres et plus elles durent longtemps. Chaque femme ressent des contractions différentes. Pour certaines, la douleur des contractions se situe au niveau du bas du ventre ; tandis que pour d’autres, elle est plutôt localisée dans le bas du dos. Mais, à la différence des "fausses contractions", la fréquence et l’intensité des contractions de travail ne cède pas avec la prise de médicaments antispasmodiques ou d'un bain chaud.
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Les Contractions de Braxton-Hicks : Une Fausse Alerte
Si elles peuvent survenir tout au long de la grossesse, les contractions de Braxton-Hicks (du nom du médecin anglais qui les a décrites pour la première fois au 19e siècle) s'avèrent plus fréquentes à partir du 3e trimestre de grossesse ou juste avant l’accouchement. Ces contractions de grossesse se traduisent par des contractions utérines irrégulières d'une trentaine de secondes environ. Elles résultent d'un durcissement passager de l'utérus. Certaines femmes comparent cette sensation à des tiraillements ressentis au niveau du bas ventre ou à des douleurs menstruelles. A la différence des contractions qui conduisent à l'accouchement, les contractions de Braxton-Hicks ne déclenchent pas le travail, et n'ont aucun impact sur la dilatation du col de l'utérus. On parle d'ailleurs de "faux travail" pour qualifier des contractions douloureuses, et parfois régulières, qui n'ont aucun effet sur le travail d'accouchement ni sur le col de l’utérus. Cette expression n'est employée qu'après 37 semaines d’aménorrhée (9e mois de grossesse).
Différencier les Contractions de Travail des Contractions de Braxton-Hicks
À l'approche du terme, il est important de distinguer les contractions de travail par rapport aux fausses contractions. Voici un petit tableau récapitulatif pour vous aider à y voir plus clair :
| Caractéristique | Contractions de travail | Contractions de Braxton-Hicks |
|---|---|---|
| Régularité | Elles sont régulières. | Elles sont irrégulières. |
| Fréquence | Elles se rapprochent progressivement. | Elles restent espacées. |
| Durée | Elles deviennent de plus en plus longues. | Elles présentent toujours la même durée. |
| Localisation | Elles sont ressenties dans le bas ventre et/ou le bas du dos. | Elles donnent l'impression d'un serrement autour de bébé. |
| Atténuation | Elles ne s'atténuent pas à la marche ou au changement de position. | Elles régressent au repos ou au changement de position. |
| Impact sur le col | Elles contribuent à l'effacement et à la dilatation du col de l'utérus. | Elles n'ont aucun impact sur le col de l'utérus. |
| Autres signes possibles | Elles peuvent être accompagnées de pertes vaginales sanglantes, de la perte du bouchon muqueux ou d’une rupture de la poche des eaux. | Elles ne sont généralement pas accompagnées d'autres signes. |
| Intensité | Elles deviennent de plus en plus intenses et douloureuses avec le temps. | Elles restent généralement de faible intensité et peuvent être ressenties comme un simple serrement ou une tension dans le ventre. |
| Progression | Elles progressent en intensité et en fréquence au fil du temps. | Elles ne progressent pas et peuvent même diminuer d'intensité avec le repos ou un changement d'activité. |
Quand Faut-il Aller à la Maternité ?
S'il n'est pas nécessaire de se précipiter à la maternité à la moindre contraction, notamment lors des dernières semaines de grossesse, certains signaux d'alerte peuvent toutefois vous indiquer que le travail a débuté. Parmi ceux-ci, on retrouve :
- Les contractions régulières, intenses et répétées toutes les 5 minutes depuis au moins 1 heure.
- Les pertes de sang.
- La perte ou la fissure de la poche des eaux.
- La perte du bouchon muqueux.
Mais avant de vous rendre le plus rapidement possible dans l'établissement qui vous accueillera pour la naissance de votre enfant, il est nécessaire de contacter le service maternité par téléphone. L'équipe de service prendra alors le temps d'étudier votre situation, et de vous indiquer si vous devez vous rendre sur place immédiatement ou non.
Il est préférable de partir à la maternité si :
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- Vous avez des contractions régulières, intenses, qui reviennent toutes les 5 minutes ou moins pendant une heure.
- Vous perdez du liquide amniotique (perte des eaux), indiquant une possible rupture de la membrane amniotique.
- Vous constatez des saignements vaginaux.
- Vous ressentez une diminution des mouvements du bébé.
- Vous avez de la fièvre.
Si votre hôpital est situé à plus de 30 minutes de route ou si vous avez déjà accouché rapidement par le passé, il est recommandé de partir plus tôt.
Que Faire en Cas de Vraies Contractions ?
Les exercices de respiration indiqués aux futures mamans (en cours de préparation à l'accouchement) suffisent souvent à apaiser les fausses contractions. Si les douleurs persistent après du repos, un bain chaud, la prise d’un médicament antispasmodique (sur prescription d'un médecin ou d'une sage-femme), vous devez impérativement vous rendre à la maternité.
Pour mieux supporter les contractions, favoriser l’ouverture et le raccourcissement du col, n’hésitez pas à bouger, à marcher, à vous mettre dans la position que vous souhaitez grâce par exemple à un ballon. Vous pouvez aussi prendre une douche ou un bain. Ne vous forcez pas à rester allongée car c’est la position dans laquelle les contractions seront ressenties le plus fortement.
Contractions Avant Terme : Un Risque de Travail Prématuré
Si vous ressentez des contractions avant la 37ᵉ semaine d'aménorrhée ou 35 semaines de grossesse (avant le début du 9ᵉ mois de grossesse), il peut y avoir un risque d'accouchement prématuré. Dans ce cas, consultez un professionnel de santé rapidement si :
- Les contractions sont fortes et rapprochées.
- Elles s'accompagnent de pertes de liquide, de sang vaginal ou de douleurs lombaires.
- Vous ressentez une pression inhabituelle sur le bassin ou le vagin.
- Cela vous inquiète.
Il est préférable d'appeler la maternité et d'aller consulter, même si c'est une fausse alerte.
Le Rôle des Contractions de Braxton
Les contractions de Braxton Hicks jouent un rôle important pendant la grossesse :
- Préparation de l'utérus : elles aident à préparer l'utérus à l'accouchement en renforçant les muscles utérins et en favorisant la circulation sanguine dans cette région du corps.
- Positionnement du bébé : ces contractions peuvent contribuer à ajuster la position du bébé dans l'utérus, facilitant parfois son mouvement vers une position plus favorable pour l'accouchement, tête en bas.
- Stimulation du col de l'utérus : bien que les contractions de Braxton ne causent pas l'ouverture du col de l'utérus, elles peuvent contribuer à son assouplissement et à sa préparation pour le travail et l’accouchement à venir.
- Préparation mentale : pour la future mère, ressentir ces contractions peut être une manière d'anticiper et de se préparer mentalement à l'accouchement, même si elles ne sont pas douloureuses comme les vraies contractions de travail.
Les Contractions de Braxton Sont-elles Dangereuses ?
Les contractions de Braxton ne sont pas considérées comme dangereuses. Elles sont tout à fait normales pendant la grossesse et font partie du processus de préparation du corps à l'accouchement. Cependant, il est important de surveiller ces contractions afin de détecter tout changement significatif ou tout symptôme inhabituel qui pourrait évoquer des contractions de début de travail.
Fréquence et Durée des Contractions d'Accouchement
Pour déterminer si les contractions annoncent l'accouchement, le premier indice est d'observer leur fréquence et leur durée :
- La fréquence : elle correspond à l'intervalle entre le début de deux contractions successives (exemple : 1 contraction par 10 minutes).
- La durée : elle désigne le temps entre le début et la fin d'une même contraction.
- L'intervalle : c’est l'écart de temps entre deux contractions.
Les "vraies" contractions deviennent de plus en plus fréquentes et prolongées. Elles durent généralement 60 secondes et atteignent parfois 90 secondes. Après la contraction, le ventre est souple et relâché. L'intensité et la fréquence évoluent en fonction du stade du travail.
Comment Éviter les Contractions ?
En se reposant, en fin de journée et en s’allongeant. Il faut aussi s’abstenir de porter de lourdes charges, éviter les situations de stress et penser à boire au moins 1,5 litre d’eau par jour car l’utérus est un muscle qui, s’il est déshydraté, se contracte.
Existe-t-il un Traitement Pour Calmer les Contractions ?
S’il s’agit de « vraies » contractions, le médecin ou la sage-femme pourra prescrire un antispasmodique. En complément, l’homéopathie peut traiter les causes de ces contractions grâce à un traitement personnalisé en fonction de la situation. Chez la femme enceinte, l'automédication n'est pas autorisée. La prise de médicament nécessite l'avis d'un professionnel de santé au préalable.
Est-ce Que Je Peux Prendre l’Avion Si J’ai des Contractions ?
Avant un voyage, il vaut mieux consulter pour vérifier l’état du col. Il est tout à fait possible de prendre l’avion jusqu’au septième mois de grossesse, en portant des collants de contention. Pour la voiture, il faut se garder d’effectuer un long trajet d’un seul coup et bien se reposer.
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