L'apprentissage du langage chez les enfants se fait très progressivement et constitue une étape fondamentale de leur développement. Des vocalises aux premiers mots, il y a plusieurs étapes à franchir. Cet article se concentre sur le développement typique du langage chez les enfants, en particulier autour de l'âge de 3 ans, et met en lumière l'importance du suivi pédiatrique dans ce processus.
Les Étapes Clés de l'Acquisition du Langage
Comprendre les étapes typiques de l'acquisition du langage permet aux parents et aux professionnels de la petite enfance de soutenir au mieux l'enfant dans son développement.
Entre 3 et 6 mois : Le Gazouillis. À cette période, le bébé a déjà compris qu’il peut converser avec les personnes qui l’entourent. Il entre véritablement en communication avec l’autre grâce à ses sourires, ses pleurs et ses vocalises. Il repère des phonèmes, répond aux phrases en émettant plusieurs sons et en scrutant le visage. Il exprime ses émotions via des gazouillis différents. Il réagit aussi aux mimiques, aux intonations. Il peut sursauter, s’arrêter de jouer avec son hochet s’il entend un bruit inconnu.
- Actions recommandées : Répondre à ses gazouillis, lui raconter ce qu’il va faire avec ses camarades dans la journée, lui expliquer les bruits qu’il entend, nommer les personnes de son entourage, imiter ses productions sonores.
Entre 7 et 10 mois : Le Babillage. C’est une période importante pendant laquelle l’enfant comprend que les mots parlent de sa relation avec les objets. Il intègre les termes utilisés dans son quotidien : « C’est l’heure du repas ! », « C’est le moment de changer la couche ! ». Toutes les petites étapes de sa journée à la crèche ou chez l’assistante maternelle sont intégrées. Il entend et vit des situations répétitives, ce qui lui permet de mémoriser et d’extraire les mots signifiants pour un jour les réutiliser. Sa compréhension s’enrichit de jour en jour. Il appréhende non seulement les mots mais aussi les intonations de voix et va même jusqu’à les imiter pour se les approprier. Il joue à produire des sons, des bruits et module l’intensité de sa voix. Quand on lui parle, il répond même par des vocalisations. C’est aussi le moment où il prononce ses premières syllabes « papapapapapa » « mamamamama » : il babille !
- Actions recommandées : Commenter tout ce que fait l’enfant pour qu’il puisse mettre des mots sur ses réalisations, ses jeux ; imiter ses productions sonores ; créer des situations dans lesquelles le plaisir va déclencher les prises de parole.
Vers 12 mois : Les Premiers Mots. Il commence à prononcer quelques mots, souvent uniquement identifiables par les parents mais les assistantes maternelles et autres professionnels de la petite enfance qui l’entourent commencent aussi à le décrypter. A cet âge, les enfants aiment souvent dire des mots comme « encore », « coucou », « papa », « maman ». Et ils font l’expérience de deux termes qu’ils vont beaucoup utiliser « Oui » et « Non ». Ils utilisent leur propre jargon en mettant une intonation pour imiter les adultes. Mais ils communiquent encore la majeure partie du temps par des gestes. Ils comprennent cependant très bien des demandes simples : « Peux-tu me donner le livre ? », « Va t’asseoir sur la chaise ».
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- Actions recommandées : Lui parler en faisant des phrases courtes pour en favoriser la compréhension ; lui lire des histoires pour enrichir son vocabulaire.
Vers 16 - 19 mois : L'Association de Deux Mots. Peu à peu, l’enfant va non seulement intégrer de nouveaux mots mais surtout les associer. Il commence à discuter : « Maman partie ? » « Poupée dodo ? ». C’est ce que l’on appelle des « mots-phrases ». Il dit ce qu’il ressent, ce qu’il préfère, il s’exprime via des expressions telles que « a pu » pour « il n’y en a plus » ou encore « veux pas » pour « je ne veux pas ». Même s’il ne possède qu’entre 7 et 20 mots de vocabulaire, il en comprend bien plus. Il fait d’ailleurs même la différence entre des termes phonétiquement proches. Il sait aussi répondre à des questions simples comme « Où est ton doudou ? » par exemple.
- Actions recommandées : Nommer tout ce qu’il vous montre dans la crèche ou chez vous. Vous lui donnez ainsi de plus en plus de modèles langagiers ; reformuler ce qu’il dit : « a pu » => « ah oui, il n’y en a plus, tu as raison » ; lui raconter des histoires ; jouer à la dînette, au garage, à la poupée pour enrichir son vocabulaire et solliciter une attention conjointe, qui permet de parler ensemble à propos d’un même sujet ; jouer au ballon, c’est comme une conversation : tour de rôle, regard, anticipation.
Vers 24 mois : Le Début de la Parole. C’est l’explosion du langage ! Il comprend de plus en plus de mots (environ 300) et en possède une cinquantaine. Il compose toujours des « mots-phrases » de deux ou trois termes désormais. Il prononce son prénom à sa manière et formule des demandes explicites. Quand il n’est pas d’accord, il sait s’opposer et utilise avec grand plaisir le « non ». Il est aussi très curieux et va poser des questions sur tout ce qu’il voit : « Qu’est ce que c’est ? », « C’est qui ? », « C’est quoi ? ». Il enrichit alors son vocabulaire chaque jour ! Il découvre ainsi que tout s’organise en catégorie : les animaux, les jeux, les objets.
- Actions recommandées : Nommer encore et encore les objets, les animaux, les moments de la journée… ; reprendre ses « mots-phrases » et de les reformuler pour qu’il apprenne la structure des phrases ; discuter avec lui autour d’une situation de jeux.
Vers 30 mois : L'Émergence de Phrases Simples. L’enfant de cet âge parle. Il utilise la structure « sujet + verbe + complément » et construit des phrases de 3 ou 4 mots. Ce qu’il préfère ? Imiter les expressions de son entourage. Il se peut d’ailleurs que des parents vous demandent si vous utilisez tels mots ou expressions qu’ils ont entendus dans la bouche de leurs enfants et dont ils cherchent l’origine. C’est aussi la période où les petits adorent lire et relire inlassablement les mêmes histoires. Ils peuvent ainsi s’imprégner des mots et des tournures de phrases pour mieux les réutiliser.
- Actions recommandées : Lire des contes, d’instaurer des moments de lecture ; commencer à jouer au loto, mémory, à réaliser des petits puzzles ; chanter les comptines pour favoriser la mémorisation, le rythme, la découverte de la langue ; de faire des efforts pour essayer de le comprendre en reformulant ou en demandant qu’il vous montre ce qu’il veut en validant et en enrichissant ce qu’il dit ; poser des questions ouvertes ; solliciter l’enfant dans les tâches journalières pour accroitre ses expériences, son lexique et sa compréhension.
Le Développement du Langage à 3 Ans : Une Période Cruciale
À 3 ans - 3 ans 1/2, l'enfant est à un âge clé dans le développement de ses capacités de langage et de communication. C'est une période où les compétences linguistiques s'affinent rapidement, préparant l'enfant à l'entrée à l'école maternelle et à des interactions sociales plus complexes.
Capacités attendues à 3 ans :
- Vocabulaire étendu : Un enfant de 3 ans possède généralement un vocabulaire d'environ 200 à 300 mots et continue d'en acquérir de nouveaux chaque jour.
- Phrases complètes : Il est capable de construire des phrases simples, souvent de 3 à 5 mots, utilisant la structure sujet-verbe-complément.
- Compréhension : Il comprend des instructions plus complexes et peut répondre à des questions ouvertes.
- Prononciation : Sa prononciation s'améliore, bien que certaines erreurs soient encore possibles, notamment pour les sons plus difficiles.
- Interaction sociale : Il utilise le langage pour interagir avec les autres, poser des questions, raconter des histoires et exprimer ses émotions.
Importance de la stimulation du langage
La stimulation du langage joue un rôle crucial dans le développement linguistique de l'enfant. Voici quelques stratégies pour encourager l'acquisition du langage à cet âge :
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- Lire des histoires : La lecture régulière d'histoires expose l'enfant à un vocabulaire riche et varié, ainsi qu'à différentes structures de phrases.
- Parler et écouter : Engager des conversations avec l'enfant, lui poser des questions et l'écouter attentivement favorise son expression orale et sa compréhension.
- Jouer : Les jeux de rôle, les jeux de construction et les jeux de société sont d'excellents moyens de stimuler le langage et l'imagination de l'enfant.
- Chanter : Les comptines et les chansons aident l'enfant à développer sa conscience phonologique, sa mémoire et son rythme.
- Décrire le quotidien : Nommer les objets, les actions et les événements qui se déroulent autour de l'enfant enrichit son vocabulaire et sa compréhension du monde.
Dépistage et Prévention des Troubles du Langage
Le dépistage précoce des troubles du langage est essentiel pour assurer une intervention rapide et efficace. Plusieurs initiatives visent à identifier les enfants qui pourraient avoir besoin d'un soutien supplémentaire.
Outils de dépistage
- DPL3 (Dépistage Prévention Langage 3 ans - 3 ans et 6 mois) : Pour les enfants, une observation en classe (sur consentement préalable des parents) du développement de leur langage et de leur communication est effectuée par l'enseignant de Petite Section de Maternelle formé à l'outil de repérage DPL3. Elle est suivie d'une cotation par un(e) orthophoniste.
- OLC-3 : En décembre 2022, une présentation par l’UFR d’orthophonie de Rouen de premiers résultats d’observations menées dans le cadre d'un projet sur le territoire de Bernay (3 écoles maternelles regroupant des classes de TPS et PS). Il a pour objectif de valider l’outil OLC-3 dans sa version 2022-2023 et de déterminer les seuils de repérage et les modalités d’utilisation de l’outil.
Rôle du pédiatre
Le pédiatre joue un rôle central dans le suivi du développement du langage de l'enfant. Lors des consultations régulières, il évalue les compétences linguistiques de l'enfant, pose des questions aux parents sur son développement et peut recommander des examens complémentaires si nécessaire. Il peut également orienter les familles vers des professionnels spécialisés, tels que des orthophonistes, en cas de suspicion de troubles du langage.
Signes d'alerte
Certains signes peuvent indiquer un retard ou un trouble du langage chez un enfant de 3 ans. Il est important de consulter un professionnel si l'enfant :
- Ne parle pas ou très peu.
- A un vocabulaire limité par rapport à son âge.
- Ne comprend pas les instructions simples.
- A du mal à construire des phrases.
- A une prononciation difficile à comprendre.
- Ne communique pas avec les autres.
L'Importance de l'Intervention Précoce
L'intervention précoce est cruciale pour maximiser les chances de succès des enfants présentant des troubles du langage. Plus les difficultés sont identifiées et prises en charge tôt, plus il est possible d'améliorer les compétences linguistiques de l'enfant et de prévenir les conséquences négatives sur son développement scolaire et social.
L'orthophonie
L'orthophonie est la principale forme d'intervention pour les troubles du langage. L'orthophoniste évalue les compétences linguistiques de l'enfant, identifie les difficultés spécifiques et met en place un plan de traitement personnalisé. Les séances d'orthophonie peuvent aider l'enfant à améliorer son vocabulaire, sa grammaire, sa prononciation, sa compréhension et ses compétences de communication.
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Soutien parental
Le soutien des parents est essentiel pour accompagner l'enfant dans son développement linguistique. Les parents peuvent encourager l'enfant à parler, lui lire des histoires, jouer avec lui et créer un environnement stimulant pour le langage. Ils peuvent également suivre les conseils de l'orthophoniste et mettre en pratique les exercices à la maison.
Collaboration entre professionnels
La collaboration entre les différents professionnels qui suivent l'enfant (pédiatre, orthophoniste, éducateur, enseignant) est essentielle pour assurer une prise en charge globale et cohérente. Les échanges d'informations et la coordination des interventions permettent d'optimiser les résultats et de soutenir au mieux l'enfant dans son développement. Normandie Pédiatrie interviendra dans le cadre de la formation des animateurs de guidance parentale. Ainsi, les professionnels du secteur enfance/jeunesse de l’Intercom de Bernay pourront bénéficier d’une journée de formation intitulée « Agissons ensemble pour le développement du langage et de la communication chez l’enfant ?
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