Alexandre Sergueïevitch Pouchkine, figure emblématique de la littérature russe, est célébré comme le fondateur de la littérature russe moderne du XIXe siècle. Dramaturge, romancier et poète, Pouchkine a marqué son époque par son talent exceptionnel et son amour de la fête et du jeu.
Qui était Alexandre Pouchkine ?
Né à Moscou le 26 mai 1799, Alexandre Pouchkine était issu de la noblesse russe. Sa généalogie prestigieuse mêlait des origines russes et africaines. Son père, Serge Lvovitch Pouchkine, descendait d'une ancienne famille aristocratique, tandis que sa mère, Nadejda Ossipovna Hannibal, était la petite-fille d'Abraham Hannibal, surnommé le "Nègre de Pierre le Grand".
Une Ascendance Africaine Remarquable
L'arrière-grand-père maternel de Pouchkine, Abraham Hanibal, né en 1696, était un Africain, probablement originaire du Cameroun. Amené à la cour de Pierre le Grand à l'âge de 9 ans, il devint son filleul et reçut une excellente éducation en France. Abraham Hanibal fit carrière dans l'armée française avant de revenir à Moscou pour travailler comme ingénieur. Père de onze enfants, il fonda l'une des plus brillantes dynasties de la noblesse de service instituée par Pierre le Grand.
Une Enfance Marquée par le Métissage
Alexandre Pouchkine a souffert de discrimination durant son enfance. Sa mère le rejetait en raison de son apparence physique, notamment sa peau mate qui contrastait avec la noblesse blanche ambiante. Complexé par son métissage, le jeune Alexandre trouvait refuge dans la lecture.
Une Éducation Francophile
Sa famille francophile lui permit de savoir lire Voltaire et La Fontaine en français dès ses 10 ans. Lecteur passionné, il étudia au lycée impérial de Tsarskoïe Selo, rejoignit le ministère des Affaires étrangères, avant d’être exilé puis réintégré à Moscou 6 ans plus tard. Il accompagnait l’armée russe durant sa campagne de 1828-1829 contre les Ottomans.
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Début de Carrière Littéraire
Son talent poétique précoce s'épanouit au lycée de Tsarskoïé Sélo, où il noua des relations avec les meilleurs esprits de sa génération. Sa renommée de poète ne tarda pas à franchir les murs du lycée. En 1814, la revue Le Messager de l'Europe publia son épître "À l'ami poète". Ses aînés, les poètes préromantiques Joukovski et Batiouchkov, vinrent faire sa connaissance.
En 1817, il entra au département des Affaires étrangères, à Saint-Pétersbourg. Sinécure, ou presque : il passait ses journées à discuter de politique et ses nuits dans les bals, les cabarets ou les tripots, à l'affût de quelque bonne fortune.
L'Exil et la Créativité
Entre 1820 et 1826, Pouchkine fut condamné à l'exil par l'empereur Alexandre Ier, notamment pour son poème séditieux, antireligieux et érotique, Gavriliade. Ses idées libérales dérangeaient le pouvoir en place. Il fut envoyé au bord de la mer Noire. Tombé malade, il fut autorisé à voyager dans le Caucase, en Crimée, en Bessarabie et à Odessa. C'est là qu'il devint franc-maçon.
Durant cet exil, Pouchkine écrivit de nombreux textes et commença Eugène Onéguine, son célèbre roman en vers. En 1824, il fut chassé d'Odessa, officiellement coupable d'athéisme, officieusement accusé d'avoir séduit la femme du gouverneur général de la province.
Une Période d'Inspiration
L'exil de Pouchkine fut une période d'intense créativité. Il y composa des poèmes tels que "Le Prisonnier du Caucase" et "La Fontaine de Bakhtchissaraï", ainsi que son roman en vers, "Eugène Onéguine".
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Une Vie Mondaine et Amoureuse Agitée
Si Pouchkine connut le succès littéraire de son vivant, il fut aussi réputé pour sa vie amoureuse chaotique. Il mena globalement une vie dissolue, multipliant les conquêtes amoureuses. Au ministère des Affaires étrangères, il écuma les bals et soirées, mais aussi les cabarets et les tripots. Durant son exil, il poursuivit un mode de vie débridé qui lui valut plusieurs duels dont il sortit vainqueur. Bien que surveillé par Nicolas Ier après son retour en grâce, Pouchkine continua sa vie d'oisiveté, avant de chercher à se marier à tout prix.
Le Mariage et les Tragédies
En 1831, Pouchkine épousa Nathalie Gontcharova, réputée pour sa beauté. Cependant, leur mariage fut marqué par des difficultés financières et des rumeurs d'infidélité. En 1836, Pouchkine provoqua en duel Georges d'Anthès, un officier français qui courtisait sa femme. Blessé mortellement, Pouchkine décéda le 29 janvier 1837.
L'Héritage Littéraire d'Alexandre Pouchkine
Génie littéraire, Pouchkine a écrit beaucoup. Sa carrière a été lancée par son célèbre poème À un ami poète, qui lui valut l’admiration de Gavrila Derjavine. Rouslan et Ludmila, Ode à la Liberté, Hourrah et Il revient en Russie comptent également au nombre de ses poèmes les plus célèbres. Rédigés en exil, Le Prisonnier du Caucase et La Fontaine de Bakhtchissaraï sont aussi célèbres, mais ses œuvres majeures sont certainement Boris Godounov et Eugène Onéguine. Cette dernière est un roman en vers dont la notoriété a été décuplée par son adaptation en opéra en 1879 par Tchaïkovski.
Œuvres Majeures
- Rouslan et Ludmila : Un poème héroï-comique qui illustre l'esthétique d'Arzamas.
- Eugène Onéguine : Un roman en vers considéré comme l'œuvre maîtresse de Pouchkine, adapté en opéra par Tchaïkovski.
- Boris Godounov : Une tragédie historique qui explore les thèmes du pouvoir et de la culpabilité.
- La Dame de Pique : Une nouvelle fantastique qui explore les thèmes de l'obsession et de la folie.
- Les Récits de Belkine : Un recueil de nouvelles qui témoigne du talent de conteur de Pouchkine.
Un Style Unique
Pouchkine a reçu de ses aînés une langue chaotique et défigurée par les emprunts étrangers. Il lui a donné l'élégance, la précision, la pureté, sans rien lui ôter de sa fraîcheur. L'originalité de Pouchkine, la perfection de sa langue proviennent d'un étonnant mélange de mesure, de rythme, d'expressivité, d'harmonie entre le mot et la pensée. Peu de métaphores, car, au fond, rien n'est plus poétique que la réalité, saisie abruptement, sans artifice.
L'Influence de Pouchkine sur la Littérature Russe
Alexandre Pouchkine a donné ses lettres de noblesse à la langue russe en ouvrant la voie à une grande littérature nationale de portée universelle. Son œuvre a influencé de nombreux écrivains russes, tels que Gogol, Dostoïevski et Tolstoï.
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