Apprendre à se laver les mains : Le guide ultime pour les enfants d'âge préscolaire étape par étape !

Le lavage des mains est une compétence essentielle que les enfants doivent apprendre dès leur plus jeune âge. Non seulement cela les aide à rester en bonne santé, mais cela contribue également à prévenir la propagation des germes et des maladies. Cet article explique comment enseigner aux enfants d'âge préscolaire à se laver les mains correctement, en décomposant le processus en étapes simples et faciles à suivre.

Importance de l'hygiène des mains

Les enfants, surtout en bas âge, explorent le monde qui les entoure avec leurs mains. Ils touchent divers objets, qui peuvent potentiellement héberger des bactéries. De plus, les enfants ont tendance à porter leurs mains à leur bouche fréquemment. C'est pourquoi le lavage des mains est crucial pour prévenir la transmission de maladies infectieuses.

Comme le souligne le Centre d’information sur l’eau, de nombreux microbes se propagent d’un individu à l’autre par le contact des mains. Les mains touchent beaucoup d’objets et peuvent facilement être contaminées par des germes. Le lavage des mains permet d'éliminer la grande majorité des germes, des microbes et des virus de la surface des mains. Ce geste simple permet ainsi de prévenir la transmission de certaines maladies et infections.

Quand se laver les mains ?

Il est important d'enseigner aux enfants quand ils doivent se laver les mains. Les moments clés comprennent :

Avant et après les repas.
Après être allé aux toilettes.
Après avoir joué à l'extérieur.
Après avoir toussé ou éternué.
Après avoir touché des animaux.
En rentrant à la maison après une sortie.

Expliquez à votre enfant que le lavage des mains est un moyen d’éliminer les bactéries qui peuvent le rendre malade.

Préparation du terrain

Avant de commencer le processus de lavage des mains, il est important de préparer l'environnement. Assurez-vous que tout le matériel nécessaire est facilement accessible à l'enfant :

Savon : Un flacon à pompe de savon liquide est idéal pour les enfants, car il est facile à utiliser.
Serviette : Prévoyez une petite serviette propre pour que l'enfant puisse s'essuyer les mains.
Marchepied : Si le lavabo est trop haut, utilisez un marchepied antidérapant pour que l'enfant puisse atteindre facilement le robinet.

Les étapes du lavage des mains

Pour que votre enfant puisse mémoriser et apprendre à bien se laver les mains, découpez le rituel en différentes étapes. Il pourra ainsi les mémoriser et les reproduire lorsque vous ne serez pas près de lui.

Ouvrir le robinet : C’est compliqué pour un enfant d’ouvrir tout seul le robinet qui est trop loin de ses petits bras. Pensez à lui acheter un marchepied antidérapant pour qu’il puisse être plus autonome.
Se mouiller les mains : C’est une étape importante pour que votre enfant puisse bien faire mousser le savon. Faite tout de même attention pour la température de l’eau, afin qu’il ne se brûle pas lorsqu’il est tout seul.
Fermer le robinet : Pour un petit geste écologique apprenez-lui à fermer le robinet entre-temps pour qu’il fasse attention dès le plus jeune âge.
Se savonner les mains : Appliquez du savon sur les mains mouillées. Il est recommandé d'utiliser du savon liquide ou en mousse, car ils sont faciles à utiliser et permettent de délivrer la juste dose.
Frotter les mains : Frottez les mains ensemble pendant au moins 20 secondes. Assurez-vous que l'enfant frotte toutes les surfaces, y compris la paume, le dos des mains, entre les doigts, les pouces, le bout des doigts et sous les ongles. On n’hésite pas à bien faire mousser le savon pour que votre enfant s’amuse.
Rincer les mains : Rincez soigneusement les mains à l'eau claire jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de savon. Montrez-lui comment se rincer soigneusement les mains jusqu’aux poignets.
Sécher les mains : Séchez les mains avec une serviette propre. Vous pouvez lui désigner une petite serviette pour qu’il prenne ses marques. Il est important de laver régulièrement les serviettes, car les microbes peuvent y rester accrochés. Les mains doivent être séchées délicatement, en les tapotant légèrement. Elles doivent être entièrement essuyées (les enfants ont souvent tendance à oublier de sécher le dessus de leurs mains).

Rendre le lavage des mains amusant

Pour encourager les enfants à se laver les mains régulièrement, il est important de rendre le processus amusant et engageant :

Chantez une chanson : Apprenez à votre enfant une chanson d'environ 20 secondes à chanter pendant qu'il se lave les mains. Cela l'aidera à frotter ses mains suffisamment longtemps. Des chansons comme « Au Clair de la Lune » ou « Joyeux anniversaire » (chantée deux fois) sont d'excellents choix.
Utilisez du savon coloré ou parfumé : Le savon coloré ou parfumé peut rendre le lavage des mains plus attrayant pour les enfants.
Créez une affiche : Décorez la salle de bain avec une affiche illustrant les étapes du lavage des mains. Cela peut servir de rappel visuel pour l'enfant. Vous pourrez alors la placer sur la porte de la salle de bain !
Transformez le lavage des mains en jeu : Mimez le lavage et jouez avec lui à « Jacques a dit, lave-toi le cou, le bras… ».
Utilisez des paillettes : Déposez sur ses deux petites mains des paillettes qui représentent les microbes. Demandez à votre enfant de se laver les mains jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de paillettes dessus. Cela lui permettra de comprendre qu’il faut bien insister lors du lavage.
La méthode du poivre magique : Munissez-vous de deux assiettes creuses, et remplissez-les d’eau. Saupoudrez l’eau avec du poivre, en expliquant à votre enfant qu’il représente les bactéries. Demandez à votre enfant de plonger sa main dans la première assiette. Résultat ? Nul doute que le poivre s’accrochera à sa main ! Avant de renouveler l’expérience avec la deuxième assiette, mettez-lui du savon liquide sur la main. Résultat ? Le poivre se dispersera, sans même toucher sa main ! Votre enfant constatera par lui-même que le savon joue un rôle de protection contre les bactéries.

L'importance de l'autonomie

L’apprentissage de la propreté représente un petit pas supplémentaire vers l’autonomie : se laver les mains tout seul, se savonner comme un grand, se moucher sans l’aide d’un adulte, etc.

Au fur et à mesure que votre enfant grandit, encouragez-le à se laver les mains de manière autonome. Supervisez-le au début pour vous assurer qu'il suit toutes les étapes correctement. Avec le temps, il sera capable de se laver les mains tout seul.

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Gel hydroalcoolique : une solution de dépannage ?

En l'absence de savon (pendant une sortie, par exemple), il est aussi possible d'utiliser une solution hydroalcoolique, qui contient au moins 60 % d'alcool. Mais, de manière générale, ce type de produit reste moins efficace qu'un lavage à l'eau et au savon. En effet, il ne permet pas d'éliminer tous les types de bactéries et de virus. Le gel hydroalcoolique est également toxique en cas d'ingestion : il doit donc toujours être utilisé sous la surveillance d'un adulte. Après avoir appliqué la solution sur ses mains, l'enfant doit les frotter l'une contre l'autre, jusqu'à ce qu'elles soient totalement sèches.

Autres conseils et astuces

Coupez régulièrement les ongles de votre enfant : Pour encore plus d'hygiène, il est recommandé de couper régulièrement les ongles de son enfant, assez court.
Lavez régulièrement les serviettes : Les microbes peuvent rester plusieurs jours sur une serviette en tissu (surtout lorsqu'elle est humide). Il est donc important de laver régulièrement les serviettes à la maison, et de privilégier l'utilisation de serviettes en papier à l'extérieur (à l'école et dans les endroits publics).
Montrez l'exemple : Les enfants apprennent en observant leurs parents et leurs tuteurs. Assurez-vous de vous laver les mains régulièrement pour montrer l'exemple à votre enfant.
Soyez patient : L'apprentissage du lavage des mains prend du temps et de la patience. Ne vous découragez pas si votre enfant ne maîtrise pas toutes les étapes immédiatement. Continuez à l'encourager et à le soutenir, et il finira par y arriver.
Expliquez avec des mots simples : Même si votre enfant est encore un bébé, vous pouvez lui expliquer le pourquoi de ces règles, l’intérêt et les enjeux. Parlez-lui avec des mots simples et accessibles.
Transformez les séances de propreté en activités ludiques : Les tout-petits explorent le monde avec leurs mains… et souvent leur bouche ! Ils touchent à tout, partagent volontiers jouets ou goûters, ce qui facilite la circulation des microbes. N’hésitez pas à transformer ces « séances propreté » en activités ludiques. L’enfant sera alors plus attentif et aura envie de participer activement.
Faites de ces routines de propreté des moments de rigolade ou de jeu : Comptine, mimes, challenges… doudou peut également s’inviter aux rendez-vous ! Vous verrez, votre petit ange sera tout de suite plus enclin à participer.

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