Introduction
La question de l'identification de l'être humain se pose avec acuité dès le stade embryonnaire. L'embryon est-il un être humain à part entière ? Si oui, ce statut s'étend-il au fœtus et à l'enfant à naître, quel que soit son âge gestationnel ? Dans le cas contraire, à quel moment précis l'embryon acquiert-il cette qualité ? La science moderne semble avoir tranché en faveur de l'humanité de l'embryon dès la fusion des gamètes, mais des objections persistent, notamment en raison des avancées scientifiques qui ont brouillé les frontières entre les espèces. Il est donc impératif d'examiner la spécificité de la matière humaine et de déterminer si l'embryon possède les caractéristiques essentielles d'un individu.
Spécificité de la matière humaine
Spécificité des êtres humains par rapport aux autres espèces
Certains remettent en question l'existence d'une spécificité biologique propre à l'espèce humaine. Ils soutiennent que la découverte de l'ADN comme "invariant fondamental" a estompé les frontières entre les espèces, niant ainsi toute spécificité biologique à l'homme. Selon cette perspective, la biologie moderne, avec ses critères génétiques et moléculaires, perçoit l'animalité dans l'homme, prolongeant ainsi l'évolutionnisme darwinien.
Pourtant, la matière humaine présente une spécificité biologique indéniable. Bien qu'elle soit composée des mêmes éléments que la matière animale, il est possible d'identifier avec certitude si une substance est d'origine humaine ou non. Le génome humain, même s'il est contenu dans des composés organiques communs avec les animaux, est parfaitement identifiable comme humain.
Spécificité des êtres humains entre eux
Au-delà des caractères somatiques, les caractères individuels sont reconnaissables « par les réactions d’immunité qu’ils provoquent ». L'identification des différents groupes sanguins a constitué une première étape dans la différenciation des êtres humains, suivie de la découverte des groupes tissulaires HLA, qui offre une plus grande précision. Les caractères génétiques, isolés à partir de l'ADN de chaque individu, représentent une avancée supplémentaire. La méthode de Jeffrey permet d'établir une carte d'identité génétique unique et infalsifiable, comparable à un code-barres.
Il existe une identité des hommes dans l’appartenance à l’espèce humaine et une spécificité de chacun au sein de cette espèce. L'individualité de l'individu est déjà contenue dans l'œuf issu de la fécondation. L'ADN spécifique de chaque individu est formé dès la rencontre des gamètes.
Lire aussi: En savoir plus sur les anomalies de naissance
L'individu
L'embryon est un individu
L'individu est défini comme un être formant une unité distincte dans son espèce, un corps organisé vivant d'une existence propre et qui ne saurait être divisé sans être détruit. L'embryon correspond à cette définition, car les connaissances scientifiques modernes révèlent qu'il est un être organisé.
L'individu est plus qu'une somme d'éléments juxtaposés ; il présente une unité dépassant la diversité de ses éléments pour composer un système. Ce système existe non seulement dans les parties qui le composent mais encore au-delà, en ce qu’il n’est pas lié à telle ou telle partie. C'est l'organisation en système qui fait l'unité entre les parties pour transcender celles-ci et former un tout, l'individu.
Le corps se définit principalement comme un ensemble d’organes assurant des fonctions coordonnées, c’est-à-dire comme un système. L'embryon est donc un système organisé et non pas une simple collection de cellules.
Anomalie de divisibilité embryonnaire
L'anomalie de divisibilité embryonnaire, également connue sous le nom de gémellité monozygote ou jumeaux identiques, survient lorsque l'embryon se divise en deux entités distinctes au cours des premiers jours de développement. Ce phénomène remet en question la notion d'unicité de l'individu, car il donne naissance à deux êtres génétiquement identiques.
Cette division peut se produire à différents stades du développement embryonnaire, ce qui influence le type de gémellité observé. Si la division a lieu très tôt, avant la formation du placenta et de la cavité amniotique, les jumeaux partageront ces structures. En revanche, si la division se produit plus tardivement, chaque jumeau aura son propre placenta et sa propre cavité amniotique.
Lire aussi: Diagnostic des Anomalies Chromosomiques
Les causes exactes de la division embryonnaire restent inconnues, mais plusieurs facteurs pourraient être impliqués, notamment :
- Facteurs génétiques: Certaines études suggèrent qu'une prédisposition génétique pourrait augmenter le risque de gémellité monozygote.
- Facteurs environnementaux: Des facteurs tels que l'âge maternel avancé, les traitements de fertilité et certaines toxines environnementales pourraient également jouer un rôle.
Conséquences de l'anomalie de divisibilité embryonnaire
La gémellité monozygote peut entraîner diverses complications, tant pour la mère que pour les jumeaux.
Complications maternelles:
- Grossesse multiple: Les grossesses gémellaires sont associées à un risque accru de complications telles que l'hypertension gestationnelle, le diabète gestationnel, la prééclampsie et l'accouchement prématuré.
- Syndrome transfuseur-transfusé (STT): Cette complication survient lorsque les jumeaux partagent des vaisseaux sanguins dans le placenta, ce qui entraîne un déséquilibre du flux sanguin entre eux. Le STT peut être fatal pour les deux jumeaux s'il n'est pas traité.
Complications pour les jumeaux:
- Prématurité: Les jumeaux ont tendance à naître prématurément, ce qui les expose à des risques accrus de problèmes respiratoires, d'infections et de troubles du développement neurologique.
- Malformations congénitales: Les jumeaux monozygotes présentent un risque légèrement plus élevé de malformations congénitales que les enfants uniques.
- Syndrome transfuseur-transfusé (STT): Comme mentionné précédemment, le STT peut entraîner des complications graves, voire la mort, pour les jumeaux.
- Jumeaux conjoints: Dans de rares cas, la division embryonnaire peut être incomplète, ce qui donne naissance à des jumeaux conjoints, c'est-à-dire des jumeaux reliés physiquement.
Implications éthiques
L'anomalie de divisibilité embryonnaire soulève des questions éthiques complexes concernant le statut de l'embryon et la définition de l'individu. Si l'embryon est considéré comme un individu dès la conception, la division embryonnaire remet en question cette notion d'unicité.
Certains soutiennent que la division embryonnaire ne change rien au statut de l'embryon, car chaque entité résultante a le potentiel de devenir un être humain à part entière. D'autres estiment que la division embryonnaire démontre que l'embryon n'est pas un individu unique avant la division, mais plutôt un agrégat de cellules totipotentes.
Ces questions éthiques sont particulièrement pertinentes dans le contexte de la recherche sur les cellules souches embryonnaires et du diagnostic préimplantatoire (DPI).
Lire aussi: Détection d'anomalies à l'échographie du 3ème trimestre
tags: #anomalie #de #divisibilité #embryon #causes